ротником и черные кожаные перчатки.
Женщина была на полголовы ниже своего спутника, стройная, с темными волосами, заплетенными в толстую косу. Длинный белый шарф, несколько раз обернутый вокруг шеи, красиво сочетался с ее светло-коричневым пальто и элегантной сумочкой из белой кожи, перекинутой через плечо.
– Анатолий Андреевич, это Таисия, – представил женщину Панкрат. – Я вам о ней рассказывал.
Сикорский без особого желания пожал женщине руку. Что-то блеснуло на ее безымянном пальце. Опустив глаза, Анатолий Андреевич увидел белое кольцо со вставкой в виде человеческого черепа. Украшение было похоже на перстень госпожи Цирцеи, только поменьше и не такое зловещее. Сикорский ошеломленно уставился на кольцо.
– А это Андрей, мой ассистент и личный помощник, – сообщила Таисия, кивнув в сторону черноволосого крепыша.
– Очень приятно, господа, – выдавил улыбку доктор Сикорский. – Так вы тоже психологи?
– Можно и так сказать, – мило улыбнулась ему в ответ Таисия. – Кстати, для нас большая честь оказаться в вашей клинике, Анатолий Андреевич. Я столько хорошего слышала о вашей практике и лично о вас и с большим уважением отношусь к работе, которую вам приходится делать. Такое не каждому по силам.
Доктор Сикорский мгновенно растаял. Таисия смотрела на него очень дружелюбно, с приятной улыбкой, и производила куда более благоприятное впечатление, нежели Цирцея Сэнтери. От той веяло холодом и тьмой, а Таисия, напротив, словно излучала свет.
Анатолий Андреевич протянул руку Андрею, и тот, не снимая перчаток, очень мягко пожал ее в ответ, но Сикорский при этом едва не взвыл от боли. Хватка у этого парня оказалась железной.
– Ох, простите, – смущенно вымолвил Андрей. – Я не всегда соизмеряю силу…
– У вас что там, стальные клещи? – потряс рукой Анатолий Андреевич.
Андрей молча ухмыльнулся.
– Следуйте за мной, господа, – устало вздохнул доктор Сикорский. – Я вас провожу.
И он повел их тем же маршрутом, каким недавно вел Цирцею и ее спутников. Легостаев, Андрей и Таисия тихо переговаривались между собой. Анатолий Андреевич делал вид, что не обращает на них внимания, но сам между тем внимательно прислушивался к каждому слову.
– Панкрат, что-то еще известно об этой девушке? – спросила на ходу Таисия.
– Представители Королевского Зодиака кое-что нам рассказали, но немного. Они очень скрытные и тщательно оберегают свои секреты. Известно, что она продолжительное время провела среди Первородных, – вполголоса сообщил Легостаев. – Скорее всего, многое знает об их общине; возможно, какие-нибудь тайны, которые они обычно стараются хранить от непосвященных. Наверняка именно это и заинтересовало Черный Ковен.
Анатолий Андреевич еще сильнее навострил уши.
– Наверняка… – согласилась Таисия. – Думаю, они дорого отдали бы, чтобы завладеть этими секретами. Но, если Цирцея уже здесь, в Санкт-Эринбурге, нам нужно соблюдать крайнюю осторожность. Вы же знаете, в кого они себя превратили.
– Знаем, и это внушает серьезные опасения, – ответил Панкрат. – Уже несколько человек погибло… Кстати, Алиса имела прямое отношение к убийствам, которые недавно происходили в Клыково, – еще тише добавил Легостаев, покосившись в сторону идущего впереди Сикорского. Но тот молчал, якобы не обращая на них внимания. – Увидите ее, не дайте себя обмануть. Выглядит она вполне невинно, но это лишь потому, что ничего не помнит о случившемся. На самом деле девчонка – страшный хищник. По слухам, она узнавала буквально все о своих будущих жертвах, потом выслеживала и убивала их. Владела телекинезом – возможно, чем-то еще.
Анатолий Андреевич вытаращил глаза. Он и половины всего этого не знал.
– Во время Багровой ночи она выступала на стороне приспешников Огненного Дракона. Там творилась такая неразбериха, что до сих пор никто не знает всей правды о случившемся, – продолжал Панкрат. – Известно лишь, что ночью Алиса подверглась какому-то мощному воздействию, возможно магическому. Это мне рассказали уже члены нынешнего Зодиака. С тех пор она лишилась памяти и способностей. Однако они все же надеются, что она сможет назвать им одно имя… Для этого я вас сюда и пригласил.
– А сами они не пытались покопаться в ее памяти? – заинтригованно спросил Андрей.
– Сейчас в их круге нет специалиста, способного это сделать, – пояснил Панкрат. – Либо они что-то от нас скрывают, не доверяя всей правды.
– Это даже хорошо, что вы обратились в Белый Ковен. Возможно, нам тоже будет полезна информация, хранящаяся в ее голове, – задумчиво произнесла Таисия. – Хоть в чем-то опередить Черный Ковен – это всегда дорогого стоит. Интересно, как давно Цирцея в Санкт-Эринбурге?
– Точно неизвестно, но, видимо, Алиса – главная цель ее визита. Однако тут есть один деликатный момент, – добавил Панкрат. – Нам определенно не нужно, чтобы девчонка вспомнила абсолютно все или восстановила способности. Это обязательное условие Королевского Зодиака, которое мы должны соблюсти. Алису оставили в живых только из-за ее беспамятства. Если к ней вернутся воспоминания, она станет слишком опасной, и тогда ее попросту казнят. Вы можете прочесть нужную информацию в ее мозгу, но так, чтобы сама она ничего не вспомнила?
