Как оказалось, завладевшему телом и разумом хранителя бесу, задача найти артефакт и отключить барьер оказалась плёвым делом. Поэтому ещё через пару минут, вся наша боевая группа оказалась на третьем этаже принадлежащего Пожарским научного центра.
— Копируем данные на флешки, фотографируем чертежи и образцы. Свет не включать, между собой не болтать, — быстро провел инструктаж я, и в следующий же миг всё пришло в движение.
Кабинет за кабинетом, мы в течение полутора часов обследовали весь этаж, после чего, недолго думая, перешли на следующий. Одни занимались документами, другие, преимущественно группа Святогора — компьютерами, ну а мне, самому дяде и ещё пятёрке бесов, выпало стеречь входы и отвечать за безопасность всей группы — здание НИИ охраняла чуть ли не рота одарённых, усиленная аж четвёркой подтверждённых Гроссмастеров. И вступать с ними в схватку сегодня я совсем не планировал.
Прибыть следующим утром на пары было само по себе подвигом. Как это обычно бывает после ночных приключений, упасть на подушку и долго от неё не отрываться хотелось жутко, но я стойко сражался со сном и старался вникать во всё, о чём вещала наш преподаватель.
— Лёш… тут отец звонил, — аккуратно пихнула меня в бок Воронцова.
— Когда, говоришь, у него юбилей? — неожиданно вспомнил я о приглашении.
— Через две недели. Но сейчас об этом, — замялась Настя и наклонилась ко мне поближе. — Вот, прочитай.
На этих словах девушка повернула ко мне экран своего смартфона, а сама уставилась на меня обеспокоенным взглядом.
— Спасибо, Настя. Мне об этих Ратиборовцах уже тоже доложили. Значит, информация подтвердилась. Передай благодарность отцу, — коротко улыбнувшись подруге, произнёс на прочитанное я.
На этот раз Воронцова, к моей радости, от причитаний и попыток меня вразумить отказалась. Она в целом, после недавней ситуации с людьми Пожарских под окнами учебного корпуса, стала неожиданно спокойнее относиться ко всему происходящему.
Гигантское чёрное облако дыма, наглухо перекрывшее немаленькую площадь возле университета, судя по докладам летающих по зданию ВУЗа бесов, и вовсе многих отрезвило — сражаться с врагом, которого не видишь, в мире, где все привыкли иметь прямой визуальный контакт с объектом атаки, желающих поубавилось. Я, конечно, понимал, что в своём умении воздействовать даром на объекты за пределами своего поля зрения я вряд ли индивидуален, но то, что нас таких очень мало, было очевидно.
Посещение занятий в университете для моих друзей очень быстро стало не самым приятным занятием. Я-то уже был давно к перемещениям в изнанке привыкший, а вот для Стёпы и Максима этот аттракцион стал превращаться в ежедневное испытание. Но справедливости ради, не считая лёгкого ворчания, друзья особо не жаловались — риски, с которыми связано знакомство со мной, а уж тем более дружба, объяснять не приходилось. Понимая всё это, я в свою очередь приставил ко всем товарищам по одному демону, оставив тем чёткие инструкции действий в случае опасной ситуации.
— У твоей СБ, надеюсь, политика безопасности обновилась в связи с последними событиями? — шагая рядом с Воронцовой в сторону кабинета, где будет проходить следующее занятие, внезапно озвучил я свои беспокойства.
— Да. Со вчерашнего вечера, — коротко кивнула княжна на ходу.
— Долго что-то думали, — проворчал я себе под нос.
— Кто же знал, что ты так активно начнёшь…
— А чего медлить? — тут же буркнул я. — Не успеешь оглянуться — уже сессия будет.
— Ага. И зимний бал… — мечтательно добавила подруга.
— Бал? — не сразу понял, о чём речь, я.
— Ну да. Ты не в курсе про это мероприятие? Учеба только-только началась, а все уже только об этом и о твоей войне с Пожарскими и шепчутся.
— Я польщен, — не сдержавшись, хохотнул я. — Надеюсь, моя тема на первом месте?
— Ещё бы! — также улыбнулась в ответ княжна.
Неспешно перебрасываясь с подругой словами, мы в окружении нескольких бойцов моей охраны, шли по коридорам учебного корпуса в поисках нужной аудитории.
«Господин, тут какие-то странности», — внезапно подал голос один из моих демонов.
«Говори».
«В кабинете, где у Вас будет проходить следующее занятие, находится четверо студентов-мужчин».
Учитывая, что я был единственным парнем в своей группе, это явление было действительно необычным и вызывало, учитывая текущую политическую обстановку, небеспочвенные подозрения.
«Что делают?» — не сбавляя хода, поинтересовался я.
«Достали тетради, ручки… уставились на доску».
«Будьте начеку», — бросил я и одновременно с этим велел бесам передать информацию дяде.
Таскаться по универу в окружении пары десятков бойцов своей охраны мне не только не хотелось, но и откровенно говоря, было ни к чему. Рядом всегда присутствовали Таня с Леной, а также еще два беса, которые на этот случай принимали человеческий облик и вышагивали рядом, не подпуская ко мне посторонних. И это не считая Кали, которая также всюду путешествовала со мной. Поэтому входил я в кабинет без капли переживаний, сразу же уставившись на лица отыгрывающих безразличие ко мне врагов.
