– Эрин, – послышался взволнованный голос Мора.
Он бросился ко мне, собираясь оттянуть назад и все разрушить. В последнюю секунду, перед тем как Мор оторвал мои руки от головки девочки, я послала последний, разрушающий толчок густого зеленого тумана. Прямиком в пораженный участок мозга. Услышала, как девочка пронзительно закричала, но я уже полностью расслабилась в теплых руках эльфа, а через секунду мое сознание накрыла тьма.
Морнемир Черный Алмаз
– Эрин! – Я бросился к ней, но не успел. Она в последний раз сильно содрогнулась всем телом и упала без сознания. Маленькая гномиха пронзительно завизжала и тоже замерла, будто неживая.
– Марьяшка! – Гном подбежал к своей дочке, а в комнату влетела мать семейства. Они оба, не обращая на нас внимания, склонились над девочкой, пытаясь ее разбудить.
– Эрин, – позвал я девчонку. Какая же глупая и наивная эта иномирянка! Так и знал, что отдаст последнее. Глупая… и такая отважная. Не знаю даже, что больше испытывал – злость или гордость? Нежно погладил по голове и заправил выбившиеся пряди густых темно-русых волос за ушко. Красавица! Но я не имел права думать о ее красоте.
– Что вы сделали с ней? – вся в рыданиях гномиха подбежала ко мне и стала колотить по спине. Умный гном быстро оттянул ее, но этого хватило, чтобы мне снесло крышу от злости. Я бережно положил вялое тело Эрин на пол и достал свой меч.
– Что я сделал? – яростно взревел, наставляя меч на гнома, прикрывающего свою жену. – Да как ты смеешь, женщина? Разве ты не видишь, что она чуть не погибла ради вашей дочки? Неблагодарная!
Корыстные гномы вызывали во мне только отвращение. Они всегда думали лишь о своем благополучии и выгоде. Обманом вынудили прийти Эрин сюда. Это из-за него она сейчас лежит без сознания.
– Ты! – указал я, испепеляя ненавидящим взглядом гнома. – Умрешь.
– Помилуйте, – плачущая гномиха бросилась в мои ноги, вцепившись когтями в сапоги. – Помилуйте нас, о благороднейший селин. Прошу, у нас трое детей, кто будет их кормить? Мы все отдадим.
Я собрал всю свою волю в кулак и отступил. Знаю, Эрин возненавидит меня, если убью их.
– Ничего мне не нужно. Только выполните свою часть договора. Отдайте часы. Немедленно.
– У меня их нет, – опасливо произнес гном, но, увидев мой взгляд, тут же добавил. – Они у моего брата. Я отведу вас к нему и договорюсь, чтобы продал за ту же цену, что и купил. Таков был уговор с целительницей.
Спокойно! Я сделал несколько глубоких вдохов, чтобы побороть новый приступ ярости. И она на такое согласилась? Потерять все силы, лишь бы узнать, где часы? Когда я мог просто приставить меч к его шее как сейчас? Это же полный абсурд. Ну все, пусть только очнется, я ей объясню, в каких случаях можно рисковать своей жизнью. Никогда!
Часть 7. Ярмарка на Черной площади
– Давай, Эрин, просыпайся. Касэрин?
Я почувствовала нежное касание к своей щеке и стала медленно открывать глаза. Ох, как же это сложно.
– Очнулась, – облегченно выдохнул Мор и тут же склонился совсем близко.
Ой, кажется, он зол.
Я хотела сказать что-то, чтобы его успокоить, чтобы он не смотрел на меня так испепеляюще, но он меня опередил:
– Не говори. Береги силы. Последние, что в тебе остались, – недовольно процедил он.
– Как девочка? – смогла спросить я.
Эльф недовольно фыркнул и покачал головой.
– Ты только что чуть не погибла, Эрин, – повысил голос он. – А все, что тебя волнует – «как девочка»?
Последние слова он передразнил, кривляясь как ребенок. Хоть ему и много сотен лет, а ведет себя как подросток.
– Так как она? – Я приподнялась на локти, отпихивая его злое лицо в сторону. Мы находились в другой комнате, а я лежала на широкой кровати, правда, не достаточно длинной, чтобы уместились мои ноги, потому они просто свисали на пол. Как я поняла, это хозяйская спальня и самая последняя комната в доме, потому что сюда вела только одна дверца. Попыталась встать, но Мор слегка надавил на мою грудь, заставляя улечься обратно.
– Ты еще слишком слаба, Эрин. Нужно набраться сил.
Стоило ему это произнести, как дверь открылась, и в комнату с испуганным видом зашла гномиха. Она несла огромный поднос, полностью заставленный едой. Мор тут же натянул мне капюшон по самый нос.
– О, нет, – застонала я. – Только не похлебка.
– Ты съешь все, – безапелляционно произнес темный. – И если бы я знал, что тебе так не понравилась та похлебка, заставил бы съесть целый котелок.
– Ну, хватит, Мор, чего ты ворчишь? – Разозлилась я. – Ну подумаешь, небольшой отходняк.
– Эрин! – предупреждающе произнес Мор, косясь на гномиху, расставляющую еду на столике возле кровати. – Следи за словами.
– Ах, да!
Я приняла сидячее положение и с благодарностью приняла тарелку с ароматным мясным рагу.
– Как себя чувствует Марьяшка? – осторожно спросила я.
Гномиха тут же просияла и, схватив меня за руку, стала кланяться.
