— Что же, ты совсем ничего не помнишь? А я тебя вижу не первый раз. Ходишь по кругу… Он тоже ходит, этот твой… Ты в его ужасах, он в твоих. Так и будешь ходить…
Черный человек с черным лицом, сидевший рядом с Лерой, замолчал.
Оба смотрели на клонившееся к закату солнце. И не только они. Рядком на обочине уселись и остальные четверо. Лера заметила, что и у них вместо лиц, бесформенные пятна с кровоточащими вырезами вместо ртов и глаз.
— Тебе больно? — спросил он, заметил как она потирает руку. — Возможно, ты еще жива. Хотя бы постарайся вспомнить. Ты еще можешь помочь себе…
— Не понимаю, — сказала она.
— И ему тоже… — произнес Черный, неожиданно потянувшись рукой к Лериному животу, но вовремя замер, вспомнив о том, что нельзя ее касаться. Да и она чуть отстранилась, поняв его жест.
— Откуда ты знаешь? — вспыхнула она.
— Не везет тебе с попутчицами!.. — загалдели четверо.
— Геть!.. — Черный сердито взмахнул, и его спутники исчезли, взорвавшись черными хлопьями сажи. — Надоели.
Стало тихо и мрачно. Солнце на горизонте спряталось за скалой.
— Как тебя зовут? — спросила она.
— Не помню… — ответил он. — Если останешься, тоже забудешь. Да и не нужны они здесь, имена.
— Но кто же вы?
— Он и она разбились на мотоцикле, а он и она пьяными с моста в реку упали.
Черный ни на кого не мог показать, но в то же время Лера каким‑то непостижимым образом поняла, о ком именно из четверых он говорил.
— А ты, что с тобой случилось?
Он вдруг, не церемонясь, схватил ее за руку. Лера вскрикнула, но еще страшнее жгучей боли оказалось видение: он за рулем того огромного пикапа, что сейчас стоял за их спиной… уснул на дороге… на полном ходу… встречный автомобиль… Там было трое: муж, жена и ребенок…
Лера отдернула руку.
— Они тоже здесь? — догадавшись, осторожно спросила она, потирая обожженные пальцы.
Черный кивнул.
— Я стараюсь с ними не встречаться. У нас здесь у каждого своя компания. Когда‑нибудь замечала венки на дорогах? Нас здесь много… И ты будешь, если останешься.
— Значит, и я… Но я не помню никакой аварии.
— Что ты помнишь? — повернулся он к ней.
— Что я ехала. С Ясом. Мне стало плохо. Еще я видела твою машину…
Но что‑то происходило с ее памятью — даже недавние события затянуло туманом.
— Вспоминай‑вспоминай. Что еще?
— Я стояла на дороге, — поморщившись, все же вспомнила Лера. — А он уехал. Бросил меня. Но я была там — в его машине… Как будто умерла, как будто наглоталась какой‑то дряни. Но как же я могла быть в двух местах одновременно?
— Все не то. Это твои страхи мешают тебе. Боишься остаться одной? Когда‑нибудь думала о самоубийстве? Или о том, что кто‑то захочет избавиться от тебя?
— Да, — ответила Лера. — Но эти мысли были раньше. Пока я не… — Подумав о тесте и ребенке, она вспомнила про Яса. — Но почему я не с ним?
— У него своя дорога. Свои страхи. Что‑нибудь еще ты помнишь?
Лера закрыла глаза.
— Мы останавливались в кафе. Там была странная женщина. Или не женщина. Я запомнила капюшон.
— Уже теплее.
— Она спросила: «Что взамен?». Ты тоже произнес эти слова? Что они значат? Кто она?
— Дух дороги. Я помогу тебе вспомнить. Иди сюда!
Он потянулся к ней и грубо схватил за плечи. Боль была такой невыносимой, что в глазах Леры все вспыхнуло огнем. Она зажмурилась, а когда открыла глаза, то увидела себя посреди шоссе. Рядом — то самое кафе. Только окна заколочены деревянными щитами, краска на фасаде облупилась, на крыше порванный баннер: «…одается».
«Но мы ведь с Ясом были здесь недавно».
— Все мы здесь бываем, — услышала она рядом голос Черного, как будто прочитавшего ее мысли. — И ты не первый раз.
Внезапно яркий свет пронзил темноту, и что‑то огромное налетело на них. Вздрогнув, Лера ощутила удар воздуха, и тяжелая фура прошла сквозь них, исчезнув дальше в темноте.
У нее задрожали губы.
— Я не верю. Это сон…
— Иди, найди дух и поговори. Только ты должна все вспомнить. И думай, что отдаешь взамен.
— А что я должна отдать?
— Этого я не знаю. Иначе, наверное, не был бы здесь. Но у тебя есть шанс.
Он сделал жест, словно подталкивая ее. И когда Лера шагнула к призрачному кафе, здание осветилось живыми огнями. Все вокруг изменилось. Площадка наполнилась автомобилями, мотоциклами, велосипедами. Вокруг полно было взрослых и детей. Но Лера старалась не смотреть на них: лица многих были изуродованы и мало походили на людские. Склонив голову, дрожа и сжимаясь от страха, она направилась к крыльцу. Кто‑то услужливо открыл перед ней дверь.
Оказавшись внутри, она вдруг увидела Яса. Он метался испуганно по ярко освещенному залу, с телефоном в руках, яростно нажимая кнопки. Кто‑то из присутствующих тыкал в него пальцем, кто‑то смеялся, кто‑то пялился равнодушно.
— Яс! Яс! — она побежала к нему, но тот исчез.
