Кали и Бобика я предусмотрительно отозвал, прежде чем появляться на виду у незнакомых людей, поэтому сейчас наблюдал за финалом их боя в условном одиночестве. Выжимать из себя все соки ради того, чтобы помочь и так неплохо справляющимся воинам, я не стал. Как и отзывать своих светлячков, незаметно парящих вокруг отряда на всякий случай. С другой стороны, случись что и это против такой толпы мне вообще не поможет — барьеры у них, судя по тому, что я видел, довольно не слабые. Учитывая около сотни перебитых тварей, раненых было всего четверо из двенадцати бойцов. Остальные вспотевшие, злые, пыльные и в помятой броне, но без единой царапины на теле.
Спускаясь к ним я отметил, что моё приближение для них не стало неожиданностью. Вскинувшему в мою сторону винтовку бойцу, стоявший рядом мужчина дал подзатыльник и что-то прошипел. Практически все взгляды этого отряда были устремлены в мою сторону.
— Ты откуда здесь взялся?
Первая на контакт пошла красивая девушка со светлыми волосами немного выбивающимися из под шлема. Её голубые глаза изучали меня с большим любопытством и теплотой. Тех, кто любит детей, я сразу чувствовал.
— Да так… мимо проходил. — подумав, бросил я. Не правду же им говорить?
— Мимо?
— Ага. Ой, а что это вы тут делаете? — наблюдая, как часть бойцов начала потрошить тушки скорпионов, спросил я.
— Так это… добычу собираем. — пожал плечами мужчина, подошедший сбоку к девушке.
Глава 12
Вели они себя так скромно и аккуратно, будто бы боялись меня спугнуть. Все были одеты однотипно, в футуристическую броню песочного цвета, с чёрными вставками в местах сочленений. Трое из них, в том числе говорившая со мной девушка, имели такого же цвета плащи. Действовали слаженно и профессионально, уж я-то сработавшуюся команду сразу мог определить.
Было у бойцов и холодное оружие, которое в ножнах ни у кого не пылилось. Как объяснял дядя, в битвах с монстрами одарённые используют комбинированный стиль боя. Это когда агент в зависимости от ситуации, типа монстра и местности, а также прочих факторов, использует нужное оружие.
Огнестрел применяли редко: либо когда тварей вокруг слишком много и ману стоит приберечь, так как её отсутствие может привести к обнулению щита, либо когда в бой уже шло всё что можно, лишь бы выжить.
Умение обращаться с клинком было обязательным для любого аристократа — это, как минимум, традиции в нашем мире. А вот в разломе сталь спасает тогда, когда запас патронов и маны показывает дно. Умелый воин прикрытый барьером может в одиночку противостоять группе монстров, а уж если таких бойцов будет слаженный отряд, то не проблема устроить настоящий геноцид тварей. Поэтому профессиональные агенты МБА все как один имели очень приличный уровень владения мечом.
Теоретическим исключением были одарённые ранга гроссмастер и выше. Трудно представить ситуацию, чтобы эти титаны остались без сил. Сам ранг такой величины подразумевает другой уровень управления собственными ресурсами и прорву магической энергии, к которой у этих монстров в человеческом обличии есть доступ.
Носить с собой винтовку им просто было незачем. А вот многовековой клинок с кровью каких-нибудь динозавров впитавшейся в его сталь, не только подчёркивал статус носителя, но и мог решить исход схватки. Артефактное оружие, по слухам, было способно резать метал как плоть в умелых и сильных руках, а также напрочь не признавать барьеры, которыми так любили защищать свои тела одарённые. Правда, редкость и цена такого оружия совсем не оставляли надежд на его приобретение.
— А что с них взять-то можно? — без страха проходя мимо беседующих со мной людей, чем заставил их очередной раз безмолвно переглянуться, спросил я.
— Жало, яд, ну и так… сувениры. — принялся объяснять один из воинов, в слегка потрёпанном после боя доспехе.
— Дома продадите?
— Да. — коротко ответил их главный, а затем аккуратно развернул меня за плечо. — Слушай, тут опасно, где твои родители?
— Да там долгая история… — повёл я плечом, избавляясь от его руки, но отходить не стал. — Поехали в экспедицию, на полюс. — а затем вновь обратился к тому бойцу, что умело работал ножом возле поверженной твари. — Дадите мне один пустой бутылёк?
— Да не вопрос. Держи. — подбросил он в мою сторону стекляшку, которую пришлось ловить телекинезом, чтобы она не упала на песок. Своеобразная проверка?
— Экспедицию? — вернулась к интересной ей теме девушка.
— Не люблю об этом.
— А-а-а… — уже казалось раз в десятый задумчиво переглянулись окружающие.
— А тебя с кем оставили? — вновь заговорила блондинка.
В ответ я лишь грустно вздохнул и посмотрел себе под ноги. Не нравились мне все эти вопросы, особенно после случившегося прорыва в своей деревне и трагедии произошедшей следом. Ещё раз вздохнув полной грудью, я поднял глаза и сменил тему:
— Как тебя зовут?
— Екатерина. А тебя?
— Просто Екатерина? Без фамилии? — проигнорировал я её вопрос.
— Ты такой любопытный. — очаровательно улыбнулась девушка, присаживаясь возле меня и аккуратно щупая мою одежду. — А сам ничего не рассказываешь. Тебе, кстати, не жарко?
