— Я не стал бы покупать, не получив всю сумму, — добавил Шрек.
— Но зелья нам все равно понадобятся, — вставил Чжуси. — Причем срочно. Часть лотов нужно выкупить и начинать готовить Зелье отсроченной смерти. Нам нужен как минимум двойной запас на весь клан. А лучше тройной! Не знаю, насколько там мы сможем ускорить эвакуацию, но мосты придется держать явно больше часа. И нужно предупредить прочие кланы!
Это он еще тактично обходит такой момент, что мы можем не удержать мосты.
— Мои алхимики уже занимаются зельями, — сообщил Ирондюк.
А вот мои НЕ занимаются. И это прискорбное упущение.
Авроре сейчас не до зелий, а вот Хеймнара можно напрячь. Он все равно в замке сидит.
Хеймнар, отложи все дела и садись за изготовление зелий отсроченной смерти.
Надо отдать Хеймнару должное, лишних вопросов не последовало. Только короткий ответ «Принято». Люблю работать с этим маньяком от алхимии. Главное держаться подальше, когда он очередной эксперимент затевает или начинает зелья смешивать.
На правом берегу надрывался колокол главного городского храма. В небо поднимались густые столбы черного дыма. Часть левобережья была охвачена огнем и густой дым наоборот, стелился над рекой.
На портальной площади творился сущий хаос. Паника, сплетни и пожар всегда распространяются с какой-то запредельной скоростью, и собравшаяся толпа уже знала, что темные ворвались в город. А испуганная толпа — самая страшная и безжалостная стихия, куда там наводнению или пожару.
Пока еще тонкая линия королевских рыцарей сдерживала этот бушующий, волнующийся поток, не позволяя эвакуации превратиться в бойню. Но надолго ли? Любая спичка и все.
Ирондюк сделал такие же выводы.
— Если мы просто воткнем свои порталы где попало, то станет только хуже, — стараясь перекричать толпу, он склонился поближе к нам.
— Нужно ставить их за цепью рыцарей, рядом с городским, — согласился я.
— Да, но как нам туда попасть? — он выразительно посмотрел на бушующее вокруг портала море людских и не людских голов. — Попробуем пролезть без очереди — они же нас просто порвут.
Может и не порвут, все же мы извечные, а это что-то да значит, но репутация точно просядет. А тут в толпе не только обычные горожане-неписи, на мнение которых в общем-то плевать, но и представители игровых фракций. Ссориться с ними мне бы не хотелось.
Мое внимание привлек стоявший возле порталов Михевир. В голову тут же пришла хорошая идея свалить на него все заботы о размещении наших порталов. Как это сделать?
— Летуны! Пошлем летунов! Пусть они летят к Михевиру, а уже с ним договариваются о том, кому и где поставить наши порталы.
— Можно попробовать… — Ирондюк огляделся, явно ища среди своих бойцов дракена или валькирию. — Дарлит! Где Стюард, он же с тобой был?
— Да должен быть тут. Стюард!
— Чего надо?! — донеслось откуда-то сзади.
— Двигай сюда, дело есть.
Чжуси так не напрягался. Может письмо отбил, может тайный знак подал, а возможно, ему просто повезло. Но валькирия в зеленом плаще появилась рядом с главой Армии даже раньше, чем я успел передать свиток портала стоявшей рядом со мной и слышавшей наш разговор Или… которая оказалась вовсе не Или, а другой валькирией из безумцев.
Шрек между тем давал инструкции дракену из мультфильмов. Похоже, наш триумвират как-то плавно превращается в четверной союз. Но это к лучшему.
Две валькирии и два дракена поднялись в воздух. Перелетев через недовольную таким подлым ходом толпу, они приземлились возле Михевира. Стюард начал что-то объяснять герцогу. Выслушав его, тот указал на точку рядом с собой, прикинул что-то, сделал несколько шагов в сторону и указал вторую точку. А в первой в это время Стюард уже ставил портал.
Под ногами что-то ощутимо вздрогнуло. Присев на корточки, я приложил ладонь к нагретым солнцем камням мостовой.
— Вы что не чувствуете? Земля дрожит! — пояснил я, видя недоумевающие взгляды Чжуси и Шрека.
Если это то, что я думаю, то дело плохо. Где один подземный ход, там и второй. Но как темные умудрились прокопать тоннель под рекой? Метростроевцы ударники!
Чжуси повторил мои действия, замер на несколько секунд, а потом отрицательно покрутил головой.
— Ничего.
Дрожь действительно прекратилась.
— Может, тебе показалось? — предположил Шрек.
— Может и…
Чуть дальше по улице, совсем рядом с мостом раздался громкий треск, сразу перешедший в грохот. На глазах у изумленных свидетелей один из домов начал проваливаться под землю, словно его стремительно засасывали зыбучие пески. Вот исчез первый этаж! Второй! Некоторое время над землей виднелась остроконечная крыша с флюгером в виде дракона, но затем и она погрузилась под землю. А на месте дома появилась похожая на кратер дыра.
Когда осела пыль, из этой дыры появилась голова на длинной шее, затем еще одна и еще.
