Расщелина уже давно закрылась, землю перестало трясти и только оравший на весь укрепрайон моджахед нарушал покой на занятой нами в тяжелых боях территории.
- Ты-ы..! Откуда.?! - неверящим голосом бросил джунгар увидев меня под светом мерцающих звездочек, и следом же сквозь боль прорычал. - Убэри! Отзови!
- Как тебя зовут?
- Генрод! Генрод мэня зовут! - прокричал извивающийся на земле противник.
- И много ты людей так заживо похоронил, Генрод? - приостанавливая атаку произнёс я, уперевшись взглядом в лицо врага.
Ответа ожидаемо не последовало. Боевик злобно буравил меня в ответ, что-то нечленораздельное шепча себе под нос, но дальше говорить желания не продемонстрировал.
- Они зовут тебя, Генрод. Подумай о них пока будешь умирать.
На этих словах я покинул землянку и вышел наружу, где за ближайшим деревом меня послушно дожидалась немало ошалевшая от всего происходящего молодая княжна Черкасова. Увидев меня девушка тут же бросилась навстречу. Тем временем я своими мыслями был всё ещё рядом с моджахедом, пылая ненавистью и параллельно размышляя о справедливости вынесенного мной приговора жестокой смерти врагу. Впрочем, рука не дрогнула – судя потому что он мне наговорил и попытался сделать, Генрод был достаточно жестоким и беспринципным чтобы относиться к нему снисходительно.
Необычная схватка, не менее странные мысли в голове и неожиданные участники процесса, в лице какого-то чёрта пробравшейся в мою землянку аристократки, как снежный ком обрушились на голову, наводя в ней полный беспорядок. Ах да, я вдобавок ещё и не спал больше суток и сейчас, когда действие адреналина закончилось, а критическая ситуация миновала, я мечтал рухнуть на землю в ближайших кустах и не просыпаться до позднего утра или лучше даже обеда. Но о покое пока что можно было только мечтать.
- Ты как?! Ты не ранен? - сканируя меня своими маленькими ладошками произнесла Даша. - Вроде цел...
- Всё нормально. - коротко бросил я.
Отойдя метров на пятьдесят от места схватки, я присел задницей прямо на землю, уперевшись спиной в сосну и уставился на землянку.
К этому моменту времени её уже окружили солдаты, которые периодически заглядывали внутрь на шум и тут же оттуда выходили.
- Кто это был? Он еще жив? - осторожно спросила Даша проследив за моим взглядом.
Княжна присела рядом, обхватив руками колени и периодически смотрела то на меня, то на место недавних злоключений.
- Одарённый диверсант противоборствующей армии. Скоро умрёт.
- А почему он пришёл за тобой? - тут же задалась вопросом Черкасова.
- Я так понял у вас было время пообщаться, чего не узнала? - не удержавшись съязвил я.
- Он не разговаривал... он только бил меня и лапал... и угрожал. - старательно сдерживая слёзы ответила Дарья уткнувшись в колени.
- Ладно, извини. - вздохнул я, понимая через какой шок прошла девушка. - Ему недолго осталось. Всё позади. - добавил медленно поглаживая её по спине.
Внезапно крики из землянки перестали доноситься, а мои демоны доложили, что Генрод скончался. К слову, бесы там не просто так находились – я им разрешил поглотить энергию одарённого и забрать его жизнь, что они, собственно, на пару с моими светлячками, и сделали.
- Ты зачем в нашу землянку пробралась? - внезапно вспомнил я мучивший меня изначально вопрос.
- Поговорить...
- Ну говори. - едва сдержавшись от того чтобы не ударить себя ладонью в лоб, выдавил я.
- Уже всё... это неактуально. - виноватый взгляд девушки как бы говорил, что ныне она отказывается от своих намерений.
Допытываться и выспрашивать у княжны более того, что она уже сказала я не стал, решив отложить эту тайну на другой день, когда голова перестанет гудеть от банального недосыпа и усталости. Поэтому прикрыв глаза и съехав по земле ниже, я надвинул армейскую кепку на нос и глубоко выдохнул.
- Ты на камень лёг… неудобно будет… Вот, ложись на колени – я тебе помогу усталость снять. - неожиданно предложила девушка уперевшись спиной во всё ту же сосну и повернувшись ко мне боком.
Немного пораскинув мозгами, я коротко кивнул и приказав бесам стеречь меня и ближайшие подходы к нам от незваных гостей, послушно положил голову на ноги Даши и едва ли не сразу провалился в сон.
***
- Приветствую, брат. Тебе уже доложили? - сходу начал граф, как это часто бывает когда новость срочная.
- Здравствуй, Сергей. Смотря что. Целая папка на столе, только приступаю к изучению. - спокойным голосом ответил глава рода Белорецких, подтягивая документы к себе ближе.
- Тогда это сделаю я. - коротко усмехнулся Сергей Константинович и без лишних расшаркиваний продолжил. - Ребята с мест докладывают, что Черногвардейцев наконец-то вернул способности. Ты был как всегда прав.
- Во как. - кивнул князь уставившись в окно. - То бишь наступление сыграло свою роль?
- Безусловно, пусть и с нюансами. Джунгаров, кстати, выбили со скал с минимальными потерями. Вдобавок, был уничтожен целый отряд одарённых, очевидно прикрывающий РАВ-склады. В общем, удачно всё сложилось и в этой части фронта наша армия сделала серьёзный рывок.
