Я была знакома с таким типажом.
— Покажи своим подружкам, как Ножки Солавиты догоняют плохого парня.
— Что у него там?
— Залог два миллиона.
— Два миллиона? Что, чёрт возьми, он натворил?
— Взломал базу местной автоинспекции, создал кучу фальшивых водительских прав, продавал их в интернете.
Приближаться к компьютерным задротам обычно было не так опасно, как, скажем, к убийцам и лицам, совершившим другие насильственные преступления. Надо всего лишь схватить их ноутбук и с его помощью заманить их на заднее сиденье твоей машины. Но я всё равно не собиралась рисковать своими очень новыми, очень пьяными подругами.
— Я не думаю, что это хорошая идея, Лью.
— Слушай. Мне ненавистно разыгрывать эту карту, но ты передо мной в долгу. Я разделю с тобой выплату.
— Я ненавижу тебя и твою сломанную задницу, — простонала я. — Я сделаю это завтра.
— На самом деле, надо успеть в ближайший час. Он проездом, и я не знаю, где он окажется потом. Мне надо, чтобы его задержали.
— Проклятье, Лью, — я посмотрела через стекло на Наоми и Слоан. — Ты клянёшься, что он не опасен?
— Я послал бы за ним свою бабулю, если бы она жила поближе.
Я вздохнула.
— Ладно. Но это означает, что мы квиты.
— Абсолютно квиты, — пообещал он.
— И больше никаких шуток о том, что я расквасила тебе задницу, — добавила я.
— Я пришлю тебе адрес и фото. Спасибо. Ты лучшая. Я вешаю трубку, пока ты не передумала. Пока! — быстро выпалил он, после чего бросил трубку.
Выругавшись себе под нос, я направилась внутрь, и моя головная боль расцветала как чёртова роза.
— Эй, Лина Бо-Бина! Хочешь картошечки? — спросила Слоан.
Я посмотрела на столик. Наоми и Слоан умяли свои пироги, мой пирог и переключились на картошку фри, оставленную пожилой парой.
Я жестом подозвала официантку.
— Могу я предложить сто баксов чаевыми, чтобы ты присмотрела за ними, пока я сбегаю по делам?
Она сдула каштановую чёлку с лица.
— Извини, дорогая. Я на такое больше не поведусь, — она показала на табличку на стене. Та гласила «Пьяницы без присмотра будут арестованы».
Чёрт.
— Что такое, Лина-Уина? — спросила Наоми. — Ты выглядишь грустной.
— Или страдающей от запора, — добавила Слоан. — Тебе нужно есть больше клетчатки?
— Мне надо на часик отлучиться по работе, и я не знаю, что делать с вами двумя. Как вы смотрите на то, чтобы заселиться в отель и тихо посидеть в номере, пока я не вернусь?
Слоан показала большой палец вверх, затем перевернула его вниз и выставила язык.
— Посчитаем за отрицательный ответ.
— Ты нашла Хункана Дьюго? — спросила она. Её очки покосились.
— Нет. Мне надо найти другого человека для коллеги.
— Давай мы поможем! Я хорошо умею находить вещи. Вчера Нокс десять минут искал кетчуп в холодильнике, а я нашла его за полсекунды! — объявила Наоми.
— Спасибо, но я не хочу вашей помощи. Я хочу, чтобы вы не мешались, пока я пойду ловить чувака, не явившегося в суд. Как думаете, вы сможете притворяться трезвыми столько времени, сколько понадобится Ноксу, чтобы приехать сюда и забрать вас?
Они переглянулись, покачали головами и захихикали.
— Посчитаем за отрицательный ответ.
— Мы поедем с тобой, — твёрдо сказала Наоми.
— Нет, не поедете, — сказала я так же твёрдо, но без заплетающегося языка.
— Я же сказала вам оставаться в машине, — произнесла я, силой ведя своего НВС по тротуару. Моё лицо болело, бедро ныло, я обильно вспотела, и мой любимый свитер был испорчен.
— Извини, — сказала Наоми, стараясь выглядеть раскаивающейся.
— Мы помогли тебе поймать его, — непокорно заявила Слоан. Наоми пихнула его рукой. — Ой, я имела в виду, извини.
— Надо было уезжать из города, пока была возможность, — пробормотала я, хромая по тротуару.
— Ой! Эти стяжки делают мне больно!
Мелвин Мурта, так же известный как ЖнецТеней, не был агрессивным преступником. Стоило ему увидеть, как я потянулась к кабельным стяжкам, чтобы связать его, он рванул с вечеринки, которую затеял его кузен. Я последовала за ним, сбежав по шаткому крыльцу и забежав в переулок.
На парнишке были кеды, а на мне — ботинки на каблуках, но моё атлетичное проворство и выносливость куда лучше пригождались при беге, чем его навыки с клавиатурой.
Он также совершил колоссальную ошибку, помедлив у входа в переулок и отвлёкшись на что-то.
Под «что-то» здесь имелись в виду Наоми и Слоан, игравшие роль пьяных помощниц.
Это дало мне достаточно времени, чтобы повалить его на землю. Я теряла хватку. Раньше я точно знала, как повалить объекта на пол, используя этот самый объект в качестве подушки для приземления. На сей раз моё бедро и плечо напрямую и болезненно соприкоснулись с асфальтом, а моё лицо буквально отскочило от острого локтя Мелвина.
