— Надеюсь не только Максим это заметил? — отозвался я.
— Не только. — кивнул Сергей.
— Хорошо. — произнёс я и немного поразмыслив добавил. — Я не хочу вас пугать, но сейчас у нас задача в первую очередь выжить, а не найти этот пресловутый камень и победить в турнире.
— Это почему ещё? — опешил Михаил.
Учитывая масштабы происходящего и тревожные доклады бесовок, держать ребят в неведении означало подвергать ещё большему риску. У меня, конечно, была возможность в любой момент попросить Бобика открыть портал домой и вернуться в наш мир, но что-то я очень сомневался, что они этого захотят. Да и бросить более двух сотен детей в разломе на расправу местным тварям и демонам, мне тоже хотелось меньше всего. Поэтому я всё-таки решился поделиться с ребятами своими знаниями.
— Потому что всё, что происходит сегодня с самого утра — ложь. Нас обманули с рангом монстров в разломе, выдали бесполезные клинки, оставили без обещанных инструкторов. А эвакуация? Уже сейчас участники выпустили в небо целых три ракеты, но что-то никто из нас так и не услышал звуков вертолёта спасателей. — сухо начал я. И отмечая, что отряд не сговариваясь полностью остановился, повернулся к ним лицом и добавил. — Если есть вопросы — задавайте, но движение нужно продолжить.
Параллельно сказанному, я выпустил Бобика за их спинами, приказывая ежу моментально затеряться в окружающем пространстве. Учитывая его размеры, совсем беззвучно сделать это не получилось.
Наблюдая как мой отряд ощетинился клинками в сторону шума, я невольно улыбнулся. Следом дождавшись пока напряжение ребят сойдет на нет, довольно выдохнул — колючий всем монстрам монстр и с ним мне всегда спокойнее.
Что же касалось моих собственных умений, то стая светлячков уже дежурила вокруг меня, прижимаясь к земле. Но учитывая их маленький размер и то, что я свой небольшой рой пока ещё не напитал маной, для остальных они оставались практически незаметны.
Выстроившись вновь в привычный строй, мы продолжили движение.
— То, что наше оружие против тварей, что тут водятся бесполезно, я согласен. — кивнул Васнецов, поглядывая на свой клинок, когда мы продолжили движение.
— Которое в руках — да. — согласно кивнул я.
— А что ты думаешь по этой ситуации с инструкторами? — негромко произнёс Волков, вполоборота поворачиваясь в мою сторону.
— Катя и правда собиралась сопровождать нас. — стал вслух рассуждать я. — Если я хоть чуть-чуть разбираюсь в людях… в общем, я думаю, что их обманом вывели из портала на нашу землю. Даже тупой предлог для этого заранее подготовили.
— Не сходится. — покачал головой Сергей. — Если верить твоим словам о том, что их вытащили обманом, агенты бы однозначно попытались вернуться назад. Там бы такой шум был! Отец мне немало рассказывал про МБА. Там очень серьёзные ребята… В общем, не та категория людей, с которой можно такие фокусы выкидывать. Так что либо они в сговоре с организаторами и всё это тупая постановка, либо…
— Портала больше не существует. — закончил за товарища я.
— Большего бреда я давно не слышал. — прикрывая раздражение короткой усмешкой, бросил в ответ Сергей. — Ты знаешь в каких годах появилась эта аномалия? Ещё в два раза больше простоит и ничего ей не будет.
— А если я тебе скажу, что его и правда больше нет?
— Ага. Про Деда Мороза мне ещё расскажи. — не меняя тона продолжил товарищ по команде.
— Как знаешь, но пыл свой умерь. Сейчас не до этого. — спорить с товарищем по команде мне было лень. Я понимал его… звучало то, что я говорю и правда бредово.
— Если следовать твоей логике, Лёха, то какого чёрта мы тогда идём в этот лес? Портала по твоим словам нет. Всё обман, оружие бесполезно. Выходит ты ведёшь нас на убой? — на этих словах Сергей дал волю эмоциям и остановился на месте, заглядывая мне в глаза.
— Я долго размышлял, что будет лучше. — вслух задумался я, смотря в пустоту. — Чуйка говорит, что на базе сейчас ещё опаснее, чем в этом лесу, кишащем множеством тварей.
— Чуйка… закрытый портал… ты меня пугаешь, Алексей. — продолжил Васнецов буравя меня взглядом. — Если ты что-то знаешь, говори и всё объясняй как есть, без всяких интриг и недоговорённостей. Чтобы можно было тебе доверять и понимать, почему я это делаю. В противном случае, давай тогда уже без лишних движений вбок идти к своей цели! У нас есть шанс победить!
— Ребят, остыньте. Сейчас не лучшее время… — попытался вмешаться Волков.
— Не влезай, Миша. — отмахнулся Сергей. — Меня что, одного все эти странности достали?
— Как думаешь, я имею право на свои секреты?
— Безусловно! Но только когда ты почти перед финишной чертой внезапно заявляешь очень спорные, практически нереальные вещи и предлагаешь просто верить тебе на слово — извини, не получается. — Васнецов немного успокоился и старался говорить рассудительно, без лишних эмоций.
Судя по лицам ребят, вопросы были у всех, но в отличие от Сергея, остальные свой стресс переживали внутри себя.
— Хорошо. — легко выдерживая взгляд Васнецова, громко ответил я. — Он в чём-то прав. Я вам могу кое-что рассказать. Но есть условие — каждый из вас поклянётся своими силами, что всё что вы сейчас узнаете останется строго между нами.
