Так, Морено. Если бы да кабы начинаются. Что тебе, сопляку, в свое время Рем Цапель говорил? Коли выбрал тропу, говорил, с полдороги не сворачивай — иначе и вперед не дойдешь, и назад не вернешься. Сиди уж, чучело, в захоронке, жди, когда рак на горе свиснет.
— Фьють-фьють, — тихонько просвистели сбоку.
Я чуть с чурбачка не свалился.
— Кто?
Зашуршали ветки, справа в тайник засунулась голова в круглом шлеме.
— Я, командир, — это Рохар, черт бы его побрал, — На смену. У вас все тихо?
— Как видишь.
— Не вижу ни хрена. У тебя тут темнее чем во дворе. Уже первая четверть пошла. Вылезай.
Я согнулся в три погибели и выполз из шалаша. Плечи у меня затекли, ноги тоже. Лискиец, волоча свое "ковыряло", протиснулся на мое место. Поворошился там, хихикнул:
— Нагрел тут, надышал… комаров, небось, прикормил…
— Комаров в августе нет.
— Уй, итить твою, а кто ж тут кусается? Елки какие-то, дьявол…
Пошипел еще, умащиваясь. Я не сводил глаз с пустой полосы перед лесом. Первая четверть пошла… не придет, видно, упырь, идолы его заешь.
Собака надрывалась.
— Там девчонке что-то совсем худо, — шепнул Рохар, перестав шуршать, — Ты взгляни на нее.
— Что?
— Плачет, мечется. Лютор на стенку лезет. Хочет сейчас сам в лес идти. Я просил его тебя подождать.
— Ах ты, дрянь какая…
Я перебежал на полусогнутых четыре шага до калитки и нырнул на задний двор. Сразу за калиткой из земли торчала треугольная скошенная крыша погреба, за ним — угольная куча в дощатой выгородке. Дальше стояли пустые бочки и старые ульи, а еще дальше — пятачок, окруженный горою дров, высотой в полтора человеческих роста, с широченной колодой в центре. Двор все-таки был здорово загроможден, частично перекрыт навесами из теса и галерейками, где хранили сено, и это тоже мешало обзору. Правда ближе к дому мы его все-таки успели расчистить.
Обогнув дровяную кучу, я помахал рукой невидимым Дерекам, чтоб они меня, не дай Бог, не подстрелили. Беленые стены дома и пристроек в самом деле будто бы немного растворяли чернильный мрак.
Из темного угла около двери вынырнула тень и оказалась Варселом, до глаз замотанным в плащ, но с тяжелым топором наготове.
— Кто тут?
— Морено.
Распустив пряжку на кольчужном капюшоне, я откинул клапан и освободил нижнюю часть лица.
— Ага, — он узнал меня, — Че там?
— Тихо. Тебя сменили?
— Да. Тока я тут еще подежурю.
— Давай.
Я поскребся в дверь, назвался, и дядя Фаля впустил меня.
— Лютик хочет в лес идти, — буркнул бывший стражник, — По мне, так это он зазря затеял. Самоубивство это. Прыгнет нечисть ему на загривок с дерева…
— Сейчас поговорю с ним.
Прежде чем идти наверх, я заглянул в пустую кухню и добыл из шкафчика бутыль Лушиной знаменитой "огнежорки" — контрабандного арваранского зелья, настоянного на красном перце с чесноком, и чуть-чуть подсоленном. Достал три серебряных стаканчика, расставил на столе и накапал в один из маленького пузыречка, который до этого момента хранился у меня за пазухой. Пузыречек сегодня днем выдала мне Луша. Отвела в уголок и сунула в руку. Велела Лютику в вино капнуть, если тот совсем взбеленится, Ясное дело, сказала, добром он глотать лекарство не станет, так ты ему в вино накапай, а то ведь парень сам себя заездит. Я отсчитал не четыре капли, как она учила, а шесть — если Лютор заснет, оно к лучшему. Иначе его только силой держать придется, а зачем мне лишняя драка? Люторов стаканчик я запомнил — с волнистым узором, потому что прозрачные капли на дне почти не были видны. Зажал стаканчики между пальцами и пошел наверх.
Постучал носком сапога — руки у меня были заняты. Открыл дверь Викор.
— Чего там снаружи? — спросил он.
— Ничего. Тихо. Я замерз, мне надо выпить. Лютор, Викор?
Я прошел вглубь комнаты. Дия уже не лежала — сидела на постели, сгорбившись, сжав руками голову и монотонно покачиваясь вперед-назад. Лютор стоял у забранного ставнями окна. Лицо его еще больше осунулось, стало сухим и жестким как у вяленой рыбы. Плохое совсем лицо. Глаза какие-то белесые, словно солью засыпанные. В руке — палка-посох, на одном конце железный шип, на другом — свинцовое копыто. Кадакарская палка, для походов по ледяным горным тропам.
— Хватит ждать морковкина загванья, — заявил он хриплым от гнева голосом, — Что, думаешь, упырь не видел, как сюда отряд вооруженный приехал? Так он и полезет в ловушку, держи карман. В лес надо идти. Сейчас. Пока он еще здесь, пока за другой добычей не отправился.
— Может, ты и прав, — согласился я, расставляя на столе стаканчики и разливая в них "огнежорку", — Может, действительно, мы только время теряем. Значит, сейчас и пойду, только обогреюсь немного. На, держи, тебе тоже выпить не повредит. Викор, присоединишься?
— Давай, а то ждешь-ждешь тут… сдуреть можно.
— За удачу, — я стукнул стаканчиком о соседей, выдохнул и выпил одним глотком.