Вот поэтому я переключилась с охоты за головами на активы. Люди были занозами в заднице… и синяками на лице.
— Где мои очки? Я ничего не вижу без очков!
— Надо было подумать об этом перед тем, как убегать, хотя я сказала тебе не убегать, — ответила я, ведя себя как раздражённая мать, чей сын-подросток не подбирал свои трусы с пола.
Я вцепилась рукой в его рубашку сзади и пошла обратно к машине. Слава Богу, этот район не кишел угонщиками, потому что мои пьяные подопечные оставили дверцы Чарджера распахнутыми.
— Упс, — протянула Наоми, заметив машину. — Кажется, мы забыли закрыть дверцы.
— Это всё восторг погони, — сказала Слоан.
— Вы не должны были быть частью погони. Вы должны были ждать в машине. А ты, — сказала я, крепче стискивая дергающегося хакера, — должен был явиться в суд.
— Если я пойду в суд, меня посадят в тюрьму, — проскулил он.
— Ну да. Так и бывает, когда ты совершаешь преступление.
Он застонал.
— Моя мама меня убьёт.
— Ты так круто сшибла его с ног в полете, — сказала Слоан, вмешиваясь в разговор. — Научишь меня, как это делается?
— Нет, — сурово сказала я и затолкала Мелвина на заднее сиденье, держа его за голову. — Сидеть, — я захлопнула дверцу и повернулась к своим подругам, которые далеко не выглядели раскаивающимися. — Это опасная работа. Вы не обучены справляться с такими ситуациями. Так что когда я говорю вам оставаться в машине, вы остаётесь в машине.
— Друзья не бросают друзей в опасности, — сурово сказала Наоми. — Когда нас с Уэйлей похитили, вы со Слоан пришли за нами. Слоан и я только что пришли за тобой.
— Разница в том, что меня не похитили, Наоми. Я делала свою работу. Ну, я делала работу Льюиса. Но меня такому обучали. У меня есть опыт с такими ситуациями. А у вас нет.
Слоан надулась.
— Ты даже не хочешь знать, как мы его отвлекли?
— Я бросила в него пакетик собачьих какашек, который нашла на тротуаре, — пыжилась Наоми.
Это объясняло запах. Мне точно придётся заказать чистку салона.
— А я заорала и показала ему сиськи, — гордо объявила Слоан.
Будь на их месте любые другие гражданские лица, это произвело бы на меня впечатление. Но я могла думать лишь о том факте, что Наоми и Слоан добровольно подвергли себя опасности из-за меня. И сейчас мне нужно совершить телефонный звонок, который мне совсем не хотелось совершать.
Я вздохнула.
— Мне надо позвонить. Стойте тут и присматривайте за Мелвином. Не садитесь в машину. Не уходите. Не заводите дружбу с маньяками, бродящими по улице.
— Она просто злится, потому что ей не досталось пирога, — прошептала Слоан Наоми, пока я набирала номер.
Нокс ответил после первого гудка.
— Что случилось? Почему Стеф больше не докладывается, и почему моя невеста не отвечает на мои сообщения?
— Ничего не случилось. Стефу пришлось уехать пораньше, а что касается Наоми… — я обернулась через плечо, где Наоми и Слоан позировали для селфи. — Она не отвечает тебе, потому что они со Слоан заняты тем, что пробуют все возможные фильтры для фото.
— Почему ты звонишь? Мы разве не злимся друг на друга?
— Не знаю точно. Я запуталась.
— Хорошо. Тогда если мы ссорились, давай покончим с этим.
Вот почему мне нравилось дружить с мужчинами. Это намного проще.
— Согласна. Окажи мне услугу. Даже две. Мне нужно, чтобы ты не взбесился на меня по праву, и мне нужно, чтобы ты подвёз двух пьяных женщин, которые меня не слушаются.
— Что не так с твоей машиной?
— В данный момент там сидит криминальный гений, связанный кабельными стяжками.
— Бл*дь.
— Если отпустишь меня, я взломаю базу налоговой, и тебе больше никогда не придётся платить налоги, — предложил Мелвин с заднего сиденья.
— Не разговаривай, — прорычала я.
Ветер врывался через опущенные окна со всех сторон, пока мы неслись по шоссе. Это помогало от запаха собачьего дерьма.
— Тот бородатый татуированный тип выглядел так, будто собирался оторвать мне руки и избить меня ими же. Я думал, он разобьёт стекло, чтобы добраться до меня.
Как и ожидалось, Нокс был не в восторге. Сначала злился на меня за то, что я позволила Наоми и Слоан уговорить меня и взяла их с собой; потом злился на Наоми и Слоан за то, что они намеренно подвергли себя опасности; и наконец на Мелвина за то, что поставил мне синяк на лице.
Я ещё не присматривалась в зеркало, но судя по реакции Нокса и горячему, опухающему ощущению под глазом, выглядела я не очень.
— Он всегда так выглядит, — заверила я его.
— Он винил меня в твоём синяке. Ты можешь в это поверить? Я тебя не бил, — фыркнул Мелвин.
— Твой сопротивляющийся локоть меня ударил.
— Это твоё лицо ударило мой сопротивляющийся локоть. У меня наверняка тоже будет синяк.
Я надавила на газ и понадеялась, что ответный рёв заглушит моего пассажира. Чем скорее я сдам этого парня, тем быстрее обложу льдом всё своё тело.
— Я непременно пошлю доктора в твою камеру, — сухо пообещала я.