— Ты ведёшь себя как обиженный любовник, тогда как на самом деле мы всего лишь…
— Что? Кто мы, Ангелина? Ты хотела сказать «соседи»? Знакомые? — я хлопнул папкой по столу, демонстрируя гнев. — Ты знаешь мой самый тёмный секрет, бл*дь. Ты позволила мне рассказать тебе.
Она всплеснула руками.
— Думаешь, кто-то помимо моей семьи знает моё прошлое? Ты не один открылся, Нэш.
— Тогда ты либо хладнокровная особа, либо это как минимум делало нас друзьями.
— Делало?
— Я говорил тебе, что не терплю лжецов. Всё, что у нас было или могло бы быть, теперь кончено.
На её челюсти дёрнулся мускул.
— Ты намеренно соврала мне, — сказал я.
— Я не врала. Я опустила часть правды.
— Ты использовала мою уязвимость против меня.
— Я тебя умоляю, — рявкнула она. — Я выгуливала твою собаку, когда нашла тебя на полу. Не я организовала тебе паническую атаку.
— Нет, но ты ей воспользовалась, чёрт возьми.
— Как? — выплюнула она. — Я выведала у тебя правительственные секреты? Я шантажирую тебя твоими секретами?
— Может и нет. Но ты получила доступ ко мне, к моему жилью. Ты начала выпытывать у меня, что случилось той ночью, — подметил я, складывая частицы воедино.
— Ради твоего же блага, засранец. Если хочешь вечно блокировать эти воспоминания, это не моя проблема. Но ты так и будешь оказываться на полу, если не сможешь в итоге это проработать.
Я покачал головой.
— У меня есть своё чутьё. Мне кажется, что ты притворялась, будто тебе не всё равно, по одной причине — ты думала, что можешь что-то получить от меня. Что-то, что приведёт тебя к Хьюго и той чёртовой машине, — я взял ещё одну папку и открыл её, но не сводил взгляда с Лины. — Готов поспорить, ты не могла не заглянуть в те файлы, что лежат у меня на столе, верно?
Её лицо обратилось в камень, но я всё же увидел проблеск чувства вины.
— Ага. Поэтому ты согласилась на наши маленькие ночёвки. Чем больше у тебя доступа ко мне, тем больше времени ты сможешь провести у меня дома.
Лина уставилась на меня с огнём в глазах и горько рассмеялась.
— А я-то думала, что из вас двоих засранец — это Нокс.
— Видимо, это у нас семейное. Впредь ты будешь держаться от всех них подальше, — предостерёг я.
— Это будет весьма проблематично, поскольку Нокс попросил меня участвовать в его свадьбе, — огрызнулась она.
— Я тебе не доверяю, и я не хочу, чтобы ты приближалась к моей семье. Ты беспечная, и ты используешь людей, чтобы получить желаемое. Из-за тебя непременно кто-нибудь пострадает.
Она побелела, но тут это скрыла.
— Мой брат, может, и засранец, — продолжил я, когда Лина промолчала. — И возможно, мы не всегда ладим. Но действительно ли ты хочешь побороться против меня и испытать его верность? Потому что я без колебаний сделаю так, чтобы ты лишилась своего самого давнего друга.
— Убирайся, — прошептала она.
— Я с тобой ещё не закончил, — предостерёг я.
Она шарахнула ладонью по столу.
— Убирайся. Отсюда. Немедленно.
Я посидел ещё несколько секунд, изучая её.
— Если я услышу, что ты пытаешься выведать информацию у моей семьи или вмешиваешься в официальное расследование, я без колебаний швырну твою задницу за решётку.
Она ничего не сказала и лишь смотрела на меня каменным взглядом, пока я не встал.
— Я серьёзно, Лина.
— Иди домой, Нэш. Оставь меня в покое.
Я пошёл, но лишь потому, что от взгляда на неё моя грудь болела. Как будто она нанесла больше урона, чем те две пули, что я получил.
Когда я открыл дверь, Пайпер не ждала меня. Она сидела под столом и смотрела на меня так, будто всё это каким-то образом моя вина.
Глава 22. Противостояние на футбольном поле
Лина
Наоми: Экстренное собрание свадебного мозгового комитета. Все смогут завтра прийти на футбольный матч Уэйлей?
Стеф: Почему она не может играть в вечерний вид спорта? Эти ранние встречи по субботним утрам мешают моим пятничным вечерним планам.
Наоми: Каким таким планам? Ты всё ещё не пригласил Джера на свидание. *смайлик курицы*
Стеф: Никому не нравятся невестозиллы8, Уитти.
Слоан: Я могу прийти, если мы будем прятать Кровавую Мэри в стаканчиках.
Я: Извините, ребята. Я не смогу.
Наоми: *нахмуренный смайлик* Лина, ты была слишком занята для ланча и пропустила поход за платьями на этой неделе. Боюсь, мне придётся утвердить свою невестину власть и настоять, чтобы ты присоединилась к нам… если только ты не занята чем-то реально более важным, чем обсуждение свадебных нарядов и традиционного торта против шведского стола с выпечкой. Тогда я абсолютно понимаю, и тебе стоит забыть, что я пыталась предъявлять к тебе какие-то требования.
Стеф: Прости Уитти. Она получила пожизненную награду в умасливании людей.
