— Для этого и существует стирка и шопинг, — ответила Лина, засовывая голову в трубу.
Я сердито посмотрел на свою эрекцию, которая выпирала под ширинкой и ремнём.
— Привет, милая. Ты не хочешь выйти сюда, чтобы я привела тебя в порядок?
Она говорила — ворковала — с собакой. Я это понимал. Но что-то глупое и отчаянное во мне среагировало на её успокаивающий, гортанный тон.
— Давай я сам разберусь, — сказал я в основном её прекрасной заднице в серых леггинсах.
— Какой хороший мальчик или девочка, — пропела Лина, после чего высунулась обратно. На её щеке и рукавах виднелись пятна грязи. — У тебя в машине есть еда, красавчик?
И почему я сам об этом не подумал?
— Есть немного вяленой говядины в бардачке.
— Не против поделиться своим перекусом с нашим новым другом? Думаю, я сумею подманить его или её поближе и схватить, если покажу что-нибудь заманчивое.
Что-то заманчивое — это она сама. Я бы полз на брюхе по застывшей грязи, чтобы получше полюбоваться ей, но то я, а не какая-то замёрзшая потерявшаяся собака.
Я пошёл обратно к своему внедорожнику, приказывая крови отлить от паха. Я нашёл вяленую говядину, затем взял ещё несколько вещей из багажника, лежавших там на случай чрезвычайной ситуации — в том числе затягивающийся поводок, собачью миску и бутылку воды.
Когда я вернулся с вещами, Лина залезла в трубу аж по талию, лёжа на животе. Я присел на корточки рядом и заглянул внутрь. Мой крохотный комок грязной шерсти подвинулся ближе и находился почти на таком расстоянии, что мог лизнуть или укусить.
— Будь осторожна, — предупредил я её. Меня преследовали видения о бешеных белках.
— Эта сладкая малышка на меня не нападёт. Она испортит эту очень хорошую кофту, когда я буду с ней обниматься. Но оно того стоит. Не так ли, принцесса?
В моей груди нарастала тревога. Я не пытался понять, что спровоцировало это чувство. В последнее время поводом становилось что угодно.
— Лина, я серьёзно. Это полицейские дела. Дай мне самому разобраться, — твёрдо сказал я.
— Ты только что заявил, что спасать дрожащую дворняжку — это полицейское дело? — её голос отражался зловещим эхом.
— Я не хочу, чтобы ты пострадала.
— Я не пострадаю, а даже если и пострадаю, я сделала выбор, и мы оба можем с этим смириться. Кроме того, ты со своими геройскими широкими плечами сюда вообще не влезешь.
Мне надо было вызвать службу отлова животных. Тощий Деке прекрасно влез бы сюда.
Я толком ничего не видел, но похоже, пёсик подвинулся ближе, чтобы осторожно понюхать протянутую руку Лины.
— Говядинки мне, Нэш, — потребовала Лина, протягивая другую руку и шевеля пальчиками.
Мой наполовину вставший член всё ещё не мог игнорировать то, как эти леггинсы обегали её задницу. Но я сумел разорвать пакетик с вяленым мясом и положить немного в её ладонь.
Лина забрала угощение и потянулась к собаке.
— Вот, лапочка.
Маленький грязный комок шерсти робко пополз к её руке.
Маленькие собаки тоже кусались. Лина не сумеет защититься от нападения. А ещё надо беспокоиться о таких вещах, как инфекции. Кто знает, какие паразиты обитали в этой замёрзшей дворняжке? Что, если Лина подхватит инфекцию, или ей потребуется операция по реконструкции лица? И всё это на моей совести.
Лина продолжала издавать чмокающие звуки, и собачка подвинулась ближе, а моё сердце угрожало пробить грудную клетку.
— Ты посмотри. Славный кусочек говядинки. Весь твой, — сказала она, заманчиво помахивая вяленым мясом перед собакой.
Я взялся руками за бёдра Лины и приготовился тянуть.
— Нет, хороший парень просто обнимает меня сзади. Он вовсе не пугает тебя своей жуткой аурой, — продолжала она.
— Нет у меня жуткой ауры, — пожаловался я.
— Нэш, если твои пальцы сожмутся ещё сильнее, у меня будут синяки. Причем не такие, как после веселья, — сказала она.
Я посмотрел вниз и увидел, что мои пальцы сжали изгибы её бёдер так, что побелели костяшки. Я ослабил хватку.
— Хорошая девочка! — пропела Лина, и я наклонился, пытаясь разглядеть, что происходит. Но моё плечо ограничивало мои возможности, а вид заслоняла вышеупомянутая фигуристая задница.
— Я крепко держу нашу хорошую девочку и прижимаю к себе, — доложила Лина. — Есть лишь одна проблема.
— Какая?
— Я не могу выбраться, держа её. Тебе придётся меня вытащить.
Я снова уставился на её задницу. Мне придётся быть очень осторожным при написании отчёта об этом инцидента, иначе Грейв будет припоминать это до скончания дней.
— Давай, шеф. Я не кусаюсь. Вытащи меня из этого отвратительного болота, пока я не начала думать о бешенстве и блохах.
У меня было два варианта. Я мог встать и вытащить её за лодыжки, или же потянуть за бёдра.
— К твоему сведению, я выбираю вариант, который меньше всего навредит твоей пояснице.
— Просто хватай и тяни.
— Ладно. Но останови меня, если тебе станет некомфортно, или если собака начнёт паниковать.
