Прокесс повернул голову и посмотрел на Капита. Тот сидел с совершенно каменным лицом и остановившимся взглядом. Паллин повернул голову и упер взгляд в четвертого мужчину.
— Давайте сразу опустим религию, — намекнул Паллин на то, что понял способ переговоров. — Для чего вы оставили меня в живых?
— Нам нужна законная причина, — негромко произнес первый переговорщик.
Прокесс моментально понял его. «Комкаст» все-таки решил сыграть и ставка в этой игре… Протеции. Имя Фамилии. Не впервые в тибритских фамилиях происходят междоусобицы. Даже с применением флота и армии. И также совершенно очевидно, что пережить такие эксцессы могут лишь действительно богатые Фамилии. Остальные просто выжигают самое себя. А глава «Комкаста» предлагает ему, Прокессу Протецию Паллину… Если говорить совсем напрямую, стать главой Фамилии. Формальным. Потому что реально будут руководить вот они, земные корпораты. Которые и предоставят необходимые ресурсы.
— Вы понимаете, что вам, вполне возможно, будут противостоять дофины? — спросил Прокесс.
— Об этом позже, — спокойно ответил главный. — Пока же нам надо согласовать план дальнейших действий. Кстати… Ваши жены и дети официально погибли.
— А на самом деле? — сухо спросил Паллин.
— Здесь, — спокойно ответил мужчина и уточнил. — На планете. После, если мы достигнем соглашения, вы сможете их увидеть.
Ну, вот и окончательное предложение. И именно сейчас и Прокесс принял окончательное же решение. С ним беседуют прагматики. Которые хотят чтобы было принято то решение, которое нужно им. И они уже обыграли Консилиум Протециев, кого-то из Квинкиллинов… И самого Прокесса Паллина. А последней фразой было четко сказано, что Прокесс примет решение… Или больше никогда не увидит детей. Прагматики. Циники. И это просто прекрасно!
— Мы его достигли, господин…? — уверенно произнес Паллин.
Мужчина слегка улыбнулся. А потом они все четверо поднялись.
— Господин? — подавленно произнес Капит, когда представители «Комкаста» вышли. — И что теперь?
— А теперь, Капит, мы поговорим с самым главным, — чуть сощурился Прокесс. — И ты, надеюсь, не забыл выключить дома нагреватель? А то мы очень нескоро вернемся…
Академия. После вечеринки
Юмико ждала еще каких-то финтов от Кусаби… А он ее опять обломал. Они собрались небольшой компанией у барных автоматов… И напились. Вот так просто, взяли и напились! Без всяких широких жестов, тихонько набрались. Собственно…
Юми напряглась, чтобы свести глаза в кучу. Она пошла на разведку, что же они там такое пьют, умиротворяющее. А попала на коктейльную вечеринку. Это когда каждый новый коктейль хоть немного, но отличается от предыдущего. А еще, это уже правило от Кусаби, каждый следующий коктейль должен быть чуть крепче предыдущего.
И вот они бредут по своим домам. Они — это Юмико, Кристин, Каролин и Элен с Никой. Последняя в невменяемом состоянии, ее тащит какой-то парень. Кстати, сунувшийся было с ехидными комментариями Моше Шпиглер, реально сейчас едет домой лежа. Потому что пошутил насчет того, что коктейли слабенькие. Кусаби ему сделал какой-то напиток, название которого Юмико не поняла («Иди, я догоню» — вот что сказал Денис). После чего Шпиглер выпил его залпом, успел отпустить ехидный комментарий… И, отойдя пару шагов, завалился. Натурально, словно труп.
— Вот что бывает, когда пытаешься подшутить на работниками сферы питания! — пошутил на это Кусаби.
Юмико была более осторожной, но все-таки набралась тоже прилично. До изумления прилично, хотя вроде пила некрепкие коктейли. Кристин же практически ехала на плече этого парня, напарника Кусаби. Канг его зовут, точно. Вот он кивнул тому… другому парню, его имя Юмико не запомнила. И Элен с Никой отделились от основной процессии.
— Слушай, — язык был словно деревянный, когда девушка обратилась к Кангу. — Надеюсь, ты ни на что не рассчит… Тьфу! Ну, ты понял, да?
— Госпожа Хиого! — насмешливо ответил тот. — Я же не самоубийца.
Юмико подозрительно посмотрела на парня… И неожиданно для себя икнула. В нос ударил запах спирта, девушка скривилась.
Сам Кусаби, кстати, отбыл с той женщиной… Ну, с философского. И хоть Юмико знала, что она и так с ними приехала, все равно… Немного, но обидно стало.
«Это мания величия еще не выветрилась!» — пришла Юмико мысль.
— Конус Темноты… — вдруг пробормотала Кристин. — Это же…
Каролин была почти трезвой… Но с того самого момента, когда она спросила, отчего Денис ей кажется знакомым… А Кусаби, отведя ее в сторонку, что-то ответил, девушка вот такая. Задумчиво-удивленная.
— Пост сдал! — веселый голос вывел Юмико из раздумий.
Она удивленно вскинула голову… И увидела, что они уже стоят возле их дома, а Канг говорит с Элли. И тут Юмико куда-то повело. Она даже испугаться не успела… Как ее подхватили.
— Ого, да вы все неплохо набрались! — прокомментировала Элли, поймавшая Юмико на рывке.
— Да… — только и смогла выдать та.
