Понятно. На меня непременно начнут покушаться, чтобы уничтожить Эфа. А он ясно дал понять: второе воскрешение мне не грозит.
– Давай ты успокоишься. – Она придвинулась ближе. – На тебя просто многое навалилось, ты растерялась и наделала глупостей. Это нормально, никто не осуждает. Даже для нас ситуация – из ряда вон, что уж о тебе говорить. Соберешься с мыслями, обдумаешь услышанное, а завтра встретимся и обсудим. Ну а Вике я сама все объясню. Идет?
Я кивнула, прекрасно осознавая, что выбора у меня нет. Как только Лина объявит своим, что я не с ними, мои дни будут сочтены. Ха, какие еще дни? Часы и минуты!
– Позволь себе помочь, – попросила Лина.
Мы еще немного посидели на кровати, в полной тишине. Тикали настенные часы, я рассматривала обои на стене. Потом она ушла, оставив мне сумку, пальто и давящее чувство вины.
Я поверила ей, определенно поверила. Каждому слову, каждому взгляду. Похоже, мне наконец открылось в Лине что-то понятное… Что-то искреннее, человеческое. Надо признать, если я помогу ей, для меня все может сложиться довольно удачно, причем практически без моего участия. Но как быть с Эфом? Ответа на этот вопрос я не знала.
Знала точно одно: завтрашний день наступит очень скоро…
Глава 12. Сюрприз
На факультет я пришла при полном параде: маникюр, пышные локоны, расшитый бисером ободок. Надела черное полупрозрачное кружевное мини-платье и сапоги на умопомрачительной шнуровке. Все утро убила на сборы, стрелки выводила полчаса, но оно того стоило! Поймала массу любопытных взглядов от сокурсников и один злой – от Леймана. Наверное, опять своей морской капусты наелся. Или сообразил, наконец, что с моей темой реферата придется тащиться в библиотеку.
Вика не сказала мне ни слова и держалась на расстоянии, но стоило после первой лекции подойти к кафедре стилистики русского языка, как конвоирша оказалась тут как тут. Встала у лестницы, напротив нужной двери, и уставилась на меня с явным предупреждением. Эффект она произвела – я чуть не споткнулась…
В принятом решении я не сомневалась. После мамы у меня не было человека ближе Лины. Я понимала, почему она так поступила. Долг, борьба с потусторонними существами, спасение человечества. А еще считалось, что спасти жертву Тени нельзя. Сейчас Лина искренне хочет помочь, но для этого мне необходимо подставить Эфа. А он меня спас и оказался не таким уж монстром! Прежде чем окончательно сделать выбор, я имею право выслушать еще одну сторону, не чувствуя себя предательницей. Только почему-то все равно чувствовала…
Стараясь не обращать внимания на Викин прищур, я открыла дверь и шагнула в кабинет. Светлый, с десятком заставленных книгами шкафов и горшками герани на идеально белом подоконнике. Заведующий кафедрой и его коллега – строгая дама, гроза первого курса – перебирали бумаги за своими столами, а вот на Юрином практически растеклась рыжая старшекурсница. Меня он определенно заметил, но от нее не отвлекся. Та что-то томно выспрашивала и без остановки кивала в ответ, словно китайский болванчик. Сидел у нас один такой, на комоде. Пока я не решила посмотреть, что внутри. Оказалось – пружинка… Может, и у этой тоже?! Я застыла у входа, не зная, что делать. То ли нагло протопать вперед и потеснить рыжую, то ли выйти обратно… Заведующий кафедрой вперил в меня вопросительный взгляд, я попятилась, нащупывая за спиной ручку на двери. Но тут рыжая, наконец-то, стекла со стола и продефилировала к выходу с таким блаженным выражением лица, что захотелось подставить ей подножку. Я отогнала эту крамольную, непонятно откуда взявшуюся мысль, старательно сосредотачиваясь на деле. Когда Лина говорила о Юре, упоминала некие пацифистские идеи. Может, он на жертвах Теней жирный крест не ставит? Если так, то это обнадеживает. Я усадила себя на стул перед его столом и изобразила самый суровый взгляд, на который была способна.
– Ого, – протянул Юра с серьезным видом. Но в светло-серых глазах мелькнула насмешка. – Не ждал визита так скоро.
Но все-таки ждал? Был уверен, что я приду? Манипулятор!
– Планы Лины меня действительно смущают, – ровно выговорила я, чувствуя себя каким-то Павликом Морозовым в кабинете чекистов. – И я ходила к Эфу.
Он заинтересованно склонил голову набок, но удивленным не выглядел. Догадался, небось, почему я из того магазина так и не вышла.
– Поэтому я решила, что готова поговорить, но… – Я облокотилась о стол, придвинулась ближе к Юре. – Никаких намеков, скрытых смыслов и прочих хитрых приемов. И без всяких «я все устрою», «не забивай голову лишними подробностями». Хватит!
Кажется, с внушительным тоном я переборщила. С громкостью тоже, потому что спиной почувствовала чей-то взгляд. Обернулась и увидела, что строгая дама на нас косится, заведующий кафедрой нахмурился. И – ой, мамочки! – в метре от нас замерла Стася с круглыми, как блюдца, глазами. Черт!
Юра невозмутимо вытащил из ящика тонкую папку, протянул гостье. Стася неуверенно взяла ее, пробормотала едва слышное «спасибо» и ретировалась.