Будь сейчас любой другой день и ситуация, ребята вряд ли бы смогли стать свидетелями моих откровений. Но в условиях надвигающегося шторма мне не только были не нужны лишние конфликты внутри команды… я вдобавок пришёл к выводу, что отряду нужно понимать всю степень опасности происходящего и самостоятельно принимать решение о том идти за мной или нет.
Возникшую тишину после безапелляционно брошенной мной фразы нарушил Михаил.
— Каждый имеет право на свои секреты. — пожал плечами парень. — Клянусь своими силами, что буду хранить твою тайну.
Следом за Волковым все ребята поочерёдно повторили клятву и Васнецов, несмотря на былое раздражение не стал исключением.
Кивнув на сказанное, я с готовностью продолжил:
— То, что я вам рассказываю действительно выглядит как бред. Но к моему сожалению, это правда. Портал через который мы сюда прошли — больше не существует. Военную базу за нашими спинами захватили демоны, а в лесу происходит что-то необычное. Как я это всё узнал? Легко. — в следующую секунду сделав демонстративный щелчок, я добавил. — Кали, появись.
Глава 27
Материализовавшаяся рядом со мной демоница заставила всех до единого зависнуть с приоткрытым ртом, а затем, с большим запозданием неуверенно выставить перед собой оружие.
— Этим её не возьмёшь. — прокомментировал я и сразу же добавил. — Впрочем, конкретно этот демон вам не представляет опасности. В отличие от тех, кто нас сюда заманил и уничтожил портал.
— …
— Ты ею управляешь…? — неуверенно уточнил Васнецов, продолжая изучать взглядом бесовку.
— Она мне подчиняется. — на свой лад ответил я.
Наблюдая как мои ребята зависли, я вздохнул и добавил:
— Кали, продолжай разведку. — и дождавшись, когда она пропадёт обратился к отряду. — Предлагаю продолжить путь, пока вы всё перевариваете.
Возражений не было, зато когда товарищи немного отошли от легкого шока, постепенно посыпались вопросы. Их было много, даже чересчур. Я выборочно отвечал на самые важные и относящиеся к делу, на остальное демонстративно молчал. Впрочем, даже Васнецов реагировал на это уже спокойно — былое напряжение рассеялось и микроклимат в отряде вернулся к прежнему, более-менее благоприятному состоянию.
— Теперь многое становится на свои места… — задумчиво бросил Сергей, а Миша ему с улыбкой поддакнул.
Вообще любопытно было наблюдать за реакцией друзей. Максим, понятное дело, не удивился. Он о моих возможностях уже давно знал больше остальных. Миша беззатейливо улыбался и вместе с Арментьевой искренне удивлялся. Ребятам такой дар был в диковинку и вызывал лишь любопытство в виду некой исключительности, или, правильнее сказать, большой редкости. А вот Васнецов, ввиду того что всё-таки получал образование не только в нашей школе, но и дома, однозначно понимал ситуацию намного глубже. А если уж и вовсе вдруг увлекался историей, не такой уж и далёкой, кстати, то однозначно мог быть в курсе того, какая семья обладала схожим с моим даром и что с ними произошло. В любом случае, лишних вопросов товарищ по команде больше не задавал, не в пример остальным ребятам.
Болтовня, как бы это кому не хотелось, быстро закончилась. И очень скоро, несмотря на все мои старания и «финты», благодаря которым я «наматывал» приближающихся к нам монстров на соседние отряды, нам всё-таки пришлось вступить в бой.
Лес и этот мир нас жалеть не стали. Это сразу стало ясно, когда Кали сообщила о том, какая именно тварь к нам сейчас стремительно приближается…
— Ребята… я сразу предупреждаю, оно вам не понравится. Проявить стойкость духа и не обосраться придётся всем. — старательно подбирая слова, попытался предупредить я отряд.
— Если ты хотел как-то подбодрить, то у тебя не вышло. — сглотнув ответила Ксюша.
Дальше на разговоры времени не осталось. Издавая неприятный скрежет и вдобавок с каким-то невероятно мерзким писком вперемешку с лязгающими звуками, исходящими от его морды с жвалами, из темноты леса в нашу сторону неслась огромная восьмилапая тварь!
Исполинских размеров паук, или как там их… арахнид, вызывал отвращение, омерзение и неприязнь в одном флаконе. С ним не то что биться не хотелось… даже находиться рядом было мерзко! От одной мысли передёргивало… И кажется здесь всему виной моя арахнофобия, которая после этой встречи однозначно спрогрессирует и выйдет на новый уровень.
— Бл**ь, это что за тварь?! — только и успела выкрикнуть Арментьева, и в ту же секунду начался бой.
Слава мирозданию, наш танк по имени Михаил, такими фобиями как я не обладал, и принял удар восьмилапого очень мужественно. Это дало нам лишние секунды прийти в себя и сконцентрироваться, после чего наконец-то перейти в атаку.
Учитывая, что тварь, как и все остальные монстры в этом лесу, была далеко не из слабых, на вскидку минимум D-ранга, обычные клинки годились разве что отбиваться от атак её лап. Последние, кстати, ввиду какого-то особого покрытия полученного наверняка в результате пережитых монстром мутаций, металлу по прочностным свойствам ни капли не уступали. А если прибавить к этому ещё и то, как арахнид ими умело и быстро работал, я очень скоро стал понимать, что ближний бой с этим чудовищем идея не из лучших.