— Увы… Отопление здесь и вправду работает ужасно. Власти города, конечно, прокинули сюда трубу… Но обогреватели в этом доме маленькие, да и не везде они стоят, где следовало бы… — согласился управляющий. — Зато в тех пяти комнатах наверху есть электрические обогреватели. И работают они от отдельной сети, где провода хорошие. Мне выделили небольшую сумму денег, чтобы помочь вам обустроиться. Я позволил себе сразу закупить для ваших нужд три кровати, несколько простых шкафов…
— Спасибо! Это пригодится, — поблагодарил я. — Скоро их привезут?
— Думаю, через пару часов, — ответил управляющий, посмотрев на время. — Сборку проведут сразу же.
— Михаил, я правильно понимаю, что вас наняли со стороны? — уточнила Авелина под аккомпанемент тихого храпа.
Звук доносился из угла гостиной, с продавленного дивана. Мой дядя умудрился уснуть в холодном доме, даже во сне храня безразличие на лице. Ужас как хотелось подойти и двинуть ему в глаз… Ну или хотя бы подзатыльник дать. Раздражал дядя причём даже не меня, а ту часть личности, которая сформировалась под влиянием Андрея: он таких очень не любил.
— Меня наняли вчера, — признался управляющий. — Обычное дело. Городские власти не любят сами заниматься такими делами. Вот и приглашают управляющих со стороны. Если бы знал, с чем столкнусь, честно скажу, отказался бы… Тут ремонта на тысячи и тысячи рублей. И ещё неясно, получится ли привести здание в божеский вид.
— Деньги у нас есть, — задумчиво ответил я. — Точнее, будут сегодня днём. Пока что идёт объединение счетов.
— У вас же новый род, да… — покивал Михаил с пониманием.
— Я предлагаю вам, Михаил, на сегодня быть свободным. Мы разберёмся с тем, что здесь и как, посоветуемся со стряпчим, посмотрим, что можно сделать… А завтра предлагаю встретиться и обсудить все вопросы. На какой срок вас наняли?
— До конца декабря, — ответил Михаил.
Я кивнул. Даже в этом вопросе городские власти поскупились.
— Хотите совет, ваши благородия? — спросил управляющий и, получив кивки от нас с Авелиной, заговорил: — Я не знаю, на каких людей вы можете рассчитывать. Не знаю ваших возможностей. Но если у вас нет серьёзного прикрытия, лучше не связывайтесь с городскими властями. Они вас в отместку замучают проверками и разбирательствами. У них всегда есть возможность испортить кому-нибудь жизнь.
— А если у нас есть прикрытие? — уточнил я, а в голове тут же всплыл светлый лик Рюриковича, ну и Иванова с Бубном, само собой.
Опричники, во всяком случае, один из них, явно были как-то ближе, чем вновь недосягаемый царь.
— Тогда просто остерегайтесь, — улыбнулся Михаил. — Те, кто наживался на этом доме, просто так не успокоятся.
— Разберёмся… Спасибо, Михаил! — кивнул я, поднимаясь. — Тогда до завтра?
— Вам будет удобно принять меня… Скажем, часов в десять утра? — уточнил управляющий.
— Да, вполне. Будем вас ждать! — согласился я.
— Тогда до завтра, ваши благородия!
Мы с Авелиной проводили управляющего до ворот, а затем отправились осматривать дом снаружи.
— Сколько у тебя выходило с Покровска и окрестностей? — решил спросить я у девушки.
— По меркам обычных людей, хорошо. По меркам дворян — не очень, — призналась Авелина. — Помнишь, я рассказывала тогда, на крыше… Большая часть суммы уходит на оплату налогов и сборов. А остаётся где-то рублей пятьсот на месяц. Раньше род брал ещё за использование недр на своей земле… Но эти деньги нам уже лет десять не платят. Да и часть добывающих предприятий оказалась нынче под Тьмой…
— Удалось что-то накопить? — уточнил я, прикидывая в уме цифры семейного бюджета.
— Тысяч тридцать рублей. И ещё двадцать тысяч успела получить после продажи имущества…
— У меня около четырёхсот тысяч рублей. Ну, это если мне успели возместить расходы за нашу поездку, — я улыбнулся.
— Да ты богаче, чем я! — удивилась Авелина.
— Это теперь наше с тобой богатство, — напомнил я. — Общее. Нечего там делить.
— Только преумножать? — засмеялась девушка.
— Что? — не понял я.
— Папа так говорил… Надо не делить богатство, а преумножать, — пояснила она.
— Хорошо, тогда будем преумножать… А пока давай-ка позовём сюда пару человек, которые не откажут нам в помощи! — усмехнулся я.
Кислый не только сам приехал, но и Софию привёз. И, естественно, сестра набросилась на нас с Авелиной с расспросами. Пришлось тратить время и рассказывать всю историю от начала до конца. А потом, когда мы закончили, а Кислый с Софией поздравили нас со свадьбой — причём гопник внезапно даже всплакнул от умиления — из угла с дивана раздался громкий хрюк.
Все взгляды синхронно повернулись на звук, и гости наконец-то заметили мирно сопящего Григория.
— А это чё там? — удивился Кислый. — Мужик какой-то дрыхнет… Он, типа, с домом вам достался?
— А ему не холодно спать? — зябко передёрнув плечами в тёплом пальто, уточнила София. — Братец, а это кто вообще?
— Не узнаёшь? — спросил я с улыбкой. — Это та сложность, из-за которой здесь понадобилась ты. Самая главная сложность.