– О, благороднейшая целительница, спасибо вам. Спасибо! Она пришла в сознание, говорит, ничего не болит, улыбается и даже захотела прогуляться. Благослови вас Виктус! Мы вовек не забудем вашей доброты.
Я счастливо улыбалась, слушая радостные новости. Как же хорошо и тепло было на душе от того, что все не прошло даром. Девочка будет жить, улыбаться и смеяться, она будет счастлива, встретит своего сказочного гнома, и у них родятся пятеро маленьких кудрявых деток. Я словно увидела ее будущее, как быстро прокрученный фильм у себя в сголове.
– Ах, конечно, – язвительно произнес темный, прерывая мои картинки. – Вы еще не оплатили свой долг.
Гномиха тут же посерьезнела и зло зыркнула на эльфа. Было не трудно догадаться, что он ей не нравится. И да, с таким выражением лица он действительно не мог нравиться. Даже мне. Гномиха еще раз благодарно улыбнулась мне и покинула комнату.
– Мор…
– Нет, Эрин. Не говори ничего. Я сейчас ужасно зол на тебя.
Эльф сложил руки на груди и отвернул лицо, всем видом давая понять, что он… «надулся». Я улыбнулась про себя, пожала плечами и взялась за вкусно пахнущий обед.
И мясо, к моей радости, оказалось объедением.
Когда я съела все, что принесла услужливая гномиха, почувствовала себя намного лучше. И действительно, силы мои восстановились. Я бы не смогла сейчас сразить даже маленького гнома, но запросто могла встать с постели.
– Мор, – я ласково позвала друга, привлекая его внимание.
Когда я сыта, сразу становлюсь добрее. Вот и сейчас совсем не хочу злиться на него или устраивать разборки. Морнемир сделал вид, что не услышал меня, продолжая смотреть перед собой. Это подзадорило меня еще больше. Я как кошечка подползла к нему и, приблизившись к заостренному ушку, прошептала:
– Ну, Морчик, не злись!
Он резко повернулся ко мне с широко распахнутыми глазами. Мы оказались слишком близко друг к другу, и на мгновение мне показалось, что он вот-вот меня поцелует. Но что-то опять оборвалось. Он слегка улыбнулся, а затем прищурил глаза.
– Как ты меня только что назвала? – угрожающе спросил он.
– Ну, ты же зовешь меня Касэрин! – Я широко улыбнулась. – А ты вот будешь Морчиком.
Он недовольно сжал губы и отрицательно покачал головой.
– Нет, Эрин. Ты больше не будешь меня так называть.
– Морчик-помидорчик!
Я не удержалась и звонко рассмеялась.
– Эрин! – прорычал он, сам не в силах удержать улыбку.
На меня накатила волна хохота, и я упала на кровать, прикрывая лицо руками. Я честно старалась успокоиться, но отчего-то было столько радости и веселья в душе, что хотелось смеяться до потери сознания.
Темный эльф склонился надо мной и бережно убрал руки. Зачем он дразнится? Зачем смотрит так, будто сейчас поцелует, а потом отстраняется?
– Ты очень напугала меня, Эрин, – мягко произнес он, всматриваясь в глаза. – Ты не понимаешь, что можешь погибнуть так.
– Что? – удивилась я.
– А как ты думала? Откуда, по-твоему, в тебе силы? Они же не бесконечны. Ты истощала себя до потери сознания уже трижды! Однажды ты просто не проснешься, – последние слова он прошептал, будто боялся произнести их вслух.
Я всерьез задумалась об этом. А что, если эльф прав? Я не ощущала подобного, мне казалось, что ничего страшного не произойдет, наоборот, только так что-то и получится, если я полностью отдам весь свет в себе. Так я смогла исцелить Морнемира, обезвредить светлых эльфов, излечить от смертельной болезни девочку. А что, если это как в компьютерной игре, и у меня всего пять жизней? Или как в мультике про цветик-семицветик? Вот бы точно знать, сколько у меня еще таких шансов, перед тем как я снова стану просто Катей – девушкой без каких-либо способностей в чужом мире.
– Мор! – Я кое-что вспомнила. – Ты же обещал мне найти мага, который откроет проход в мой мир.
Темный вздохнул, перекатился на спину и заложил руки за голову.
– Знаешь, я думал об этом. Ты появилась тогда, когда у меня украли часы. Тебе открылся портал. Ты же слышала гнома, такое умел делать только Брадур или маги из его времени, а сейчас на Тарте нет ни одного достаточно сильного мага. Подумай сама, мы даже не можем настроить портал из Темного королевства в Затуманное, как, по-твоему, возможно открыть его в другой мир? Нет, это могло произойти только по воле Виктуса. А если так, то ни один маг на Тарте не сможет вернуть тебя домой. Я склонен верить, что ты здесь не случайно. У тебя какая-то миссия, понимаешь?
Он снова перекатился на бок и навис надо мной.
– Я думаю, ты была послана мне в помощь, и должна сопровождать до Затуманного королевства. И вообще! – Он хитро улыбнулся. – Зачем тебе возвращаться, Эрин? Ты могла бы остаться здесь. Со мной.
Это звучало так хорошо, я даже ясно смогла себе представить, что останусь в этом сказочном мире, буду жить в невероятно красивом замке. Только вот… Морнемира рядом представить не могла, как бы ни пыталась. Не нужна я ему. Иначе он давно бы уже меня поцеловал.