Бев закричала, словно от сильной боли, вырвалась из хватки полицейского и протянула руки к черепу, но Фэй и Кейт успели ее перехватить. Ее ноги подкосились, и она вцепилась в плечо Кейт, чтобы не упасть.
– Моя маленькая девочка… Ты нашла мою девочку, – прошептала она. Кейт обхватила Бев руками, крепко прижимая к себе.
– Мне так жаль, Бев, – сказала она. – Мне очень, очень жаль.
Эпилог
Две недели спустя, когда солнце уже клонилось к закату, Кейт вместе с Тристаном и Эдом сидела на пляже неподалеку от ее дома. Расположились они на гигантском стволе затонувшего дерева, которое выбросило штормом на берег пару лет назад. На песке они построили большой костер.
– А знаешь, эта безалкогольная игристая херня не так уж и плоха на вкус, – заметил Эд. – По какому случаю мы не пьем?
– Наглости тебе не занимать, учитывая, что ты без спросу заявился на наше барбекю, – сказал Тристан.
– Эй! Я принес мясо!
– Спасибо, Эд, и на здоровье, – сказала Кейт, делая глоток фруктового газированного напитка. Он и правда был весьма неплох. – Мы отмечаем, что нам заплатили за успешное раскрытие дела. Ну и наше недавнее интервью для «Вест-Кантри Ньюс» тоже неплохой повод для праздника.
– Надеемся, что после этого работы у нас прибавится, – добавил Тристан.
Джейк тоже был тут: он пытался разжечь маленький гриль, который они притащили с заднего двора.
– А еще мы отмечаем, что нам наконец-то удалось найти работников для трейлерной стоянки. – Он подобрал свой стакан, стоящий на песке, и, подняв его в воздух, подошел поближе. – За детективное агентство, за трейлерную стоянку и за то, что больше нам не придется драить туалеты! – провозгласил Джейк, и они все звонко чокнулись стаканами.
– Со временем ты поймешь, Джейк, – часть нашей жизни неизбежно сводится к необходимости драить туалеты, – философски изрек Эд. Он сделал еще глоток. – А льда у вас нет?
– Лед я купил. Пойду принесу, – сказал Тристан.
– Мясо тогда тоже захвати. Оно в холодильнике, – попросил Джейк.
– Я с тобой схожу, – поднялась с дерева Кейт. – Вместе донесем быстрее.
Они оставили Джейка и Эда болтать у костра и вернулись назад в дом. Не успели они войти на кухню, как в дверь позвонили.
Кейт нахмурилась, направившись к двери, и Тристан пошел за ней.
На пороге стояла Бев. Они не видели ее с того самого дня, как полиция достала из-под песка скелет Джоанны.
– Простите за беспокойство, – сказала она.
– Что вы, вы нас ничуть не беспокоите, – заверила ее Кейт. Бев выглядела уставшей и осунувшейся, и одета она была во все черное: длинная черная юбка с блестящей нитью, черный свитер, закрывающий горло. У корней волос виднелась седина. – Может, пройдем в дом?
– Нет-нет. Я просто зашла извиниться перед вами, ребята. Я так яростно отрицала вину Билла… И я так и не поблагодарила вас толком за то, что вы нашли Джо… Мне стыдно за то, как я себя повела. Я была в таком шоке. Но сейчас я наконец-то могу достойно ее похоронить.
Кейт и Тристан кивнули. Вскоре после того, как криминалисты подтвердили, что найденный скелет принадлежал Джоанне, Бев упала в обморок. Ее доставили в больницу и диагностировали серьезное психологическое потрясение. С тех пор они так ни разу и не поговорили, но выписавшись, Бев перевела на счет агентства оставшуюся оплату за успешное закрытие дела.
– Глупый вопрос, конечно, но как вы себя чувствуете? Вы нас здорово тогда напугали, – сказал Тристан. Бев переступила с ноги на ногу, поправила висящую на плече сумку и пожала плечами.
– Не знаю, что обо всем этом думать. Его признали виновным. В смысле, Билла, Ника, или как там его зовут на самом деле, черт бы его побрал. И, конечно, его и должны были признать виновным. Против него столько улик… он убил Джо. И всех этих бедных парнишек… Господи, вы наверное такой тупой меня считаете. Я провела с ним столько лет, и я вообще ни о чем не догадывалась… И думаю, вы уже слышали: криминалисты проверили ноутбук Джоанны и флешку, которую нашли вместе с ней в машине.
– Да, – кивнула Кейт. – Ноутбук сильно пострадал от соленой воды, но с флеш-карты удалось восстановить немного информации. Там нашли копию фотографии, которая помогла нам раскрыть дело, – ту, где Билл сидит в коммуне вместе с Максом и еще одним мужчиной по имени Хорхе Томассини.
– Пожалуйста! – взмолилась Бев, выставляя вперед руку. – Только не произносите их имен. Я столько всего услышала от полиции… – Она зажала рот ладонью, прикрывая задрожавшие губы. – Они нашли ДНК того парнишки, Хайдена… Билл всегда был со мной настоящим джентльменом. Слышать о том, что он творил со всеми этими людьми… Что Ник творил со всеми этими людьми. Я ходила к психотерапевту. Она считает, что я спасла жизни многих мужчин, что я помогала ему сохранить эту сторону своей личности. Сторону, которая хотела быть Биллом, гетеросексуальным мужчиной. Но знаете что? Это просто красивое название для того, чем я была на самом деле – его прикрытием. Он водил меня на все эти торжественные мероприятия, чтобы все знали: он порядочный гетеросексуальный человек. С семьей. Все как полагается…
– Бев, пожалуйста, не говорите так, – сказала Кейт. – Вы точно не хотите зайти к нам? Может, предложить вам чего-нибудь выпить?
