– Садись на пассажирское сиденье, – сказал Ник и закрыл окно. Пока Пол обходил машину, Ник задумался: почему он вообще работает на улице? Те парни, что с внешностью получше, давно уже переходили на мобильные приложения. Это было проще и безопаснее – кроме того, если в дело должна будет вмешаться полиция, за тобой всегда останется цифровой след из метафорических хлебных крошек.
Впереди появилась полицейская машина. Пол, должно быть, это заметил – он поспешно перешел улицу и направился в другую сторону.
Ник открыл центральную консоль и проверил мини-холодильник, до отказа забитый бутылочками шампанского и кока-колы. Затем он захлопнул дверцу.
Тогда-то он пришел в чувство и осознал, что все это время действовал на автопилоте. Он ведь только что чуть не подцепил Пола. Он никогда не занимался этим сам. Только, может, первые несколько раз он делал это в качестве Ника Лейси, но это было многие годы назад, и чем дольше ему удавалось выходить сухим из воды, тем большее он мог потерять. Так что он начал использовать разные имена и маскировки: небольшие изменения внешности тут и там, чтобы выглядеть немного по-другому. Стив, Грэм, Франк и Том – его недавнее альтер-эго, с помощью которого он подцепил Хайдена Окли.
Каждый день он проверял новости – на случай, если полиция все же предъявила обвинения Ною Хантли. Сейчас они были на стадии допроса: наверняка дожидались, пока из лаборатории придут результаты теста ДНК, которое они получили с нижнего белья, подброшенного Ником.
И это поставило его в затруднительное положение. Конечно, если Ной Хантли предстанет перед судом и будет осужден за убийство Дэвида Ламба, Гейба Кемпа и тех двух юношей, имена которых он уже даже и не помнит, то Ник снова сможет вздохнуть свободно. Но это также и означает, что ему придется изменить свои методы, если он хочет продолжить делать то, что делает.
Полицейская машина доехала до самого конца длинной дороги и свернула направо.
Пол вышел из переулка, где ждал все это время, и направился назад к машине.
Ник крепко сжал руль. Страстное желание схватить этого молодого самца и мучить его, пока он не покорится полностью, пока не испустит последний вздох, было практически непреодолимым.
Но Ник смог стряхнуть с себя наваждение. Он завел машину и тронулся с места, направляясь обратно в Бернхэм-он-Си.
Аромат лосьона после бритья преследовал его еще какое-то время.
Глава 46
Ранним утром понедельника они направились в Бернхэм-он-Си, чтобы разобраться с Ником Лейси. Кейт видела, что Тристан напуган. Она и сама чувствовала тревогу при мысли о том, что им предстоит столкнуться лицом к лицу. Прошлый день они провели, опрашивая свидетелей и сверяя детали.
Когда они выехали из Эшдина, было тепло и солнечно, но стоило им выехать на трассу М5, как погода ухудшилась. Когда они добрались до Бернхэм-он-Си, на небо и вовсе наползли низкие серые тучи. Припарковались они на том же месте, что и в прошлый раз. Ветер ревел над пустынным безлюдным пляжем, сдувая с дюн песок.
– Ты готов? – спросила Кейт.
– Нет, – ответил Тристан. – Фотография у тебя с собой?
Она кивнула.
Тристан закрыл машину, и они вышли на песчаную дорожку, ведущую к дому Ника Лейси. Какой-то частью своей души Кейт надеялась, что Ник еще не вернулся из своей деловой поездки, но не успели они пройти и половины дороги, как из дома вышла Элспет и направилась к ним навстречу, приветственно взмахнув палкой.
– Доброе утро! – жизнерадостно сказала она. Сегодня на ней были солнечные очки и плотный шарф, покрывающий голову.
Кейт и Тристан пожелали ей доброго утра в ответ и отправились дальше.
– Кажется, сегодня на нас обрушился ветер, дующий через бристольский канал, – сказала она. – Но и приятные дни у нас тоже бывают!
Ветер усилился, и ей пришлось кричать, чтобы заглушить его рев. По правую сторону от дороги росло целое поле папоротников и сорной травы, и когда ветер швырял песок на листья, тот издавал тихий потрескивающий звук.
– Вы пришли к Нику? – крикнула она им в спину.
– Да, – ответила Кейт.
– Он дома. Я только что заходила к нему на утреннюю чашечку кофе! – крикнула Элспет. Резкий порыв ветра чуть не сбил ее с ног. – Что-то ветер не утихает, – сказала она, махнула на прощание рукой и, опустив голову, пошла вниз к пляжу.
– Она ведь не знает, да? – сказал Тристан.
– Конечно, не знает.
Ветер дул им в спину, так что подниматься было легко. До двери они добрались быстро – по мнению Кейт, так даже слишком быстро.
– Нам обязательно нужно заставить его говорить, – сказала она. – У меня с собой перцовый баллончик.
– Ты думаешь, он тебе понадобится? Газ и нас может задеть… И носить его противозаконно.
– Это в качестве самой крайней меры.
Тристан кивнул и гулко сглотнул.
– Как думаешь, он знает, что мы тут?
– Мы же Джон и Морин, помнишь? – попыталась пошутить Кейт, но никто из них не рассмеялся. – Идем?
Тристан кивнул.
– Идем.
Кейт наклонилась и нажала кнопку звонка. Прошла секунда, затем еще одна. На пляже истошно завывал ветер.
