— Так что, узнал меня? — услышал Аркадий голос Вовчика и понял, что «завис», окунувшись в воспоминания.
— Вовчик.
— Он самый! А теперь обнимашки? — и распростер объятия.
Яворский поднялся с лавки и припал к груди друга детства.
От него хорошо пахло. Не одеколоном, а кондиционером для белья. Это было немного странно. Такой неотразимый мачо, как Дорогин, должен источать призывно сексуальные запахи, а от него веет домашним уютом. Неужто остепенился и женился? Мамы Аркадия и Вовки все еще дружили, пусть и на расстоянии, но Яворский как-то не интересовался жизнью Дорогина.
— Как же круто, что я тебя встретил! — Вовчик был искренен в своей радости. — Сто лет не виделись.
— Да уж, — поддакнул Аркаша. — Как поживаешь?
— В двух словах не расскажешь.
— Куда улетаешь?
— Встречаю.
— Жену?
— Холостой я, Аркаша. Вот уже четыре месяца как.
— То есть был женат?
— Дважды. От первой супружницы сын. Вот такой пацан, — он показал «лайк», оттопырив большой палец. — А ты все один?
— Нет, у меня есть невеста, — с достоинством проговорил Аркадий.
— Да? А мне матушка говорила, что ты весь в музыке и тебе не до глупостей.
— Я весь в музыке. Мне не до глупостей. Но любовь к ним не относится. — Телефон завибрировал. Это пришло сообщение о том, что машина подъехала. — Извини, Вовчик, мне ехать нужно. Давай в другой раз встретимся и поболтаем? Оставь свой номер.
— Не, так дело не пойдет.
— Извини?
— Не едешь ты никуда. Остаешься со мной, и мы вместе встречаем того, кто уже прилетел и примерно через двадцать минут появится перед нашими очами… — Аркадий замотал головой, но Вовчик отказа не принял: — Не обсуждается, друг мой. Вселенная сделала все, чтобы мы встретились, и ты не сбежишь.
— Меня уже заждалась машина…
— Отпусти. В город я тебя отвезу через час. Тебя и… — Вовчик подмигнул своим красивым карим глазом. — Как думаешь, кого я встречаю? — Аркадий пожал плечами. — Ну, предположи…
— Маму?
Вовчик закатил глаза, выражая «фи» фантазии Аркаши. И не в силах больше сдерживаться, выпалил:
— Бараш прилетает!
Это было второе потрясение за сегодня!
Сначала Аркадий натыкается на старого друга, а теперь ему сообщают о прибытии давнего врага. И зовут встретить его…
Барашем Илью Баршева звали не только из-за созвучия с фамилией. Волосы пацана были как руно: золотистые, круто кудрявые. До них хотелось дотронуться, как до меха. Бараш терпеть не мог, когда его гладили по волосам, но позволял это делать девочкам, которые ему нравились. С ним Аркаша тоже когда-то дружил, но не так долго и плотно, как с Вовчиком. Бараш вызывал у Яворского смешанное чувство зависти и раздражения. Тот был гораздо лучше одарен музыкально, но наплевательски относился к своему таланту. А еще являлся любимчиком девочек, ничем, в отличие от того же Вовчика, не выделяясь, разве что своим золотым руном. В общем, Бараш был признанным музыкантом и Казановой, тогда как Аркаша из кожи вон лез, чтобы научиться достойно играть и привлечь к себе внимание дам. Заклятым врагом Илью он, конечно же, считал по детской горячности, поскольку тот ему в принципе ничего дурного не сделал, а несносным он был со всеми в силу своего дурного характера. Кроме того, Бараш даже не знал, что вызывает в Аркаше такие сильные чувства. А тот меж тем десятки раз мысленно сталкивал Илью в «очко», а пару раз травил, как Сальери Моцарта.
— Ты до сих пор общаешься с Барашем? — удивился Аркаша. Ему казалось, никто не сможет вытерпеть Илью.
— Дружу, — поправил Вовчик. — Ты потерялся после школы, а мы с Барашем стали корешами. Вместе в музыкальное училище поступили, только я бросил его после первого курса, а Илюха до диплома дошел.
Училище, фыркнул про себя Аркадий. С таким природным талантом, как у Бараша, можно было на консерваторию замахнуться. Но тот не ставил перед собой сверхзадач, в отличие от Аркаши. Поэтому со своим училищем он сейчас наверняка работает в каком-нибудь заштатном оркестре.
— Чем он сейчас занимается? — спросил у приятеля Аркадий, желая подтвердить свои предположения.
— Звездит, — хмыкнул Вовчик.
— В каком смысле?
— В прямом. Он на басах играет в группе «Нож и вилка».
— Дурацкое название.
— Может быть. Но группа хорошая, популярная очень в Украине. Скоро и у нас начнут продвигаться. Для переговоров Бараш и прилетает. Он не только басист, но и основатель, и композитор. Он, можно сказать, и нож, и вилка… и тарелка!
— Надо же, — пробормотал Аркадий. Бараш пусть и не сделал его, всемирно известного скрипача, но и не дал над собой позлорадствовать. — А ты кем работаешь?
— Веду мероприятия. — Аркадий подумал было, что приятель стал конферансье, но тот тут же добавил: — Свадьбы, юбилеи.
— Ты тамада? — решил задать уточняющий вопрос Яворский.
— Больше певец и диджей, но конкурсы тоже провожу и знаю десятки тостов. Еще на детских праздниках работаю, сегодня как раз провел один утренник у первоклашек в элитной гимназии. Пришлось петь песни из «Короля-Льва» в накладной гриве, но зато заплатили прилично.
