– Мор? – тихо спросила я, когда совсем стало скучно. – А что случилось там, с демонами? Почему… – я покосилась на светлого и заметила, что он навострил ушко, – ну… у меня не получилось?
– Потом, – таинственно ответил Мор.
Я участливо кивнула и улыбнулась про себя. А светлый не такой уж непробиваемый, каким хочет казаться. Не знаю, может все эльфы ведут себя как большие дети?
До самого вечера мы ехали в гнетущей тишине. Никто не проронил ни слова, каждый погрузился в свои мысли. Если бы у меня под рукой были ручка и бумага, обязательно составила список вопросов, накопившихся в моей голове. Изредка я бросала на светлого косые взгляды, но он не смотрел в мою сторону, сидел спиной всю дорогу. Наступили сумерки, Марион скрылся за горизонтом, а тусклый Виктус продолжал светить наподобие нашей Луны.
– Долора уже близко, – устало произнес Мор.
Я посмотрела вперед и действительно увидела приближающийся небольшой городок. Такой же серый, с квадратными домами. Главные ворота селения тоже не отличались оригинальностью. Простая арка с огромной деревянной дверью, которая была закрыта.
– Отлично, – вяло прошептала я, сморенная дорогой. – Ужасно хочу есть.
Через пару минут мы добрались до ворот. Светлый, наконец, зашевелился и повернулся лицом к нам. Мор, остановив лунму, слез с повозки и насторожено подошел к маленькому окошку. Постучал несколько раз, и через пару секунд открыл краснокожий демон.
– Темный, – презрительно произнес тот. – Вали к троллям. В город не пущу.
– Да как ты смеешь…
Светлый с интересом наблюдал за происходящим, а затем не выдержал и слез с повозки, направляясь к Мору.
– Все в порядке, демон, – насмешливо произнес он. – Темный со мной. Я его проконтролирую.
Я видела, как Морнемир сжал кулаки от злости, но промолчал. А демон точно так же с презрением посмотрел на светлого и резко закрыл проем.
– Одни проблемы от этих эльфов, – донеслось до нас из-за ворот.
– Ну что, умник, разобрался? – огрызнулся Мор.
На светлом не было лица, видимо, его это не на шутку задело. И прямо сейчас Мор попадет под горячую руку.
– Успокойтесь, – решила вмешаться я. – Дайте мне попробовать.
– Нет, Эрин, – отрезал Мор.
– Даже и не думай, – одновременно с ним произнес светлый.
Я удивленно посмотрела на него, не ожидая такой бурной реакции. Спелись, значит?
– И почему же нет? – с вызовом спросила я.
– А разве твой питомец не рассказывал тебе, что демоны крадут красивых девушек? – эти слова звучали грубо, но все равно заставили меня улыбнуться, потому что я услышала только одно слово – «красивая». Но через секунду моя улыбка сменилась злостью, потому что эльф, окинув меня взглядом с ног до головы, быстро добавил:
– И не очень красивых тоже.
Мор, сцепив кулаки, все-таки не выдержал и зарядил нахалу по носу. Вот честно, мне не было его жаль в этот момент ни капельки. Мало того, когда он стал отвечать и ударил Мора в скулу, я почувствовала удовлетворение. Они оба так меня достали! И вообще, прямо сейчас во мне проснулась давно дремлющая кровожадная часть. Хотелось что-то взорвать. Но когда драка набрала обороты, я все же решила разнять эльфов. Недолго думая, точнее не думая вовсе, направила свою бушующую силу на клубок из двух тел. Зеленый свет с неукротимой силой врезался в них, отбрасывая на несколько метров назад, пока те не встретились спинами с каменной стеной ограждения города. Оба эльфа непонимающе уставились на меня.
– Остыли? – холодно произнесла я.
Мор смотрел строго, как учитель на нашкодившего ученика. Ему не понравилось, что я показала силу при постороннем. Но, черт побери, я уже дважды исцеляла светлого, так что он давно мог догадаться, что я владею магией. А вот синеволосый смотрел на меня с нескрываемым интересом. Я подошла к нему вплотную и ткнула пальцем в его грудь:
– Не смей называть Мора моим питомцем.
– А разве это не так? – насмешливо фыркнул он.
Мор зарычал и снова бросился на светлого, но не успел. Я направила поток праведного гнева на двоих. Может, если стукнутся о твердое пару раз, перестанут быть такими упрямыми?
– Почему ты так думаешь? – зашипела я.
Сейчас я была неописуемо зла. Вообще-то, не припомню, чтобы я хоть когда-то так злилась. Будто сама себе не принадлежала.
– Потому что ты околдовала его, – в тон мне ответил светлый. – Я вижу на нем след твоей магии.
– Это потому что она исцелила меня от смертельных ранений, идиот! – зло бросил Мор. – И не один раз. Точно как тебя. И кстати, на тебе тоже виден след ее магии.
Я непонимающе крутила головой, слушая то одного, то другого.
– А что, магию можно видеть? – наконец, спросила я Мора.
– Кто ты такая? – спросил светлый, подозрительно на меня уставившись. – Владеешь исцелением и боевой силой, но при этом не знаешь элементарных вещей.
– Это не твое дело, – вмешался темный, притягивая меня за руку к себе. – Мы добрались до города, теперь катись в пасть драконьей гадюки.
– Мор, – неуверенно прошептала я.
