— Мы спасли всех, кого могли.
— Я понимаю и не обвиняю вас, извечные. Но бежать…
— Лучше отступить сейчас, чтобы победить потом. Чем погибнуть, пусть и героически, но проиграть, — внезапно вмешался в разговор Ирондюк. — Извечные прикроют отступление спрятавшихся в замке жителей и оставшихся отрядов королевской армии. Вы уйдете последним, когда спасутся они.
— Это приемлемо, — внезапно согласился Секст, поднимаясь со своего трона.
Получено скрытое задание «Последний оплот».
Удерживайте королевский замок до тех пор, пока остатки королевской армии не покинут Лавену.
— Что? — ухмыльнулся Ирондюк, видя мое недоумение. — Не только ты умеешь находить скрытые задания.
Комментировать это замечание, а особенно то, что тут и дурак догадается, я не стал. Если Ирондюку так хочется меня уесть, то пускай порадуется.
Оставив короля заниматься спасением своих последних подданных, мы покинули замок. Михевир и королевские рыцари оставались на месте. Но теперь перед ними выстроились извечные. Маги и лучники привычно занимали позиции в домах и на крышах. Аврора зря времени не теряла и организовала оборону.
Меня давно не удивить ее организаторскими способностями. Я просто рад, что они у нее, а значит и у меня, есть.
Передышки нам темные не дали. Навалились со всех сторон. Минотавры, мантикоры, воины темных эльфов, рабы, погонщики рабов, пауки, жрицы. В ход пошло все. Пятнадцать минут мы сдерживали этот натиск. Медленно отступали, теряли игроков, но не давали темным ворваться в королевский дворец.
— Да!
— Выкусите!
— Аллилуйя!
— Мы сделали это!
Когда пришло долгожданное сообщение, воздух разом взорвался от вырвавшегося из сотни глоток усталого, но радостного рева. Даже наседающие на нас темные казалось на время отступили, дав нам насладиться несколькими мгновениями совершенного счастья.
Выполнено скрытое задание «Последний оплот».
Вы защищали королевский замок до тех пор, пока остатки королевской армии не покинули Лавену.
Получено десять тысяч очков опыта.
Награда невозможна! Репутация вашего клана с фракцией «Королевство Аванакс» находится на максимально возможном уровне.
Изменение награды!
Получено три очка характеристик.
Другие сообщения были не столь радостными.
Цепочка заданий «Оборона Лавены» провалена.
Армии темных эльфов захватили столицу провинции. Весь Аванакс под угрозой полного уничтожения!
Королевский замок пал!
Выполнено скрытое задание «Спасение обреченных».
Столица пала. Спасенные души благословляют ваше имя. Страшная судьба ожидает тех, кого вы не сумели спасти.
Уровень выполнения задания пятьдесят девять процентов (удовлетворительно).
Получено пятнадцать тысяч очков опыта.
Не понял?! А когда это королевский замок успел пасть, если мы все еще держим вход? Это система глючит или темные уже внутри?
Ответ пришел вместе с арбалетными болтами, полетевшими со стороны распахнутых настежь дверей. Не знаю, как темным это удалось, но в зале с порталами лазутчики темных эльфов! Немного, но важен сам факт.
Пятьдесят девять процентов! Сказать, что напоследок эвакуация ускорилась — это ничего не сказать. И все же мы облажались. Темным эльфам досталась чуть ли не половина жителей. Даже не знаю, стоит ли теперь сопротивляться. Или, как советовал недавно Ирондюк, стоит расслабиться и не суетиться под клиентом?
Меня охватила злость. А вот хрен вам! Сколько раз я бывал в ситуации, когда казалось бы все «игра окончена», но ничего, всегда находился выход. А в те времена жизнь у меня была одна, без всяких точек перерождения.
— Нас окружили, — флегматично заметил Гао. Последние защитники Лавены сгрудились вокруг него и трех оставшихся у нас лекарей. Остальные маги и лекари пали. Лучники заняли место в строю рядом с танками и бойцами ближнего боя.
Будь я каким-нибудь художником баталистом, то у нас тут готовое эпичное полотно вроде «Последней терции». Но такого таланта мне бог не дал. Посчитал, что с меня хватит. Зато останутся видеозаписи. Многие игроки, в том числе и Аврора, снимают все наши сегодняшние злоключения.
А вот я про эту возможность постоянно забываю. О чем иногда, вот как сейчас, жалею.
Удостоверившись, что мы в ловушке, темные эльфы прекратили атаки. Сейчас не хватает только предложения о сдаче и гордо брошенного Нулефер «Merde!». Гвардия умирает, но не сдается!
Пафос — наше все.
Эпичность момента разрушил не к месту развеселившийся Лирой. Никакого понимания у человека. Мы тут героически погибнуть хотим, а он лезет.
— Что, молодежь, влипли? — ухмылка на его была такой самодовольной, что мне сразу захотелось его убить. И это не фигура речи! Двинуть бы ему молотом раз другой третий. Пусть летит на точку перерождения и могильным плитам ухмыляется.
В его руках появился хорошо знакомый мне свиток. Вот гад! Он же говорил, что у него больше нет!
Я неверяще посмотрел на Лироя. Он весело подмигнул.
