– Но я же все равно взорвусь? Это ведь все ненадолго? Я торпеда и должен сгореть! Год-два максимум, да? До старости в любом случае не доживу?
Более обескураженным я Сергея не видел никогда. Он сделал несколько глубоких вдохов и как бы самому себе прошептал:
– Никто ничего не знает, никто… – Помолчал, отхлебнул из бутылки, сморщился, занюхал выпитое своей несвежей майкой, а потом, видимо, что-то для себя окончательно решив, резко сказал: – Скорее всего не доживешь. – И отвернулся.
Жизнь моя к тому времени все равно была кончена. После погибших за меня у здания Верховного суда Калифорнии тысяч людей, после катящегося к черту из-за Sekretex мира какая жизнь? Ну правда, что мне было делать? Спрятаться, сбежать на райские острова и откисать там под пальмами, а взбаламученное мною человечество пускай тем временем оседает на грешную землю в виде мелко перемолотых косточек? Это подло. Я кто угодно – тупой, самоуверенный, сумасшедший, – но не подлец. И я решил согласиться, подумал, что другого выхода просто не существует. Я даже уже рот раскрыл, чтобы произнести “согласен”, но – замер. Линда… Она мне этого не простит. Кроме смысла, самоуважения, подлости и святости, была еще Линда. И она заслоняла все. С ней я мог быть даже подлецом. Без нее меня бы просто не было.
Жизнь, как известно, это способ существования белковых тел. Мой способ оказался неверным. Такой обнадеживающий в начале, он привел меня в тупик, где ни сопротивляться, ни плыть по течению я больше не имел возможности. Потрясенный осознанием этого факта, я стал то ли отключаться, то ли засыпать. Сергей потом подтвердил, что так и было. Уставился, мол, в одну точку осоловелым взглядом. Он еще подумал, что я медитирую, перед тем как принять важное решение. Но когда я начал клевать носом и заваливаться, похрапывая, на диван, он возмутился, растолкал меня и спросил недоверчиво:
– Ты чего, друг, спишь или придуриваешься?
– Отстань от меня, не хочу… – ответил я вяло. Это я уже помню, потому что еще сильно удивился, как тяжело ворочается язык во рту. Хуже, чем у пьяного.
– Да что случилось, Айван, ты же был почти готов?!
– Был, – коротко и радуясь, что можно так коротко, кивнул я.
– И что?
– Жить не могу. Надоело.
– Черт возьми, и это говорит мне знамя революции, торпеда прогресса и Князь мира сего? Ты что, рехнулся?!
– Надоело…
– Слушай, дружище, я не знаю, чего ты там себе навыдумывал, но так нельзя. Жизнь, она как женщина, ее нужно любить, ее нужно хотеть, ее нужно иметь наконец!
– А если нет?
– Если нет, она поступит так же, как женщина, которую не любят, не хотят и не имеют. Она тебе отомстит. Больно. Сильно. Подло.
– И пусть… Уже отомстила.
Мне действительно было все равно. Я стремился поймать и почти поймал ускользающий сон. Как хитрый рыбак, я не сразу дернул леску, а выждал нужное время и только потом подсек. Почти получилось, еще несколько секунд – и провалился бы в желанное небытие, но тут Сергей хлопнул себя по лбу и произнес фразу, заставившую меня проснуться:
– Это из-за Линды, что ли? Ну точно, из-за Линды! Как же я сразу не догадался…
– Откуда ты знаешь?
– Да рассказала она мне, какие мы все самовлюбленные придурки. Еще когда помощи пришла просить после твоего ареста, рассказала. Дескать, заигрались мы в благородных пиратов и не заметили, как погубили мир. А сейчас, когда к тебе заходил, я ее встретил, и лицо у нее такое было, будто ты трахнул как минимум пол-Голливуда. Но ты же не трахнул? Ты под арестом сидел и не мог трахнуть, поэтому разногласия у вас только идеологические, да?
– Да, она хотела, чтобы…
– Нет-нет, подожди, дай угадаю. Значит, так… Ты ничтожный чувак с непомерным эго. Из-за тебя две тысячи трупов лежат на площади и еще сотни миллионов по всему миру сходят с ума, губя себя и окружающих. И поэтому ты должен уничтожить Sekretex. Так?
– Ну примерно…
– Послушай, Айван, это же полная ерунда, глупость просто, и все. И не нужно мне возражать, никакой я не мужской шовинист. Женщины, дружище, не глупее мужчин, возможно, даже умнее, но у них несколько иная функция. Они – это жизнь. Они – знамя, передовые силы и авангард существования. Они дают жизнь, заботятся о ней, холят, лелеют, выращивают, они апостолы жизни. Но проблема состоит в том, что мироздание – это не только жизнь. Это жизнь и смерть вместе. Всегда вместе. Одно без другого невозможно. А женщины этого по природе своей не понимают. И не хотят понимать. И не нужно им этого понимать! За это мы их и любим. Но мы-то понимаем, Айван, не правда ли? Ни одно новое не появилось на свет без крови. Любое новое вытесняет старое. И даже человек рождается в муках, слизи и страданиях существа, его породившего. Хорошо, что есть женщины, апостолы жизни. Их легко любить, и мы их любим потому, что они и есть жизнь! А вот как они нас любят, я не понимаю. Грязных, грубых, подминающих под себя нежное мироздание – любят. Ты вспомни, брат, каким она тебя полюбила. Просветленным, наблюдающим и ни во что не вмешивающимся буддистом или шустрым, на ходу подметки рвущим парнем? То-то и оно… Просто сейчас трудный момент, смерть побеждает, и это противоречит женской природе. Ничего, пройдет время, и Линда поймет, что смерть всего лишь дала дорогу новому. Нужно подождать, и все наладится…
Он говорил очень убедительно и скорее всего был прав, но вся его правота меркла перед одним незатейливым фактом. Линда не простит меня. Никогда.
