Кайана взглянула на него так, как будто он сошел с ума. - Ты это серьезно?
Он усмехнулся. - Смотри, он потратил столько усилий, чтобы приготовить сам себя, так что было бы просто невежливо заставить его ждать, не правда ли?
- Но-, - Кайана подавилась словами. - Но еще несколько секунд назад он был жив! И убил сам себя!
- Да, и разве это не удивительно? Я просто поражаюсь, как это древние сумели вырастить создания, которые способны на такое? Здесь должна быть какая-то мощная псионическая сила, способная нагревать его, но в момент его смерти она должна была бы прекратить действовать, так что у них должно быть есть какой-то способ заставить ее действовать и после его смерти, и-
- Джедра, это не удивительно, это отвратительно.
- Что именно?
- Он только что убил сам себя!
Он попытался понять, что здесь отвратительного. - Ах да, я понимаю. Но он не страдал перед смертью, так это выглядело.
- Это не имеет значения! Главное то, что он убил сам себя, для нас. Я не могу есть то, что убило само себя только для того, чтобы я его съела.
Джедра протянул руку к телу морского жука. Теперь оно стало совершенно красным, и было еще слишком горячо, но уже перестало шипеть. - Ты предпочла бы убить его сама?
- Да.
- Хмм. А почему это лучше? Тогда ты ешь то, что не хотело умирать. Так, по меньшей мере, это была его собственная идея.
- Это просто - просто - арсс! - проворчала Кайана и отвернулась.
Джедра внимательно проверил создание на яд, но не увидел ничего опасного. - Давай, - сказал он. - Мы голодны, а это пища. Давай обсудим моральные проблемы попозже. - Он взял одну из составных ног своими пальцами и начал гнуть ее, пока панцирь не лопнул, затем быстро почистил ногу Белое, волокнистое мясо выглядело не слишком привлекательно. Джедра спросил себя, не будет ли оно слишком жестким, но в своей жизни ему доводить есть намного более худшие вещи, так что он подул на мясо, чтобы остудить его и откусил кусочек.
Мясо оказалось сочным и мягким, просто нежным. - О, да, - сказал он с набитым ртом. - Мммм. - Когда Кайана даже не шевельнулась, чтобы попробовать, он не смог удержаться от искушения и добавил, - Это намного лучше, чем халфлинг.
- Ты же никогда не ел мясо халфлинга. - Тут она с подозрением взглянула на него через плечо. - Или ел?
- Я не уверен, но многое из того, что ты покупаешь на рынке делают неизвестно из чего. - Джедра отломал еще одну ногу и очистил ее от панциря; открылся еще один кусок парного мяса. - Давай, - сказал он, протягивая ей ногу. - Это на самом деле вкусно.
Кайана так уставилась на ногу, как будто та могла съесть ее. - Я не голодна, - сказал она.
Джедра пожал плечами. - Смотри, тебе это нужно больше, чем мне. - Он откусил мягкое, нежное мясо и торопливо принялся жевать.
Кайана оставила его наедине с мясо и пошла к воде. Она сбросила сандали и подошла совсем близко, волна накрыла ее ступни.
- Йоуу! - она, как ужаленная, отпрыгнула назад.
Джедра отбросил ногу жука и побежал к ней. - Что случилось?
- Она холодная.
- О. - Он подошел туда, где она стояла, наклонился и опустил руки в уходящую воду. Действительно холодная, по рукам побежали мурашки. Он сложил руки чашечкой, набрал воды и глотнул, но тут-же выплюнул. - Ухх, она соленая.
- Что?
- Попробуй. Она соленая. - Внезапно Джедру осенила идея. Он побежал обратно к месту их привала, отломал еще одну ногу и принес ее на берег океана. Отломав панцирь, он опустил ногу пониже и стал ждать. Когда волна вернулась, он окунул мясо в белую пену, которую она принесла с собой. Теперь, когда он попробовал откусить, мясо оказалось замечательно посоленным.
- Ты сделал это для того, чтобы дать мне? - подозрительно спросила Кайана.
- Нет, - сказал Джедра. - Просто я голоден. Впрочем, почему бы и тебе не попробовать?
- Я не могу.
Она, казалось, говорила совершенно искренне. Джедра опустил свою руку с мясом. - Хорошо, тогда давай попробуем найти что-нибудь другое.
- Где?
- Не знаю. Может быть мы сможем найти еще одно хлебное дерево.
Кайана хотела что-то сказать, но глубокий рокочущий звук остановил ее. - Что это за гром? - спросила она, когда звук прекратился.
Джедра взглянул на океан, на которым из ниоткуда появилась темно-серая туча. - Ну, если кроме этой тучи ничего не изменилось, это оно. - Дожди с громом и молнией были не самым частым событием на Атхасе, но случались; за свою жизнь Джедра видел их дважды, и помнил очень хорошо.
Кайана удивленно взглянула на тучу. - Откуда она взялась? - спросила она. - Еще минуту назад ее не было.
- Дай подумать, - сказал Джедра. - Ты рассердилась на меня, правда?
Она кивнула.
- И каким-то образом это место подхватывает наши мысли и делает их реальными. Так что теперь этот мир сердится на меня.
