еских занятий для сборки-разборки.
То есть миллионы стволов будут произведены в рамках патриотического воспитания. Сумма в рамках Империи в целом небольшая, конечно, но как контролировать сие? Тут и с полицейскими участками и их оружейками не всегда получается. В школах есть мелкокалиберные винтовки. Из них можно стрелять, а убить очень непросто. Как и из пневматического «оружия». С другой стороны, конечно, она по себе знает, что держать в руках тот же АТ-14 и мелкашку – это чуток разное ощущение. Не говоря уж про импульсный рельсотрон. Но там военные, которые прошли многолетнюю подготовку, а тут всякий мещанин захочет владеть чем-то эдаким и хвастаться перед соседями. Сколько случаев, когда вернувшиеся из «командировок» по приезду домой, подрывают гранаты прямо за праздничным столом по случаю их возвращения? Не специально. Просто в порядке похвастаться.
Григорьев словно прочитал её мысли.
– Государыня. Самым кровопролитным оружием в наши дни является кухонный нож. Он всегда под рукой. Человеку, который умеет убивать, не понадобится даже нож. Случай со Светлейшей княжной Трубецкой тому пример. Пять трупов, а нож она так и не вынула из ножен. А эти подонки просто «неудачно упали». Поэтому я предлагаю поэтапную легализацию оружия. Империя не должна превращаться в толпу розовых пони. Мы расслабились, да простит меня Ваше Всевеличие. И начать нужно со школ.
Терра Единства. Россия. Рыбинск. 27 октября 2017 года
Катрин Леруа счастливо вдыхала аромат цветов. Павел Дворжак таки сделал ей официальное предложение и очень галантно вёл её по роскошной набережной Рыбинска. Огромный город, одна из столиц оружейного производства Империи, славился не только танками и пушками, но и прекрасными театрами, оперой и, конечно же, Рыбинским симфоническим оркестром, который на равных мог потягаться на всяких всемирных фестивалях с лучшими коллективами Константинополя, Царьграда, Санкт-Петербурга, Рима и Парижа.
Да, конечно, в Рыбинске был центр французской общины в России. Еще в 1917 году сюда потянулись французы, предпочитая быстро растущую Империю упадку, разрухе и гражданской войне во Франции. Тем более что Великий создал для французов наилучшие условия для переселения и адаптации на новом месте. На фоне этих условий Америка не была такой уж привлекательной.
Отсев был жестким, кого попало Россия не собиралась принимать, тем более финансировать, только ценные люди – технари, конструкторы, оружейники, учёные, инженеры, финансисты, музыканты, скульпторы, балетмейстеры, модельеры и прочие. Тогда обновлявшаяся Империя остро нуждалась в квалифицированных кадрах и тянула их откуда только могла. Из Франции, Рейха, Рима, ушедшей в тираж Британии, Америки, Чехии, Шотландии, Австралии, Вестралии, Японии, в общем, отовсюду. Да, старались переселенцев компактно не селить, но города типа Рыбинска не были исключением. Здесь, как и во многих промышленных и культурных центрах, был и второй официальный язык. В данном случае – французский. Чешский не был официальным, но услышать его на улицах или в кафе можно было часто. Что, в общем, и неудивительно, ведь женой Александра Четвертого была Мария Чешская, которая приложила столько усилий для того, чтобы усилить Империю чехами, а Чехию усилить имперцами.
Орбита Земли. Космический корабль «Благословенная». 26 октября 2017 года
– Звёздный, у нас проблемы.
– ЦУП на связи. Какого рода проблемы?
Самойлов выпустил «пар» из лёгких. Да, проблемы и очень вовремя. Как и всегда. Каком кверху.
– У недролога Марченко подозрение на аппендицит. Он хорохорится, но я не могу взять в миссию члена команды с таким диагнозом.
– Как так могло получиться? Его ведь готовили и проверяли перед стартом несколько раз?
– ЦУП, это вопрос не ко мне, а коновалам из Центра подготовки космонавтов. Мне нужна замена.
Пауза.
– Единственная замена это недролог Марфа Иванова из дублирующего экипажа. Быстро найти замену мы не сможем. Недролог из Экипажа-три свалился с острой зубной болью.
Раздражённо.
– Звёздный, у вас там форменный бардак. Одного пропустили с аппендицитом, другой с зубами мается, а Марфа ещё совсем зелёная. Не говоря уж о взрыве на прошлом старте. Что вы хотите от нашей миссии? Чтобы мы пофоткались там? Тогда могли бы кошечек дать. Было бы красиво.
Серьезный мужской голос ворвался в эфир:
– Так, Самойлов. Отставить шуточки. Не засоряйте канал. Берите в экипаж Иванову. Других Ивановых у меня для вас нет.
Руководитель полётами не любил шуток и не разменивался на них. Любимая его шуточка звучала просто и незамысловато: «Руководство сказало, что ёжик мягкий, – садись».
Что ж, полетим и сядем.
Терра Единства. Россия. Восточно-Сибирское море. Северный Морской путь. Атомный ледокол «Исследователь адмирал Колчак». 27 октября 2017 года
Капитан атомохода Сергей Лазарев курил свою неизменную трубку. Вредно это. И жена ругается. Запрещает её целовать, пока он зубы не почистит. Да и доктор судовой всё время напоминает, что у капитана не всё в порядке с сердцем, что спишут его на берег к чертям собачьим, если он не бросит это пагубное дело.
