Мы обменялись номерами и пошли по своим делам.
Я подверглась двум раундам позирования в фотозоне и попробовала коктейль Наоми. Слоан протянула мне копию распечатанных фото, и мы посмеялись над своими выходками.
«Настоящие друзья». Так назвала их Энджи. Наоми и Слоан принимали меня всю, включая менее идеальные части.
Неужели я до сих пор держала всех на расстоянии вытянутой руки? И не пора ли измениться?
— Надо потанцевать, — объявила Слоан.
— Я не уверена, смогу ли танцевать. Эти рёбра жёсткости в платье усложняют процесс дыхания, — сказала Наоми, теребя жёсткие вставки под грудью.
У меня возникло покалывающее ощущение между лопатками. И существовало всего две вещи, которые вызывали это ощущение: проблемы и Нэш Морган.
Я обернулась и обнаружила Нэша в окружении Нокса, Нолана и Люсьена, которые приближались к нам как команда стоических стражников, невосприимчивых к веселью вокруг. Чем ближе они подходили, тем чаще колотилось моё сердце.
Наоми бросилась в объятия Нокса. Его глаза закрылись, когда он уткнулся носом и губами в её волосы и вдохнул. Слоан сердито посмотрела на Люсьена, будто он был шерифом Ноттингема, затем улыбнулась и помахала Нолану.
Я же тем временем притворилась, будто не замечаю, как взгляд Нэша сверлит во мне дырки.
— Я скучала по тебе, — сказала Наоми, когда Нокс её отпустил. — Всё хорошо?
— Просто разбирался с делами. Не хотел волновать тебя, Маргаритка, — сказал Нокс почти нежно.
— Вы же на самом деле не прятали труп, нет? — поддразнила она.
— Ангелина, — тихо сказал Нэш, проходясь взглядом по моему телу. — Кем ты нарядилась?
— Я Нэнси чёртова Дрю, а ты опоздал, — я уперла руки в бока и пыталась решить, то ли наорать на него, то ли игнорировать, но тут вселенная решила за меня. Музыканты заиграли вступление к «That’s My Kind of Night» Люка Брайана, и мне внезапно захотелось оказаться как можно дальше отсюда.
— Давай потанцуем, — я схватила Слоан, та схватила Наоми, и мы удалились, оставив мужчин пялиться нам вслед.
— Я не знаю движения, — сказала Наоми.
— Это легко, — пообещала я, вытаскивая своих подруг в центр толпы танцоров, где все уже выстраивались линиями. — Кроме того, с твоей-то грудью никто не обратит внимания, если ты собьёшься с темпа. Просто подражай.
Мы вклинились между Джастисом и Таллулой Сент-Джон слева и Фи с её мужем справа. Зажав Наоми между нами, Слоан и я подстроились под шаги остальных танцоров.
Я полюбила танцы в линию в двадцать с небольшим лет, поскольку возле кампуса универа был такой бар. Кантри-музыка до сих пор напоминала мне о тех ранних годах свободы, когда я могла быть просто девушкой на танцполе, а не каким-то медицинским чудом.
Нас окружали деним, кожа и парад хэллоуинских костюмов. Резкий топот сапог эхом отдавался от асфальта. Цвета размывались вокруг, пока мы крутились туда-сюда. Я забыла про Дункана Хьюго. Про Нэша Моргана. Про работу и про то, что будет дальше. Я сосредоточилась на смехе Наоми и на платиновом блеске волос Слоан, пока мы танцевали.
Но я могла лишь временно отгородиться от реального мира. Особенно когда эти голубые глаза смотрели на меня.
Каждый раз, когда я выполняла поворот, мой взгляд притягивался к Нэшу и компании на краю толпы — ноги расставлены, руки скрещены. Вместе они образовывали стену бессовестно горячей мужественности. Это должно противоречить законам природы, когда столько отменных образчиков альфа-самцов собиралось на одной территории.
Все они хмурились.
— Почему они так сердито смотрят на нас? — поворчала я между серией топающих шагов.
— О, это счастливое лицо Нокса, — упорствовала Наоми, шагнув не в ту сторону, но потом исправившись.
Слоан хлопнула одновременно со всей толпой.
— А у Люсьена обычное мудачье лицо.
Танцоры завершили танец ликующими воплями. Но как только мы начали расходиться, началась следующая песня, и Джастис поймал меня, закрутив и утянув обратно. Рассмеявшись, я присоединилась к нему в двухтактном танце, пока не появилась Таллула. Джастис раскрутил меня в повороте и схватил свою жену. Я взвыла со смеха, когда меня подхватила другая пара рук. Это была Блейз, одна половина моей любимой лесбийской байкерской пары.
Мы вместе энергично отплясывали и пели с остальной толпой. Сквозь хор я едва услышала возмущённый вскрик. Но вот «Убери от меня свои руки, придурок» уже невозможно было пропустить. Мы с Блейз остановились посреди танцплощадки, и я заметила Слоан, оскалившуюся и вырывавшуюся из хватки одного из дружков Тэйта Дилтона.
Глава 34. Неизбежность
Лина
Он был большим, потным парнем, явно выпившим немало пива. Он также не походил на того, кто хоть раз открывал книгу, так что я готова была поспорить, что он заявился на эту вечеринку без приглашения.
Я протолкнулась сквозь толпу.
— Я же сказала, отвали, — прорычала Слоан, когда я подошла к ней.
— И куда же ты убегаешь, дорогая? — протянул здоровяк, сверкнув улыбкой с золотым клыком. Он попытался выполнить какое-то танцевальное движение, но добился лишь того, что выкрутил руку Слоан и сшиб её очки с носа.
