Ответа само собой никакого не последовало, но я почувствовал, как энергия повреждённого леса слегка дрогнула, словно он услышал мой вопрос и попытался на него ответить, но само собой у него ничего не получилось, и я по прежнему оставался в неведении, способный только лишь строить предположения…
По-хорошему мне бы сейчас очень не помешало исследовать всю энергетику повреждённого участка, чтобы определить причину произошедших изменений, однако дистанция действия нужного навыка ставила однозначный крест на этой затее, вынуждая меня искать обходные пути.
Первым делом я решил хотя бы примерно определить размер повреждённого участка, для чего не долго думая при помощи воздушных троп забрался на ближайшее дерево, и уверенно полез на самую верхушку без стеснения помогая себе магией.
В результате такого экстремального подъёма уже через пяток минут я выбрался практически на самый верх, после чего начал формировать себе тропу, которую в этот раз не стал протягивать на всю доступную длину, а закрутил в своеобразную спираль, делая пародию на винтовую лестницу.
Первая попытка оказалась провальной, и задействованная ветка не выдержала тяжести получившейся конструкции, в результате чего она просто напросто переломилась, и тщательно возводимая мной «лестница» исчезла среди листвы, стремительно отправляясь к земле, чуть за компанию не прихватив меня с собой.
Второй раз я оказался несколько более предусмотрителен, и для новой лестницы уже использовал не одну ветвь, а добрый десяток, тщательно переплетая их между собой, и периодически создавая своеобразные подпорки из других ветвей.
Должен признаться, что это действительно оказалось не просто… Я никогда особо не увлекался строительством, поэтому понятия не имел о надёжности возводимой конструкции. Не улучшало ситуацию так же то, что чем выше я поднимал тропу, тем тяжелее она становилась, и тут нужно было очень тонко ловить границы дозволенного, иначе я очень сильно рисковал, что в очередной раз солью ману просто так.
Вторая попытка освоения профессии строителя оказалась более удачной. Моя импровизированная винтовая лестница в небо, хоть и выглядела до невозможности ненадёжно, но тем не менее держалась. В один прекрасный момент я понял, что дальнейшее увеличение высоты может окончиться плачевно, поэтому тут же перестал наращивать эту тропу, и мысленно перекрестившись начал свой подъём.
Честно говоря я мало доверял своим способностям строителя, и мне очень не хотелось так глупо умирать, рискуя потерять бонус за первую смерть, поэтому эмоций я натерпелся за время подъёма… Не передать словами. Однако я прекрасно знал, что это единственный относительно безвредный способ получить хороший обзор и понять масштабы повреждённого участка, поэтому упорно полз вверх, не взирая ни на что.
Когда я наконец добрался до верхушки своего архитектурного шедевра, то тут же замер, до невозможности поражённый открывшимся видом. Лес как и прежде простирался на многие километры вокруг меня, но то, что открылось мне, когда я перевёл взгляд в сторону повреждённого участка, было во истину пугающим.
Примерно в центре этого участка, на расстоянии нескольких километров от моего текущего местоположения, находилась достаточно большая зона, в которой деревья были словно выжжены неведомой силой. Нет, сами деревья были на месте, но их кроны почему-то приобрели чёрный цвет, да и сама форма деревьев как-то неуловимо поменялась…
Из центра этой зоны исходил тёмный дым, медленно поднимающийся к небу, и судя по всему именно это явление было источником всех бед, и тем самым местом, куда мне было необходимо попасть.
После этого я на глаз попытался оценить размеры повреждённого участка, и пришёл к выводу, что зона поражения этой странной силой была совсем не маленькой, и по самым скромным предположениям занимала не меньше трёх километров в диаметре.
Помимо этого — чем дольше я наблюдал за этим безобразием, тем всё больше мне казалось, что эта зона была не стационарна, а постепенно расширялась, захватывая здоровый лес… Тёмный дым медленно и как-то вальяжно расползался по лесу, словно какая-то страшная инфекция, поглощая всю жизненную энергию на своём пути.
Оставаться на верхотуре больше не было совершенно никакого смысла, поэтому я начал быстрый спуск вниз, и спустя пяток минут вновь стоял на границе двух лесных массивов и лихорадочно думал на тему своих будущих действий.
Первым делом в голову конечно же пришёл вариант, где я просто дёшево и сердито мчусь напролом к центру этой зоны, уклоняясь от атак и в случае необходимости блокируя их своей связью с лесом, но когда я для эксперимента сделал всего-лишь один шаг за пределы строго очерченной зоны, то выявил сразу несколько выводов, которые однозначно говорили о том, что этот план обречён на провал:
Первое и основное — как только я очутился в «испорченной» зоне, то мою связь с лесом мало того, что надёжно обрубило, так помимо этого я еще начал чувствовать, что впервые эту связь пытаются использовать против меня, неприличными темпами вытягивая ману и насылая просто непередаваемую слабость.
