– Ты алмазный, – догадалась я.
– Да, – гордо произнес он.
– Настоящий алмазный дракон, – вновь прошептала я, будто не слышала саму себя. Не отрывая от него глаз, я стала шевелить Мора одной рукой, чтобы он тоже увидел это чудо.
– Мор? Рэн? – позвала я.
– Они спят, – повторил дракон. – Ты не сможешь их разбудить. Я наложил заклятие сна.
Его голос был очень низким, рокочущим, совсем нечеловеческим, но я могла легко разобрать каждое слово.
– Зачем? – настороженно спросила я, начиная нервничать еще больше.
– Хочу поближе с тобой познакомиться.
Я застыла от его слов и вновь вздрогнула. Как странно, он слово в слово повторил слова мужчины в плаще. Жуткая догадка заставила меня вздрогнуть, а что, если это он и есть? Но если это он, зачем вернулся снова, на этот раз драконом? Хотел раскрыть себя? Показать свою сущность?
– Не бойся меня, прошу, – пророкотал он.
– В образе человека ты бы меня пугал меньше. – Ты ведь можешь обратиться. Я знаю!
Он странно хмыкнул, и из его ноздрей вышел клубок пара. Это выглядело восхитительно, я даже рот открыла.
– А ты можешь дышать огнем? – неожиданно вырвалось из меня. Язык – враг мой. А еще чрезмерное любопытство.
– Могу, – фыркнул дракон.
– Покажи!
– А может, тебя еще и на спине прокатить?
В его глазах читалась насмешка, а пасть была приоткрыта наподобие улыбки.
– А можно? – всерьез спросила я. Покататься на драконе! Вы бы упустили такую возможность? Я имею в виду, черт, это же настоящий дракон!
Он прищурил свои огромные глазища, а в следующее мгновение распахнул огромные крылья, словно корабль паруса. Каждое светилось алмазным сиянием и переливалось в тусклом свете. Это было волшебно.
– Ты не шутишь? – спросила я дрожащим голосом.
– А ты что, струсила? – с вызовом спросил он.
Струсила? Не-е-ет! Сошла с ума? Вероятно!
– А ты… Ты… Ведь не собираешься меня убивать?
Дракон тут же спрятал крылья, и выражение его морды посерьезнело.
– Не собираюсь, – быстро ответил он. – Но летать не стоит. Это может быть опасно.
И дракон, и незнакомец в плаще – оба говорили, чтобы я не боялась. А сейчас, когда это чудище отказался меня катать, я окончательно убедилась, что смерти моей он не хочет. Потому задала свой вопрос еще раз:
– Кто ты?
– Алмазный дракон.
– Это я уже поняла. Ладно, тогда зачем ты следишь за мной?
– Хмм, – задумчиво издал он, томительно разглядывая мою сидящую на повозке фигуру. – Мне это нравится.
Он что, заигрывает со мной? Драконище? Хотя, конечно, это лишь одна из его сущностей, а вот вторая скрыта под черным плащом.
– Как ты не понимаешь? Я просто сгораю от любопытства. Ну, скажи хоть что-то о себе? Или о том, что тебе нужно от меня.
– Просто… – он задумался, подбирая слова, – просто хочу, чтобы ты привыкла ко мне.
– Зачем? – насторожилась я.
– Теперь мы будем встречаться чаще.
По голосу я поняла, что его это перспектива очень даже радует. А вот будет ли так же радостно мне? В один момент вся эта сказочная таинственность стала жутко раздражать. Сложив руки на груди, я недовольно спросила:
– Это все? Или ты соизволишь сказать что-то еще? Может быть, что-то менее туманное?
Он сделал задумчивый вид и одобрительно кивнул.
– Да.
Я уже обрадовалась, ожидая важной информации, как он неожиданно выдал:
– От тебя очень приятно пахнет. – Он слегка приблизил свою морду, втянул воздух возле меня, зажмурился и заурчал. Этот дракон заурчал!
Я стиснула зубы и зло уставилась на него.
– Что? – Он опять фыркнул, пуская дымок из носа.
– Ты просто издеваешься надо мной!
– Но я сказал правду.
– Все! – Я закачала головой. – Мне надоело, что все вокруг говорят загадками или вовсе молчат. Все нужно вытаскивать из вас по одному слову. Этот темный эльф вечно со своим: "Касэрин, так делать нельзя, то делать не будешь…". А этот светлый вообще хам беспросветный, только и знает, что грубить и язвить.
– Вот как? – заинтересованно спросил дракон. – Значит, они тебя обижают?
Он бросил суровый взгляд на спящих эльфов и хрипло произнес:
– Слезай.
– З-зачем? – вмиг насторожилась я.
Его зловещий взгляд напугал меня не на шутку и вновь заставил вспомнить, что передо мной один из самых сильных и опасных существ на Тарте. Настоящий дракон.
– Я сожгу их, – небрежно бросил он.
– Н-нет, – прохрипела я севшим от ужаса голосом. – Ты что… Прошу, не надо!
Я подползла ближе к нему, заслоняя собой вид на Мора и Рэна.
– Не трогай их. Я не позволю.
Я была решительно настроена защищать их до конца. Даже вызвала свою силу, которая откликнулась не с первого раза.
– Ты же сама сказала! Они тебе не нрвятся.
– Вовсе нет! Все не так!
– Как же? Я еще не оглох, – и он повторил мои слова. – "Светлый только и знает, что хамить и грубить". Пожалуй, я сохраню жизнь темному эльфу, а светлого точно сжечь.
