Те гномы, которые дрались с демоном рядом, как раз повалили его на пол и тут же казнили.
– Касэрин, – строго крикнул Морнемир, подходя ко мне.
Я подняла голову и посмотрела на него умоляющим взглядом.
– Пожалуйста, – прошептала я. – Прошу. Он ведь тоже дрался с наемниками.
Строгий взгляд Мора смягчился после моих слов, и он обреченно вздохнул.
– Почему ты всегда все усложняешь? – заворчал он, а затем тут же кивнул гномам. – Помогите дотащить этого до портала.
Вояки кивнули и, схватив светлого за руки и ноги, потащили через весь зал. Я же встала и приобняла Мора, помогая ему двигаться вперед. Оглянувшись вокруг, поняла, что гномы побеждают. Остался всего один демон, и на него напали сразу пятеро сильных гномов. Значит, скоро все закончится. Народу поубавилось, многие убежали, но некоторые остались посмотреть резню, выглядывая из-за коллон.
Король и райр Ори проследили за нашими движениями и тоже направились к арке. А уже через минуту мы все там встретились.
– Морнемир, – грозно произнес король гномов. – Что здесь происходит? И кто эта девушка?
Значит, его величество знает Мора в лицо, а ведь эльф так не хотел, чтобы его здесь заметили. И все моя вина. Заинтересованный взгляд короля скользнул по мне и остановился на глазах.
– Простите, ваше величество, но мы не причастны к инциденту, – начал оправдываться Мор. – Демоны из рода Черных драконов сами напали на мою спутницу, а я не мог остаться в стороне, должен был вступиться.
– Это я понял, – произнес король, все еще не отрываясь от меня. – Но почему они, потребовав целительницу, напали на эту девушку?
– Она очень хороший иллюзионист, – не моргая, солгал Мор.
– То есть? – перевел на него удивленный взгляд король, разводя маленькие ручонки в стороны. – Ты хочешь сказать, что все, что мы видели, было лишь иллюзией?
– А что вы видели? – в тон ему спросил Мор.
Король гномов хитро улыбнулся и вновь посмотрел на меня.
– Интересно, – задумчиво прошептал он.
– Другой вопрос, – игнорируя его, начал Мор, – как вы допустили вторжение наемников в свой дворец, ваше величество? И почему они появились именно тогда, когда здесь принц темных эльфов?
Король скуксился и сердито сжал челюсти.
– Я это выясню. К тому же ты здесь, Морнемир, не с официальным визитом. Насколько я знаю, ты вообще считаешься убитым на Огненной земле. Уже как несколько дней.
– Диверсия. – Темный небрежно пожал плечами. – А теперь, если позволите, мы очень торопимся.
– Всего хорошего, ваше высочество, – официально произнес правитель гномов. – И вам тоже.
Он вновь обернулся ко мне и слегка поклонился. Я ответила ему легкой улыбкой и таким же поклоном.
– Если понадобится убежище, знайте, Подземное королевство всегда чтит магов, – сказав это, он дружелюбно улыбнулся.
– Но именно здесь мою спутницу чуть не убили, – вставил свои пять копеек темный.
Наше милое общение с королем было прервано, и он раздраженно развернулся к нам спиной, уходя прочь.
В этот момент послышался пронзительный крик, и последний черный демон пал от меча гнома. В зале повисла гробовая тишина.
– Приберитесь здесь, – бросил король райру Ори через плечо.
Тот согласно кивнул и подал знак рукой боевым гномам. Они тут же засуетились, унося тела черных чертей. Райр Ори вышел вперед, привлекая к себе всеобщее внимание.
– Дорогие гости и жители Подземного королевства, – громко объявил он. – Портал откроется через минуту, вам нечего беспокоиться. Все сегодня смогут попасть домой.
По залу послышались облегченные вздохи, а через главный вход стали возвращаться те, кто убежал. Наугладур повернулся к нам и достал из кармана красный продолговатый кристалл.
– Очень жаль, – начал он, – что ваше пребывание здесь, Морнемир, прошло не по плану. Но я постараюсь убедить короля не распространяться о вашем визите.
– Это было бы очень кстати, – согласился эльф. – Хотя бы еще несколько дней, пока мы не доберемся до Затуманного.
Гном согласно кивнул и вставил кристалл в специальное отверстие в стене возле арки, после чего прокрутил его несколько раз в непонятной мне последовательности. Мгновение, и по полу пошла вибрация, похожая на ту, что была у меня в руках. А затем стена стала редеть, пока вовсе не стала прозрачной, открывая нам вид на другой зал. Этот проход отдавал зеленым свечением, прямо как в лесу. Портальная магия.
Гномы-воины отступили от бессознательного светлого, и я поняла, что дальше они его тащить не намерены. Еще раз умоляюще глянула на Мора и схватила синеволосого эльфа за руки. Послышался усталый вздох темного и невнятное ворчание. Затем он все же поднял незнакомца за ноги и помог мне тащить.
– Всего хорошего, райр Ори, – улыбаясь, попрощалась я с гномом. Он с удивлением посмотрел на меня, а по недовольному взгляду Мора я поняла, что опять говорила по-гномьи. А, какая уже разница? Я и так раскрыла себя с головой.
– Благополучно оставаться, – произнес эльф, глядя на заинтересованного гнома.
