— Только представь, — Зоя повернулась к Тифону, — всё когда-то было одним целым! И теперь всех туда тянет. И меня, и тебя.
— Не знаю, меня к звёздам не тянет, — тихо откликнулся он.
— Как? — поразилась Зоя. — Неужели ты не чувствуешь этого звёздного притяжения?
— Я чувствую другое притяжение. Гораздо более сильное, — он обнял её сзади и, закрыв глаза, зарылся лицом в волосы. — Такое, что даже все звёзды вселенной не в силах его преодолеть.
Он хотел, как лучше, но сам не сдержался. Голос дрогнул. И получилось только хуже. Зоя резко повернулась к нему, и они стали целоваться так, будто могли наверстать упущенное или забежать вперед.
Эта их страстная горечь передалась всем.
— Хана нам, пацаны, — резюмировал Яров.
Огонь рвался из щелей с торцевой стороны домика, а чёрное битумное покрытие крыши возле него плавилось и бугрилось. Весь центр был освещен заревом пожара. Воздух стал удушливее. Глаза защипало.
— Никит, а позвони домой, пожалуйста, — неожиданно попросил Дятел. — Они семнадцать раз звонили. Я просто не могу. По моему голосу сразу поймут, что что-то случилось.
Странная просьба, но его молящие глаза сделали своё дело.
— Ванечка! — трепещущим голосом заорала бабушка в трубку. — Где ты? Что с тобой? Ты нашел этого оболтуса?
— Бабушка, это оболтус звонит, — пришлось признать очевидное. — У нас всё нормально.
— Что? — взревела бабушка. — Никита, где Ваня?
— Здесь. Допивает последнюю бутылку водки.
Дятел метнул в меня ошарашенный взгляд.
— Как? Вы опять пьяные? Никита!
— Нет, я пошутил. Мы тут просто на доме сидим и на звёзды смотрим. Они очень красивые и расходиться не хочется.
— Как на звёзды?
— А вот так, обычно в городе их нет, а мы нашли, где есть. Да ты не волнуйся, он со мной.
— Вот я и волнуюсь, потому что он с тобой. Дай ему трубку.
Я передал телефон Дятлу.
— Да, бабушка. Правда. Честно, на звёзды смотрим. На крыше. Нет, нет, к бортику близко не подходим. Вы ложитесь спать, мы придем. Нет, не нужно передавать маме трубку. Скажи ей просто, что я её очень люблю и тебя тоже, и папу. Всё. Пока.
И он так это сказал, так попрощался, что я ужаснулся и понял, что я-то своей маме этого не говорил, и она об этом понятия не имеет и возможно уже не узнает никогда.
Мама ответила после первого же гудка.
— Привет, — сказал я.
— Привет.
Мы оба помолчали немного. Так было всегда, когда кто-то из нас дулся.
— Извини меня, ладно? — сказал я. — Я так поступил, потому что не мог по-другому, но тебя я очень люблю. Честное слово. Пожалуйста, всегда знай про это. Потом. Помни, ладно. Я ничего плохого не делал, может и хотел, но не делал. Я, мам, никакой не гений, но я люблю тебя. Очень!
— Что случилось? Ты что надумал? — переполошилась она.
Но больше я не мог разговаривать. Оборвал связь и попросил Дятла отключить звонок.
Какое-то время мы смотрели друг на друга, а потом он просто обнял меня. Прижался, как ребенок и спрятался лицом под куртку, чем добил окончательно. Кудряшки защекотали подбородок.
Я поднял голову, и взгляд прямиком уперся в конец постоянно загораживающей обзор стрелы. И тут вдруг озарила очевидная по своей простоте мысль.
— Эй, Тиф, а ты можешь влезть на кран? А потом туда всех поднять? Эй, слышишь?
— Что? — он оторвался от Зои, проследил за моим взглядом, и лицо его посветлело на глазах. — Почему не я это придумал?