– Нет! – вскрикнула я, не в силах скрыть ужас.
Магия стала подкатывать к рукам, и хотелось что-то взорвать.
– Не смей, – зашипела я.
Магия зеленым свечением просочилась сквозь пальцы, грозя взорвать все, что попадет в поле моего зрения. Я была так же зла, как вечером, когда спорила с Рэном.
– И что же тебя так разозлило? – удивился дракон, искренне недоумевая.
– Ты, – без сомнений ответила я. – Не позволю навредить Рэну. Или Мору. Только через мой труп!
Дракон склонил голову, смотря на меня исподлобья, а через ноздри покатил густой пар. Мое внимание привлек шипованный кончик его хвоста, который метался в разные стороны. Он злился. Но я не позволяла себе сомневаться, что мне хватит сил его одолеть.
– Хорошо, пусть будет по-твоему, – через долгое время игры в «гляделки» ответил он. – А теперь спрячь свою магию обратно. Никто сегодня не умрет.
Нет, ну просто замечательное заявление. Очень успокаивает. Особенно вот это его «сегодня». А как насчет завтра? Я поняла, что злюсь еще больше, а вот как успокоиться, не то чтобы спрятать магию, вообще понятия не имела.
Прикрыла глаза и постаралась представить что-то спокойное. Штиль на море или красивое поле цветущих маков. Но, черт подери, это не действовало. Штиль тут же превратился в цунами, а поле цветов взорвалось, оседая красным дождем лепестков.
– Не могу, – процедила я, открывая глаза. – Не могу я ее успокоить.
– Я вижу, – понимающе произнес дракон. – В этом-то и проблема, Эрин. Ты не можешь ее контролировать. Совсем.
– Знаю, – еще больше разозлилась я, повышая голос. – Но я не просила ее. Она мне даром не нужна, понятно? Забери ее прямо сейчас.
Последнюю фразу я выплюнула, не подумав о том, что это может быть смертельно.
– Значит, забрать? – хрипло произнес дракон, распуская крылья. Хвост разошелся окончательно и колотил по земле, поднимая пыль. – Хочешь иссохнуть? Почему так рано? Разве ты не хочешь познать радости жизни? Встретить свою пару, завести семью, потомство?
– Причем здесь это? – негодовала я. – Конечно, когда-нибудь я захочу. Но прямо сейчас я абсолютно потерялась. Кем я стала? Откуда эта сила? Почему я здесь? Вернусь ли домой? Ответь!
– Нет, – резко рыкнул он, делая шаг ко мне.
Я испугалась и отпрянула назад. Но не рассчитала и абсолютно случайно выпустила магию в дракона. Он громко захрипел и, пошатываясь, отступил назад.
– Ой, – пискнула я. – Прости! Я не хотела.
Он покачал мордой, пытаясь прийти в себя, а затем медленно поднял на меня суровый взгляд.
– Прости, – еще раз прошептала я, вжимая голову в плечи.
Кажется, он не особо пострадал. Будто впитал мой свет в себя.
– Ты опасна. Можешь покалечить тех, кто тебе дорог.
Он кивнул на эльфов, и я последовала за его взглядом.
– Посмотри на них. Разве ты желаешь им смерти? Если тебя не волнует жизнь светлого, то хотя бы подумай о темном.
– Они оба меня волнуют, – тут же ответила я.
Я посмотрела на синюю макушку и поняла, что не прощу себе никогда, если с ним что-то случится по моей вине или без моего участия.
– Тогда пойми, Эрин, – тон дракона смягчился и стал поучительным. Но я слушала каждое слово очень внимательно. – Если хочешь выжить в этом мире, ты должна научиться контролировать магию. Уметь усмирять, а самое главное – сдерживать ее внутри себя.
– Как?
– Я помогу тебе, – заверил дракон с теплым взглядом в глазах. Да, он был устрашающим существом, но прямо сейчас от него веяло дружелюбием.
– Ты тоже владеешь магией, да?
– Да. И так же, как и ты, поначалу не мог контролировать ее. Но это было давно.
– А сколько тебе лет?
– Много, – хмыкнул он.
– А почему ты сказал, что я не вернусь домой?
– Ты просто не захочешь этого, – самоуверенно заявил он.
– Почему?
То есть, я и так уже не хочу возвращаться, но этот дракон явно знает определенную причину.
– Узнаешь, – был его ответ.
– Ну все! Мне это надоело. – Сложила руки на груди, всем видом выражая свое полное недовольство. – Я тоже буду играть в молчанку. И не заговорю с тобой до тех самых пор, пока ты не расскажешь о себе все.
– Все?
– Да! Абсолютно все!
Я улеглась обратно на свое место, повернулась лицом к бортику и спряталась от его пытливого взгляда.
– Эрин? – насмешливо позвал он.
– Нет, – отрезала я.
– Касэрин!
– Отстань.
– Екатерина, просыпайся.
Я почувствовала нежное касание к своему плечу и от неожиданности резко села. И сразу застыла в изумлении. Уже было ясное утро, дракона за повозкой не было, а рядом сидел Рэнданэйл. Он с весельем наблюдал за моей реакцией на происходящее.
– Мне приснился дракон, – опомнилась я. – Алмазный, настоящий.
– Но ты ведь их никогда не видела, – усмехнулся светлый.
Не поверил мне. Я и сама себе не верила. Сон был таким реалистичным.
– А где Мор? – удивилась я.
– Пошел по важным сортирным делам, – процитировал меня Рэн.