Слоан: Могу подтвердить, что вчера вечером, когда мы одновременно забирали свои заказы на вынос из Дино, у Лины не было планов на утро субботы.
Наоми: Всё официально. Лина нас избегает.
Стеф: Давайте похитим её и узнаем, почему. Подождите. Слишком рано для шуток про похищение?
Я: О, в ЭТУ субботу. Я думала, ты имеешь в виду другую субботу. Кто ещё придёт?
Слоан: Поддерживаю этот вопрос. Я устала приходить куда-то и натыкаться на Высокого, Мрачного и Взбешённого.
Стеф: Ты хотела сказать, Грешный Папочка Костюм.
Наоми: Мои родители, Лиза Джей и Нокс будет там. Других членов семьи или друзей не ожидается.
Я: Наверное, я смогу прийти. Если вы не шутили про Кровавую Мэри, конечно.
— Эти листья, — рокотал голос моего папы через динамики в моём внедорожнике. — Ещё никогда не обзаводились такими красками. Тебе стоит прилететь на выходные и полюбоваться.
Я свернула на гравийную парковку перед футбольными полями и стала аккуратно проезжать сквозь толпу игроков и семей.
— Тут тоже осень в самом разгаре, — сказала я ем. — Ты ни за что не угадаешь, что я сейчас делаю.
— Выигрываешь награду на работе? Нет, подожди. Берёшь уроки бальных танцев? О! Я знаю, ешь суши и бронируешь билет домой, чтобы сделать мне сюрприз на день рождения?
Я содрогнулась.
— Хорошие догадки, но нет. Я иду на детский футбольный матч.
— Серьёзно?
— Готов поспорить, ты не скучаешь по тем ранним субботним утрам на холоде, — легко сказала я, наблюдая, как семья из пяти человек, закутавшаяся в несколько слоёв одежды, трусцой бежала к полю.
Папа всегда любил футбол. Он агитировал местный спортивный бар в нашем квартале показывать британские футбольные матчи задолго до того, как Дэвид Бэкхем ступил своей золотой ножкой в Америку. Его любовь к этому виду спорта и стала причиной, по которой я в детстве начала играть в футбол. Мы часами тренировались на заднем дворе. Он по именам знал всех моих товарищей по команде и был тем самым папой в команде, который следил, чтобы все благополучно добирались домой после матчей и тренировок.
«Инцидент» повлиял на всех нас по-разному.
Мама трепетала вокруг меня, убеждённая, что от смерти меня отделяет всего один удар сердца.
Моё возвращение к «нормальности» заняло так много времени, что у меня больше не было места, к которому я бы чувствовала принадлежность. Так что я сосредоточила всю свою энергию на учёбе, поставив себе цель начать с чистого листа где-нибудь в другом месте.
Что касается моего отца, я никогда не видела, чтобы он снова смотрел футбол.
— Судя по всему, общение здесь часто сочетается с детскими спортивными мероприятиями. Мой друг Нокс попросил меня участвовать в его свадебном приёме, так что я встречаюсь с невестой, чтобы обсуждать торт на трибунах.
— Свадьба? Как долго ты планируешь там оставаться?
— Не уверена. Этот рабочий проект реально растянулся.
— Ну, если ты не можешь приехать к нам, мы всегда можем приехать к тебе.
— Пока что всё под вопросом, но возможно, скоро я поеду домой. Я дам вам знать.
— У тебя всё хорошо? Кажешься немного расстроенной.
— Я в порядке, — ответила я, не желая вдаваться в детали того, почему последние несколько дней я колебалась между злостью и грустью. — Мне пора. Похоже, матч вот-вот начнётся.
— Ладно, милая. О, и ещё одно. Твоя мама убьёт меня, если я не спрошу. С «мотором» все в порядке?
— Всё нормально, — сказала я, заталкивая раздражение в одну коробку с злостью и грустью.
Мой «мотор» всего лишь получил несколько эмоциональных уколов от раненого, взбешённого офицера правопорядка.
— Я люблю тебя, пап.
— И я тебя, Линс.
Я сбросила вызов и откинулась на сиденье с подогревом. Я заранее позвонила ему, чтобы это не беспокоило меня весь день. Мне постоянно приходилось балансировать между заверением моих родителей, что я жива и способна о себе позаботиться, и сохранением достаточной свободы, чтобы я чувствовала себя независимым взрослым человеком.
Я не могла воспринимать как должное своих излишне любящих родителей, но в то же время я пребывала не в восторге.
Я неохотно выбралась из машины и направилась в сторону поля, сканируя толпу в поисках мужчины, которого надеялась больше никогда не увидеть.
Я успешно избегала Нэша с тех пор, как он пригрозил арестовать меня. Моя команда исследователей изучала известных сообщников Хьюго и следила за аукционами винтажных машин. Я до сих пор вычёркивала из своего списка объекты недвижимости. На досуге я умудрилась пережить ещё одну тренировку с миссис Твиди и выступила консультантом по двум другим рабочим расследованиям.
Прорыв должен был случиться, и как можно скорее, иначе я совершу ещё один поступок, которого никогда не совершала прежде: сдамся и отступлю.
Я нашла Наоми и Слоан, усевшихся на складных стульчиках и закутавшихся в одеяла.
— Вот и она, — сказала Наоми, когда я приблизилась. В одной руке она держала большой стакан кофе, а во второй невинную с виду походную кружку-термос. — Мы принесли тебе стульчик.