Он тут же подбежал к стреле и ухватился за свисающий крюк крана.
— Ярик, иди сюда!
Взобравшись на плечи Ярова и придерживаясь за стальные тросы, на которых висел крюк, Трифонов осторожно выпрямился. Тросы опасно колыхались. Одно неловкое движение, и он мог кувырнуться вниз. Их роста хватило только-только. Уцепившись за перекладину, он повис на вытянутых руках. Оставалось лишь подтянуться, но он болтался, как Дятел на турнике. Я совершенно забыл про его ребра. Как же он теперь подтянется? Три раза пытался, и каждый раз мы все зажмуривались, опасаясь, что сорвется.
Потом крикнул:
— Яров лови меня.
Слегка качнулся и отпустил руки. Я чуть разрыв сердца не получил, но в периметр дома он попал, более того, Ярик его поймал, и они вместе свалились на крышу.
— Давай ты, — велел ему Тифон. — Я сейчас ещё одну таблетку выпью и снова попробую. Пусть тебя Горелов подсадит. Залезть-то я, может, и залезу, но, боюсь, когда затаскивать буду, не удержу.
— Я не могу, — ответил Яров. — Высота не мой конек.
— Сдурел? — закричал Трифонов. — Лучше уж навернуться с крана, чем сгореть тут всем.
— Я не полезу, — отрезал Яров. — Я останусь.
— Я тебе останусь! — Тифон бушевал. — Полезешь как миленький!
— Достал уже командовать! — разозлился Яров.
— Ребят, а что если оторвать сетку и привязать её к стреле? — вклинялся в их ругань Дятел. — По сетке может, и я влезу.
Я как услышал, даже загордился им. И мы опять все засуетились и стали обрывать зеленую фасадную сетку, болтающуюся на краю дома. Надежда на спасение придала новые силы. Становилось жарко.
И тут, я вспомнил про скандалящих по ту сторону чердачного домика близняшек. Если вдруг у нас получится? Если мы влезем? Пусть они, какие угодно ненормальные, но такой смерти не заслуживает никто.
Позади уже полностью обрушившегося домика ещё оставался проход, и если прижаться вплотную к бортику, то можно было проскочить на ту сторону.
— Я сейчас, — крикнул я Дятлу и, не дожидаясь ответа, бросился мимо огня.
Кажется, в последний раз я пробежал стометровку за тринадцать с половиной секунд. «Линкс ту линкс, два, три, четыре. Линкс два, три, четыре…». Как считалку прокручивал в голове Раммштайн. Сердце норовило выскочить из горла. Желудок свело спазмом. Лицо обдало таким жаром, что ресницы будто склеились. Щёки защипало. Губы пересохли, но я проскочил.
В ту сторону огонь двигался медленнее. И подбежав к краю, я смог глотнуть свежего воздуха. Скинул капюшон.
Близняшки стояли на углу, возле самого края. Я ожидал застать их испуганными, плачущими, растерянными, но на лицах обеих читалось невероятное возбуждение, не совсем азарт, но что-то экстатическое. Разноцветные волосы обеих были растрепаны, как у клоунесс, глаза на пол-лица.
— Никита! — обрадовалась Яна. — Будешь прыгать с нами?
Одной рукой она держалась за руку сестры, другой крепко прижимала к себе папку с уцелевшими рисунками.
— Погодите прыгать. Может, у нас получится вылезти через кран, — я кивнул на свешивающийся крюк точно такой же, только желтой стрелы. — Идите за мной!
— Что суждено, того не избежать, — Аня выпустила ладонь сестры, раскинула руки в стороны и закрыла глаза, будто уже собралась упасть назад. — Мы временные гости в этом мире. Пришли, ушли, сделали пересадку, отправились дальше.
— Мне некогда вас уговаривать.
Мои слова утонули в пронзительном вое пожарной сирены, сначала издалека, потом всё громче и громче.
