- Вот так,- сказал, докурив, Михеев.- А теперь зови-ка всех сюда. Всех.
Пуйдокас вошел первым, по-прежнему с книгой в руках. Он был все так же спокоен внешне, только в глазах появилось что-то новое, не то недоумение, не то растерянность.
- Начнем, ребята,- как ни в чем не бывало обратился Михеев к печникам, показывая на очерченный прямоугольник.
Снова застучали топоры, брызнули осколки кирпича, потянулись облачка бурой пыли. На этот раз Михеев смотрел не туда, а на Пуйдокаса.
- Садитесь, Константин Иванович,- указал он на топчан и даже смахнул с него перчаткой пыль.
- Благодарю,- коротко ответил Пуйдокас, но остался стоять, прислонившись к стене, с заложенными назад руками. Он уже явно беспокоился, бросая быстрые, напряженные взгляды на работающих и раздраженно отмахиваясь книгой от летевшей в его сторону пыли, которой он там, внизу, словно не замечал. Михеев открыл окно, и пыльное облачко поплыло на золю.
Когда обломок кирпича упал внутрь, обнажив в стене черный глазок пустоты, Пуйдокас закрыл лицо руками и сел на подвернувшийся ящик.
Но тут Михеев отвернулся от него: его слух снова уловил пустоту. Опершись ладонями на топчан и откинувшись назад, он вглядывался в расширяющийся пролом. Еще пять-шесть ударов, и…
Он невольно вздрогнул, услышав вопль Пуйдокаса. С искаженным лицом тот подскочил к стене и вцепился в кирпичи, пытаясь расширить пролом. Печники в удивлении отступили, вопросительно глядя на Михеева, как и оперативники, двинувшиеся было к Пуйдокасу. Но Михеев чуть заметно махнул им - не мешайте.
Срывая в кровь руки и чертыхаясь, Пуйдокас рвал стену, ожесточаясь ее сопротивлением. Выхватил у печника топор, стал с яростью, не глядя, колотить им, отплевываясь от летящих в рот брызг.
Наконец можно стало увидеть, что там, внутри. Пуйдокас заглянул. Потом выпрямился, вытер окровавленной рукой пот с лица, обессиленно выпустил топор и, коротко выругавшись, отошел к окну. Стоял там, тяжело дыша и отплевываясь.
Все бросились к пролому. Мешая друг другу, стукаясь лбами, заглядывали в смутную темь, курящуюся красноватой пылью… Там, на дне, сквозь обломки кирпича виднелись лишь обрывки бумаги и заскорузлая, с пятнами глины тряпка. Вытащив бумагу с помощью мастерка, Михеев разглядел кусок газеты и с удивлением прочитал ее дату: июнь 1924 года…
- Это как же…
Но он не успел докончить. Все рывком повернули головы к окну. Там на фоне синего весеннего неба вырисовалась грузная фигура Пуйдокаса и тут же исчезла. Растопыренная, словно в прощальном приветствии, четырехпалая ладонь у края карниза - последнее, что увидел Михеев.
Выбежав с черного хода во двор, Михеев еще с крыльца разглядел на грязно-сером снегу темное пятно- тело Пуйдокаса.
Воображение уже рисовало страшную картину: кровавый мешок костей и мяса, размозженная голова, брызги мозгов на заледенелых плитах двора…
Ничего этого не было. Пуйдокас боком лежал на куче перемешанного со снегом мусора, подтянув колени к груди. Ни крови, ни разбрызганных мозгов. Пальцы руки, откинутой в сторону, слабо сжимались и разжимались, будто разгоняя усталость или призывая кого-то.
Михеев наклонился над Пуйдокасом. Один его глаз заплыл сплошным синим кровоподтеком, зато другой хищно сверкнул из-под нависшей густой брови.
- Что с вами? Вы можете говорить? - спросил Михеев прерывающимся голосом.
