Канг поднял глаза. Несколько мгновений он пристально смотрел на Кусаби.
— Тогда… Что вам мешает меня… Уволить? — негромко произнес паренек, с каменным лицом. — Вам пришлют другого, который…
— Канг, я не знаю, сколько девушек было в зале, — спокойно произнес Денис, беря пиалу с чаем.
— Э-э… Что? — недоуменно спросил Канг.
— С компаниями проще, у них отдельные столы, — продолжил Кусаби. — Канг… Ты опять все принял на веру.
— Денис, — заговорила Шень, улыбаясь смотря на Канга. — А это не слишком, прививать твою паранойю?
— Ни зенме ненг жуанг ман юбей? — ответил Кусаби, пробуя чай. — Наге ийчинг цингдао даоле бианюян?
(Разве можно наполнить стакан, который уже налит до краев?)
Элли бросила на Дениса нечитаемый, но пристальный взгляд.
— Господин Кусаби, — с легким весельем произнесла Шень тоже на китайском. — Давайте не будем нагружать молодежь мудростью предков. Сейчас. Вам же нужно еще вечером посетить Хиого Кана.
— Да, пожалуй, — ответил Денис уже на альтеро.
Он, опустил пиалу на стол и принялся пристально смотреть на макушку Канга. Но паренек сидел прямо, не реагируя. И это уже хорошо. Не реагировать на простейшие (но от этого не переставшие быть эффективными) способы отвлечения внимания он обучен. Но вот эта слепая вера в учителей мешает на самом деле. Хотя и не такая уж это проблема. Но через это его можно раскачать, что уже неприемлемо. И придется эту уязвимость закрывать. А чем бьется вера? Ничем. Она для того и придумывается, чтобы не нагружать голову и при этом противостоять всяким умникам, которые хотят тебя переубедить. Точнее, ее можно сломать, но тогда есть большой шанс выплеснуть ребенка. То есть сломать и самого верующего. Переубеждение — тонкая, нудная и долгая работа. И часто ненужная…
И, кстати, у них тут вообще-то есть вполне конкретная цель, кроме, собственно, самого обучения.
— Шень, а почему все-таки, именно этот клуб? — спросил Денис.
Женщина сделала загадочное и веселое выражение на лице. Своем.
— Ну, я просто хотела обойтись одной стрелой, — с кротким видом ответила Шень.
Денис ответил не сразу. Потом несколько растерянно улыбнулся и тут же приобрел прежний уверенный вид.
(Тут имеется в виду китайская поговорка, об убийстве одной стрелой двух ястребов).
— И что второй ястреб? — спросил он.
— Кто, — поправила Шень. — Если я хоть немного понимаю в людях, то Райви захочет отсюда уйти.
— А, вот как, — хмыкнул Денис и бросил взгляд на комм, проверяя время. — Так, но я вынужден уже уходить. Канг, проблемы, если что, на тебе. Уточнять какие?
— Нет, — мрачно буркнул паренек.
— И все-таки? — уточнил Денис.
— Все, кто доставляют неудобства, — неохотно, но сразу же ответил Канг.
И это хорошо. Подросток же еще, гормоны, только что, считай, унизили. Но он обучен это перебарывать. А вера в учителей… Это, вполне возможно, что последствие этого умения преодолевать всякие неприятные внутренние штуки. И отсутствие пока своей внутренней теории существования. Ну, а она нарабатывается опытом и знаниями. Опыт, к сожалению, дело только времени. А вот знания…
— Тогда я вас оставлю, — произнес Денис. — Элли, если захочешь вернуться на кампус, не забывай о времени.
Девушка в ответ молча кивнула. Шень повернулась к Денису для поцелуя на прощание. В ее глазах при этом прыгали бесенята. Да, вот она наверняка поняла, что делает ее избранник.
— До встречи… бааба, — еле слышно и очень ласково произнесла женщина.
Денис в ответ еле заметно улыбнулся.
(Отец — фучжин. А бааба — это по-китайски «папа» или даже «папочка». Шень, судя по интонации, применила это слово именно в последнем значении).
Глава 6
3 июля 4048 года. Конец часа Югата. Кафе-клуб «Касо Хейши». Денис Кусаби
Как она мила. Почему вот именно в этот момент Денис осознал, что Шень… Про выбор банально звучит, заезженно. И немного неточно. Ставка. Да, вот так будет более правильно. То есть осознанный взвешенный выбор варианта дальнейшего существования.
— Мне нравится, как это говоришь, — чуть зловеще улыбнулся Денис. — Запомни эту интонацию.
Шень удивленно приподняла брови. А вот Денис понял еще кое-что. Это к вопросу, почему нам одни люди нравятся, а другие нет. Почему, конкретно он нравится Шень. Именно нравится, она же это не скрывает. Не играет, не пытается усилить воздействие на него. А она это ох как умеет! Но ее, похоже, весьма радует то, что она может вот так не скрываться. То есть ей нравится он еще и потому, что ей не надо это скрывать.
Денис посмотрел на Элли. Девушка сделала вопросительное выражение. Канг нахмурился.
— Хм, — Денис как-то с другой стороны взглянул на их компанию.
Черный Веер, ученик Веер и еще двое… существ, что-то типа биороботов, которых очень сложно уничтожить. Интересная команда. Вопрос, что вот такие персонажи могут натворить?
— Посмотрим, — негромко произнес Денис. — Да, это будет весьма… интересно.