— Не благодарите.
Один картинно-небрежный щелчок пальцев, все-таки Лирой неисправимый выпендрежник, — сломанная печать летит на мостовую.
Сжав в руке амулет телепортации, я еще успел увидеть, как на занятую темными эльфами Лавену обрушилось очистительное пламя Армагеддона.
Глава 27 Братец Тук и альянс обреченных
Вот всегда так! Ты стараешься, всякие ХПП придумываешь. В смысле, хитрые планы победы. Зелья мерзкие пьешь, чтобы врагу живым не попасться. А потом приходит Лирой и устраивает полнейший Армагеддон.
Перерасчет результатов скрытого задания «Спасение обреченных».
Процент выполнения задания изменен. Текущий процент выполнения задания сто процентов (отлично)…
Сообщение вогнало меня в ступор. Надеюсь, нас не отправят в бан за то, что Лирой в очередной раз испортил игру? Или ему можно?
А может это так задумано? И спасенных жителей считают от числа уцелевших и находящихся вне города? Мы этот вариант просто не учли.
А что с наградой? За сто процентов выполнения и награда должна быть другой!
Получено десять тысяч очков опыта.
Почему так мало? За пятьдесят девять процентов дали пятнадцать тысяч. Или это с учетом предыдущей награды? Да, так и есть. Опыт из-за изменения задания не отнимали.
Награда невозможна! Репутация вашего клана с фракцией «Королевство Аванакс» находится на максимально возможном уровне.
Изменение награды!
Получено десять очков характеристик.
А вот это щедро! Считай, два уровня получил, пусть и без прибавки здоровья. Очки разбросал по старой схеме с упором в интеллект. Вообще по характеристикам я теперь ближе к магу, чем к бойцу ближнего боя. Впрочем, для серого инквизитора это нормально. Аутодафе превозмогает! Не удивлюсь, если мой билд впоследствии станет образцовым, не зря Ирондюк советует держать его в секрете.
Драконий Приют встретил меня забитым жителями Лавены внутренним двором. В замке стало тесно. И напоминал он теперь не грозную цитадель, а какой-то лагерь для беженцев. Причем переполненный. Костры, какие-то навесы, расположенные прямо вдоль стен и на площади вокруг статуи короля. Даже саму статую кто-то успел приспособить для крепления одного из навесов. Королевские грифоны, защитники статуи, а заодно и замка, наблюдали за творившимся непотребством из своего гнезда на скале, явно офигевая от происходящего.
Портал еще работает, но темные эльфы, к моему облегчению, из него не лезут. После Армагеддона это и неудивительно. Но рисковать лишний раз не стоит, и маяк нужно убрать. Все равно в Лавене остались только трупы.
На подходе к маяку, стоявшему возле торговцев, меня перехватила Нисса. Она погибла незадолго до Армагеддона, когда лазутчики темных ударили нам в спину.
— Что произошло? Где Или? Тебя тоже убили? — Вопросы сыпались как из рога изобилия. — А как же Литания стойкости? Ты ее успел потратить? Эй, Тук, почему ты молчишь?!
— А ты мне даешь хоть слово вставить? — изумился я, убирая портал. — А Или, вон она — кивнул я в сторону точки возрождения в замке. Пока замок не осажден, убитые могут перемещаться во внутренний двор. — Лирой устроил нам Армагеддон на всю голову.
— Так мы победили или как? — не поняла она.
— Понятия не имею, — честно признался я. Сомневаюсь, что одним Армагеддоном можно разрубить этот Гордеев узел. Система на подобный финт может так ответить, что мало не покажется.
Одно хорошо, эта чертова осада столицы наконец-то закончилась и у есть время на отдых. А потом все опять начнется по новой, вплоть до самого конца и не факт, что победного. Но долой эти пораженческие мысли! Если не веришь в победу, то никогда не победишь. Трудно? Невозможно? Тем слаще будет ее вкус.
— Как ты посмел меня бросить! — первым делом заявила Или, боднув кулаком меня в грудь.
— Кто не успел, тот опоздал, — пожал я плечами, перехватив ее правю руку и притянув девушку к себе. — Ты слишком далеко стояла.
Чистая правда. Обычно мы стараемся прикрывать друг друга и держимся рядом. Но возле королевского замка творился такой хаос, что мы против воли разделились.
— Мог хотя бы притвориться, что сожалеешь!
— Но я не сожалею.
Поджав губы, она оттолкнула меня, сокрушенно махнула рукой, прихватила Ниссу под локоть и отвела ее в сторону, делиться впечатлениями о прошедшей осаде.
— Сколько народу набежало, — вздохнула Аврора, оценив бардак во внутреннем дворе. — И как теперь прикажите оборонять замок?
— А его и ненужно оборонять, — заметил я. — Если темные подступят к стенам — мы проиграли. Замок будет приманкой, но встречать темных придется в поле. Главное, чтобы другие кланы согласились дать бой.
После падения Лавены многие просто плюнут на все и покинут провинцию. Есть и другой вариант, распределить по соклановцам все спрятанные в хранилище и замке ресурсы и рассеяться по провинции. Аванакс большой, ловить отдельных игроков по ней даже темные не будут, сил не хватит.