Бабах!
Бабах-Бабах!
Очевидно, меня заметили. Вспышки света скользнули по куполу щита — атака пришла сверху, примерно этажа с третьего-пятого. Похоже, заметили моё присутствие и решили так «поздороваться». Несколько зарядов ударили в магический барьер, разлетаясь змеящимися волнами энергии. Я не обратил внимания — это было несущественно. Вместо этого вытянул руку в сторону здания и выпустил дар, нащупывая внутренние пространства.
…есть. Чую вас, крысы.
Бесов внутри хватало — теперь я их чувствовал. Таятся, изучают меня, ждут своего часа… Но нет, выполнить свою грязную работу я им не дам.
«На подземный этаж меня», — бросил я ментально.
Приказ — и пространство вокруг дрогнуло, сжалось в одно мгновение.
Мир сменился.
Теперь я стоял в полутьме подземной стоянки. Здесь пахло металлом, гарью и чем-то ещё — глухим, подавляющим. В воздухе застыла та вязкая тишина, которая бывает только в местах, покинутых в панике. Среди брошенных машин виднелись следы поспешной эвакуации — разбитые телефоны, потерянные вещи, пятна крови. Чей-то ботинок, сорванный с ноги, опрокинутая сумка, из которой высыпались детские игрушки.
А передо мной угрожающе лежала трёхтонная авиабомба.
«Боба, тут ты нужен…» — выдохнул я, скользнув взглядом по гладкой металлической поверхности.
«Тут ещё три таких, господин», — одновременно с этим доложил один из бесов.
«Вытаскивайте всё… Только не на склад, Боба!» — добавил я, зная, что он по своей простоте душевной, вполне может такое легко отчебучить…
В следующие несколько минут уже вернувшаяся с задания Кали протащила меня по трём этажам наверх, где я собрал остатки имевшихся внутри бесов, что очевидно были оставлены с целью эвакуировать вражеских солдат, когда для них всё станет здесь слишком плохо. Тёмные сопротивлялись — но шансов у них было немного.
— Можете работать, — бросил я в рацию для союзников, и следом же велел демонам перенести меня наружу.
Несколько мгновений спустя я стоял недалеко от входа в здание, вновь разглядывая полуразрушенный район.
— Если мы так каждую высотку будем освобождать, это затянется надолго, — устало качнув головой, бросил я себе под нос.
А с другой стороны, какой у нас есть выбор? Сами эти уроды вряд ли добровольно решатся уйти, а сносить добрую часть города, ровняя её с землёй, дабы похоронить там врага — явно не лучшая идея.
Я шагнул вперёд, по разрушенным тротуарам, мимо выбитых окон и чёрных остовов машин, среди тел тех, кто не успел убежать.
— Дмитрий Евдоки-и-мо-ви-ич! — мой голос эхом прокатился по пустынным улицам. — Выходи, подлец! Биться будем!
Но в ответ — только ветер, ворочающий клочья газет.
Как бы я ни старался, Наумов не отвечал.
Он либо боялся, либо был далеко и просто меня не слышал. Я медленно выдохнул, оглядываясь. На то, чтобы обшарить здесь всё с помощью своих бесов, у меня, в виду их занятости, пока что не хватало ресурса.
Густой едкий дым стелился по развалинам, впитываясь в серый бетон, словно маслянистая пелена. Запах гари, смешанный с потом, порохом и чем-то ещё глухим, металлическим, висел в воздухе, оседая на языке горьким привкусом.
Мужчины в камуфляже притаились в тёмном нутре здания, наблюдая за фигурой, неспешно идущей по опустевшей улице.
— Надо атаковать, — напряжённо выдохнул один из них, высокий, широкоплечий, с зажатыми до боли челюстями. Его взгляд не отрывался от человека, чья уверенная поступь противоречила самой логике выживания в этом месте.
— Это самоубийство, — последовал ответ, более осторожный, но не менее напряжённый. В голосе звучало не трусливое предостережение, а трезвый расчёт.
— Согласен, — кивнул третий, не спуская рук с оружия. — Три выстрела — и хоть бы моргнул. Дёрнемся — как пить дать сдохнем.
В помещении царила гнетущая атмосфера и тишина, нарушаемая лишь редкими щелчками радиосвязи и глухими звуками далёких взрывов. Каждый из них знал, что сейчас на кону — не просто бой, не просто чья-то жизнь. Здесь решалось нечто большее, что невозможно было выразить в приказах или тактических схемах.
— И что, просто пропустим его? — напряжённо спросил первый, его пальцы нервно сжались на цевье автомата.
— Как и все остальные, Саня. Как и все остальные, — последовал усталый ответ. — Пусть Его Светлость сам свою оскорблённую честь отстаивает. А я ещё поживу.
Снаружи, за выбитыми окнами, всё та же улица — безлюдная, испещрённая шрамами минувшей битвы. Война выжгла её до костей, оставив лишь руины и обугленные каркасы.
Фигура на улице продолжала двигаться вперёд — шаг за шагом, бесстрашно, словно не замечая встревоженных взглядов, следящих за ней из тени.
Я шагал по безмолвной разрушенной аллее, вслушиваясь в окружающую тишину и одновременно получая доклады от демонов, шерстивших округу на предмет одного конкретного человека. Внезапно, в голове раздался голос Кали:
«Господин, ещё один портал. На этот раз есть бесы».