"Огнежорка" не зря так прозывалась — в животе у меня загудели все топки преисподней. Лучшее арваранское зелье — а у Дереков было несомненно лучшее — горит синим пламенем, им сырые дрова разжигать можно. Красный перец только добавлял ему едучести.
— Почему ты? — возмутился Лютор, — Я этим посохом снежных котов охаживал в Кадакаре. Ледяную ведьму гонял. Что мне какой-то вампир!
— Посох у тебя, конечно, грозный. Но куртка твоя хоть и двойной вареной кожи, кольчуге моей не чета. И голова у тебя открыта. Шея так и сверкает.
— Точно, — фыркнул Викор и совершенно неожиданно цапнул брата пятерней за горло.
Лютор взвился с рычанием, свистнул посох, Викор отлетел на пустую Лискину кровать.
— Уй, уроооод! Спятил совсем, дубьем своим махать…
— Соображай, что делаешь! — гаркнул Лютор, весь белый, страшный и встрепанный.
— Вик, правда, кончай свои шуточки, — сказал я, — Скажи спасибо, что глаз не вышибли.
— Идите вы… — обиделся Вик.
— Стой! — вдруг заорал Лютор и кинулся через комнату.
Оказалось, пока мы занимались ерундой, Дия тихонько попыталась смыться — отец перехватил ее у самой двери. Он сгреб девчонку в охапку, выронив свой шест, она только сдавленно пискнула. Бледные кулачки побарабанили по кожаным плечам, потом разжались и беспомощно обвисли.
Я поспешил к ним:
— Дия, малыша, ну что же ты…
Она рыдала у отца в объятиях.
Мы отвели ее обратно, усадили на постель, сели с двух сторон. Я погладил блестящие ее волосы, куделью тонкорунной греющие руку. Прядки вились кольцами, цепко охватывая мои пальцы как усики винограда. Под массой волос открылась тонкая шея и — ох… господи, мой Боже — набухшие темные капельки и размазанный о ворот кровавый следок. Место укуса, понял я, кровоточит… или сама расчесала, вон кожа какая красная…
Я посмотрел на Лютора, прижимающего ладонь к глазам. Похоже, Лушино лекарство начало действовать. Викор, сидя на кровати напротив, мрачно щупал пострадавшие ребра. Дулся. Ну и шут с ним.
— Дия, — шепнул я в пышные кудри, — не плачь, малыш. Все образуется. Все будет хорошо.
Она всхлипнула, вытерла нос рукавом — чистюля Дия, которую расстраивала любая неровно лежащая складка. Ах ты, идол поганый, господин полуночи, что же ты с людьми делаешь? Сами на себя не похожи…
Я приобнял ее, привалил к груди, покачивая, как малого ребенка. Она не сопротивлялась, но хрупкие плечики были напряжены, а спина одеревенела. Лютор согнулся, поставив локти на колени, и спрятал в ладонях лицо.
— Вик, — тихонько окликнул я, показывая на Лютора глазами, — Уложи его.
Вик вопросительно поднял бровь, и я кивнул. Да, Лушино зелье подействовало — Лютора развезло, он покорно позволил перетащить себя на Лискину постель.
— Че это с ним? — удивился Викор.
— "Огнежорка" ударила. Он сегодня, небось, не ел ничего. Пусть отдохнет.
— А ты, — спросил Вик, — в лес-то пойдешь?
— Пойду, — я кивнул, поглаживая Диины кудри, — Пойду…
— Тогда давай еще, — он кивнул на бутыль, — для храбрости, м?
— Не. Мне хватит.
— Боишься, что срубит?
— И тебе хватит.
— Ну, как хочешь.
Вик встал и отошел к окну.
Дия вдруг заворошилась. Отстранилась.
— Пусти.
— Что-нибудь хочешь, малыш?
— Хочу, — на меня она не смотрела, — Мне надо.
— Я принесу.
— Нет. Ну… мне надо.
— А! Тут у тебя горшок, наверное, есть. Мы с Виком отвернемся.
Она взглянула на меня как на сумасшедшего.
— Еще чего! Я… не могу так. Выйдите.
Ну да. А ты, милая, ставни откроешь — и в окно, даром что второй этаж. Или двери заложишь и лампу перевернешь, чтоб пожар и суматоха, а сама под шумок…
— Нет, маленький, нельзя. Придется тебе свои дела тут делать, при нас.
— Дурак!
Она отодвинулась и насупилась, зажав ладони между колен.
— Дия! — я схватил ее за плечи, притянул к себе, закопался губами в волосы, нашаривая ее ухо, — Дия, он зовет тебя? Да? Ты чувствуешь его?
Она сжалась вся и, кажется, зажмурилась.
— Да не уговаривай ты ее, — сказал от окна Викор, — Ежели приспичит, то все равно, глядят, не глядят…
— Это тебе все равно, — огрызнулся я, — Потому что ты мужичье неотесанное. А она — дева нежная и моя дама, между прочим.
— Дама-распердама, — фыркнул Вик, демонстративно повернувшись к нам спиной.
— Дия, — шепнул я, — ты ведь знаешь, где он сейчас, господин полуночи? Дия, мне позарез нужно поговорить с ним. Он украл моего друга, Анна. Помнишь Анна? Сереброволосого, красивого, помнишь его? — Дия молчала, — Ты можешь отвести меня к своему господину? Обещаю, я не причиню ему вреда. Я только спрошу у него — где Анн…
Девчонка взглянула на меня — глаза опять застеклили слезы, губы трясутся. Сейчас заревет.
— Ну хорошо, хорошо, — сказал я громко, — Но не во двор, а в зимний нужник. Который в доме, слышишь? Я проведу тебя, и буду стоять у двери, и если услышу что подозрительное…
Она закивала — слезы пролились через край и поползли по щекам.