— Я удивлен, — честно признался Аркадий.
— Чему?
— Думал, среди нас троих ты больше всех заслуживаешь славы, и не сомневался, что добьешься ее… Но ты всего лишь… аниматор?
— Я, в отличие от вас с Барашем, не тщеславный, — рассмеялся Вовчик. — Я не хочу быть любимым миллионами и даже тысячами. Мне нескольких человек достаточно. Да, хотелось бы больше зарабатывать, но я к этому стремлюсь.
Лукавил Вовчик или нет, Аркадий понять не мог. Ему никогда не удавалось прочитать товарища. Его улыбка всегда казалась искренней, слова убедительными, взгляд правдивым. Но Вовчик еще и отлично играл. Он во всех школьных конкурсах сказок и постановках исполнял главные роли, срывая овации. Мог бы поступить в театральный. И сейчас бы мелькала на телеэкранах его красивая физиономия…
Но Вова Дорогин выступает в искусственной гриве перед маленькими буржуинами, не чувствуя себя неловко, а только радуясь хорошему гонорару. Неужели правда?
У Дорогина пиликнул телефон. Он глянул на экран и сообщил Аркаше:
— Прилетел Бараш. Пойдем встречать.
— Секунду… — Аркаша отпустил «убер», после чего двинулся следом за Дорогиным.
Тот мало изменился со школы. Почему Аркадий не узнал его, теперь ему самому казалось странным. Все тот же худощавый улыбака с глазами-вишнями и смоляными волосами. Да, сейчас их на висках посеребрила седина, а подбородок зарос щетиной, но это был все тот же Вовчик. Наверное, Яворский ожидал того, что все его одноклассники изменились так же сильно, как и он, поэтому не сразу признал Дорогина.
— Странно, что ты не понял, кто я, — будто прочитав его мысли, заметил тот. — Говорят, я почти не изменился.
— Не врут. Я просто растерялся…
— А я тебя сразу узнал, хоть ты совсем другой сейчас.
— Я похудел на тридцать кило.
— Да, и ты молодец, но дело не только в этом.
— В прическе? — раньше Аркаша носил короткую.
Его волосы были непослушными, торчали в разные стороны, поэтому он состригал их, оставляя ублюдскую, как сейчас ему виделось, челку: тонкую, профилированную, как у советского пупсика. Тогда многие ходили с подобными. И даже сейчас, как показывали соцсети, в глухих российских провинциях еще остались «пупсы». Но Аркаша отрастил волосы, и благодаря современным средствам укладки они смотрелись прекрасно.
— И прическа у тебя сейчас супер. Да и брови, смотрю, ты корректируешь.
— Я же артист, должен хорошо выглядеть.
— Да, вот именно! Ты изменился в комплексе. Стал лощеным, стильным, презентабельным. Не тот пухляш с дурацкой челкой, что стоял на сцене в маловатом плюшевом пиджаке, опустив плечи. У тебя появилась осанка. И ты знаешь, куда деть руки. В общем, прими мои комплименты. Выглядишь на все сто.
— Пока на девяносто, — немного засмущался Аркаша. — Нужно подкачаться еще.
— Какаша-качок, — расхохотался Вовчик и обнял приятеля за шею — он был значительно выше, на полголовы точно.
— Ты можешь меня так не называть? — напрягся тот.
— Ой, да ладно тебе. Я ж любя.
— Мне неприятно.
— Да я тебе отмываться помогал, ты чего? В том же дерьме, что и ты, был. Есть братья по крови, а мы с тобой…
— Бараш! — оборвал его Аркадий и указал на золотоволосого мужчину, выходящего из зеленого коридора аэропорта.
Дорогин тут же заткнулся и проследил за жестом.
— Это не он, — хохотнул Вовчик. Он постоянно скалился или ржал, и это начинало раздражать. Вспомнилась русская пословица: «Смех без причины — признак дурачины!» — Бараш изменился не меньше тебя. А то и больше. Мне сейчас даже интересно, узнаешь ли ты его.
— Я постараюсь.
— Хотя о чем я? Он, как и ты, с футляром будет. Но не скрипичным, гитарным. А коль ты знаешь, что он басист, сразу поймешь.
— Вы по классу гитары учились?
— Он — да. Я на ударных. Там конкурс был ниже, я легко прошел.
— Не помню, чтоб ты играл на барабанах.
— За пару недель освоил. Ты же знаешь, я легко обучаюсь.
Но работаешь аниматором? Как так?
— Слушай, — продолжил Вовчик, — а разве не здорово, что все мы, птенцы Валюшки, посвятили свою жизнь искусству? Никто из нас не выбрал «нормальную» профессию, все остались в творчестве. Ты, я, Бараш, Колька… Его помнишь? Конопатый такой. Мы с ним вместе тамадим.
Аркадий ушам своим не поверил. Его, музыканта, вошедшего в мировой топ‐10 самых знаковых классических исполнителей последнего десятилетия, поставили в один ряд с украинским рокером и двумя аниматорами. А еще десять минут назад сравнивали с Гарри Поттером…
Хотелось напомнить, что он выступает перед элитой, а они… Бараш перед подростками с дурными музыкальными вкусами, а Вовка и Коля, которого он, естественно, помнил, перед накачанной алкоголем толпой и детьми неразумными. Как их можно под одну гребенку причесать? Все равно что гепарда поставить в один ряд с помойным Барсиком только потому, что оба они из семейства кошачьих.