Естественно, в первую очередь их выдали исходившие от тел клубы чёрного дыма, недвусмысленно характеризующие намерения незваных гостей.
— Кто такие? Чего надо? — застыв в паре метров от входа, нахмурившись, бросил я, пробежавшись взглядом по рожам также уставившихся на меня людей.
Было решено не разыгрывать долго спектакль, и уж тем более не занимать своё привычное место за партой, оставляя двоих из них у себя за спиной.
Молодые, судя по лицам, не сильно старше меня парни, отвечать мне не стали. Сидя далеко порознь друг от друга, они, не переглядываясь между собой, молча поднялись со своих мест и неспешно направились в мою сторону. Каждый при этом по ходу движения доставал из карманов по две полусферы, которые путём нехитрых манипуляций тут же превратились в небольших размеров шары и вновь вернулись туда, откуда взялись.
«Господин, нас заперли», — послышался недовольный голос Кали.
Дверь за спиной действительно захлопнулась, но это вряд ли могло меня как-то сдержать, если в случае нужды я захочу покинуть это место. Но бесовка будто угадала мои мысли и тут же дополнила свой доклад.
«Артефакты. Мы не сможем вас вытащить из этого кабинета через изнанку. И подмогу переправить сюда тоже не выйдет».
Более того, не считая четырёх моих демонов, которые охраняли меня внутри университета, ни на чью помощь мне рассчитывать сейчас тоже не приходилось. Даже Кали оказалась без возможности материализоваться из-за активированных артефактов. Но что было странно, уже призванные и находившиеся рядом со мной бесы, не считая того, что они не могли покинуть это место, никакого дискомфорта не испытывали. Двое из них находились в своей «истинной форме», а двое других — внутри тел некогда подосланных ко мне Пожарскими убийц.
Пока я безмолвно отмечал все эти нюансы, все четверо мужчин достали из пол своих пиджаков длинные кинжалы, а один из них, грозно оглядев аудиторию, басовито вполголоса произнёс:
— Кто хочет остаться в живых — на выход! В ту сторону! — добавил он, указывая кинжалом направление, противоположное от меня.
Как оказалось, кабинет имел ещё одну, дополнительную дверь, которая вела в так называемую подсобку для учебного реквизита.
Царившая в аудитории тишина тут же нарушилась беспорядочным цоканьем каблуков по бетонному полу — аристократки, несмотря на явно одолевающее их любопытство, судьбу испытывать не хотели и все как одна направились в указанном направлении. Все, кроме Воронцовой.
Глава 18
Покосившись на лицо хмурившейся сбоку девушки, я невольно умилился. Взгляд серьёзный, щёки надутые, кулачки сжаты до белых костяшек — настрой молодой княжны не вызывал сомнений.
— Насть, кажется, тебе стоит оставить нас с парнями наедине, — тактично предложил я Воронцовой последовать примеру одногруппниц.
— А мне кажется, этим мужчинам было бы хорошо сообщить, что нападение на меня будет чревато серьёзными последствиями, — твёрдым тоном и немного невпопад моим словам, достаточно громко чтобы её услышали, произнесла подруга.
— Вам следует прислушаться к совету своего спутника, Ваша Светлость, — грубым прокуренным голосом бросил один из окруживших нас бойцов. — Я надеюсь, «уважаемый» князь не собирается прятаться за спиной молодой девушки?
Сказано это было намеренно громко, будто бы играя на публику, которой, вроде как, сейчас толком и нет.
Одновременно с этим, противники распределились веером напротив нашей группы и осторожно сокращали дистанцию, держа при этом оружие наготове, а свободную от него руку — вытянутой перед собой.
— К вашим услугам, господа, — одарив врагов хищной улыбкой, бросил я, так же как и они, вынимая из полов пиджака свой меч.
И если мои оппоненты протащили с собой нечто подобное на удлинённую версию кинжалов, не тянувших на полноценный боевой клинок, то оружие у меня в руках оказалось более чем серьёзным. Спасибо Кали — хоть этим смогла помочь.
— Отлично, значит, вам известно кто я такая, — продолжая вести свою игру, коротко кивнула княжна, не переставая при этом буравить взглядом незваных гостей. И видимо, намеренно растягивая время, не дожидаясь ответа, добавила: — Полагаю, вы в курсе, что происходящее, в прямом смысле этого слова — очень дорогая выходка? Уничтоженная собственность университета, принадлежащая империи и императору лично, будет оплачиваться вашей организацией в многократном размере. Вас же, лично, отсюда и вовсе живыми никто не выпустит. Настойчиво предлагаю вам, пока не поздно, убрать оружие и спешно покинуть это место. Такая возможность пока ещё имеется.
Судя по их лицам, услышанное никого из парней особо не напугало, а вылетевшее из уст княжны предложение и вовсе мужчин слегка позабавило — для всех было очевидно, что точка невозврата, несмотря на слова Воронцовой, этими ублюдками уже была пройдена.