Валентина так и не объявилась, а где ее искать, они не знали. Аркадий предложил позвонить в полицию, но Ксюша сказала, еще мало времени прошло для того, чтобы начать розыск. Да и причин особых для беспокойства нет. Взрослая, но еще не старая женщина ушла из дома по каким-то своим делам и пока не вернулась домой. Еще детское время, гуляет где хочет.
— Такое уже случалось? — поинтересовался Аркадий.
— Какое — такое? — нервно переспросила Ксюша.
— Валентина забывала телефон, куда-то уходя? Моя мама этим грешит.
— Моя нет, — и затрясла своими пухлыми губенками. Вот-вот заревет.
— Почему ты так переживаешь, объясни? Сама говорила, объективных причин для беспокойства пока нет.
— Какое-то у меня предчувствие нехорошее.
— А оно не связано с тем, что вчера из небытия вынырнул твой брат?
— Нет… — Ксюша ответила не сразу. «Зависла» на несколько секунд.
Он хотел рассказать ей о том, что Валентина была очень этим обеспокоена, но смолчал. Ксюша и так места себе не находит, не нужно масла в огонь подливать.
— Я ездила к нему в отель! — выпалила она. — Мы сидели в баре, пили кофе, говорили… И он казался таким родным… До определенного момента.
— Какого?
— Анюся ненавидит нашу маму. И винит ее в том, что с ним произошло.
— Валентина это почувствовала. — Аркадий поерзал. — И я не хотел говорить… Но она вчера призналась мне, что боится Аллигатора.
— Мой брат для нее не опасен. Он не такой монстр, как она думает.
— Я ей о том же говорил. Он не отморозок какой-то, спортсмен, причем мирового уровня…
— Дело вообще не в этом. — Ксюша залпом допила чай. Они пили именно его. И ели трюфельные пирожные. Оба были сластенами, поэтому десерт пошел на ура, а вот чай не пришелся по вкусу. — Давай выпьем? — предложила вдруг она.
— Если хочешь, я закажу, но я с твоего позволения воздержусь.
— Не, в одно лицо пьют только алкоголики.
— Так говорила твоя бабушка.
— Именно. Так что придется тебе меня поддержать.
Почему все русские пьют… даже если они не пьют?
Не как французы или итальянцы вино за ужином. Не как ирландцы или немцы пиво в конце рабочего дня. Не как американцы виски со льдом, ведя неспешную беседу. У непьющих русских нет ритуалов. Они вспоминают об алкоголе в стрессовых ситуациях. Для них он — лекарство. Пьют, чтобы снять напряжение. Вкус не особо важен. Главное, чтобы не противно шло.
— Вина? — предложил Аркадий, боясь, что дочь последует примеру матери и заставит его пить водку.
— Белого. Полусладкого.
Аркадий заказал. Еще и салат. Себе «Цезарь» с креветками, Ксюше теплый с куриной печенью. Очень калорийный. Ей бы последить за питанием, а то еще больше разнесет.
Когда вино разлили по тонкостенным фужерам причудливой формы, Аркадий поднял его за Валентину, сделал глоток. А Ксюша осушила весь.
— Ты любил ее, да? — выпалила она, проглотив вино.
— Что? — переспросил Аркадий, будто не расслышал.
— Мою маму.
— Мы все ее…
— Не так, — перебила его Ксюша. — По-настоящему. Как мужчина женщину.
— За мужчину спасибо, только я был мальчишкой.
— Коля, мой муж, тоже, когда полюбил меня. Но его чувство росло и крепло вместе с ним. А твое?
— Ты извини меня, но я не хочу… Не могу это обсуждать. — Он на самом деле скорее не мог, чем не хотел.
— У нее после того терапевта никого не было, представляешь? У такой красотки — и никого.
— Он разбил ей сердце?
— Она ему, — Ксюша показала глазами на бутылку, Аркадий налил ей еще вина. — Бросила, не объяснив почему. Мне одно время казалось, что из-за тебя. Она к тебе тоже была неравнодушна.
— Гордилась мной, как лучшим своим учеником, не более.
Тут зазвонил Ксюшин мобильный. Он лежал на столе, и Аркадий увидел, что звонит муж. Коля именно так был записан.
— Не ответишь? — удивился Яворский, наблюдая за тем, как Ксюша спокойно пьет вино, будто не замечая разрывающегося телефона.
— Я его набирала раз пять, не ответил. Теперь моя очередь его игнорировать.
— У вас все в порядке?
— А есть сомнения?
— Нет.
— Ответь честно, прошу.
— Как я понял, ваша семья держится на его любви и преданности. Коля тебя любит. Он тебе предан. Значит, все в порядке. В глобальном смысле. А сейчас ты просто обижена на мужа за то, что он пропустил несколько твоих звонков.
— Я думаю развестись с ним, — выпалила Ксюша и опять махнула вина. Если она такими темпами будет его поглощать, ее из ресторана придется выносить.
— Тебе уже мало его любви и преданности?
— Это плохо?
— У меня не спрашивай. Я не специалист.
— Мне не нужно мнение семейного психолога. Иначе я обратилась бы к нему. Ты мой давний приятель. Другом назвать не могу, но все равно, не чужой. Поговори со мной об этом. Плииииз… — и сделала глазки котика из «Шрека».