- Пся крев!..- просипел коснеющим языком Пуйдокас, сверля единственным зрячим глазом Михеева. Потом вздохнул и закрыл и этот глаз.
- Грех-то какой! Упал, стало быть? - услышал Михеев голос и обернулся. Сзади стоял дворник, при фартуке и с лопатой в руках.
- Ба!.. Да это печничок никак…- сказал дворник, вглядываясь в лицо Пуйдокаса.
- Какой печник? - раздраженно спросил Михеев, но, вспомнив, что все они сегодня печники, чертыхнулся.
Сотрудник побежал за машиной.
В больнице, куда привезли Пуйдокаса, профессор - полный желчный старик с жестким ежиком седых волос над большим морщинистым лбом - после осмотра больного сказал, отчужденно глядя на Михеева:
- Жить будет. Однако какого черта он?.. Впрочем, это ваше дело. Серьезных повреждений, опасных для жизни, нет. Хотя с позвоночником еще не все ясно. Рентгена, к сожалению, пока нет - барахлит. Диагностируем по способу Эскулапа. Но речи лишен надолго. Может быть, навсегда. Передвигаться тоже сможет не скоро. За транспортабельность не ручаюсь. И вообще - выйдите пока отсюда.
- Но он же что-то пытался сказать мне там, на месте падения. Кажется, выругался…
- Удивительно,- недоверчиво и даже иронически посмотрел на Михеева профессор.- Но не невозможно. Нервный спазм…
Обратный путь опять привел Михеева к злополучному дому. У ворот все с той же лопатой в руках стоял дворник и приветливо, как знакомому, улыбнулся.
- Как, будет жить печничок-то ваш, или уж все, царствие небесное?
- Знакомый он вам, я вижу? - осторожно спросил Михеев.
- Знаком не знаком, а видал,- усмехнулся старик.
- Жить будет, но ушибся сильно.
Собеседники были явно заинтересованы в продолжении разговора, стараясь, однако, не показать этого друг другу.
- Ишь ты, повезло. С экой верхотуры свалился.., Папиросочкой не угостите?
- Пожалуйста. Звать-то не знаю как…
- Зови Акимом Васильевичем, значит.
Закурили, выжидательно поглядывая друг на друга - кто сделает первый ход.
- А где ж вы с ним виделись, Аким Васильевич? - решил взять на себя инициативу Михеев.
- Здесь вот и виделись. У ворот. Этак же вот беседовали.
- Когда?
- Года полтора-два, надо быть. Постой… Лето было. Значит, скоро два.
- Да уж расскажи, что и как. Вспомни.
- Интересуешься? - со вкусом потягивая душистую папиросу, понимающе прищурился дворник.
- Есть интерес.
- Да что тут вспоминать-то,- играл в таинственность дворник, догадываясь, что беседа эта неспроста.-
Пришел вот так же. Меня встретил. Спрашивает, не надо ли печи-дымоходы проверить. Он-де слышал, неисправности есть.- А ты можешь? - говорю. Потом вижу - облик не тот, на мастерового не похож. Опять же руки чистые, нет того, что у нашего брата, кто с грязью да с сажей дело имеет.- Могу,- говорит. Ну, можешь, так иди к начальству. Оно такие дела решает. Мы народ рядовой, сполняй, что приказано.
- Пошел?
- Пошел. Только не вышло ничего. Начальство сказало: средств на ремонт нет. Тот говорит: я дорого не возьму, потом отдадите. Нет, не согласились. Так он, печничок-то, недели через две еще раз пришел - бесплатно, говорит, сделаю, у меня, говорит, здесь родственник учится, зимой мерзнет, жалко, говорит.
- И разрешили?