Исчезли все. И свет погас. Все вокруг оказалось покрыто пылью. Сквозь доски на окнах струился лунный свет.
Черная тень возникла рядом с Лерой. Вздрогнув, он заставила себя не отшагнуть. Тень медленно приближалась. На этот раз фигура была не в плаще, а в непонятной накидке из кусков то ли ткани, то ли кожи.
Я должна вспомнить, — подумала Лера.
Начало дня. Ну же…
Короткими вспышками зажглись перед ней события того утра.
Пробуждение. Утренний туалет. Тест. Ну, конечно же, она сделала его у себя дома… Нужно было отказаться от поездки, но она решила рассказать обо всем Ясу… Он приехал… Буря сомнений… Молчание… Долгая дорога… Наконец, признание…
7
— Ты врешь! Специально, чтобы досадить мне.
— Конечно, нет! — воскликнула Лера. — Он у меня в сумке. Могу показать!
Яс вырвал сумку из ее рук и хотел швырнуть на заднее сиденье, но Лера успела схватить лямку.
Он выправил машину, заметив, что выехал на встречную полосу.
— Что ты делаешь? Хотя бы остановись!
— Это ты, что делаешь? Чего добиваешься? Я тебе уже говорил. Мы не будем вместе.
— Я этого и не требую.
Яс чувствовал, что закипает.
— Тогда к чему это все?
— Просто, чтобы ты знал.
— Только попробуй рассказать моей жене.
— Я и не собиралась…
— Заткнись! Я с тобой связался не для того, чтобы завести ребенка на стороне. И вообще, почему я должен верить тебе, что это мой ребенок?!
— Потому что…
— Заткнись! Ты никто! Разве я давал тебе мало денег? Этот гребаный салон. Оборудование. Даже твоему сопливому Ромику, муженьку твоему, нравится, что ты всегда при бабках. Где он пропадает вечерами? В кабаках, ты это знаешь…
Видя, что она сейчас заплачет, Яс пришел в еще большую ярость.
— Прекрати! Если я и хочу ребенка, то только от собственной жены! Когда‑нибудь у нас получится! И ты сюда не впутывайся!
— Ты хочешь иметь ребенка от собственной жены, — выкрикнула Лера, — только для того, чтобы связать ее и не потерять все свои деньги, если ее папаша вздумает кинуть тебя!
— Заглохни!
Не глядя на дорогу, уставившись в ее искаженное слезами лицо, Яс вдруг вспомнил недавно посетившую его страшную мысль, когда однажды захотел ее смерти. Не марать руки, нет. Но чтобы она сама сдохла, и чтобы не видеть большее ее завораживающие глаза, эти обольстительные волосы, нежную кожу молодой ведьмы, которая напрочь околдовала его. Не слышать ее возбуждающие стоны. Вообще больше не видеть и не слышать ее. А, может быть, и убить. Тонко, и так, чтобы не поймали. Препаратов масса — зря, что ли, он лекарствами торгует. Завести куда‑нибудь в лес и бросить. Только, чтобы не поймали…
— Яс‼!
Услышав ее крик, и в зеркале увидев, что она смотрит вперед, Яс будто очнулся. Он увидел на дороге полено, выпавшее, вероятно, с какого‑то грузовика. Нажал на тормоз, но было поздно. Удар страшной силы подбросил машину и перевернул…
8
Горячие слезы лились по щекам Леры. В этот раз, кажется, настоящие.
— Я не хотела, — прошептала она.
— Что отдашь взамен? — не шевеля губами, произнес дух дороги.
— У меня нет ничего. Только моя жизнь, если я еще жива. И…
Черная рука дотронулась до ее живота.
— Нет. Только не его.
Глаза под капюшоном ждали ответа.
— Если бы я могла отдать за него свою жизнь…
Лицо под капюшоном закивало.
— Ведь я еще жива. Значит… Но он еще так мал. Он только зародился. Разве это возможно?
Дух дороги продолжал кивать.
— То есть он может родиться… Но как? Я должна передать его другой женщине?
И снова кивание.
Лера вдруг спохватилась.
— Я знаю, кому. Но тогда… Пусть он тоже живет. Яс. Нельзя ребенку без отца. Только так я согласна. Ты честен со мной? Они будут жить? А тебе нужна я? Моя жизнь? Да?
И снова дух дороги ответил киванием.
Он протянул черные пальцы и Лера, дрожа и заливаясь слезами, протянула свою руку в ответ…
9
Глядя на диаграммы и показания реанимационной машины, врач подтвердил, что кризис миновал.
— Он все слышит. Думаю, день‑два и начнет говорить.
Посетительница, высокая женщина, некрасивая, но ухоженная и дорого одетая, кивнула и села на предложенный ей стул.
— Здравствуй, Яс, — она взяла за руку лежавшего на кровати забинтованного человека. Почувствовала, что он отреагировал на ее прикосновение. — Как я рада. Слава богу, ты жив. Как же ты напугал нас. Надеюсь это не отразится на моем… На нашем…
Его пальцы немного дернулись.
— Вчера я узнала об этом. У нас будет ребенок, Яс…
Она снова почувствовала дрожь в его пальцах. Склонилась ниже, целуя их и увлажняя слезами.
— Заведующий ЭКО сам удивился. Честно признал, что никакой надежды не было. А тут такое чудо. Подумать только, сколько нервов и денег это нам стоило. И вот такое счастье. Теперь у нас есть все, что нужно… Все, что нужно. Ты слышишь?
Его пальцы сжались так сильно, что женщина ощутила легкую боль. И убедилась, что он действительно слышит ее, а значит, очень рад.