Молния ударила из тучи в океан, спустя полминуты гром прогремел опять. Ураган быстро приближался. Тем не менее Кайана сказала, - Да ну, ты же не думаешь, что весь этот шторм направлен именно на тебя?
- Я не думаю, что хочу проверить это. - Джедра оглядел пляж в поисках убежища, но спрятаться было негде. - Давай, - сказал он и прыгнул в воздух.
Кайана вероято решила не подставлять себя только для того, чтобы доказать свою правоту. Она присоединилась к нему и они вместе полетели в лес. Но шторм летел еще быстрее, он поглотил неестественное желтое солнце, и когда вспышпки и грохот были уже в нескольких секундах от них, стало ясно, что им не убежать.
- Лучше нам в него не попадать, - сказала Кйана.
- У тебя есть мысль получше? - спросил Джедра.
- Да, - она указала влево, вдоль берега. - Город.
Его высокие башни притягивали их весь день, но кругом было слишком много других чудес, до него руки не доходили. Зато теперь, когда им в первую очередь надо было где-то укрыться, внезапно оказалось, что пришло время для экскурсии в город. Джедра и Кайана повернули и помчались вдоль берега к городу, вспышки молний освещали им путь, гром гремел все ближе.
- Совершенно точно, ураган гонится за нами, - выкрикнул Джедра, когда рискнул оглянуться.
Ветер отвешивал им удар за ударом, пока они летели к высящимся впереди башням, и, как только они оказались вблизи города, пошел сильный, холодный дождь. Большие, толстые капли холодной воды ударили по их лицам и обнаженным рукам, как песок во время песчаной бури, они мгновенно промокли насквозь и почти нничего не видели. Под него! мысленно передал Джедра, схватил Кайану за руку и нырнул к трехэтажному прямоугольному зганию, со всех сторон окруженному колонадой. Они спланировали вниз и приземлились за одной из колонн, потом побежали к открытой двери в центре длинной стороны.
Молния вырезала тени всего ряда колонн на внутренней стене зала и в то же мгновение гром потряс землю. Едва Джедра с Кайаной проскочили через дверной проем, как молния ударила так близко, что осветила внутренность здания, из тьмы на мгновение появился двойной ряд колонн со статуями в промежутках между ними.
Это то самое здание, в котором мы были с Китараком в разрушенном городе, подумал Джедра, вставая с мраморного пола.
Еще один удар молнии подтвердил его догадку. Те же самые колонны обрамляли широкий центральный проход, и те же самые статуи, но не разбитые а совершенно целые, стояли на тех же самых местах. Джедра протяныл руку к одной из них и потрогал ее за нос. Быть может это тот самый нос, который он подобрал тогда в куче обломков? Очевидно город в кристальном мире был сделан по образцу того реального города, когда тот был в полном расцвете. Молнии сверкали опять и опять, гром сотрясал здание, но они были в полной безопасности за массивными каменными стенами. Они смотрели на ураган из двери, мигая при вспышках молнии и ударах грома, и смотрели, как крупные капли дождя бьют по лужам на пустых улицах города.
Это уже слишком, чтобы во все это можно было поверить, сказал Джедра после того, как самая худшая часть шторма прошла мимо. Реки, океан, а теперь еще и гроза, и все в один день.
А разве это один день? спросила Кайана. Мне показалось, что намного больше. Она оперлась головой о его грудь. Я устала.
Ты просто голодна, сказал он. Ты же не ела этого морского жука. Давай найдем, чего бы поесть и, держу пари, тебе станет лучше.
Может быть, сказала она. А почему бы нам не вернуться домой и не пообедать?
Дождь уже кончался. Джедра вывел ее наружу, в крытую колонаду и сказал, - О, мы еще не можем вернуться. Мы так многого еще не видели! Ты заметила, например, что это тот самый город, в котором мы были вместе с Китараком?
- Нет, не заметила. - Кайана взглянула на здания впереди них, потом посмотрела назад, у некоторых домов было семь или восемь этажей.
- Это выглядит по-другому, - сказал Джедра, - так как ни одно из них не упало, но вот именно это, - он указал на одно из самых высоких, - это то самое, которое мы толкнули. И это означает, что дворик с фонтаном тоже должен быть здесь. - Он махнул рукой вправо.
- А какая разница?
- Там должны быть деревья, - сказал он. - И если мы захотим, то по меньшей мере одно из них даст нам поесть.
- Но не приготовит само себя, надеюсь, - сказал Кайана.
- Теперь, когда ты это сказала, держу пари, что не приготовит.
Они вышли под последние капли дождя, наслаждаясь острыми укусами холодных капель, еще падавших на их кожу. Они прошли полквартала вдоль улицы, вышли на перекресток, прошли в дыру между двумя высокими зданиями, и, как и ожидалось, там был открытый дворик с фонтаном. А вокруг фонтана находилось кольцо деревьев, на каждом из них висел свой особый плод.
- Вот, посмотри, - гордо сказал Джедра. - Кристальный мир производит все, что бы ты не захотел.
- А как насчет тепла? - спросила Кайана. - Я люблю дождь, но мне холодно.
В следующее мгновение облака стали расходиться, и неестественное желтое солнце опять засияло с неба.