распахнутые и въезд на территорию больничного городка никем не охраняется. Видимо, в небольших городах, подобных этому, такие вещи никого не беспокоили.
Подойдя к зданию морга, Анжелика позвонила своему знакомому, и тот отпер дверь. Вскоре все уже стояли в прохладном сумрачном помещении с низким потолком. Перед ними на длинном прозекторском столе лежало тело, накрытое серой простыней. Анжелика кивнула сторожу, тот обогнул стол и с равнодушным лицом потянул за полотнище. Тимофей отвернулся, но любопытство пересилило, и он все же осторожно взглянул на мертвеца.
– Я неслучайно пригласила вас сюда. Знаю, что вы можете чувствовать некие остаточные магические явления, – тихо сказала Анжелика. – Здесь, сейчас вы ощущаете что-нибудь подобное, господа?
Тимофей точно ничего не ощущал, кроме мурашек, бегающих по спине, но тут дело было не в магии, а скорее в том, куда его привели. А вот Егор Зверев застыл как вкопанный, словно зверь, учуявший возможную добычу.
– Что-то действительно есть, – через некоторое время кивнул он. – Но что конкретно мы должны здесь увидеть?
– К примеру, эти швы. – Анжелика указала на тело, вытянутое на столе.
– Врач поторопился со вскрытием? – предположил Стрелец.
– Это тело доставили сюда сегодня утром, но вскрытие ему еще не делали, – пояснил сторож.
– А это тогда что же? – кивнул на жуткие стежки Стрелец.
– В этом-то и загвоздка, – смущенно кашлянув, произнесла Анжелика. – Авария в центре города случилась минувшей ночью. Тело погибшего водителя в морг доставили под утро уже в таком состоянии.
– Я не понимаю, – не сдержался Тимофей. – Объясните толком!
– Его опознали. Этот человек скончался пару дней назад в Санкт-Эринбурге, и вскрытие тела производили там же, – тщательно подбирая слова, произнесла женщина. – Затем его доставили сюда, но позже по какой-то невероятной причине он встал и своими ногами ушел отсюда. Мало того, угнал чужую машину со стоянки перед больницей, уехал на ней в центр Нового Ингершама и попал в жуткую аварию, после которой снова оказался здесь.
Стрелец и Змееносец изумленно переглянулись.
– Вот поэтому я и пригласила сюда Королевский Зодиак, – подытожила Анжелика. – Я живу в этом городе много лет, господа. Но за все это время мы ни с чем подобным не сталкивались.
Глава 5Представители Черного Ковена
– Погибшего зовут Сергей Кривошлыков, – позже сообщила Стрельцу Анжелика. – У меня есть друг в местной полиции, он поделился со мной кое-какой информацией. Парень был непростой. Несмотря на юный возраст, уже закоренелый преступник, рецидивист. Он родом из Нового Ингершама, но своими темными делишками занимался в Санкт-Эринбурге. Кривошлыков погиб в аварии, когда убегал с дружками от полиции после совершения ограбления. Может, слышали? Об этом еще в новостях говорили.
Женщина и представители Королевского Зодиака вышли из здания морга и остановились во внутреннем дворике больницы.
– Если честно, я не слежу за новостями, – признался Стрелец.
– Несколько молодчиков в черном фургоне… – припомнила Анжелика. – Сам Кривошлыков погиб, вывалившись из кабины на полном ходу, а его подельники бесследно пропали, когда их машина свалилась с пирса в залив. Тела так и не нашли, полиция полагает, что им все же удалось спастись и бежать со всем награбленным. Так вот, труп этого Кривошлыкова вчера вечером доставили сюда, чтобы передать родственникам. А ночью… Ну вы теперь и сами знаете, чем все закончилось. Жуть, правда?
– А больше он не пытался… подняться? – тщательно подбирая слова, спросил Стрелец.
– К счастью, нет, – покачала головой женщина. – Сторож сообщил бы мне об этом. И так весь персонал в шоке. Люди испугались, некоторые даже собрались увольняться, их с трудом уговорили остаться в больнице.
– Сторож морга, представители местной полиции… У вас тут много друзей, – отметил Стрелец.
– Новый Ингершам – довольно маленький город, – мягко улыбнулась Анжелика. – Здесь многие люди знают друг друга лично, а я живу тут уже почти полвека.
– А ваши друзья знают, что вы состоите в Белом Ковене?
– Разумеется, нет, я это не афиширую. Для всех я – скромный смотритель городского краеведческого музея, а также член местного Исторического общества. А что до моих связей, иногда мне приходится помогать здешним жителям, и они платят мне услугами за услугу. У нас случались странные вещи, но мертвецы по городу еще не разгуливали. Теперь вы понимаете, почему я решила к вам обратиться?
– Есть от чего забеспокоиться, – согласился Стрелец. – А сами что думаете по этому поводу?
– Что касается этого ходячего трупа… – Анжелика задумалась. – Мне кажется, его подняли с конкретной целью. Кадавр должен был исполнить какую-то миссию. По слухам, он был очень целеустремлен. Но случившаяся авария спутала все карты злоумышленникам. Почему они не пытаются оживить его снова – вот это загадка для меня.