Что ж, спишут так или эдак. Седьмой десяток уж. Нужно дать дорогу молодёжи. А сам поедет к дочери Женьке в Крым. Там тоже есть море. «Северные капитанские» помогут ему осуществить давнюю мечту – купить небольшую, но свою собственную яхту и, взяв жену, отправиться в кругосветку. Как сделал это в своё время Великий, взяв Благословенную.
Только сам Сергей Анатольевич обязательно вернётся. Рано ему за Последнее Море. Рано. Внуки, правнуки скоро. Хочется понянчить на старости лет, а то все море и море. Но и без моря тоже никуда. Пусть Средиземка и Индийский вовсе не Северный Ледовитый, но тоже ведь море. Вдохнуть морской воздух, ощутить хлёсткие брызги волн на своём лице, стоять, вцепившись в леера…
Кто моряк – тот поймёт. Равно, как трудно объяснить человеку, который никогда не видел моря, что это не просто мокрая вода до горизонта.
А пока да, море. Восточно-Сибирское море. Впереди остров Врангеля.
Атомный ледокол уверенно проламывал вечно, практически круглогодично, царящие здесь льды, ведя за собой караван торговых судов, танкеров, балкеров, сухогрузов, топливозаправщиков, плавучих ремонтных баз. Даже пару новеньких сейнеров шли в Тихий океан. В чём экономический смысл строить рыболовецкие сейнеры в Санкт-Петербурге на Адмиралтейских верфях и через БеломорБалтКанал гнать их на Камчатку, он не знал. Могли же построить во Владике или Сунгарии, но, как говорится, хозяин-барин. Видимо, так выгоднее. Или доверия к качеству питерцев больше? Хотя какое тут качество, ведь обыкновенные сейнера. Или необыкновенные? Поди знай. С них станется и на Луну взлететь. Очень уж их оберегали в пути.
Ладно, как говорится, не его собачачье дело, как сказал бы боцман. Ведешь – веди. Проводи.
Три десятка лет он уже здесь. Сначала молодым офицером, а теперь уж начальник конвоя. Менялись суда и корабли, менялись сезоны и ледовая обстановка, менялись глубины и мели, менялись медведи и тюлени. Но жена всегда ждала его на берегу. Как она не выгнала его до сих пор? Он же совершенно невозможный человек и сам это знает. Сколько составов команд поменялось, но все крестились за его спиной, когда он молча проходил мимо. Впрочем, с женой он себе ничего такого не позволял. Достаточно было ей посмотреть на него, и он тут же резко сбавлял обороты винтов. Может, потому и прожили вместе столько лет.
– Товарищ капитан, курсом на сближение караван 2017-42. Сближение четверть часа. Прохождение левым бортом от нас. Дистанция – двадцать кабельтовых.
Кивок старпому.
– Добро. Смотри, Палыч.
Старпом кивнул.
– Есть смотреть.
Караваны шли навстречу. Через льды.
Чётные караваны шли на запад, а нечетные на восток, потому не всегда шла нумерация подряд, но движение было активным. Иной раз караваны сопровождали по два-три ледокола, ведь не всегда тут ходили транспорты ледового класса. Но самая короткая магистраль морских перевозок была заполнена грузами всегда.
Железные магистрали не всегда могут перевезти требуемые грузы. Тем более габаритные. Тем более такие, какие они сейчас транспортируют на космодромы «Дальневосточный» и «Ивовая Гавань». И тут иной раз посмотришь внимательнее на эта самые «два сейнера» из Адмиралтейских верфей.
Орбита Земли. Космический корабль «Благословенная». 27 октября 2017 года
Внизу гремела гроза. Слышно, конечно, не было, но сверкало в атмосфере обширно. Где-то на севере переливалось полярное сияние. На востоке скоро покажется солнце и наступит рассвет. Наступит и превратится в бесконечное светило, которое не завершится до самого окончания их миссии.
Как-то так получилось, что вся команда собралась у панорамного иллюминатора и смотрела на Землю. Все приготовления окончены, тесты пройдены, отчёты завершены, всё вроде нормально, через виток старт. И каждый решил «глянуть в окно».
Молчали все.
Просто все.
Видимо, каждому было о чём подумать.
И о ком.
Орбита Земли. Космический корабль «Благословенная». 27 октября 2017 года
– Борт Три тысячи тридцать три. Мы готовы начать отсчёт.
Самойлов кивнул.
– Звёздный, принято. Мы готовы.
Экипаж замер в ложементах. Всё были в полётных скафах. Зачем? Одному Богу известно. Спасатели утверждают, что скафандр может дать им лишние минуты на спасение выживших среди экипажа.
Смешно.
Но без скафов не дадут добро на старт.
Висевшая в ложементе рядом со мной Марфа громко шептала:
– Господи, Иисусе Христе, Сыне Божий, помилуй нас грешных…
Голос в динамиках перебил её шепот:
– Десять… девять…
Трансляция шла в прямом эфире. Миллиарды людей следили сейчас за стартом нашей миссии…