Совсем молодой светлый эльфенок подошел к нашему столу с большим подносом, заполненным едой. Он переводил любопытный взгляд то на меня, то на Мора. Наверное, принял меня за светлую и недоумевал, что я делала с темным.
За соседним столиком опять послышался гогот гномов.
– Да уж, ну и парочка! Сколько живу, ни разу не видел союз светлой с темным!
– А ты представляешь, Барнарак, какие у них дети будут?
– Полосатые!
И гномы взорвались новым приступом смеха. Меня до ужаса возмутило такое наглое поведение. Как смели они так громко смеяться над нами, зная, что мы все слышим? Это верх бескультурья. Я возмущенно посмотрела на Мора, а он абсолютно беззаботно голодными глазами рассматривал еду на подносе.
– С чего хочешь начать? С мяса или с супа?
– Мор, – возмутилась я. – У вас так принято? Обсуждать людей… Или кого-то еще?
Он непонимающе уставился на меня, переваривая информацию.
– Ты о чем?
– Гномы, – прошептала я, склоняясь ниже над столом. – Прямо сейчас смеются над нами, ты что, не слышишь?
Темный бросил быстрый взгляд на гномов, а те подозрительно уставились на него.
– Я не говорю по-гномьи, – точно так же склоняясь, прошептал он мне. – Очень сложный язык, единственный, который мне не удалось освоить. Погоди-ка, ты что же, понимаешь их?
Я кивнула, переваривая новую информацию. Получается, я понимала разные наречия. Они все звучали для меня одинаково, я бы не смогла различить, кто на каком говорил.
– Скажи что-то на демонском, – потребовала я, чтобы проверить свои подозрения.
– Очень хочу есть, – произнес Мор.
– Поешь через минуту, – раздраженно фыркнула я и вновь попросила. – Скажи что-то на демонском. Или на любом другом языке.
Он удивленно уставился на меня и снова прошептал так, чтобы никто не услышал:
– Я только что говорил с тобой на демонском. А ты ответила мне… На том же языке.
От удивления я открыла рот. Ничего себе способности!
– Я не могу это контролировать. Мне казалось, ты говорил как обычно.
– Хмм, – задумался он. – Интересно. Знаешь, это может нам очень пригодиться. Постарайся меньше говорить и больше слушать, хорошо? Любая информация окажется полезной.
Дельный совет. Пожалуй, мне не стоило разговаривать ни с кем, кроме Морнемира.
– Так о чем говорили гномы? – поинтересовался Мор, откусывая большой кусок мяса какой-то птицы. Что-то вроде курицы, только больше в раза три.
– Хмм… Неважно.
Я взяла ложку и стала быстро поглощать суп. На вкус он был абсолютно никаким: не соленым, не перченым, просто вареные овощи, даже без мяса. Но так хотелось есть, что такая мелочь, как вкус, отходила на второй план. Я буквально за минуту опустошила всю тарелку и принялась за мясо. Оно не сильно отличалось от супа. Такое же пресное и довольно жесткое. Единственное, от чего я получила удовольствие – это вкусный напиток, чем-то напоминающий компот, а еще порадовал свежеиспеченный мягкий хлеб с хрустящей корочкой. Я сама умяла полбуханки, эльф только удивлялся моему аппетиту.
– Такая маленькая, а ешь как тролль! – пошутил он.
– Фу! Не сравнивай меня с тем чудовищем! – ужаснулась я, и мы, переглянувшись, одновременно расхохотались, довольно облокотившись о спинки лавок.
После сытого ужина ужасно захотелось спать. Мор, заметив мою усталость, подбадривающе улыбнулся.
– Пойдем, наша комната уже готова.
– Наша? – тут же взбодрилась я. – То есть… Одна на двоих?
– Была только одна, – виновато произнес он. – Но ты не волнуйся, я буду спать на полу.
Можно подумать, у меня был выбор.
"Скажи спасибо, что не под открытым небом".
– Все хорошо, Мор, – заверила его и поднялась из-за стола. – Идем, нам надо отдохнуть.
Он утвердительно кивнул и направился по лестнице на второй этаж, я последовала за эльфом в сопровождении хохота гномов.
Комната оказалась уютной и чистой. Порадовала и большая кровать, на которой мне предстояло хорошенько выспаться. Мое внимание привлекла светлая тканевая ширма, висевшая сразу за ложем. Я отодвинула шторку и увидела деревянную ванную, наполненную горячей водой.
– Давай, ты первая, – донеслось за моей спиной.
Знаю одно – я городская девочка и к таким полевым условиям вовсе не привыкла. Да и не ширма это вовсе, а одно название, она же почти прозрачная. Но, посмотрев на кристально-чистую воду, я позабыла обо всех неудобствах.
– Ладно, – согласилась я.
Закрыв за собой ширму, первым делом стянула плащ. Весь подол был в грязи. Сняв с себя «земную» одежду и белье, я медленно ступила в теплую водичку.
– Ммм, кайф! – благоговейно прошептала я.
И тут же окунулась с головой. А когда вынырнула, услышала шуршание по ту сторону ширмы. Мор прокашлялся и спросил:
– У тебя там все хорошо?
– Ага! Наверное, это лучшее, что со мной произошло за день!
– А я думал, удачная сделка, – поддразнил меня он.
– Нет-нет, ванна на первом месте!