— Гидра! — крикнул кто-то и ошибся, потому что нас почтила своим визитом не какая-то простая гидра, а сама двенадцатиголовая Нидхегг — босс легендарного уровня. И не дай боги, если следом заявится ее хозяйка! Толпа на площади заволновалась, дружно усилив напор на оцепление. Рыцари стояли словно скала, но и на их помощь можно не рассчитывать. Система всегда рада сбросить исключительно на плечи извечных решение задач… подкинутых системой. Я не жалуюсь, привык. Но считать это развлечением?! Не все люди мазохисты!
— Идем туда, — обреченно махнул рукой Ирондюк.
— С нашими уровнями мы ее будем только царапать, — заметил Хакгрим.
— Нужно не дать ей выбраться, — поддержал я предложение главы железок. Несмотря на свои угрожающие размеры и параметры, пока что Нидхегг одна. Своей огромной тушей она полностью перегородила дыру в земле и сейчас отчаянно пытается вылезти. А следом за ней как минимум орда рабов, а то и кто похуже.
— Сотый уровень… я танкование не потяну, — сразу предупредил Хакгрим. — Никто ниже восьмидесятого, а то и девяностого не потянет.
— Нужно ее хотя бы задержать. Сейчас на остров подойдут игроки со стен. А там и сотые уровни найдутся.
С порезанными характеристиками, но все же.
— Прощайте мои пять процентов опыта! — громко крикнул гном, с похвальной скоростью рванув вперед. — Ты не пройдешь!
Несмотря на все причитания, он оказался возле Нидхегг одним из первых.
Когда мы подбежали, гидра все еще пыталась вылезти, но отверстие оказалось для нее слишком узким. Жаль, что она к нам передом застряла, а не задом. Тогда мы бы ей устроили приключений на чешуйчатую задницу.
Вблизи босс производил устрашающее впечатление. Головы на длинных шеях росли не строго в один ряд, как у обычных гидр, а каким-то пучком. И все они почему-то были разноцветные. Черная, красная, белая… Не радужный флаг, но довольно близко.
— Окружаем ее! — приказал Ирондюк. — Мили, со спины заходите.
— А где у нее эта самая спина?!
Хороший вопрос. Хвост под землей, лап у гидры нет, и торчит она сейчас прямо, словно свежевоткнутый в землю куст. Головы вертятся на гибких шеях на все триста шестьдесят градусов. Где тут спина, а где живот — решительно не понять.
Да плевать, походу боя разберемся… если выживем.
Бросив Метку еретика, включаюсь в битву.
Вы наносите Нидхегг пятьдесят шесть единиц урона.
Да-а, это и царапаньем не назовешь. Даже если она не станет сопротивляться и лечиться, то мы провозимся не меньше суток. Нормальных суток, не игровых. С игровыми еще можно смириться. Но рассчитывать на это глупо.
Игрок Моргорон убит.
Первой жертвой Нидхегг стал не Хакгрим, а другой танк из железок. А может и не танк. Признаться, я просто не разглядел. Стоял себе игрок в красном плаще, а тут на него сверху одна атака, вторая… двенадцатая. Да не просто укусы физикой. Каждая из голов била магией. Одна голова — одна школа. Шансов у Моргорона не было. Ни единого! Лекари даже понять ничего не успели, а тем более среагировать.
Кстати, насчет пучка я ошибся. При ближайшем рассмотрении видно, что головы Нидхегг растут из тела не хаотично, а следуя определенной системе. Четыре головы центральные. Еще восемь растут вокруг этих четырех.
Центральные головы четырех цветов: красная, синяя, серая и какая-то мутно белая. По другому и не скажешь. Особенно если сравнивать с соседней, совершенно белоснежной.
Красная голова жарит огнем. У нее из пасти и из ноздрей даже дым валит. Голова справа от нее — яд. Чешуя у этой головы ярко-зеленая, словно предупреждение «Не лезь!». Да кто в своем уме полезет к такому чудовищу? Разве что пять шесть рейдов сто десятых, да вот только где их взять? Глова рядом с ядовитой — магия льда. И так далее, по всем школам магии. А может и не по всем, тут я, признаться, плаваю.
Игрок Леклис убит.
Игрок Эйвилин убита.
Игрок…
А головы не унимались.
Одна минута, а четырех наших игроков уже нет. Хорошо, что нам нужно задержать гидру, а не убить, хотя последнее было бы замечательно. Но даже с этим задержать наметились явные проблемы.
И это она еще не работала по площадям и секторальными атаками.
Накаркал!
Головы гидры разом подались назад.
— В стороны! — крикнул я, стремясь уйти из сектора поражения. Не уверен, что это именно секторальная, а не площадная атака, но одно ясно — под удар лучше не попадать.
Кто-то успел среагировать и последовать моему примеру, кто-то нет.
Спину обожгло холодным воздухом. Белая голова породила перед собой настоящую ледяную вьюгу, заморозив часть улицы. Как ни странно, но попавшие под удар игроки уцелели. Даже жизней с них сняли не так чтобы много, только скорость передвижения замедлилась. Не успел я порадоваться этому факту, как в дело вступила другая голова. Ледяная вьюга сменилась кислотой, разъедающей броню. Третья голова — магия тьмы пришла на смену кислоте. Четвертая голова…
Очень долгая атака. Одна голова — одна секунда. То есть в сумме мы имеем двенадцатисекундную атаку. Но эффект! Несмотря на усилия удравших подальше от босса и не попавших под удар лекарей, жизни восьми менее проворных игроков таяли просто на глазах. Без лекарей, они бы легли уже на третьей-четвертой атаке. А так протянули до последней, самой мощной.