— Зачем? — спросил мужчина. — Ты выбрала свою вертикаль. Я теперь твой… скажем так, куратор. То есть такое решение мог принять только я. Но, заметь, я тебе ничего такого не говорил.
— Тогда я… не понимаю, — призналась Юмика и в ее голосе прозвучала досада.
Хиого Кан снова позволил улыбке проявиться на своих губах.
— Это та точка зрения, Юмико, — произнес мужчина. — С которой ты должна смотреть на свои отношения с этим парнем. Он инструмент. Возможно, очень хороший инструмент, с широким диапазоном выбора действий. Но. Это не самостоятельная фигура. Возможно, кстати, только пока. Но сейчас я вижу именно инструмент.
— Хм, — Юмико задумалась, перебирая в памяти свои наблюдения за Денисом. — А мне не показалось, что он инструмент.
— Юмико, — мягко произнес Хиого Кан. — Начнем с возраста. Независимо от степени… гм, развития интеллекта, кругозор, то есть личный опыт, у человека в двадцать и в сорок радикально отличаются. И именно для того, чтобы твой Кусаби не стал еще чьим-то инструментом, рядом с ним ДВА опытных человека. Но. Заметь, никакого противодействия твоим намерениям не было показано. Значит…
Мужчина испытующе поглядел на собеседницу.
— Я не мешаю? — предположила Юмико и тут же торопливо добавила. — То есть, мои намерения признаны безвредными?
— И развивая этот вывод… — одобрительно произнес Хиого Кан.
— Хм, я… полезная? — Юмико чуть поморщилась. — Значит, меня хотят использовать…
— Ну-ну, Юмико, не надо хмуриться, — спокойно сказал мужчина. — Инь Шень прекрасно понимает, что тебя можно использовать лишь до определенного предела. Но теперь вопрос в том…
Кан строго поглядел на родственницу.
— Насколько ТЫ захочешь далеко зайти, — продолжил мужчина.
Юмико, опустив глаза, задумалась. В кабинете повисла тишина. Хиого Кан, видя состояние девушки, не стал ей мешать разложить по полочкам свои мысли и ощущения. Он пока убрал голоэкран, потом сел поудобнее и стал терпеливо ждать.
— В какой-то момент мне нужно будет сделать выбор? — негромко произнесла Юмико, посмотрев на Хиого Кана.
— Выбор, Юмико, делается не тогда, когда задается вопрос о нем, — ответил мужчина. — Выбор делается каждый день. Раз за разом ты будешь уводить свой путь в ту сторону, которая тебе нравится. Заметь, не которую ты считаешь правильной, а которая тебе нравится. А вот если в итоге ты выберешь то, что правильно, но вопреки своему желанию…
По губам Хиого Кана снова скользнула улыбка. Слегка грустная.
— То ты проживешь правильную, но совершенно обычную жизнь, — закончил мужчина. — И будешь каждый день вспоминать этот выбор.
— То есть, мне нужно делать так, как хочу? — растерянно спросила Юмико.
— А вот это и есть тот самый, сложный путь, — наставительно произнес Хиого Кан. — Разбирая биографии великих людей, ты неизбежно натолкнешься на те самые точки, в которых принималось судьбоносное решение. И, как правило, ответ был совершенно неочевиден. Клан Омиками, когда поддержал Омиками Кана… В честь которого назвали меня, пошел против традиций, против правил. И теперь Омиками правящий клан. Но. Всегда есть нюансы. Например, если бы Омиками просто не стали бы помогать своему члену, то, скорее всего, Тагаё просто бы уничтожили их. Чтобы остановить Омиками Кана. А так Омиками пошли против одних традиций, защищая другие, не менее важные традиции, когда самый сильный клан решил, что правила их не касаются.
— Я… не понимаю, как это ко мне можно… применить, — пробормотала Юмико.
— И это нормально, — улыбнулся Хиого Кан. — Если бы мы всё сразу понимали, то жизнь была бы скучной, хоть и предсказуемой. Но тот, кто живет лишь по правилам, очень редко достигает выдающихся результатов.
Мужчина усмехнулся, смотря на совершенно сбитую с толку девушку. А потом стал серьезным.
— Именно так, Юмико, — сухо произнес он. — Будут действовать те, кто захочет тебя именно использовать. Будут размывать твои основы, делая такие выводы, которые выгодны ему. Будут брать примеры, которые с первого взгляда совершенно правильные и поворачивать все так, чтобы ты сама сделала нужный им выбор.
Девушка недоуменно смотрела на мужчину.
— Вот это, — Хиого Кан поднял руку и показал закатанный рукав. — Мелочь, делающая разговор непринужденным. Мелочь, работающая сразу на подсознание, минуя оценку. Улыбка. Доверительный тон. Радость от понимания, что ты сумела рассмотреть попытку воздействия. По отдельности ты это отсеешь. Все вместе это дает необходимую атмосферу. Разговор поздним вечером, за чаем. Притушенный свет. Мягкая удобная мебель. Вам это все объясняли, ты даже, я уверен, можешь это отслеживать. Но с тобой будут работать профессионалы, Юмико. И, поверь, та же Ши Чжунго тебя с легкостью переиграет. То есть, ты изначально не должна испытывать иллюзий, что сможешь выступить на ее уровне.
— А что мне тогда нужно делать? — Юмико нахмурилась.