– Хорошо, я тебя понял. – Юра поднялся из-за стола. – Только давай поговорим в более уединенном месте.
– С факультета не уйду, – прошептала я.
– Думаешь, выпустят? – скептически хмыкнул Юра.
И то верно… Конвоиршу никто не отменял.
Однако Вики у лестницы не было. Спряталась? Наверняка Лине уже наябедничала. И вряд ли та подумает, что я на кафедру заходила синтаксис обсудить. По пути на верхний этаж я озиралась и завидовала Юриному непробиваемому спокойствию. Кругом конкуренты и идейные враги, а ему хоть бы хны! Впрочем, по-моему, он опаснее Лины с Викой, вместе взятых. Что стало с бедной Рамзиной? Надеюсь, она действительно уехала, а не пропала без вести!
– Как ты сумел, – не выдержала я, – вдруг преподавателем стать?
– Мне, конечно, льстят твои теории, – весело отозвался Юра, – но… Полагаешь, можно «вдруг» начать что-либо преподавать?
Сомневаюсь. Еще и так, чтобы весь курс этой скукотище искренне внимал. Учебник по синтаксису под мою подушку не сам попал, и в переходе, рядом с факультетом, мы встретились до того, как он понял, кто я. Значит, в любом случае собирался тут работать. А Рамзиной давно на пенсию пора.
– Ясно, – буркнула я. – Просто хорошее место, чтобы энергию добирать.
– В общем, да, – равнодушно пожал плечами Юра.
Внутри меня что-то вскипело. Забурлило и перелилось через края.
– Еще бы! – не смогла я остановиться. – Столько студенток кругом.
Его бровь задумчиво поползла вверх.
– Тамара, – усмехнулся он. – Когда люди слушают, что ты им говоришь, заметь – внимательно слушают, и даже силятся уловить смысл, энергии передают немало. То, что делает Ангела, среди охотников весьма популярно, но далеко не единственный вариант.
Выходит, у него нет никаких обязательных планов по соблазнению?.. Наверное, у них с Линой ничего и не было… Конечно! Какой смысл искать энергию там, где ее и так не хватает? От этих мыслей стало невероятно легко, словно мне проставили автоматом все зачеты до последнего курса. Губы расплылись в идиотской улыбке, я спохватилась и немедленно сделала серьезное лицо. В смысле, попыталась сделать.
Мы пересекли балюстраду, свернули в коридорчик и вышли к дальней пустой аудитории. Той самой, в которой Лина учила связываться с Эфом и призывать портал. Это судьба! Юра пропустил меня вперед, прикрыл дверь. В горле пересохло, ладони от страха моментально стали мокрыми. Что я творю?..
– Можешь уйти в любой момент, – уверил он и даже от двери подальше отошел – к окну.
Солнечный луч скользнул по его волосам, сверкнув россыпью ярких искр. Эти световые эффекты меня со вчера преследуют! Юра отвернулся от окна, искры погасли. Садиться он явно не собирался. Выжидающе посмотрел на меня, будто это я должна была что-то объяснять. Ноги ныли, будто я пробежала марафонскую дистанцию туда и обратно. Чертовы сапоги… Зато красивые. Выпрямив спину, я присела на край ближайшего стола и постаралась изобразить деловой тон:
– Не хочу, чтобы Эф пострадал.
– Я тоже.
Похоже на правду… Раз давно искал и поговорить с ним хотел.
– Я расспросила его, как и обещала Камилле. Он сказал, что сделать вас обычными людьми невозможно.
– Это и так было понятно, – ни капли не удивился Юра.
– Чего же ты тогда от него хочешь? Это как-то связано с внутренними разногласиями у охотников? Ты разве против, чтобы всех Теней уничтожили?..
Я запнулась. Черт… Лину же сейчас сдала, дурында!
– У Ангелы радикальный, но довольно поверхностный подход, – без какого-либо интереса отреагировал Юра. Видимо, о ее планах и так знал. – Чтобы покончить со всем этим, необходимо понять, зачем Тени стремятся завершить цикл в живом мире.
– Ты рассказывал, что они опасаются переразвития человечества, – вспомнила я и недоверчиво добавила: – А Камилла, что надо дать пожить соседнему миру. А Лина, что убогими аборигенами питаться проще.
– Теорий много. Но проблема не в Тенях как таковых. Они сами пытаются устранить какую-то проблему. И, даже если Теней не станет, эта проблема останется.
Голову заполнило недоумение, а секунду спустя мозги вскипели.
– Считаешь, циклы чередуют не случайно?! Из-за отложенного конца света нашему миру угрожает что-то ужасное? Поэтому Тени суетятся? Если избавиться от причины, заставляющей их устаивать апокалипсис, то они оставят людей в покое?
Юра кивнул.
– А с чего Эфу помогать охотникам? – озадачилась я.
– С того. Скрывается от своих же, связь с выбранным человеком держит годами. Он сам хочет перемен.
Ага! Как раз о переменах Эф мне и твердил! Раскол среди охотников, революция, новые правила. Похоже, Юра хочет этого же. Но, если их цели совпадают, почему Эф не пошел с ним на контакт? В вулкане похихикал и смылся. Кстати, о каких экспериментах они тогда переговаривались? А еще странно, что Эф в подробностях осведомлен об образе жизни врагов и их энергетических заморочках.
– Откуда ты узнал об Эфе? – спросила я прямо. – И какое он имеет отношение к охотникам?