— Жарко, конечно… — вытирая пот со лба, ответил я, с завистью поглядывая на их защитную броню. — А что касается рассказов о себе — не хочу. Искать потом будете. А мне оно не надо. — честно признался я, слегка огорошив девушку и стоявшего рядом дядьку.
— Есть, что скрывать? — разговаривала Катя со мной как с маленьким, слегка меняя свой естественный голос на более ласковый и располагающий.
— Ну да… дома не знают, что я тут гуляю. — смущённо улыбнувшись, ответил я очередную правду.
— А ты не боишься здесь один гулять? Тут опасно. Если подскажешь, где твой дом, то мы тебя проводим.
Похоже, эти ребята предположили, что я местный… Было очень трудно сдержать хитрую улыбку, но я справился.
— Мой дом находится не близко. — отводя взгляд в даль, спокойно произнёс я, а затем, после театральной паузы добавил. — Я понимаю чего вы хотите и не могу вам этого дать. Ваша раса ещё не готова для знакомства с нами.
Пока Катя и стоявший рядом с ней мужчина переваривали мои слова, не зная что сказать в ответ, к ним подошёл один из бойцов и произнёс:
— Остались те два и мы закончили. Разлом можно закрывать и возвращаться. Этого предлагаю забрать с собой и болтать уже дома. — указал он на меня.
— Те два — моя добыча. — невозмутимо ответил я, указывая на убитых мной скорпионов. — Как и ещё шесть монстров, которых вы уже общипали. Впрочем, это была моя помощь вам, поэтому не претендую. — немного вальяжно махнул я рукой, но затем строго добавил. — Но этих двух не троньте.
Теперь опешил подошедший наглый боец, поглядывая то на меня, то на мою добычу.
— Как скажешь, дружок. — показав кулак солдафону, затараторила Катя. — Твоя, так твоя. — на этих словах она сняла свой шлем и встряхнула копной светлых волос, одарив меня очередным изучающим взглядом.
— Не боишься, что мы тебя с собой заберём? — отправляя бойца от нас подальше спросил мужчина.
Внимательно оглядев этого высокого дядьку, который по примеру Кати тоже снял шлем, я отрицательно качнул головой. Наблюдалось небольшое внешнее сходство между этими людьми, отчего я решил, что они близкие родственники. Возможно, брат с сестрой.
— Олег, перестань. Никто его не тронет. — строгим голосом добавила девушка для всех окружающих.
Катя ещё несколько раз уточнила, уверен ли я в том, что не желаю уйти отсюда вместе с ними, после чего сняла с пальца кольцо и передала его мне.
— Это тебе от меня. Оно зачарованное — выручает.
Оставлять девушку без ответного подарка мне стало неудобно. Тем более, у меня было что подарить ей в ответ. Поэтому достав из кармана один камешек, я протянул ей его ответным жестом.
— А это тебе. От меня.
Приняв мой дар, девушка на секунду замешкалась, а затем, потерев камешек, накрыла его ладонью и поднесла руки к лицу. Убеждаясь в своей догадке о том, что минерал светится изнутри, она удивлённо посмотрела на меня, на что я ей приветливо подмигнул.
Наблюдавший эту картину стоя сбоку Олег, почесал затылок и слегка опешил. Но вслух ничего говорить не стал, провожая взглядом движение руки сестры, которым она убрала камешек в специальный карман в своём боевом костюме.
— Может быть ещё увидимся! — помахал я рукой подозрительно меня оглядывающим людям, и развернувшись направился осматривать свои трофеи.
Я не просто так бродил по рядам этих людей, нет. Я старался внимательно наблюдать за тем, как ребята сцеживают яд со скорпионов и выламывают у них жало. Теперь нужно было аккуратно проделать всё тоже самое.
— Ну и зачем ты его отпустила? — недовольно проворчал Олег, оглядывая сестру.
— Предлагаешь украсть ребёнка? С ума сошёл?
— Не украсть, а вытащить из разлома и побеседовать. Потом бы вернули домой. — пожал плечами мужчина. — Да нам бы ещё спасибо сказали.
— Как бы мы его вернули-то? Шанс того, что разлом ещё когда-нибудь откроется именно сюда настолько мизерный… — начал вслух размышлять шедший сбоку молодой парень, на что его брат с сестрой стали громко смеяться.
— Серёжа, ты что, ему поверил? — сквозь смех спросила Катя. — Одежду видел?
— Блин, даже я этому говнюку поверил! — отозвался ещё один боец, вызывая очередную волну смеха компании на себя.
— Тогда и я не пойму, почему ты не дала его забрать. Ради его же блага, в конце концов. — спросил сестру раскрасневшийся Сергей, мягко говоря, не очень любивший быть объектом для шуток.
— Какого блага? — махнула ручкой девушка. — Двух монстров С-ранга у нас под носом уложил. Ты видел сколько времени у него на это ушло?
— Я думал это вы с Олегом…
— Но это были не мы. — вздохнув произнёс Олег, отмечая как мелкий парнишка оторвал жало уже второму скорпиону.
— Так что не переживайте за него. Он тут не пропадёт. — больше для себя произнесла девушка, успокаивая накатившую волну переживаний за ребёнка.