Бев достала из сумки салфетку и промокнула глаза.
– Нет, не стоит. Спасибо. Как вы догадываетесь, я сейчас не самый компанейский человек. Сегодня звонил Макс Джеспер, мы обстоятельно поговорили. Как выяснилось, он знал обо всем не больше, чем я… Я собираюсь увидеться с ним завтра. Безумная затея, да?
– Почему же, – ответил Тристан. – Он ведь тоже потерял того, кого любил. Что-то общее у вас уже есть.
– Господи, меня от всего этого уже тошнит. Я не хочу разбираться с Биллом. Со всем этим его дерьмом. Я просто хочу наконец оплакать мою Джо… – Бев порылась в сумке и вытащила сложенную несколько раз салфетку.
– Послушайте. Я хочу отдать это вам обоим – чтобы вы всегда помнили: то, что вы делаете, невероятно важно. Я понимаю, что иногда это может быть очень тяжело. – Она вручила Кейт салфетку, и когда та развернула ее, то увидела серебряный браслет с украшением в форме крохотного увеличительного стекла. – У Джо был любимый браслет. Я подарила его ей на восемнадцатилетие, и она никогда его не снимала. Они нашли браслет в машине рядом с ее останками. Я, конечно, сначала отдала его в чистку.
– Мы не можем принять этот подарок, – начала было Кейт.
– Нет. Пожалуйста, я хочу, чтобы вы его взяли. Я хочу, чтобы у вас была маленькая частичка Джо – в напоминание, что вы сделали абсолютно удивительную вещь, когда раскрыли это дело и вернули мою девочку.
– Спасибо, – поблагодарил Тристан. Бев крепко их обняла.
– Храни вас обоих Господь, – сказала она, помахала рукой на прощание и ушла. Раздался тихий стук закрывшейся двери.
Кейт молча рассматривала браслет.
– Это дело разбивает мне сердце, – наконец сказала она. – Только подумай: все эти годы она лежала там, запертая в машине и погребенная под песком.
– Ты должна гордиться собой, Кейт. Ты за месяц сделала то, что полиции не удалось сделать за тринадцать лет.
– Мы оба должны гордиться. Без тебя у меня ничего бы не вышло.
Они еще немного постояли, молча рассматривая серебряный браслет. Наконец Кейт аккуратно положила его на стойку и вытерла слезы. Она представила, как все эти годы браслет находился на усыхающем запястье Джоанны и ждал, когда его наконец найдут.
В кармане Тристана тренькнул телефон, и он взглянул на экран.
– Это Эд. Спрашивает, когда мы уже принесем лед.
– Пойдем. Какое счастье, что сегодня наш единственный повод для беспокойства – это то, что Эду не нравится слишком теплый сок. Давай, пора готовить барбекю, – сказала Кейт с улыбкой.
Они забрали лед и еду, вышли из дома и направились по дорожке, спускающейся вниз со склона. Там, в теплом свете пляшущих язычков пламени, их дожидались Эд и Джейк.
Послесловие автора
Дорогие читатели, спасибо, что решили прочитать «Тьма падет». Если вам понравилась эта история, я буду признателен, если вы расскажете о ней семье и друзьям. Сарафанное радио остается лучшей рекламой! Я безумно благодарен за вашу поддержку.
Кроме того, можно написать отзыв о книге в сети. Необязательно длинный, достаточно нескольких слов. Отзывы помогают новым читателям находить мои книги ничуть не меньше рекомендаций.
Я люблю читать. Мало что я люблю больше, чем погружение в очередную историю. Мне кажется, что весь прошлый год я сбегал от реальности в книги чаще, чем раньше, – из-за всего, что происходило в мире. Спасибо всем, кто писал мне, что вам понравилось отвлекаться от происходящего на мои книги! Ваши сообщения значат для меня невероятно много.
Чтобы познакомиться со мной ближе, посетите мой сайт:
www.robertbryndza.com
Кейт и Тристан скоро вернутся для следующего захватывающего расследования! А пока – до новых встреч.
Роберт Брынза
Благодарности
Спасибо моим восхитительным издателям!
Команде издательства «Томас и Мерсер», которая занималась выпуском книги в США и Канаде, а именно – Лиз Пирсон, Шарлотте Хершер, Лоре Барретт, Саре Шоу, Майклу Янце, Деннеллу Кэтлетт, Хейли Миллер Свон и Келли Осборн.
Команде издательства «Сфера», ответственной за выпуск книги в Великобритании и Содружестве, а именно – Кэти Берк, Каллум Кенни, Кирстин Астор, Лоре Вайл, Тому Вебстер и Шону Гаррехи.
Как и всегда, отдельное спасибо команде Брынзы – Янко, Вьерке, Рики и Лоле. Души в вас не чаю, ребята, и благодарю за вашу невероятную любовь и поддержку.
Самое большое спасибо – моим читателям и книжным блогерам. Когда я только начинал писать, именно ваша поддержка и внимание помогали мне продолжать. Сарафанное радио – лучшая реклама, поэтому я никогда не забуду, насколько важны мои читатели и многие замечательные книжные блогеры. Впереди еще немало планов, так что до встречи в следующей книге!