Шень недоуменно и вопросительно посмотрела на него.
— Мне все же нужно идти, — сказал парень, отодвигая пришедшие мысли. — Канг.
Денис одарил паренька пристальным тяжелым взглядом…
… - Госпожа Шень, — заговорил Канг, когда Денис ушел. — Мне нужно что-то знать об этом человеке?
— Элли, — женщина посмотрела на соседку Канга. — Расскажи то, что посчитаешь нужным. А мне нужно… скажем так, выполнить поручение.
Шень поднялась (ее быстрый жест под столом, после которого снизу столешницы остался небольшой диск, никто не заметил).
— Только не сбей мальчика… с Пути, — чуть улыбнулась женщина.
— Конечно, — серьезно ответила Элли.
Шень, двигаясь как обычно, то есть очень плавно и одновременно так, что даже Канг невольно прикипел взглядом, вышла из кабинета.
— Ну, — раздраженно (из-за собственной реакции на Шень) произнес парень. — И что ты мне можешь рассказать?
— Сиди, пей чай, — фыркнула Элли. — Сдался ты мне, рассказывать тебе что-то.
— Ой, да можно подумать, ты что-то знаешь! — ядовито отозвался Канг.
— Ага, да-да, — Элли вытащила над столом голоэкран и поморщилась, оценив местное меню. — Понятно, одни закуски.
— Может смахнемся? — Канг кивнул в сторону Коконов.
— Иди, смахивайся, — ехидно отозвалась девушка. — Только сильных ботов не выбирай.
— Знаешь что, — самодовольно произнес Канг. — Да я бы и этого вашего Дениса вальнул! И он это знает, вот и не стал пробовать.
Элли посмотрела на парня, вздохнула с сожалением.
— Эй, тебе же сказали, нужно меня в курс ввести! — возмутился Канг, когда девушка открыла на комме учебник по программированию.
— Извини, мне нужно взрослыми делами позаниматься, — ответила девушка. — Поиграй пока один, хорошо?
Академия. Здание для членов клана Хиого. Хиого Юмико
У Юмико было очень хорошее настроение. Честно говоря, в прошлом году она приуныла, ну решительно же никаких интересных персонажей не поступило. Зато это год — просто подарок. Прямо в одном с ней доме проживала интересная девочка. И она же родственница еще более интересного парня! Плюс Юмико наметила еще парочку студентов.
— Ёсихиро, привет! — улыбнулась девушка, войдя в приемную.
Сидящий за столом секретаря молодой парень посмотрел на девушку, обозначил улыбку.
— Судя по твоему настроению, — негромко произнес парень. — Ты опять на кого-то… охотишься. И кто этот несчастный?
— Ёси, между прочим, я перед тобой извинилась, — ответила Юмико чуть поморщившись.
Приемная Хиого Кана была небольшой, но специфической. Стол секретаря стоит у больших окон, рядом с дверью в кабинет. И напротив дивана для посетителей. Диван неудобный. Нет, он нормальный, но неудобный. И стоит посидеть на нем хотя бы десять минут, это начинает очень сильно мешать. То есть, это выводит из самообладания. Немного, но… Свет в приемной сделан так, чтобы сидящего напротив посетителя секретаря было видно нечетко. То есть поднимаешь голову и свет мешает его рассмотреть. Плюс к этому, Ноёрё Ёсихиро обладал редким качеством вежливого молчаливого давления. Сидит, что-то делает. А потом пару секунд пристально смотрит на посетителя. И дальше продолжает работать.
— Хиого-сама ожидает посетителя, — произнес Ёсихиро, причем не холодным тоном, а спокойно, то есть для него это почти ласково. — Поэтому, если ты хочешь поговорить, то лучше отложить на завтра.
— А я как раз по поводу этого самого гостя, — Юмико подошла к столу секретаря и пояснила. — Я видела, как ты этому Денису карточку вручал. Как он тебе?
Ёсихиро хмыкнул.
— Я не буду спрашивать, зачем ты следила за этим парнем, — размеренно произнес он. — Но мой тебе совет, лучше от него отойти.
— Вот как? — Юмико, похоже, еще больше воодушевилась.
Она уперлась ладонями в столешницу, показывая, что хочет подробностей.
— Семья Инь, — произнес Ёсихиро. — Он идет под их протекцией.
— Ха, все интереснее! — сверкнула глазами Юмико. — Он же не Инь, явно! Вообще не их типаж!
— Я не могу рассказать всего, — спокойно произнес Ёсихиро. — Но поверь, тебе этот парень будет не по зубам.
— Ёси, — Юмико наклонилась к парню. — Хотя бы намекни.
— Нет, — ровно и спокойно ответил Ёсихиро, улыбнувшись. — Я уже достаточно намекнул, госпожа Хиого.
— Злыдня! — фыркнула Юмико и распрямилась. — А мог бы рассчитывать на мое… особое отношение.
Девушка с намеком провела ладонью по бедру.
— Мне еще дорого мое душевное равновесие, — ехидно ответил Ёсихиро. — И мои невесты в этом случае будут очень недовольны.
— Между прочим, это я помогла их отобрать! — заметила Юмико, сощурившись.
— Поэтому я и сказал про Инь, — все также, спокойно, ответил парень. — Но рисковать своим положением, госпожа Хиого, я не хочу. Но вы же можете поинтересоваться у вашего деда.
— Ага, — скривилась девушка и вздохнула. — Но придется. Можно к нему?