– И разведка тоже. Но я просто знаю. Люблю тебя.
– И я тебя. Так ты чего не спишь?
– Не знаю. Не спится. Я спала, пока ты меня нёс на руках. А потом проснулась. Тебя нет рядом, и я не могу так уснуть. Пошли в кроватку. Иначе я буду спать прямо здесь, у тебя на плече.
– Тебя отнести?
– Только я не стану отпускать тебя из объятий. И вообще отпускать…
Терра Единства. Россия. Звёздный. Доходный дом графа Уварова. Личная квартира Михаила и Дианы. 25 марта 2016 года
Вечер. Посиделки. Почти девичник.
Почти.
Мужчины тоже были, но они там просто смеялись, обмениваясь шутками стоя на балконе, жаря шашлыки и выпивая по рюмочке, благо пространство квартиры позволяло быть подальше от женщин.
Не мешая. Ни женщинам, ни себе.
Ната поинтересовалась, отпив вина:
– И как тебя будут звать в этой новой жизни?
Эбигейл усмехнулась.
– Елизавета. Это одно из моих имён. И думаю, что в России это имя будет принято народом.
Аня Трубецкая понимающе кивнула:
– А, ну да, Лизка. Элизабет Первая Шотландская. Елизавета Михайловна. Конечно.
Ответный кивок.
– Дай ей Бог здоровья и многих лет.
Все четыре молодые женщины склонили головы, чокнулись хрусталём, положив вторые ладони на эфесы своих Ножей.
Традиция.
Традиция. За которую эти изящные барышни просто порвут…
Эбигейл отпила из бокала и заметила:
– Хотя в моём случае, конечно, я буду Елизавета Клементьевна. Вообще же, имя Элизабет почти всегда встречается у нас в именах родовитых девушек. И не только родовитых. Королева очень популярна. Что неудивительно. Нынешняя Шотландия – это её творение. Конечно, Михаил Великий стоял во главе процесса, но всё же. Ей удалось почти невозможное. И она, совсем юная, возглавила войска в боях и едва сама не погибла. Её консорт едва не умер, будучи раненным настолько тяжело, что много месяцев потребовалась на восстановление. Она любила его.
– А ты Вовку любишь, или брак будет чисто политический, а там стерпится-слюбится?
Ната откусила кусок нарезанного яблока и вопросительно посмотрела на явно будущую императрицу-кесариссу Империи, Терры и Селены. А может, и Марса. И прочего.
Эби показала руку с обыкновенным платиновым браслетом, скромно сверкающим невообразимыми бриллиантами.
Дина крикнула:
– Муж, а, можно ещё сок для нас?
Прозвучало неоднозначно. Ведь можно было дать просто знак обслуге, что Михаил и сделал. Стаканы были принесены. Динке Миша принёс стакан лично, вопросительно посмотрев на Диану.
– Дорогой, посиди с нами пару минут, сделай жене одолжение.
И показала (триумфально) собеседницам браслет мужа.
– Так что?
Браслет был оценён по достоинству коллективным вздохом и переглядыванием. Что там было по поводу королевы? Не светит Диане? А оно ей надо? Умеет Динка поставить всех на место. На Земле и Луне сейчас действующих браслетов ровно четыре. Впрочем, три, ведь браслет Марии Второй пока отключён, иначе он подавлял бы работу медицинской аппаратуры.
Наследная принцесса Великой Шотландии наконец кивнула и ответила на вопрос:
– Хм… Вопрос неоднозначный. Сами знаете, что Звёздный создан в том числе и для того, чтобы молодые элиты мира общались между собой с младых ногтей, нас даже сортируют по классам с дальними прикидками относительно возможных будущих браков. Система, созданная Великим, вовсе не секрет для думающих. Так что Вовку я знаю очень хорошо. Как и он меня. Да, я люблю его. И хочу. Не в том смысле, но и в том тоже. Он весьма… Хм… Впрочем, это дело не вопрос для нас и так. Он красив, умён, да и вообще. Но он легкомысленно молод. Пацан ещё совсем. Надеюсь, что Мария Вторая будет жить долго и счастливо. Пока же мне приходится заносить за Вовой хвосты и целовать в носик. И не только туда. Ну, вы понимаете, о чём я. Вовка, к сожалению, пока часто ошибается. Порывист. Очень. Но он научится. Я уверена в этом. Миш, я надеюсь, ты это всё никому не расскажешь?
Ухмылка.
– Меня здесь вообще не было по идее, ведь я просто принёс жене сок. Впрочем, нет-нет, конечно, расскажу. Сейчас пойду на балкон и всем всё расскажу. Прокричу с балкона об этом.
Барышни рассмеялись.
Я удалился.
Да, в чём Эби права – Вовка не готов править. Не дай бог что. Может, она его приведёт в чувство?
Терра Единства. Россия. Звёздный. Доходный дом Уварова. Личная квартира Михаила и Дианы. 26 марта 2016 года
– Сколько танков подбил за сегодня?
Нажимаю «стоп» и снимаю шлем.
– Если верить счетчику, то одиннадцать.
– А тебя?
– Пять.
Жена вздохнула.
– Плохо у тебя с математикой или ты врать так и не научился. Вижу девять.
Пожимаю плечами:
– Но счёт-то всё равно в мою пользу! И, вообще, я тебя люблю!
– Ну, хоть тут, надеюсь, что ты не слишком врёшь.
Диана устало присела в кресло.
Спрашиваю:
– Что там Катя?
– Спит.