Не то, что я хотел услышать, конечно, но игнорировать эту угрозу было нельзя.
Я невольно скрипнул зубами. Значит, настало время посмотреть, почему из некоторых порталов валят тёмные, а из других нет. А ещё лучше, всё это безобразие прекратить.
Остановившись на месте, я уже в десятый раз огляделся по сторонам, внимательно изучая взглядом окружающее пространство. В воздухе висело напряжение, густое, как перед грозой. Внимание сотен людей сейчас ощущалось буквально со всех сторон, а вот нападать никто не решался.
Что ж, мне пока тоже не до вас.
— Я скоро вернусь! — громко произнёс я, зная, что мой голос далеко разнесётся по разрушенной улице. — Советую всем к тому моменту убираться отсюда куда подальше!
Да, играл, конечно, малость на публику, но это вполне себе работало. В такие моменты главным было оставить за собой ощущение контролируемого хаоса. Пусть думают, что я знаю больше, чем на самом деле, что у меня есть сила, способная перекроить их трусливую реальность в один миг. Порой это пугало людей сильнее, чем любая явная демонстрация могущества.
«Кали, перенеси меня к порталу», — ментально бросил я, решив максимально эффектно для врага завершить эту сцену.
Мгновение — и картинка перед глазами изменилась. На краткий миг я ощутил, как тело утопает в плотном воздухе, а затем пространство рванулось вперёд — и вот уже перед глазами предстал иной пейзаж.
Глава 8
Выбранная врагом для теракта улица встретила нас истошным женским визгом, рыком разбегающихся монстров, гулом далёких взрывов и запахом крови. Несмотря на то, что город пытались активно эвакуировать, люди шли на это крайне неохотно, в результате чего стали появляться первые жертвы…
Портальная арка зияла в воздухе тёмно-синим свечением, её края дрожали, как рваная плёнка, медленно подёргивающаяся от внутреннего напряжения. Из разлома нескончаемым потоком, с небольшим интервалом друг от друга, выскакивали демоны и монстры. Правда в этот раз их было заметно меньше. Демонов так уж точно. В отличие от того кошмара, что я наблюдал при прошлом пробое, сегодня всё выглядело не так уж и страшно — видимо, уроду, который всё это делает, приходилось ещё и немало потрудиться, чтобы собрать с той стороны большую толпу тварей в одном месте.
К слову, новые монстры представляли собой странного вида ящериц, на этот раз скромных, примерно со слона, размеров. Выбегали они из портала на четырёх лапах и тут же срывались в атаку на первого попавшегося им на глаза человека. Правда, часть монстров иногда отклонялись от курса и пытались по своей привычке скрыться в окружающих нас зданиях, будто на высоких деревьях, ловко забегая по стенам вверх, что с учётом их массы вызывало немало удивления. Но парни реагировали на это быстро, и все твари грузно падали на асфальт недалеко от портала, неизбежно при этом получая увечья. У меня же сейчас на повестке немного другая проблема.
Я вытянул руку в сторону аномалии, и все демоны, выбравшиеся в этот мир и не успевшие разлететься по округе, вмиг застыли на месте. Захваченные и крепко связанные моим даром, эти злобные тёмные твари, конечно, пытались сопротивляться. Я чувствовал, как их ненависть и жажда разрушения кипят внутри, но так и не находят выхода — моя воля оказалась сильней.
А что касалось монстров… вот монстров выбиралось в разы больше.
Максим и Степан уже вступили в бой, а вместе с ними — и мои бесы. Они бросались на рвущихся наружу тварей, срывая их атаки, подминая под себя, вгрызаясь в их плоть. Была идея дать команду демонам вселяться в некоторых, особо крупных монстров, чтобы следом их натравить на своих меньших братьев, но я быстро понял, что это бессмысленно и только создаст нам всем дополнительную путаницу в понимании «свой-чужой».
Всё пространство вокруг арки весьма быстро завалилось телами чудовищ — поверженные, растерзанные, они громоздились один на другом, создавая неожиданную преграду тем, кто пытался прорваться в город. Впрочем, очень быстро завалы из трупов стали играть против нас самих, закрывая обзор и не позволяя объективно оценивать обстановку. Поэтому нам с друзьями пришлось от них оперативно избавляться, спешно забрасывая в арку портала десятки тел погибших монстров. Поток тварей, едва это произошло, хоть и сбавил напор, но полностью не прекратился.
Внезапно послышался рёв моторов, за которыми почти сразу же последовали пулемётные очереди и взрывы гранат. Разрывы воздуха, всплески энергии — к нам наконец-то подоспели агенты МБА. Ребята действовали быстро и слаженно — на ходу спрыгивая с бронированных машин и вступая в схватку с извергающимся из портала зверьём. В очередной раз мне удалось насладиться их организованной работой — точные атаки, скупые приказы и мощные стихийные удары, разрубающие, испепеляющие и разрывающие тварей. Вой монстров, яростные крики людей, вспышки, хлопки и потоки энергий — всё это складывалось в один непрерывный гул, сотрясающий пространство. Кровь и снег поднимались в воздух, окутывая поле боя мутной завесой.