- Нет, не допустили. Конференция какая-то случилась, делегатов на время поселили. Некогда, говорят, дядя, потом сделаем. Так и ушел ни с чем, печничок-то… Этак же вот на прощанье постояли, покурили. Я его спрашиваю: не состоите ли в родстве с хозяином старым, с Лександром Иванычем? - А что? - говорит.- Да с лица вроде чем-то смахиваете.- Нет, говорит, не состою. Не знаю такого. Недавно здесь, издалека приехал.
- А ты, Аким Васильевич, и старого хозяина знал? - перешел на «ты» Михеев.
- Знал,- выдохнул через ноздри дым дворник, с сожалением поглядывая на догорающую папиросу.- Дом-то его в казну забрали, а фатеру ему оставили. Выбрал себе почему-то повыше, аж на самом верху. Я в истопниках тогда ходил. Ну, и видел его, конечно, пока он в Польшу не уехал.
- Как он жил тут, чем занимался? - спросил Михеев, предлагая раскрытый портсигар.
Вежливо и осторожно вытащив папиросу крупными негнущимися пальцами, дворник повертел ее в руках и пристроил за ухо, под шапку.
- Про то не знаю. Это лучше его дружка спросить, Ивана Карлыча. Эвон дом-то наискосок, с палисадничком. Часовой мастер Иван Карлыч, так и спроси. В шахматы все играли с Лександром-то Иванычем. Мудреная игра. Сколь ни смотрел на других, одолеть премудрости не смог. Не по мне.
- Ну, что ж, спасибо, Аким Васильевич, за беседу.
- Чего уж там… Мы тоже кумекаем, что к чему. Пригодится, значит, разговор-то?
- До свидания, Аким Васильевич,- попрощался, не отвечая, Михеев.
Иван Карлович оказался дома, удержанный приступом радикулита. Покряхтывая и держась за спину, он поднялся навстречу нежданному гостю и, узнав, что того интересует, тревожно задумался, пропуская сквозь кулак узкую, клинышком, бородку.
- С Александром Ивановичем Пуйдокасом,- начал он, солидно откашлявшись,- я действительно встречался. Многие годы. Наши… э-э… магазины стояли рядом. Да и жительством недалеки были. Мой магазин, часовой, как всем известно, разграбили белые, даже побили при этом, знаете ли… Какой рекламный Бурэ пропал, вы бы видели! Весь город должен помнить - танцующая маркиза, с музыкой и четвертьчасовым боем… Впрочем, простите, отвлекся. Так вот, встречаться, не скрою, встречались. И часто. Но дружить… Как вам сказать… Нет, не дружили. Все-таки разные люди. Я не разделял его… э-э… крайних взглядов.
- Когда он уехал в Польшу?
- В двадцать четвертом. По репатриации. Как поляк. Хотя родился и вырос в России и никогда прежде в Польше не бывал. Его родители, это верно,- выходцы из Прибалтики.
- Он увез с собой в Польшу какие-нибудь… ну, ценные вещи, что ли? Ведь жить-то ему там на что-то надо было.
Часовщик хотел откинуться на спинку кресла, но закряхтел от боли, вызванной резким движением.
- Э-э… Не знаю. Не был посвящен.
- Но могли знать по рассказам?
- По рассказам… э-э… По рассказам кое-что знал. Но ведь, сами понимаете, рассказы - это… Я за них не отвечаю.
- Ну, что ж, давайте - не отвечая.
Рассказы, за которые не хотел отвечать Иван Карлович, оказались рассказами самого Александра Ивановича Пуйдокаса.
Для выправки репатриационных документов ему, конечно, пришлось предварительно побывать в Москве. Вернувшись оттуда, уже с визой и паспортом в кармане, он, собравшись в дорогу, пришел попрощаться со старым другом и, разоткровенничавшись после стаканчика-другого, хвастливо заявил, под секретом, однако, что те-перь-то он не пропадет. Зная, что провезти ценности через границу не удастся, он сумел пристроить их к багажу одного дипломата, отбывающего на родину. Взял у него расписку с правом получить по ней все добро там, в Варшаве, в министерстве иностранных дел.