Однако это было не всё, и вторым выводом о невозможности исполнения моего наглого плана было то, что лес словно ждал моего появления, и начал атаковать с такой скоростью и силой, что только благодаря невероятному везению я успел отпрыгнуть спиной вперёд, пересекая границу зон, а спустя несколько мгновений в том месте где я только что стоял из земли торчал добрый десяток толстенных корней.
Честно говоря на несколько мгновений у меня в голове промелькнула подленькая мысль о том, чтобы отложить прохождение на некоторое время, и пока заняться другими берегинями, однако здравый смысл буквально набатом бил и кричал о том, что в следующий раз, когда я сюда вернусь — есть очень не маленькая вероятность, что зона будет в несколько раз больше, и как следствие попасть в её пределы будет намного сложнее…
Именно поэтому я сейчас медленно шёл вдоль границы, и внимательно отслеживал любые изменения в магическом фоне и реальном мире, которые могли бы помочь мне и подсказать хоть какое-то решение…
К моему не малому удивлению в скором времени мне попалась на глаза новая линия силы, и я уже практически прошёл мимо неё, однако неожиданно осознал, что решение то вот оно! Прямо передо мной! Всё настолько просто, элегантно, и в какой-то мере даже нагло, что вполне себе может сработать!
Суть моей идеи заключалась в том, что для достижения интересующей меня точки нужно попробовать найти линию силы, проходящую через центр этой аномалии, и используя «Путь силы» перенестись непосредственно в эту мёртвую зону, где как я думаю лес очень вряд ли сохранил свои боевые способности на прежнем уровне.
Я конечно вполне себе мог ошибаться в своих скоропалительных рассуждениях, но в случае, если после моего прыжка лес попытается атаковать, то у меня будет достаточно времени для реакции и побега тем же путём, как и пришёл.
Сложность в этом способе заключалась только в определении правильной точки выхода, ну да ладно… Кто не рискует — тот не спасает берегинь! — подумал я, и начал проверять направление линии силы передо мной, в душе очень надеясь на то, что она идёт в нужную мне сторону…
Повезло мне только на третьей по счёту линии силы, да и то… К тому моменту я уже практически полностью закончил круг вокруг зоны отчуждения и если честно был как никогда близок к отчаянию. Наставник был совершенно искренен, когда говорил, что линии силы — это достаточно не распространённое явление, и сейчас я смог убедиться в этом на собственной шкуре.
За последние три часа я нашёл только две линии, и обе они шли ну совсем не туда куда мне было нужно. Не знаю чем бы закончились мои метания, однако неожиданно в мою голову пришла мысль о том, что этим штукам совсем не обязательно ведь двигаться вдоль земли… Именно поэтому я поднялся на высоту нескольких метров, после чего при помощи троп медленно пошёл в обратном направлении, тщательно прислушиваясь к магическому фону окружающего мира.
Спустя ещё час я наконец-то оказался вознаграждён за настойчивость, и сейчас стоял, наблюдая за достаточно мощной линией силы, которая если верить моим ощущениям шла ровнёхонько через центр нужной мне зоны.
Почему же я до сих пор не действую — спросите вы? О… Ну тут на самом деле всё просто. Пока я бродил по Розду — максимально допустимое время погружения практически вышло, и нырять в неизведанное прямо сейчас было мягко говоря не очень разумно.
Именно поэтому, памятуя о действующем проклятии берегини, благодаря которому моё тело не пропадёт после моего выхода, я сейчас тщательно пытался зафиксировать себя на достаточно широкой ветке, формируя для себя деревянную сферу из веток, которая в случае нужды и от взгляда не нужного прикроет, и поможет не свалиться со своего насеста на радость местным тварюшкам.
В конце концов я удовлетворился проведённой подготовкой, и больше не откладывая неизбежное нажал кнопку выхода и приготовился к выходу в свой родной серый мир…
Дом на Рублёво-Успенском шоссе
Давид в очередной раз сидел в кабинете своего отца, молча ожидая пока все его ближники наконец устроятся в креслах перед ним. Наконец этот момент настал, и лениво выдохнув облако густого дыма от своей парилки он сказал:
— Друзья! Должен признаться, что все мы дали очень сильного маху во время своей первой попытки поставить Эринию на колени, и пришло время исправлять эти ошибки!
В этот момент помещение разорвал саркастичный хмык от высокого худого парня, который с не прикрытой злобой смотрел на Давида, после чего буквально прорычал, что для его комплекции смотрелось несколько смешно:
— МЫ дали маху? Ты сказал МЫ? Да если бы не ТЫ со своими долбаными замашками какого-то мелкого помещика, который считает всех вокруг своими крепостными, то все мы до сих пор спокойно играли бы в Эринию и горя не знали!
Давид поморщился на это уточнение, но вынужден был его проглотить, поскольку мало того, что парень говорил чистую правду, так помимо этого его отец был настолько большой шишкой, что ссора с ним могла поставить крест на спокойной жизни всей его семьи…