— У меня есть невеста. Майя. Прекрасная девушка. Она любит меня. И терпит… — Он тоже сделал глоток вина. Затем второй. Так было проще делиться с кем-то своими переживаниями. Похоже, Аркадий вливается в ряды непьющих пьющих русских. — А меня нужно терпеть, потому что я зациклен на себе. В отношениях я — земля. А Майя луна, что крутится вокруг меня. Я называю ее невестой, но я не сделал ей предложения. Я дарил ей много украшений, но кольца она от меня так и не дождалась. Но эта женщина ни разу меня не упрекнула. А сейчас она сидит в моем номере, ждет… Майя сорвалась с места и прилетела ко мне, чтобы быть рядом. А я не с ней — с тобой. Сижу тут, пью вино… Кстати, паршивое!
— К чему ты ведешь?
— Наши отношения, как и твои с Колей, основаны на ее любви и верности. Но я хочу с Майей расстаться, потому что мне этого недостаточно.
— Значит, ты меня понимаешь.
— Подожди, я не закончил. — Аркадий подозвал официанта и велел принести винную карту. Уж если пить, то хорошее вино, а не ту дрянь, что им принесли. Выбрав его, Яворский продолжил: — Но по себе знаю, что удобные отношения не разрывают просто так. У тебя кто-то появился. И этот кто-то вызывает в тебе те эмоции, которые не дают тебе спокойно жить привычной жизнью с тем, с кем так уютно и хорошо.
— Он был всегда. Этот кто-то. Просто я намеренно забыла о нем. И не вспомнила бы, но вмешалась сама судьба.
Как это было похоже на то, что происходит с Аркадием!
— Не знаю, понял ты или нет, но я о Вовчике.
Нет, он не понял. Но теперь все встало на свои места. Они когда-то встречались, но он женился, и они расстались, а сейчас Дорогин опять свободен… А вот Ксюша замужем. За прекрасным парнем. Но что Ксюше его достоинства, если она любит другого?
— Вовчик разделяет твои чувства? — спросил Аркадий.
— Он из-за меня ушел от жены. А я никак не решусь разорвать отношения. В итоге мучаю и себя, и Вовчика, и Колю, к которому придираюсь по поводу и без.
— Я не буду давать советов. Скажу, как поступил бы сам.
— Ты рассказал бы Коле правду?
— Безусловно. Это нечестно, скрывать ее от него. Одно дело, если бы ты просто изменила ему, даже не раз, а несколько. Это просто шалость, о которой не стоит знать второй половинке. Но ты любишь другого и желаешь быть с ним.
— Тогда почему ты не признаешься невесте в том, что любишь другую и хочешь быть с ней?
— Мои чувства не разделяют. И все равно я подумываю о том, чтобы завершить отношения.
Снова зазвонил Ксюшин телефон. Аркадий прочел «муж» и вопросительно посмотрел на Ксюшу.
— Потом, — буркнула она и отпила вина, что принесли и разлили по фужерам минуту назад. — Это вкуснее, — отметила Ксюша. — Я красное не очень, но это мне нравится.
— «Шато Лафит» 2012 года, — хмыкнул Аркадий. Но Ксюше это ни о чем не сказало. Непьющие пьющие русские не разбирались в вине, как он и думал.
Вдруг Ксюша напряглась. Вытянула шею, застыла. Как собака из породы гончих.
— Что такое?
— Звук. Слышишь его?
— Сирена? — За окном что-то пиликало.
— Да, это «Cкорая» или полиция.
— И?
— Тут свободное движение, нет пробок. С сиренами ездят только в экстренных случаях.
— Все еще не понимаю.
— У меня сердце екнуло, Аркаша! — выпалила она и вскочила.
И что бы это значило?
— Ты куда?
— Пошли!
Куда пошли? Зачем? У них заказ, два салата, и неоплаченный счет. Пока Аркадий общался с официантом, Ксюша успела выбежать на улицу. Даже не оделась! Как была в свитере, так и выскользнула за дверь. Аркадий нагнал ее. Куртки он из гардероба не забрал, но схватил пледы. Они предназначались курильщикам, выходящим в отведенное для них место на открытом воздухе.
— Куда ты мчишься? — выпалил Аркадий, схватив Ксюшу за руку.
— Туда, — и указала направление.
— Зачем?
— Мама там.
И, вырвав руку, припустила. Аркадию ничего не оставалось, как сделать то же самое. Только он отстал от Ксюши. Бег — это не его. Но карета «Скорой помощи» была его ориентиром. Девушка неслась именно к ней.
…Сначала он услышал крик. Душераздирающий. Это вопила Ксюша. Потом увидел тело. Над ним склонились медики. А рядом открытый канализационный люк. При взгляде на него Аркадий вспомнил историю Аллигатора и подумал, что именно в него он провалился, будучи ребенком.
Ксюша с воплем «Мама!» кинулась к телу. Ее перехватил один из врачей, мужчина солидного возраста.
— Что за истерика? — спросил он, а его коллега склонился над лежащим на земле человеком.
— Я ее дочь. Пустите!
— Это вряд ли.
— Аркадий, сделай что-нибудь! — возопила Ксюша.
— Это не Валентина, — сказал он, схватив ее за плечи. В итоге девушку держали двое мужчин, но она все равно вырывалась. — Посмотри хорошенько. Умерла даже не женщина, перед тобой мужик.
— И он не умер, — вновь заговорил медик. — Всего лишь башку разбил.
— Но он неподвижен.
— Без сознания. Бомжей сотрясом не убить. — И обратился к коллеге: — Машка, как он?
— На нашатырь реагирует, — ответила та, убрав от носа бомжа ватку. — Давай забинтуем его и оставим. Машину всю провоняет, если загрузим.