Я окончательно расслабилась в воде, наслаждаясь чувством легкости и невесомости. Даже тяжесть в ногах прошла, будто и вода на Тарте обладала целебными свойствами. Заметив на столике рядом маленькие баночки, начала откручивать крышки, нюхая все по очереди. Больше всего понравился запах, напоминающий чайную розу, и половину содержимого я сразу вылила на волосы. Хорошенько отмывшись, решила продолжить знакомство с местными обычаями. Тема: «Гигиена иного мира». Подтема: «Устранение нежелательной растительности».
– Мо-о-ор?
– Что?
– А у тебя случайно не завалялась бритва?
– Хмм… А зачем тебе? У тебя же вроде не растет борода, или… – на этом месте он начал смеяться, и сквозь хохот я расслышала: – …Я что-то упустил?
Издеваемся, значит!
– Бороды-то нет, – осторожно начала я. – Но вот в других местах… Поверь на слово, нужна бритва.
– На каких местах? – непонимающе вопросил эльф. И судя по тону, в самом деле не понимал.
– Ну, а где у эльфиек растут волосы кроме головы? – начала издалека.
– Ну… Нигде, насколько мне известно.
– Мор! – настала моя очередь удивляться. – А ты хотя бы раз видел обнаженную эльфийку?
– Эрин! Ну что за вопросы? Мне триста двадцать восемь лет, неужели ты думаешь, что за это время…
– Сколько? – пискнула я.
– Ну не знаю… Я не считал их всех…
Я быстро вылезла из ванной, обмотала тело лежащим рядом полотном и вышла из-за ширмы, чтобы посмотреть ему в глаза. Но его взгляд так и не поймала, мужчина смотрел куда угодно, только не на мое лицо.
Пришлось несколько раз щелкнуть пальцами, чтобы привлечь его внимание.
– Ты сказал триста двадцать восемь лет? Тебе? Это шутка?!
– Нет, – спустя какое-то время ответил Морнемир.
Прищурилась. Я не могла в это поверить, он выглядел чуть старше двадцати пяти.
– И сколько же в среднем живут эльфы?
– Где-то тысячу лет, – ответил Мор, опять медленно опуская взгляд ниже.
– А демоны? – вновь привлекла его внимание я.
– Так же.
– А маги?
– По-разному, пока не иссякнет их магическая сила. Самый старый маг жил пять тысяч лет.
– Ого, – не веря, прошептала я. – А драконы?
– Тоже по-разному, зависит от масти. Зеленые живут лет пятьсот, золотые около двух тысяч, а алмазные так вообще – пять-шесть.
Выходит, и драконы по видам делятся. Ладно, это обсудим потом.
– А гномы сколько живут?
– Я же говорил тебе, они долгожители. Живут в среднем по три-четыре тысячи лет.
– Говорил?
Я стала прокручивать весь наш разговор, но так и не вспомнила. И как я могла пропустить такую информацию мимо ушей? С ума сойти! Да тартарийцы просто динозавры какие-то.
– Ты так удивляешься! Сколько же люди живут? – поинтересовался Мор.
– Не больше ста лет, – сразу призналась я.
– Так мало? Хмм, – он снова окинул взглядом мое тело, на этот раз задумчивым. – И сколько лет тебе?
– Семнадцать. То есть почти восемнадцать.
Морнемир вмиг посерел, а его глаза налились ужасом. Он смотрел на меня так, словно я вмиг стала тем жутким троллем из Сезамского леса.
– Да ты совсем ребенок еще, – воскликнул он спустя несколько минут молчания.
Затем быстро стащил одеяло с кровати и укрыл меня им с головой. Будто от этого нехитрого действия я должна была стать взрослее.
– Иди, грейся, а то заболеешь, – строго произнес он, а сам зашел за ширму и быстро закрылся от меня.
Я вздохнула и закатила глаза. Неужели ушастый до сих пор не уяснил, что наши миры кардинально разнятся? Учитывая его возраст, теперь он будет носиться со мной как с младенцем. Закутавшись в одеяло, я повалилась на кровать.
– Ну и день, – прошептала на выдохе, глядя в потолок.
Все события начали прокручиваться, как кадры из фильма. За шторкой слышалось плескание воды, и я так некстати вспомнила, что так и не раздобыла бритву. Повезло эльфийкам, у них волосы нигде не ростут кроме головы!
Меня разбудил тихий шорох рядом. Я распахнула глаза и как ошпаренная подорвалась с постели.
– Фух, это ты. – Облегченно вздохнула, увидев одевающегося эльфа. Он как раз застегивал ремешки на своем кожаном нагруднике, и я смущенно отвела глаза.
– Доброе утро, Касэрин, – слишком официально произнес он. Злился что ли? На что? – Одевайся, нам скоро выезжать.
Эльф бросил на меня быстрый взгляд и тут же отвернулся.
– Пожалуй, по дороге зайдем в портную лавку, подберем тебе платье. От твоих лохмотьев нужно избавиться.
– Мор?
– Да?
– Что-то случилось? Ты не в настроении?
Он вздохнул и вновь посмотрел на меня, на этот раз теплее и даже улыбнулся.
– Нет, все отлично. Просто нам лучше поспешить, я не хочу долго задерживаться у светлых.
Кивнув, я зашла за ширму и стянула с себя полотенце. Вчера так и уснула в нем и, конечно, забыла расчесать волосы. Теперь точно была похожа на ведьму. Метлы только не хватало для полноты образа.
Натянув белье, шорты и совсем несвежую майку, я нашла весящий на крючке плащ. Он был чистым.