А что, если он откажется открывать дверь? Что, если соседка рассказала ему, что они были здесь на прошлой неделе? Он ведь мог понять, что к чему, подумала Кейт.
Они вздрогнули, когда раздался щелчок отодвигаемого засова. Дверь медленно открылась.
Перед ними стоял Билл, сжимая в руках корзину с чистым бельем.
Поначалу все ошеломленно застыли. На фотографии 1998 года, сделанной в коммуне, был запечатлен Хорхе, по обе стороны от которого сидели Макс и Билл. Тристан и Кейт, конечно, позвонили Хорхе снова, и он подтвердил: да, мужчина, сидящий рядом с ним и Максом, – это Ник Лейси. Было настоящим шоком узнать, что Билл и Ник Лейси – один и тот же человек. Но куда большим шоком было увидеть настоящее, живое подтверждение этого факта: Билла, открывающего дверь дома, в котором он жил с Максом Джеспером.
Билл переводил взгляд с Кейт на Тристана и обратно. Он открыл рот, но затем закрыл его обратно. Затем он взял себя в руки и улыбнулся, но улыбка это была странная, совсем не радостная. Яркие глаза Билла приобрели слегка безумное выражение.
– Здравствуйте, – сказал он.
– Доброе утро, Билл, – сказала Кейт. – Или нам лучше называть вас Ником?
Позади Билла был длинный, просторный коридор с широким столиком, стоящим перед зеркалом. На столике стояли фотографии в золотых и серебряных рамках. Билл проследил направление взгляда Кейт и подвинулся так, чтобы полностью закрыть собой дверной проем.
Она достала из кармана фотографию.
– Помните эту вечеринку, Билл? 1998 год, коммуна на Валпол-стрит?
На фотографии Билл попытался закрыть лицо ладонью, но он попросту не успел. Было отчетливо видно, кто именно на ней изображен.
– Хорхе Томассини прислал нам эту фотографию вчера днем. Он подтвердил, что вы – Ник Лейси. Партнер Макса Джеспера, – сказал Тристан.
Билл стоял очень спокойно, перекрывая своим телом вход в дом. Тристан толкнул дверь, открывая ее пошире, и Кейт удалось протиснуться внутрь.
– А ну стой! – сказал Билл. Он попытался схватить Кейт за руку, но та вывернулась из его хватки. Тристан остался снаружи, блокируя выход.
Кейт подошла к столику и взяла в руки фотографию в серебряной рамке. На ней Билл и Макс Джеспер сидели в надувной резиновой лодке на фоне чего-то, что больше всего напоминало Гранд-каньон. Билл обнимал Макса за плечи.
Кейт отложила фотографию в сторону и взяла другую. Вот Билл и Макс в саде: оба в костюмах и галстуках-бабочках, Макс обнимает Билла за плечи, и оба счастливо улыбаются.
– Вы так и не ответили. Так как вас следует называть? Билл или Ник? – спросила Кейт. – Какое имя появилось первым – Билл или Ник?
Лицо Билла посерело. Он нетвердо шагнул назад и привалился спиной к стене. Плечи у него обмякли, корзина с бельем повалилась на пол. Тристан вошел в дом и захлопнул за собой входную дверь, а затем обошел Билла и двинулся к столику с фотографиями.
Все казалось каким-то нереальным. Заговорить никто не осмеливался.
– Вы не понимаете, – тихо сказал Билл. Он громко сглотнул и взял себя в руки.
– Как долго вы были Биллом и Ником одновременно? – спросил Тристан.
– Слишком долго. Мое первое имя – Билл. Ником я стал позже.
Он покосился на домашний радиотелефон, лежащий на столе, а затем рванул к нему, протиснулся мимо Кейт и Тристана и стремительно побежал вперед по коридору, быстро скрывшись за углом.
– Не дай ему уйти! – крикнула Кейт. Они кинулись следом и оказались в кухне, совмещенной с гостиной. Окна здесь были от пола до потолка, а за ними открывался вид на террасу, выходящую в сад. Дальше во дворе находился бассейн, а за ним – пустынный пляж. Двери были закрыты на замок.
– Наверх, – указал Тристан на лестницу, и они побежали на второй этаж, перепрыгивая через две ступеньки сразу. Там их встретил длинный коридор со стеклянной крышей и рядом дверей. Из второй по счету комнаты донесся какой-то звук.
Кейт сунула руку в сумку и нащупала перцовый баллончик. Тристан пошел вперед.
Дверь была открыта настежь. Они стояли перед кабинетом, похожем на кабинет Билла в Салькомбе. Вот только здесь стоял застекленный шкаф с рядом блестящих черно-серебристых дробовиков. Одна из стеклянных дверец была открыта, что было уже не так важно, потому что в руках Билл держал дробовик. На девственно-чистой поверхности письменного стола лежали два патрона.
Кейт изо всех сил постаралась отрешиться от захлестывающего ее чувства паники. В груди часто-часто заколотилось сердце.
Она будет держать себя в руках.
Тристан придержал ее за руку, не позволяя пройти в дверь.
Билл перевел на них взгляд пустых, ничего не выражающих глаз и со звонким щелчком переломил дробовик. Тристан ворвался в комнату, взмахом руки сбросил на вымощенный плиткой пол патроны, и они укатились куда-то с громким стуком.
Билл все так же стоял и держал в руках дробовик.