— Нужно всегда себя здраво оценивать, — ровно ответил Хиого Кан. — Себя тоже, а не только оппонента. И, если ты видишь, что переиграть не получиться… То и не надо играть. Возьмем твою ситуацию. Чего хочешь ты? И чего хотят, как ты считаешь, они?
Юмико снова задумалась.
— Мне кажется, что они имеют целью собрать себе команду, — произнесла девушка. — Для этого они набирают тех, кто еще и сам не рассмотрел свой потенциал. А они видят.
— Юмико, — вздохнул Хиого Кан. — Скажи, ты взяла за основу, что Кусаби Денис инструмент?
— Но… — девушка недоуменно посмотрела на мужчину.
— Это совершенно классическая двухходовка, — наставительно произнес декан. — Когда лидер и его подчиненный меняются местами. И потом первый рассматривает тех, кто обращается к якобы лидеру. Я не буду тебе говорить, как я пришел к такому выводу. Ты сама должна это рассмотреть. Кстати, я ведь и ошибаться могу. Во ВСЕМ, Юмико. Я живой человек и тоже вполне могу что-то пропустить. Важный нюанс, который может перевернуть все представление.
Юмико прикоснулась пальцами ко лбу. Эта беседа ее натурально вымотала, словно она весь день активно физически напрягалась. Голова сделалась какой-то ватной, слова декана доходили с трудом.
— Но возьмем за основу твое представление, — тем временем продолжал мужчина. — И оценим уже тебя. Они набирают людей. Зачем им ты?
— Хм, — девушка прямо-таки пинком заставила работать мозги. — А я… Меня они и не привлекали. Наоборот, даже, несколько сторонятся.
— Как ты думаешь, — чуть насмешливо произнес Хиого Кан. — Каким образом и кто будет все-таки, работать с тобой?
— Эм, ну… — Юмико сейчас чуть ли не паниковала, так как мозги вообще не желали работать! — Мне кажется, что это будут сверстники. Так ведь проще.
— А нужно эффективно, а не проще, — строго заметил мужчина. — А эффективно, Юмико, это симпатия. Когда ты, сама, видя какие-то действия, испытываешь чувство правильности… или влечение, да-да, когда нравится человек. Эффективно — это когда ты сама выбираешь, осознанно. Тогда достигается наилучший результат.
Юмико, уже не пытаясь скрываться, сделала несколько дыхательных упражнений, чтобы взять себя под контроль. А ее собеседник, при этом, ничем не показал, что он как-то это осуждает.
— Но ведь не факт, — заговорила девушка после длинной паузы и посмотрела на декана. — Что при этом, это будет мне не выгодно?
— Да, именно так, — кивнул Хиого Кан. — Вполне возможно, что ты при этом принесешь, и себе, и клану, очень большую пользу. То есть, нужно наблюдать, Юмико. Оценивать. И делать так, чтобы твои действия не сильно отходили от твоих желаний. Потому что…
— Только когда желания совпадают с целью, достигается максимальный эффект, — подхватила девушка.
— Вижу, моя бывшая ученица не забыла то, чему ее учили, — усмехнулся декан. — И смогла это передать.
Это он сейчас говорил про мать Юмико, которая училась здесь, в СКС…
Вечер. Кампус СКС. Дом Элли
Путь до дома как-то выпал из памяти Юмико. Она, совершенно на автомате открыв калитку, с некоторым удивлением огляделась.
— Да, это тебе не перваков охмурять, — пробормотала девушка.
В памяти осталось лицо Хиого Агессии, в обрамлении белых локонов. Женщина смотрела с участием на впавшую в задумчивость Юмико. Да, наверное, она выходила с таким видом, словно сдала подряд несколько экзаменов.
Дом встретил очень вкусными запахами. Юмико удивленно принюхалась… И потом вспомнила, что Элли тоже должна была вернуться. А, значит, это она сейчас что-то готовила.
— Парень готовит? — услышала Юмико голос Каролин. — Что, прям как ты?
Негромкий ответ Элли Юмико не услышала. Она сняла обувь… И замерла.
— Ты чего тут? — в коридор из гостиной выглянула Кристин. — Ого. Что-то случилось?
Видимо, как Юмико не пыталась выглядеть как обычно, все равно усталость проступала. Еще бы. Побеседовать с деканом философского несколько часов. Причем Хиого Кан намеренно это сделал, мотивируя тем, что эта информация отложится в памяти.
— Обучение, — усмехнулась Юмико и вздохнула. — А быть взрослым не очень приятно, оказывается.
Кристин хмыкнула.
— Тут Элли что-то невообразимое делает, — произнесла она.
— Скоро будет готово, — послышался из гостиной голос упомянутой особы.
«Через симпатию, через мелкие бытовые плюсики, через обычный разговор по душам» — прозвучал голос декана в голове у Юмико.
— С удовольствием, — устало улыбнулась девушка. — Только я, скорее всего, долго не протяну. Вырубит.
— Главное, чтобы к завтрашнему дню все было хорошо, — произнесла Кристин. — Надеюсь, ты меня не кинешь, а?
— До завтра я оклемаюсь, — усмехнулась Юмико.
Дом Шень и Райви
С каменным лицом Шень досмотрела запись одного интересного эксперимента Дениса.
— Дай сигарету, — глухо произнесла китаянка, когда видео закончилось.
Парень покосился на нее. А потом повернулся, лег на бок (они сидели на кровати) и, нагнувшись, дотянулся до куртки, которая лежала на полу. Была же страсть и одежду пришлось бросать на пол.