Остров. Императорская резиденция. Клиника. 27 марта 2016 года
Маша призвала меня. Самолётом. Быстро.
– Я у ваших ног, моя государыня.
Мария сделала жест, и все присутствующие удалились.
– Включи браслет. Уже можно.
Что ж, ей виднее.
– Да, моя госпожа.
– Маша.
Склоняю голову.
– Слушаю тебя, Маша.
– Вова готов править?
– Нет. А к чему вопрос? Операция прошла успешно. Скоро поправишься.
– Нет. Не знаю. Ещё несколько операций. Даст Бог…
– Маша, что за депрессия? Всё будет хорошо.
Она покачала головой.
– Всё зыбко. Я боюсь. Боря меня успокаивает, но он просто любящий муж, хоть и известный врач. Саша сидит на Луне, хотя давно уже должен был прибыть на Землю, ведь срок его пребывания на Селене истёк и ему нужно было вернуться в нормальную гравитацию. Выжидает. У него очень мощная разведка и служба безопасности. Он что-то знает или подозревает. Меня это напрягает. Очень сильно. Мне говорят мало. Но я же не дура. Я вижу косвенные признаки проблем. Федя, хоть и фактический глава Дома, но тоже молчит. Не хочет волновать. Как говорится: «Ха-ха три раза». У меня скоро повторная операция. И я…
Мария говорила сбивчиво. Минимум месяц Империя будет в таком вот состоянии, а потом полгода-год на реабилитацию и прочее восстановление. Почему Великий этого не предусмотрел? Ведь он сам был в таком состоянии в 1918 году, когда Империя практически обрушилась в пропасть из-за его болезни, и только воля, напор Благословенной вытащили Державу из того состояния? Для меня это так и осталось загадкой. А теперь мы имеем то, что имеем.
Луна. Великое княжество Лунное. Резиденция великого князя. 27 марта 2016 года
– Ваше Величество! Вы назначили аудиенцию начальнику оперативного управления Генерального Штаба Империи генералу маркизу Андрею Анатольевичу Ле-Блосьеру барону Мостовскому. Встреча через пять минут в Титановом зале.
Александр Андреевич кивнул секретарю.
– Хорошо. Иду.
В общем, всё готово для «поговорить». Вопросы есть и у него самого, но собеседник прибыл с самой Терры. Значит, прибыл не просто так.
Двери Титанового зала распахнулись:
– Его Лунное Величество Великий князь всея Селены Александр Первый!
Он вошел в зал и пошел навстречу потомку Великого. Ле-Блосьер шел с достоинством и, подойдя, склонил голову. По всем правилам этикета.
– Ваше Величество.
– Маркиз.
Они пожали друг другу руки.
– Андрей Анатольевич, рад видеть вас. Прошу.
Правитель Луны указал на кресла за официальным столом. Маркиз кивнул.
– Благодарю, Александр Андреевич.
Это не был формат официальных переговоров, поэтому не было ни советников, ни секретарей.
– По рюмочке за встречу?
– Может, позже. Но вот от чая я не откажусь.
Великий князь нажал кнопку под столом и отдал соответствующее повеление.
Подали чай и к чаю.
Потомки Великого пригубили ароматный напиток.
– Отличный букет. На Луне выращиваете?
Усмешка.
– Увы, климат не тот. Мы больше по ресурсам, механоидам и космическим кораблям. Но чай с лучших плантаций Земли.
Кивок.
– Понимаю. Кстати, о механоидах. Вы задерживаете отгрузку. В чём причина?
Другая кнопка. Свет погас, засветились люминесцентные установки. Электричество умерло. Запись невозможна.
– А в чём причина такого экстренного выгребания наших стратегических запасов? Так мы останемся вообще даже без штанов и с голым задом. Нападут вдруг пираты, мы даже не сможем отбиться.
Оба родственника улыбнулись друг другу, оценив юмор.
– Саш, ну, давай без дураков. Твои механоиды нужны на Земле. Ситуация в Терре очень шаткая. Человеческие войска подвержены влиянию психологии толпы. Да, они обучены, но сейчас идут нездоровые разговоры о том, что государыня, дай ей Бог скорейшего выздоровления, не контролирует ситуацию. Гибель её мятежного отца в огне термоядерного взрыва, конечно, произвела впечатление, но всё очень неустойчиво. Вовка пока не готов, да и не пользуется он популярностью. Честно скажем – совсем не пользуется. Его всерьез никто не воспринимает. Даже твой Мишка намного популярнее. Даже Гвардия колеблется, прочие просто растеряны. Они, конечно, выполняют приказы, но… Нам нужно подпереть их уверенность механоидами Селены. А ты саботируешь отправку.
– Я всё понимаю, но Генштаб выставил требование на такое количество, что мы физически не сможем это выполнить, не подвергнув оборону Луны серьезной опасности. Или вы там считаете, что три орбитальных корабля и две роты космодесанта спасут Селену при возможном штурме? Желающих высадиться на Луне предостаточно. Если мы их пропустим, то на «ошибку» уже трудно будет сослаться, ибо это по-любому акт преднамеренной агрессии против какой-нибудь Бразилии, если они официально объявят о развёртывании базы на поверхности.
– Не передёргивай. Космофлот не даст условной Бразилии даже приблизиться к Луне. Я понимаю твои опасения. Ты говоришь о том, что выстраданная тобой суверенность Селены может быть оспорена при нестабильной власти в Терре и Империи. Но, Саша, нам нужны твои войска.