Следующий день. Дом Райви и Шень. Около середины дня
Шень такую Райви видела впервые. А она видела ее всякую, в том числе и пьяную до невменоза. А сейчас Ямао сидит удивленно-растерянная. Под глазом у нее красуется шикарный синяк, костяшки на руках сбиты, на правой ноге здоровая гематома. Сидит Райви завернутая в простыню, как в тогу, на кресле. Посреди нехилого разгрома.
— Я, конечно, не хотела интересоваться, — произнесла китаянка, осматривая гостиную, где как будто спецназ приемы проникновения в помещение отрабатывал. — Но… Вы тут чем вчера занимались?
Райви пододвинула ногой к общей куче мусора обломки столика.
— Да-а-а… — протянула Райви, оглядываясь.
— Да-да, — Шень вздохнула и, подойдя к стене, выдернула из нее нож.
Пластиковый, между прочим. Который пришпилил к этой самой стене, пардон за подробности, женские трусики.
По всей гостиной валялись банки из-под напитков. То есть эти двое вчера конкретно добавили.
— Я опять извиняюсь, — Шень, повернулась к Райви, держа нож на котором висели трусы.
Красные красивые трусики.
— А вы до дела-то дошли? — иронично поинтересовалась китаянка.
Райви на это чуть поморщилась.
— Хотя, судя по твоей «элегантной» походке, дошли, — усмехнулась Шень и коснулась пальцем своей щеки. — А это у тебя откуда?
— Чё полегче спроси, — пробурчала Райви. — Я, мля, как в койке оказалась, не помню. А этот-то где?
— Он на кампусе, — ответила Шень.
— На кой он туда поперся? — удивилась Райви.
— Чтобы не смущать тебя утром, — насмешливо ответила китаянка и на удивленное лицо Райви добавила. — Да-да. Так он ночью и отписал. Точнее, уже утром. И, похоже, еще пьяным.
— А, ну если пьяным, то тогда понятно, — усмехнулась Райви и тут же скривилась. — Заботливый, на…
Она потерла скулу, зашипела, попав пальцами в синяк.
— Еще на спине, — ехидно заметила Шень и показала два кулака, обозначая размер. — Во такой.
— Черт, а я и думаю, что такое, — Райви отодвинулась от спинки кресла. — Слушай… А мы только здесь… развлекались?
— Ну, на улице я разрушений не видела, — иронично ответила Шень.
Райви только головой покачала.
— Ладно, я в душ схожу, — пробормотала она.
Кряхтя, как старый дед, Райви поднялась. И широко расставляя ноги, побрела в сторону лестницы.
— Осторожнее там, — насмешливо произнесла китаянка.
Райви вопросительно посмотрела на Шень.
— Ну, вы вчера там тоже были, похоже, — пояснила китаянка. — Дверь в кабинку стоит у стены.
Райви приподняла брови.
— Однако, — выдохнула она.
Сделав пару шагов в сторону выхода, Райви остановилась.
— Слышь, — негромко произнесла она. — А ты… Ну…
— Раньше надо было думать, Ямао, — усмехнулась Шень. — Теперь все. Поздно.
Райви посмотрела на китаянку с недоумением.
— Вот гляжу я на вас… узкоглазых, — со вздохом произнесла девушка. — Вроде такие же, как все. А потом хресь… И вот такое.
— Учти, еще и к Инь лететь придется, — иронично заметила Шень. — Сама понимаешь, в каком качестве.
Райви сощурилась.
— И это всего за один раз? — спросила она.
— Ну, ты давай, цену-то тут не сбивай, — хитро улыбнулась Шень. — Мальчик огонь. Как ты успела заметить. И явно же не один раз будет…
… Когда Райви ушла все-таки наверх, Шень улыбнулась. Она сейчас прекрасно понимала, что происходит с Ямао. Сама через такое буквально только что проходила. Когда годами тыкаешь в мужиков, а они, если не после первого, так второй или, в крайнем случае, третий тык проваливается. И оказывается, либо слабый, либо… гнилье. А тут тыкаешь, тыкаешь. Уже со счета сбиваешься, и тут у тебя вежливо интересуются, а что, собственно, происходит? И на поверку выходит, что ты даже еще и не сильно внимание привлекла! И это… Ну, если называть вещи своими именами, покоряет. Ну, в случае Райви, хочется все-таки узнать, а где предел-то? Вот, хех… Они вчера тут и узнавали.
Шень подняла руку с коммом, вытащила голоэкран.
— Доброе утро, дорогой! — ехидно произнесла китаянка, увидев заспанное лицо Дениса.
И она развернулась так, чтобы было видно весь этот разгром в гостиной. На лице парня пропечаталось удивление от увиденной обстановки.
— Ничего не хочешь мне рассказать? — сощурилась Шень.
— Эм-м… — Денис нахмурился.
— Ну? — приподняла бровь женщина. — Значит, как со мной, у тебя воспитание. А тут вы горячие стали, да?
Пауза. Денис явно не таких вопросов ожидал! Шень еле удержалась, чтобы не рассмеяться от вида озадаченного парня.
— Я сейчас прибуду, — продолжила наезд женщина, с серьезным лицом. — И только попробуй мне сказать, что ты не можешь!
Денис аж оторопел от такой предъявы.
— Шень, а… это… — ага, глазки забегали! — Так.
Ну, вот и пришел в себя. Жаль! А хотелось еще немножко потроллить.
— Сам же запланировал сегодня междусобойчик, — насмешливо напомнила Шень. — Итоги подвести.