— Иисусе, Нэш, я официально даю тебе разрешение выволочь меня из этой трубы за задницу. Приступай!
Гадая, как короткое упражнение для психического здоровья привело меня к такой ситуации, я схватил её за бёдра и дёрнул к своему паху. Мне еле-еле удалось подавить стон, когда торс Лины выскользнул из трубы.
— Всё в порядке? — спросил я сквозь стиснутые зубы.
— Всё хорошо. Она сладенькая малышка. Пахнет как пакет удобрения, но она дружелюбная.
Я покрепче сжал её бёдра.
— Откуда ты знаешь, что это она?
— Розовый ошейник под всей этой грязью.
Я чертовски надеялся, что мне послышался шум мотора на дороге.
— Богом клянусь, если кто-то проедет мимо… — пробормотал я.
— Давай же, красавчик. Покажи мне, на что ты способен, — поощряла Лина. Собака восторженно тявкнула, будто соглашаясь со своей героиней.
Я сдвинулся назад на коленях, затем подтянул её бёдра к себе. И снова эти идеальные изгибы прижались точь-в-точь к нужному месту. Но на сей раз её голова, руки и собака выбрались из трубы на замёрзшую траву. Лина стояла, опираясь на колени и локти, а её задница прижималась к моему паху. Моё сердце заколотилось втрое чаще, и я испытал головокружение, в кои-то веки никак не связанное с тревожностью.
Шикарный внедорожник Порше пересёк двойную сплошную и остановился позади моей машины.
— Помощь нужна, шеф? — лучший друг Наоми, Стефан Ляо, усмехнулся, сидя за рулем.
Я посмотрел на Лину, которая приподняла бровь, обернувшись на меня через плечо. Выглядело всё так, будто я трахаю женщину на обочине.
— Думаю, мы тут сами справимся, Стеф, — крикнула она в ответ.
Стеф шутливо отдал честь и коварно улыбнулся.
— Ну, я поеду рассказать всем, кто мне встретится, о том, как шеф Морган начинает утро субботы.
— Я арестую тебя за то, что ты заноза в заднице, — предупредил я его.
— О, да ты сам сейчас заноза в чьей-то заднице, шеф, — Стеф помахал нам, подмигнул и поехал в направлении города.
— Нэш?
— Что? — выдавил я.
— Ты не мог бы меня отпустить? У меня в голове появляются такие идеи, от которых наша новая знакомая может покраснеть.
Ругнувшись себе под нос, я убрал руки (и пах) от нее, затем надел поводок на тощую шею собаки. На ней действительно был грязно-розовый ошейник без бирки. И ошейник, и собака выглядели так, будто минимум десять километров тащились по грязи.
Я не знал, кого хватать — женщину или собаку, и решил, что с собакой будет безопаснее. Она жалобно дрожала в моих руках, хотя её облезлый хвостик нервно постукивал меня по животу. Лина поднялась на ноги.
— Поздравляю, папочка. У вас девочка, — объявила Лина, доставая телефон и фотографируя меня.
— Прекрати, — ворчливо приказал я.
— Не волнуйся. Я сфоткала по пояс, чтобы никто не видел, каким оружием ты тут щеголяешь, — поддразнила она, затем встала рядом, чтобы сделать селфи втроём. Я нахмурился в кадре, и она рассмеялась.
Собачка пыталась взобраться выше по моей груди, не переставая дрожать.
— Лина, Богом клянусь…
Она положила ладонь на мою грудь, и терзания внутри меня утихли.
— Расслабься, Нэш, — её тон был мягким, будто она снова говорила с перепуганным песиком. — Я просто тебя дразню. Ты в порядке. Я в порядке. Всё в порядке.
— Это неприлично. Я вёл себя неприлично, — настаивал я.
— Ты решительно настроился корить себя, да?
Собачка уткнулась головой мне под подбородок, будто я её как-то защищу.
— Давай так? — сказала Лина, другой рукой успокаивающе гладя собаку. — Я перестану дразнить тебя… временно. Если ты признаешь, что на свете есть вещи и похуже, чем позволить мне почувствовать себя физически привлекательной, даже когда я вспотела и извозилась в грязи. По рукам?
Вонючая дворняжка выбрала этот самый момент, чтобы облизать всё моё лицо от подбородка до глаза.
— Кажется, ты ей понравился, — заметила Лина.
— От неё воняет канализацией, — пожаловался я. Но глазки маленькой собачки встретились с моими, и я что-то почувствовал. Не те язычки пламени, что атаковали каждый раз, когда Лина оказывалась рядом, а что-то другое. Более милое и печальное.
— Так каков план, шеф? — спросила Лина.
— План? — переспросил я, всё ещё глядя в эти жалобные карие глаза.
Глава 4. Откровенно грязно
Лина
Когда наш чумазый приз был накормлен, напоен и завёрнут в чистую футболку, я забралась на пассажирское сиденье, одетая в толстовку с эмблемой полиции Нокемаута, принадлежащую шефу этой самой полиции. Не так я представляла себе это утро. Я думала, что долгая пробежка приведёт мысли в порядок… а не приведёт меня в позу «догги-стайл» с Нэшем Морганом.
Мужчина с впечатляющим самоконтролем захлопнул дверцу с моей стороны, обошёл капот и сел за руль. Какое-то время просто сидел. Измождение и напряжение волнами исходили от него, пока он смотрел через ветровое стекло.
— Здесь всё случилось? — спросила я. Я читала новостные статьи и отчёты про то, как остановка машины оказалась ловушкой.