— Вот видишь, — сказала Аня. — Если нам суждено спастись, то нас спасут.
Затаив дыхание, я наблюдал, как вращаются синие лампочки на пожарных машинах, как забегали внизу люди, как раскрылись сетчатые ворота, и машины въехали на стройплощадку.
Две подъехали с одной стороны дома, третья — с противоположной. Через подъезд потащили шланги, на одной из машин стала выдвигаться лестница.
И вдруг, откуда ни возьмись, нарисовался Дятел.
— Никита! Пожарные приехали. Куда ты пропал?
— С ума сошел? Зачем сюда приперся?!
— Тебя потерял. Андрей уже залез на стрелу, привязал сетку, и они Зою поднимают. Скоро наша очередь.
— Погоди, сейчас нас по-человечески снимут.
Выдвигаясь, пожарная лесенка с люлькой проползла примерно до половины дома и остановилась. К машине подбежали какие-то люди, они что-то все кричали и махали руками, показывая наверх, на нас. Видно было плохо. Только сплошная суета.
Я взял у Дятла телефон и позвонил Криворотову.
— Лёх, что там случилось? Почему нас не снимают?
— Да, капец! — заорал он в трубку истеричным голосом. — Машина не та приехала. У них, видите ли, этот дом ещё не обозначен нигде. Прислали, как для десятиэтажки. Но всё, скоро другая приедет. Вызвали. Вы там как?
Робкая надежа сменилась отчаянием.
— Сейчас через кран полезем.
— Через какой ещё кран?
— Через красный.
Я обернулся посмотреть, что происходит на другой стороне дома, но сквозь черноту дыма ребят не различил, зато отчетливо увидел, как та полоска, по которой мы с Дятлом пробежали сюда, сузилась до ковровой дорожки и вернуться по ней назад, было уже невозможно.
— В общем, нам хана.
— Какая такая хана? Вот, дебилы, задроты, ханурики, — снова заорал Лёха и отрубился.
— Что сказал Лёша? — Дятел рукавами закрывал лицо от жара.
— Что нужно было тебе физкультурой заниматься. Короче, — я посмотрел на желтую стрелу, — делаем то же самое. Рвем сетки. Полезу я. Понял? И привяжу их. Ветер дует от нас. Огонь распространяется в другую сторону. Шанс всё ещё есть.
И мы все вчетвером спешно принялись раздирать сетку на длинные полосы. А потом я полез на Дятла. И, если бы сестры не поддерживали его с двух сторон, он завалился бы ещё когда разгибал колени.
С первого же момента, как только наступил ему на плечо, я запретил себе смотреть вниз. Ни в коем случае, ни при каких обстоятельствах. Перед глазами только тросы и желтые перекрестия стрелы. Тросы ходили из стороны в сторону, Дятел под ногами дрожал. Главное было не думать. Вообще ни о чем. Тупо: «Линкс ту линкс, два, три, четыре. Линкс два, три, четыре…» и не останавливаться, даже на секунду не останавливаться, не сомневаться в себе, и не дай бог не допустить мысль, что сорвется рука или могу не подтянуться.
Чуть подпрыгнул и вцепился в острые металлические ребра, как в поручень автобуса. Одной рукой, второй. Теперь попробуйте, оторвите меня. Вспомнил злость, которая бушевала у меня в руке, когда бесился на всех. Стиснул зубы, подтянулся. Нифига я не «никакой». Нормальный я. Ещё и получше многих других буду. Потому что я знаю, что смогу. Просто уверен, ведь другого пути просто нет. Дятел как-то рассказывал, что в критических ситуациях человеческий организм временно останавливает другие свои функции и концентрируется на сверхзадаче. Так он может заставить позвоночник выдержать нагрузку в десять тонн, увеличить частоту дыхания в четыре раза, и разогнать работу мозга вместо привычных десяти процентов, чуть ли не до пятидесяти. Мой организм подтвердил его слова.