– Это трудно, но я могу попробовать, – задумчиво произнесла Таисия. – Чтение мыслей мне и раньше неплохо удавалось, но с тех пор, как я стала главой Белого Ковена, мне удалось еще кое-чему научиться.
Анатолий Андреевич закатил глаза. Вот оно что! Глава Белого Ковена! Теперь многое встало на свои места. Нужно будет сообщить об этом госпоже Цирцее и ее людям. Но позже, а сейчас ему лучше продолжить играть роль гостеприимного хозяина.
– Отлично, – с облегчением вздохнул Панкрат Легостаев. – Если до нее доберется Черный Ковен, естественно, они не станут церемониться. А нам вовсе не нужно возвращение убийцы, обладающей сверхъестественными способностями. Их и так уже достаточно в Санкт-Эринбурге.
– Я поняла вас, Панкрат, – кивнула женщина, поправив на плече сумочку. – Постараемся сделать все в лучшем виде. Но что конкретно вы ищете? Что нужно узнать представителям Королевского Зодиака?
– Ее бабка много лет назад продала старинный амулет, поднимающий мертвецов. Очень редкая вещица, возвращающая души в мертвые тела. Нам нужно знать имя покупателя, чтобы остановить его и не дать мертвецам свободно разгуливать по городу.
– В мире существует несколько артефактов с подобными способностями.
– Нас интересует Глаз Равеля, сильнейший из всех. В нашей стране он на протяжении многих лет появляется, как только начинаются разные темные дела. Его нынешнего владельца мы сейчас и ищем.
– Понятно, – ответила Таисия. – Я постараюсь вам помочь.
Анатолий Андреевич не понял и половины из сказанного, но самое главное для себя отметил. В деле сильно заинтересованы Черный и Белый Ковены, а еще некий Королевский Зодиак… Еще он понял, что Алиса чрезвычайно важна для всех. И даже не сама полоумная девчонка, а та информация, что хранится в ее голове. В этом деле он, конечно же, был на стороне Цирцеи. Сэнтери хотя бы хорошо платила за сотрудничество, а от Таисии и Легостаева денег он вряд ли дождется.
Пока доктор Сикорский обдумывал, как ему распорядиться полученными сведениями, они добрались до камеры Алисы. Ее дверь была не заперта.
Сама пациентка, скрестив руки на груди, стояла у самой двери, равнодушно глядя на посетителей через окно, закрытое пуленепробиваемым стеклом и тонкой стальной решеткой. Когда они распахнули дверь и вошли, девушка лишь слегка сдвинулась с места, пропуская их в камеру. Панкрат Легостаев поздоровался, затем представил ей Таисию и Андрея, но Алиса была совсем не рада их видеть.
– Еще какие-то новые мозгоправы? – настороженно осведомилась она. – В последнее время у меня столько странных посетителей… Что всем вам от меня нужно?
– Мы лишь хотим помочь тебе, Алиса, – вкрадчиво произнесла Таисия. – Попытаться восстановить твою утраченную личность. Вспомнить хотя бы некоторые подробности.
– К чему вам это? – с подозрением спросила девушка.
– А почему бы нет? Ты ведь не хочешь, чтобы вся твоя прежняя жизнь просто исчезла, канула в небытие? Чтобы от тебя прежней ничего не осталось? – мягко поинтересовалась Таисия.
– Интересно знать, что от меня останется, когда меня самой не останется, – с кривой усмешкой произнесла Алиса.
– Занятно, – хмыкнул Андрей. – Я тоже читал эту книгу.
– У нас здесь каждый день Страна чудес, – устало отмахнулся доктор Сикорский. – Маньяки и сумасшедшие, несущие всякую ахинею.
Я уже ничему не удивляюсь. Так в чем заключается ваш метод, многоуважаемая Таисия? И чем ваша методика отличается от тех методик, которые мы уже применяли раньше?
– У меня есть кое-какие вопросы, – мягко произнесла Таисия, присаживаясь на стул рядом с девушкой. – И я хочу расспросить Алису кое о чем.
– Не все ли равно, о чем спрашивать, если ответа все равно не получишь, не правда ли? – скороговоркой произнесла Алиса.
Анатолий Андреевич презрительно фыркнул.
– Если бы все было так просто! Для нас время вопросов давно прошло. Мне кажется, пора переходить к более радикальным методам. Электрошоковая терапия, к примеру.
– А не слишком ли это радикально? – возразил Панкрат.
– Мне лучше знать, молодой человек, – раздраженно бросил доктор Сикорский. – Все-таки главный врач здесь – я!
– И все же сперва мы попробуем другие доступные способы, – спокойно ответил Легостаев, чем разозлил Сикорского еще больше.
Таисия снова обратилась к Алисе.
– Мне очень интересно узнать, откуда ты здесь появилась, – проговорила она. – А разве тебе это не любопытно?
– Сама не знаю, – равнодушно пожала плечами Алиса. – Иногда любопытно, иногда не очень. Но давайте действуйте. Чем быстрее мы закончим, тем скорее я смогу отправиться в библиотеку.
– Ты любишь читать?
– Она не вылазит из библиотеки! – воскликнул Анатолий Андреевич.
– Книги – мое единственное развлечение, – просветлев, ответила девушка.