– И вам того же, ваше высочество, – пожелал советник.
Я сделала шаг назад и почувствовала приятное тепло и легкую щекотку от свечения. В последний раз окинула взглядом зал дворца и застыла, как вкопанная, когда увидела отдаляющуюся черную фигуру в плаще. Он, будто почувствовав мой взгляд, остановился и слегка повернул голову, прикрытую капюшоном. А затем снова тронулся и скрылся за входной дверью.
– Эрин? Ты идешь? – устало спросил Мор.
– Да, конечно.
Я глубоко вздохнула и сделала еще два шага назад. Как только Морнемир очутился за пределами свечения, оно загустело, превратившись в глухую стену.
– А я думала, остальные тоже пройдут.
Мор небрежно бросил ноги светлого и обернулся назад.
– Да, – задумчиво произнес он. – Действительно, странно.
Часть 9. Огненное королевство
Несмотря на то, что в голове была полная каша, имелась одна важная мысль – спасти светлого! Я упала на колени перед ним и уже собралась отдать ему всю свою силу, как Мор меня отдернул.
– Ты что это творишь? – зашипел он, натягивая на мою голову капюшон.
Я послала ему полный возмущения взгляд.
– Ему нужна помощь, сейчас же.
– Эрин, мы же у демонов! Они еще хуже светлых. Ты ни в коем случае не должна показывать свою силу.
– Но гномы уже знают…
– Они видели лишь малость. И к магам у них совсем другое отношение, нежели у рогатых.
– Ох, вы смогли пройти портал? Как странно, – раздался незнакомый голос слева, прерывая наш разговор. – Ну что ж, мира вам в Огненном королевстве.
– Мира, – обернулся Мор и, слегка поклонившись, поздоровался с краснокожим демоном, который направлялся прямо к нам. Я повторила за ним.
Этот черт был на вид безобидным по сравнению с теми наемниками. Он был одет в темно-синий костюм и держал в руках какую-то небольшую книгу.
– Меня зовут Рахри, – представился он и мило улыбнулся желтоватыми зубами. У этого они хотя бы ровные, а не как у акулы.
Демон заметил синеволосого и обеспокоенно спросил:
– Может, вызвать целителя? Похоже, ваш друг ранен.
– Он не друг, – первым делом произнес Мор, а уж потом небрежно бросил. – Целителя не стоит. Он просто напился, как тролль, и случайно порезался.
Демон нахмурился, а я недовольно посмотрела на темного. Сравнивать такого красавчика с тем ужасным монстром! Ну ваще!
– Организуй-ка нам три опочивальни на сутки, будь так добр, – продолжил Мор.
– Да, конечно, одну минуту.
Демон открыл свою книгу и сделал какую-то запись. По его взволнованному взгляду я догадалась, что что-то не так.
– Простите, но из-за неисправности порталов у нас собралось очень много путников. Осталась всего одна комната. Там очень широкая и удобная кровать, – поспешил порадовать нас демон. Но, увидев почерневшее лицо Мора, тут же скуксился.
– Оплачивать будете до или после?
– После, – зашипел Мор.
– Комната номер пятьсот, – демон достал из кармана ключ и протянул его Мору.
– И этого, – он указал на светлого эльфа, – доставьте.
Демон услужливо кивнул и, повернувшись назад, свистнул другим чертям. Те живо подскочили и подхватили светлого с двух сторон.
– Пойдем, – Морнемир крепко сжал мою руку, ведя вперед.
Я кивнула и ускорила шаг. Чем быстрее доберемся до комнаты и останемся одни, тем быстрее я его излечу.
– Да не волнуйся ты так, – недовольно проскрежетал Мор. – Выживет, он же эльф.
– И что? Ты видел его рану? У тебя была примерно такая же.
– И я почти сутки пролежал без сознания, прежде чем ты нашла меня.
– Серьезно? – удивилась я. – А я думала, всего пару часов.
Мор лишь хмыкнул.
– Эльфа не так просто убить, сильная регенерация. Хотя у темных, конечно, сильнее.
Я усмехнулась про себя и с серьезным видом закивала. Ну конечно, как я могла с ним поспорить. Интересно, все-таки почему же они так не любят друг друга?
Пока мы шли, я смогла быстро оглядеться по сторонам. Этот зал не был таким большим. Никакого дорогого убранства или золотых светильников с кристаллами также не имелось. Лишь серые стены, будто из бетона. Зато здесь было очень светло, и свет натуральный, от солнца. Я подняла голову и увидела полностью стеклянный потолок и два светила: синее – Виктус и золотистое – Марион.
Вдоль стен повсюду были двери с табличками.
– Странный дворец, – констатировала я.
– Нет, Эрин, это всего лишь большой приемный двор, где странники остаются на ночь. А Королевский дворец на северной границе, туда мы попадем завтра.
Темный эльф подошел к двери с серой табличкой, на которой была закорючка в виде змейки, и открыл ее ключом. Мы вошли внутрь, а пока демоны заносили синеволосого и укладывали на кровать, я вспомнила об одной маленькой детали.
– Мор, а чем платить будем? – шепнула я ему. – Денег же нет.
– Не волнуйся об этом, – тоже тихо ответил он. – Я взял в долг у первого советника.