— Так, ну всё. Гуляй отсюда, микро-пенис, — рявкнула я, втиснувшись между ними и разорвав его хватку на руке Слоан.
Его внимание переключилось на меня.
— Пощупай сама, милая, — пропел он заплетающимся языком. Он жалящей хваткой схватил меня за запястье и по дурости дёрнул мою руку к своему паху.
— Я бы на твоем месте не делала этого, если не хочешь брать больничный на пришивание яичек обратно, — сказала я, сопротивляясь траектории, по которой меня тянуло вниз.
— Ууууу-ииии! Мне нравятся дикие, — сказал Пьяница Плоховыборович, больно выкручивая моё запястье и оставляя себя совершенно открытым. — Ты кем нарядилась?
Я сжала свободную руку в кулак.
— Вот тебе подсказка, — сказала я, замахиваясь. Но вместо удовлетворительного удара по лицу, который я ожидала нанести, я осознала, что освободилась от его хватки и взмыла в воздух из-за сильной руки, обвившей меня за талию.
— Эй! — вскрикнула я.
— Держи её, — раздалась суровая команда, когда шеф Нэш Морган вручил меня своему брату.
— Отпусти меня! — потребовала я, сопротивляясь хватке Нокса.
В своей ярости я заметила, что Люсьен держит Слоан в схожей хватке. Этот мужчина бросал зрительные кинжалы в Большую Байкерскую Ошибку.
— Ты сам справишься? — спросил Нокс Нэша, прижимая мои руки к бокам, чтобы я не могла прыгнуть обратно в драку. Морганы были и упрямыми, и сильными.
— Я справлюсь.
Сталь в голосе Нэша и арктический холод в его голубых глазах заставили меня замереть. Я никогда не видела его таким разъярённым.
Обиженным? Ага.
Развеселившимся? Конечно.
Очаровательным? Непременно.
Упрямым до идиотизма? Тысячу раз да.
Но эта ледяная маска ярости, появившаяся у него сейчас, была чем-то новеньким.
Со мной определённо что-то не так, потому что от одного лишь выражения его лица мне стало горячо. Настолько горячо, что требовались сменные трусики.
Я трепыхнулась ещё разок напоследок, но хватка Нокса была непоколебимой.
— Я сама хотела врезать ему, — заныла я.
— Вставай в очередь, Линс, — сказал Нокс.
Я осознала, что тут реально очередь. Нэш впереди, за ним Нолан, а за его спиной Люсьен, по-прежнему держащий Слоан. Мы с Ноксом замыкали процессию.
— Ты арестован, — в голосе Нэша звенел авторитет.
— Арестован? Если бы я врезала ему, было бы куда больше удовлетворения, — пожаловалась я.
— Имей терпение, — сказал Нокс.
Слоан заёрзала в хватке Люсьена.
— Если не уберёшь от меня свои руки, я…
— Ты что? — перебил её Люсьен. — Будешь пинать меня по лодыжке и обзывать?
Она зарычала в ответ.
— Может, передашь Слоан Грэхэму? — запоздало предложил Нокс.
— Нет, — сказал Люсьен, и его тон был холоднее айсберга.
— Ты не можешь меня арестовать! Я ничего не сделал, — заныл мистер Дыхание Перегара.
Рядом с нами появилась Наоми с пакетиком попкорна в руках.
— Думаю, ты уже можешь её отпустить, Викинг, — сказала она.
— Маргаритка, я знаю, что ты так думаешь. Но это не первое моё родео с Линой в Барной Драке. Стоит её отпустить, и она пойдёт разбивать лица.
— Ой да ладно! Один раз, — выплюнула я, начиная снова сопротивляться.
— Два раза, — возразил он, крепче стискивая руки. — Ты забываешь про нос того придурка в Питтсбурге.
Я получила достаточно свободы, чтобы заехать ему локтем в живот. К сожалению, его железный пресс нанёс больше урона моему локтю, чем наоборот. Что за фишка у мужчин этого города с их мышцами?
— Ой! Проклятье! Это ты швырнул его в окно.
— Успокойся нахер, Лина, — прорычал он.
— Дорогой, ты же знаешь, что с женщинами такое не работает, верно? — поинтересовалась Наоми, зачерпывая горсть попкорна.
— Нокс, если ты меня не отпустишь, я начну с твоего лица, — предупредила я.
— Ты лапал двух женщин, которые явно дали понять, что не желают твоих прикосновений, — говорил Нэш байкеру с невредимым (всё ещё) лицом. — Ты арестован.
— В чём тут проблема?
— Бл*дь, — пробормотал Нокс, когда к компании вальяжно подошёл Тэйт Дилтон.
— Так, вот теперь тебе лучше отпустить меня, — прошипела я.
— Я разберусь, — бросил Нолан через плечо.
— Это не имеет к тебе никакого отношения, Дилтон, — властно гаркнул Нэш.
Дилтон презрительно скривился.
— А мне кажется, что ты злоупотребляешь своей властью. Кто-то должен вступиться за правое дело.
— Ты уверен, что знаешь, как это выглядит? — спросил Нэш.
— Понеслось, — пробормотал Нокс, поднял меня с пола и передал Харви, гигантскому байкеру, у которого бицепсы были толщиной с мою голову. — Подержи-ка.
— Без проблем, Нокс. Как дела, Лина? — спросил Харви, обхватывая меня своими татуированными питонами. Я умудрилась пнуть Нокса по заднице, пока он отходил, но это был всего лишь удар вскользь, и это не особо утихомирило мой нрав.