– Если я возглавлю ваши отряды смерти, Линда не простит меня, – сказал я печально и от тоски приложился к бутылке.
Сергей подождал, пока алкоголь прожжет себе дорогу. Обнял меня, как маленького, по-отцовски, и ласково, очень ласково успокоил:
– Простит, дружище, поверь мне, простит обязательно, и пожалеет, и приласкает… со всеми вытекающими… Ты, главное, вот о чем не забывай: жизнь – она как женщина, я тебе уже говорил. Но и женщина – она как жизнь. Вернешь себе жизнь – вернется и женщина. Не вернешь – потеряешь обеих. Ну так что, отобьем у полчищ дебилов свои единственные, неповторимые жизни или сопли жевать будем?
О том, что Сергей Брин мог убедить кого угодно в чем угодно, давно знали все, иначе не создал бы он свою империю. Но не в этом было дело. Он дал мне шанс на спасение. А за такой шанс люди на что угодно согласны. Особенно когда они смертельно больны. “Пообещай мне жизнь вечную, а я за это тебе душу отдам…” – примерно такой товарообмен происходит между Господом и людьми. И я тут не исключение. Выхода я не видел, Сергей звучал убедительно, и я согласился.
– Отобьем! – сказал я преувеличенно бодро и тут же позорно дрогнувшим голосом спросил: – А она точно простит?
Брин рассмеялся, хлопнул меня по плечу и молча кивнул.
“Вернешь жизнь – вернется и женщина”. Эта его мысль заполнила меня и стала смыслом моего существования на следующие полтора года. По итогам, Капитан, вы все знаете – жизнь и женщину я не вернул, а душу отдал.
Глава шестнадцатаяДышать
Прямо из комнаты, где мы с Сергеем беседовали, через неприметную дверь в самом темном углу мы попали в просторный, облицованный мрамором зал. Посреди него за огромным круглым столом сидели умненькие мальчики в полном составе. Встретили они нас настороженно – не знали еще, чем закончились переговоры с неадекватным русским Иваном. Напряженность нужно было снимать. Пошутить, что ли?
– И это собрание отцов-основателей государства нового типа? – спросил я удивленно.
– А что тебя не устраивает? – поинтересовался в ответ один из них.
– Ну как, двадцать два белых мужчины, ни одной женщины, ни одного представителя национальных меньшинств… На заседание в ставке Гитлера похоже. Где ваша толерантность, джентльмены? Да вас Me Too живьем сожрет и не подавится. Рыжему придурку даже напрягаться не придется.
Все немного расслабились, заулыбались, а Марк Цукерберг якобы обиженно произнес:
– Ну, насчет ставки Гитлера, друг, это ты погорячился. Я вот, например, еврей. И не я один, Сергей вон тоже… Чем тебе не национальное меньшинство? Евреи в ставке Гитлера – такое разве возможно?
– Нет-нет, он прав, точно прав! – послышался смешок с дальнего конца стола. – Какое вы, евреи, на хрен, меньшинство? Вас здесь большинство уже, наверное. Он прав, нет среди нас меньшинств, если, конечно, не считать затюканных политкорректностью белых англосаксов.
Тут все не выдержали и рассмеялись. Напряжение спало, и мы принялись неторопливо обсуждать план захвата власти в штате Калифорния. Ничего нового мы не придумали. Все вполне традиционно. Вокзалы, почта, мосты, банки, порт. Интернет и так уже был в наших руках. Объединив корпоративные службы безопасности, мы получали в свое распоряжение более пяти тысяч штыков. В принципе, вполне достаточно, чтобы произвести небольшую революцию. Но на штыках долго не усидишь, поэтому прежде всего мы нуждались в поддержке восставших масс. А массы, между тем, восставать не спешили – деморализованные побоищем у здания Верховного суда, они забились по норам и боялись даже нос высунуть на улицу. К тому же рыжий придурок объявил военное положение и обещал расстреливать каждого, кто окажет сопротивление. Чтобы зажечь трусивших обывателей революционным огнем, нужен был лидер. Стать им согласился я, а подробный план восстания мои коллеги-заговорщики написали задолго до нашей встречи. В ответ на угрозы федерального правительства они решили созвать митинг протеста. Ну не будет же армия стрелять в мирных людей. А если будет, у нас есть пять тысяч хорошо обученных и отлично оплачиваемых бойцов. Еще посмотрим, кто кого… Двадцать два умненьких мальчика заранее набросали текст воззвания, дали его мне, велели расположиться на фоне флага Калифорнии и пригласили оператора для съемки. Послушно выполняя все их указания, я встал около флага, изобразил одухотворенное лицо и попытался произнести текст. Но когда я вник в смысл написанных фраз, у меня пропала всякая охота их произносить. Очередная высокопарная чушь. Что-то заумное и снобистское о правах человека, свободе и демократии. Я просто не мог это выговорить. И тогда, отшвырнув в сторону листок с тупыми банальностями, я экспромтом выдал то, чего никто не ожидал…