Злость поутихла, а вместе с ней и моя смелость.
– Нет, Эрин, – строго сказал темный. – Мы достаточно для него сделали. Но он не желает с тобой общаться, ты сама убедилась.
– С чего это? – тут же отозвался светлый, все еще прожигая меня пытливым взглядом. – Это с тобой я не желаю общаться. А с Эрин мне очень даже интересно поболтать.
Я закатила глаза и прошла десять шагов вдоль стены, пока не добралась до окошка деревянных ворот. Постучала пару раз, и демон показался вновь.
– Открой, – прошептала я, мысленно направляя свою силу на него. – Открой и впусти нас.
Его взгляд стал пустым, и рогатый, не сказав ни слова, распахнул передо мной ворота.
– Забудь, что видел нас, – отдала новую команду демону.
Мор подошел ко мне, взял за руку и повел к повозке. Светлого он не приглашал, но тот и сам, не сказав нам ни слова, прошел внутрь города и скрылся за поворотом. И опять я ощутила опустошение. Но при этом была уверена, что мы еще пересечемся. Потому и не стала его останавливать.
– Морнемир, – воспользовавшись моментом, я решила задать давно мучающие вопросы. – Что там произошло? С теми разбойниками?
– Эрин, – бросил на меня быстрый взгляд темный, проезжая мимо поста охраны. – Капюшон.
Я послушно накинула ненавистный убор и внимательно уставилась на него.
– Я говорил тебе, что зеленые драконы поглощают магию. А те демоны были одеты в кожу зеленого дракона. Она защищала их. Я сразу это заметил, потому и сказал тебе бежать.
– Но я целилась в голову, – прошептала я.
– Это не важно. Любая часть тела зеленого дракона, даже после его смерти, поглощает магию в радиусе одного-двух падов.
Мне все еще была непонятна эта мера длины, но ясно одно – это отличная защита от магических атак.
– А почему такие вещи были у обычных разбойников? Ведь они наверняка очень дорогие, раз защищают от магии.
– Наоборот, – усмехнулся эльф. – Он как раз завернул за очередной угол, и в конце улицы показалась яркая вывеска. Мор поехал прямо и продолжил объяснять. – Кожа зеленых драконов самая дешевая одежда. Раньше ее просто выбрасывали или закапывали глубоко в землю. А сейчас, поскольку магии на Тарте стало совсем мало, эту шкуру одевают бедняки и те, кто совсем не владеет магией. Ведь шкура поглощает не только силы извне, а и изнутри. Если бы ты ее надела, не смогла бы колдовать. Вообще никак.
С этим разобрались.
– А почему ты потерял сознание?
– Стрелы смазаны паралитическим ядом. Он не сразу действует, но оставляет длительный эффект.
– Значит, светлый все-таки помог. Он тоже целитель?
– Похоже на то, – недовольно пробормотал Морнемир.
– Как интересно… А почему демонские стрелы пробили его защитный нагрудник? Ладно твои латы, они просто кожаные, но у светлого они сделаны из чего-то крепкого.
– Не просто кожаные! – возмутился принц. – Моя защита сделана из легкой и очень плотной кожи дракона, хотя не каждый сможет отличить ее от простого нагрудника из шкуры лунмы. Так было задумано, чтобы не привлекать лишнего внимания. А вот у светлого, – Мор скривился, – нагрудник из чешуи алмазного дракона. Очень дорогая вещь. Хотя на вид похожа на чешую серебряного, что на порядок дешевле. Но меня не проведешь, – протянул эльф и «припарковался» у входа в трактир.
Из стойла тут же выбежал чертенок, но увидев темного, моментально изменился в лице. Я тяжело вздохнула и слезла с повозки. Похоже, сегодня весь вечер придется всем внушать вести себя хорошо.
– Позаботься о лунме, – попросила я черта. – Хорошо покорми ее и охраняй всю ночь.
Тот участливо кивнул и взял поводья. Темный улыбнулся и взял меня за руку.
– И что бы я без тебя делал?
– Ты так и не объяснил, почему стрела пробила его нагрудник, – напомнила я эльфу.
– Наконечники сделаны из гномьего металла. Он крепче всех остальных материалов на Тарте, очень дорогой и редкий. Мой меч сделан из такого же. А стрелы я узнал. Фиолетовое оперение – традиционное для королевской охраны темных. Другой вопрос, – задумчиво произнес он, – откуда они у обычных воров?
– Украли? – догадалась я, и эльф хмыкнул.
– Пойдем внутрь, я жутко устал.
Когда мы вошли, я ожидала увидеть ряды столов с лавками, как и в других подобных заведениях. Но вместо этого мы оказались в абсолютно пустом зале, притом совсем маленьком.
– А где все? – настороженно спросила я.
– У демонов, как и у гномов, не принято встречать гостей в первом комнате дома. Поэтому эти помещения всегда пустуют, – пояснил эльф. – Идем, я останавливался здесь прошлый раз, нужно пройти в самый конец коридора.
И действительно, в конце узкого прохода доносился приглушенный гул. Как только мы открыли дверцу, все сидящие внутри затихли и уставились на нас. Здесь было столов двадцать, не меньше, и почти все заняты. Я думала, сейчас начнутся пылкие высказывания, но, заметив в зале большое количество темных и светлых эльфов, вздохнула с облегчением. Зато не увидела ни одного демона, что тоже очень меня порадовало.