- Хорошие новости. Алексей тоже порадовал, хоть и не удивил. - произнеся задумался князь и добавил. - Посмотрим, что он дальше будет делать. Он ведь пока никак не обозначал свои дальнейшие планы?
- Эм... Землянку построил со своими служаками. - в свою очередь задумался граф. - Времени прошло ещё слишком мало.
- Землянку, это хорошо. - казалось не замечая второй части ответа, бросил Евгений Константинович. - По всей видимости парень уже пропитался войной, к товарищам новым прикипел. - и следом недолго о чём-то поразмыслив, добавил. - Поручаю немедленно начать подготовку операции Янтарный звон. Время пришло.
***
Спать мне, к моему большому сожалению, долго никто не дал. Через короткий промежуток времени Кали меня разбудила, сообщив, что к нам прямым курсом движется не кто иной, как тайный агент самого императора.
- О, опять милуетесь? - прозвучало практически надо мной голосом Никалина.
Но я даже ухом не повёл, полностью игнорируя его слова. Зато серьёзно смутилась Черкасова.
- Что вы такое говорите, старшина.?! - сконфуженно бросила девушка.
- А это никакой не старшина, Даша. - сонно промолвил я. - Это шпион.
- Шпион..? - растерянно повторила за мной аристократка.
- Он самый. - с серьёзным лицом кивнул я, всё ещё не открывая глаз. - Следит, вот, ходит за нами.
- Черногвардейцев, вообще-то при старших по званию положено задницу с места поднимать. - лениво бросил Никалин и в противовес сказанному сам присел рядом с нами.
- А я если честно теперь не знаю кто вы по званию. - без капли вызова в голосе ответил я. - Я вот, например, в душе майор, сейчас должен быть лейтенант, а погоны ношу рядового.
Наверняка сказанное для окружающих звучало как дикая ересь, но никто даже не поморщился.
- Майор говоришь. А я целый полковник... правда с погонами старшины. - добавил он под конец хохотнув.
- Занятно.
- Недобиток наш вчерашний пожаловал? - кивнул в сторону настрадавшейся землянки собеседник.
- Он самый. - непроизвольно нахмурился я.
- Устранил?
- Так точно.
После моих слов, каждый из присутствующих ненадолго погрузился в собственные мысли, очевидно, переваривая произошедшее. Возникшую тишину неожиданно нарушила Черкасова, аккуратно убирая мою голову со своих колен.
- Но тут же камни? - стараясь выдержать максимально серьёзное лицо, произнёс я.
- Извини... Думаю, мне нужно уйти. Вам со старшиной, по всей видимости есть о чем поговорить. Не буду вам мешать. - ответила девушка бросив кроткий взгляд, и поднявшись с места тут же направилась в сторону медчасти.
- Что за человек..? Когда не надо лезет и лезет... а когда нужно – взяла и упорхнула. - деланно повозмущался я.
Усталость, к слову, действительно как рукой сняло, так что и настроение поднялось, и запас энергии немного появился на всякие беседы с непонятными персонажами.
- Ты бы с ней поосторожней. Она хоть и младшая, но всё-таки дочь Черкасова. Он, если что, много не разговаривает.
- Она сама ко мне прилипла.
- Князю будет плевать.
Угроза от какого-то там далекого князя меня сейчас пугала в последнюю очередь, но перед "старшиной" я хорохориться не стал и вместо ответа коротко кивнул.
- Что по твоему звонку... не знаю как ты достал номер который есть у не более чем пяти человек, трое из которых царских кровей, но это было крайней степенью дебилизма. - бросил полковник прикрывая глаза, по всей видимости сдерживая раздражение. - Хочешь выжить в этом мире – не заводи лишних врагов. А для этого нужно элементарно соблюдать субординацию. - неожиданно перешёл к поучениям он.
- Дак а кто знал что трубку возьмёт Его Величество? - развёл руками я.
- Это тебя и спасло. - кивнул собеседник.
- Что вам от меня надо? - наконец-то озвучил я свой вопрос.
- Его Величество приглашает тебя на аудиенцию.
- Какая честь. - вздохнул я. - Но вопроса это не меняет.
- Я могу озвучить только свои мысли. - повёл плечом полковник и продолжил. - В тебе сосредоточена особенная сила. Ты проживаешь на территории нашей империи. Ты наследник богатого, знатного, но ныне уничтоженного рода. Я думаю можно ещё что-то припомнить... дальше сам думай, зачем тебя приглашают. Факт в том, что мы тебе не враги, а цель так называемого "шпионажа", как ты выразился, была в том чтобы присмотреться к тебе, помочь с восстановлением дара, ну и наконец-то познакомиться. Как ты мог заметить, я действовал именно в таких рамках.
Молча кивнув на слова псевдоНикалина, я повернулся к нему лицом и задал ещё два вопроса:
- Мне интересны две вещи. Ваше настоящее имя и то, как император узнал... в общем, как он узнал что это я звоню?
На этих словах собеседник не сдержался и откровенно расхохотался, прикрывая рот кулаком.
- Ну во-первых, как я уже говорил, не так много людей этот номер знают. А во-вторых, выражаясь вашим молодёжным жаргоном, ты думаешь только ты умеешь брать на понт?!