— И? — уточнила София.
— Это наш с тобой пропавший дядя! — хмыкнул я. — Приехал аж из Владимира, где скрывался под крылышком у царя. И вот теперь лежит, слюнки на диване пускает…
— Дядя Гриша? Правда, что ли? — прошептала София, подкрадываясь к дивану на полусогнутых. — А чего он такой толстый?..
— Дык, это! Жрал много поди, — глубокомысленно заметил Кислый. — А ходил, небось, мало…
Он тоже решил подойти и разглядеть нашего с Софией родственника. И тоже почему-то делал это на полусогнутых.
Ну и, как и полагается в таких случаях, именно в этот момент дядя проснулся.
А, заметив Софию с Кислым, испугался и заорал:
— Не дамся, суки!!!
После чего выставил перед собой сразу с пяток защитных плетений. А следом, как будто этого было мало, зажёг пару огненных шаров, и нервно предупредил:
— Не подходи!!! Я вооружён!!!
— Дядя, будьте добры, прекратите истерику! — поморщившись, как от зубной боли, попросил я.
— Где я? Кто ты?.. А, ну да… — дядя Гриша убрал щиты, погасил огненные шарики и схватился за голову. — Сраный Ишим… Жопа мира, набитая говном… И я снова здесь, ять его переять…
— Вот ща обидно было! — расстроился Кислый. — Чё сразу говном-то, ваше благородие? Хороший у нас город, нормальный…
— Федя, а это точно наш дядя? — с недоверием уточнила София. — Может, тебе вместо него выдали бракованного двойника?
— Царь утверждал, что это и есть дядя. А царю незачем меня обманывать, — пожал плечами я. — И вообще, по идее дядя должен за мной и Авелиной приглядывать… Но вместо этого спит на диванчике и ругает всё вокруг. И, надо сказать, от этого он мне ещё больше не нравится…
— Да мне плевать, кто тебе нравится или не нравится, племянничек! — почесав грудь под своим щегольским пальто, пробухтел дядя. — Я вам в воспитатели не навязывался.
— Хорошо жилось во Владимире? — я усмехнулся.
— Да представь себе, ещё как хорошо! — закивал тот, не уловив в моём голосе сарказма, ну или решив его проигнорировать. — Своё жильё на семь комнат в многоэтажке. Работа в научном предприятии. Отпуск почти месяц в году. У меня всё хорошо было, пока мне тебя не подсунули!..
— А у нашей семьи всё было хреново… — протерев пальцем пыль с комода, заметил я. — Мало того, что после твоей пропажи у нас буквально поселились служивые из Тайного Приказа… Так ещё и жизнь с каждым годом становилась всё беднее, а мать — всё больше уходила в себя. И пока ты в семи комнатах наслаждался жизнью, моя мать по тебе горевала, между прочим.
— Я не имел права связываться с ней… — хмуро бросил дядя.
— А ты о ней вообще вспоминал? — уставившись ему в глаза через всю комнату, спросил я. — Глава рода, етить тебя! Исчез и бросил свой род! Позорище!
— Не тебе меня судить, племянничек! — зло запыхтев, дядя направил на меня указательный палец.
— Да вот как раз мне!.. — рявкнул я. — При мне хотя бы семья не ютится в сраной хибаре в глухом углу! А ты, когда сваливал, думал о чём-нибудь, кроме своей шкуры, а⁈
— Щенок!.. — рявкнул родственник, лицо у него покраснело и налилось кровью, а над головой начало формироваться плетение.
В тот же момент я вытащил «пушка», направив его на дядю, а за его спиной, грозно зашипев, возник готовый к прыжку Тёма. Мой блудный родич тут же развеял колдовство и, подняв руки, смирно плюхнулся на диван.
— Ещё раз увижу, что ты решил применить к кому-то из своих плетение!.. — предупредил я, убирая револьвер. — … И, не задумываясь, пристрелю! Ей-богу! Дядя, ты совсем охреневший какой-то!
— Да иди ты!.. — буркнул тот, поднявшись и выйдя из комнаты.
Через несколько секунд бухнула входная дверь.
— Вот надо было, а… Вытащили откуда-то это чучело, всучили мне… А теперь следи за ним, придурком… — пробормотал я вполголоса, покачав головой.
— Давай пацанам с угла наберу! — предложил Кислый. — Они за твоим чучелом приглядят.
— Сколько возьмут? — спросил я.
— Рублей шестьдесят в месяц, — ответил Кислый. — С двусердыми дело-то заглохло… Денег и работы нет. А они уже привыкли.
— Давай, звони… И ещё кое-что: нам здесь тоже понадобятся крепкие ребята. Тут весь подвал и чердак всяким хламом забиты.
— О! Это дело! — обрадовался Кислый. — За пятёру на морду я тебе с десяток парней живо пригоню!
Подумав, я кивнул. Первой мыслью было, конечно, что «за пятеру» я и сам всё разгружу. Но всё-таки я решил не жадничать. Вопрос с жильём надо было решать как можно скорее. Да и с охраной особняка тоже.
А затем надо браться за другие дела, которые пришлось отложить из-за шпиона. Так-то я из этой истории с погоней вышел с немалым прибытком… Однако теперь пришло время, как говорила Авелина, его преумножать.
В общем, Кислый позвонил ребятам… А потом всё закрутилось, как на карусели. Приехал грузовик с бригадой рабочих, которые потащили новые кровати и шкафы на второй этаж. Примчались вызванные Кислым помощники, принявшись таскать, как муравьишки, хлам со всего дома.