– Потому что в нем больше нет того, что заставляло его двигаться, – задумчиво пояснил Стрелец. – Именно это я и ощутил. Некие остаточные явления магических манипуляций. Но, если он не добился желаемого, значит, все может повториться.
– Именно это я и сообщила руководству Белого Ковена, а они связали меня с вами.
– Вы все сделали правильно. Воскрешение мертвецов – очень серьезное преступление. Никогда не знаешь, к чему это может привести. Кто в ваших краях мог осмелиться на такое?
– Понятия не имею, – пожала плечами Анжелика и зябко закуталась в свою шаль. – Это определенно темная магия, но подобное невозможно без использования особых атрибутов… А их по пальцам можно пересчитать.
– В вашем городе есть представители Черного Ковена? – спросил вдруг Стрелец.
– Лишь один. Старуха Анаит Аршакуни. Ни одна гнусность здесь не случается без ее участия.
– Она до сих пор жива? – удивился Стрелец. – Мне еще в юности приходилось слышать о ней. Но сколько же тогда ей сейчас лет?
– О, мадам Анаит живее всех живых, – угрюмо ответила Анжелика. – К счастью, мы никогда с ней не общались лично, и я с удовольствием предоставлю эту возможность вам. У меня от этой ведьмы мороз по коже. Мадам Анаит имела отношение и к нашим недавним событиям… Вы ведь слышали о том, что у нас здесь летом произошло?
– Горгониды? – кивнул Стрелец. – Известная история.
– С тех пор эта ведьма затаилась и не появляется на людях. Полиция считает, что она сбежала из города, но я подозреваю, что она по-прежнему скрывается в своем особняке на берегу моря, хотя на публику всем заправляет ее помощник. Он уверяет всех знакомых, что хозяйка навсегда покинула пределы Нового Ингершама, но я думаю, что он лжет. Прижать бы этого типа, да только в открытую конфронтацию с Черным Ковеном мы вступать не можем. Мне тут еще жить. Не хочется наживать таких опасных врагов.
– Понимаю. И тут в дело должны вступить мы? – закончил за нее Стрелец.
– Именно так, господа, – с серьезным видом произнесла женщина. – Этот город сильно пострадал после вторжения горгонидов. Нам здесь еще только оживших мертвецов не хватало. Разберитесь с этим, пожалуйста. Я всей душой люблю Новый Ингершам и не хочу, чтобы здесь снова начали погибать люди.
– Дайте, пожалуйста, адрес особняка Анаит, – вздохнув, попросил Стрелец.
И Анжелика выполнила его просьбу.
Глава 6Черный дом
– Белый Ковен, – задумчиво пробормотал Тимофей, когда они с отцом сели в машину. – Что это?
– Вам в академии о нем еще не рассказывали? Такая секретная организация, – ответил Егор, поворачивая ключ в замке зажигания. – Как и Черный Ковен. Они были созданы практически одновременно несколько столетий назад.
– Что-то типа нашего Королевского Зодиака?
– Не совсем, – подумав, ответил Зверев-старший, вбивая нужный адрес в навигатор. Машина выехала через распахнутые ворота больничного городка и устремилась к побережью. – К Первородным эта компания не имеет отношения. В Черном и Белом Ковенах состоят люди и низшие колдуны и ведьмы, слабейшие из этой братии. Не прямые потомки, а, скорее, ученики. Большинство из них даже особыми способностями не владеют, но попадаются отдельные индивиды, которые могут кое-чем удивить. Телепатия, телекинез, предвидение, а иногда и пирокинез. Некоторым подвластна даже настоящая боевая магия. Огненные шары и все такое.
– А чем они отличаются друг от друга? – поинтересовался Тимофей, борясь с желанием стащить с головы опостылевшую маску. Но Егор свою пока не снимал, и он тоже решил немного потерпеть.
– Белые изучают историю магии, отслеживают все события, связанные с различными сверхъестественными проявлениями, ведут тщательные летописи происходящего. Следят, чтобы Черные поменьше вредили людям. Черный Ковен жаждет лишь власти и богатства, они вечно творят всякие гнусные вещи. И те и другие опасаются связываться с Первородными, но иногда такое случается. Как сейчас, например. Оживление мертвецов – одно из самых гнусных преступлений, за которые Королевский Зодиак может казнить на месте, не разбираясь в причинах и следствиях. Понятно, что Белый Ковен ничего не может с этим поделать, только провести свое собственное расследование. Черные, как правило, не чураются подобных экспериментов, но они очень опасны, хитры и изворотливы. Прижать кого-либо из них к стенке всегда сложно. Но мы с тобой попытаемся это сделать. Я слышал, недавно расстановка сил между Ковенами слегка изменилась. Черные стали гораздо могущественнее. Их верхушка, семейство Сэнтери, каким-то образом сильно упрочила свои позиции в мире сверхъестественного. Понятно, что Белым это не нравится. Не хочется об этом думать, но, если Сэнтери начнут чаще заявлять о себе, нам придется вмешаться, чтобы поставить их на место. А с этими паразитами шутки плохи. Они как раз те немногочисленные Черные, которые действительно владеют магическими способностями и не гнушаются применять их для совершения всяких мерзостей.
– Занятно, – задумчиво протянул Тимофей. – И много еще существует подобных тайных обществ?