я себя. Точнее, для Вергилия. Эта мысль родилась у него тогда, когда Сис объяснил, что именно они крадут. Он опоздал на встречу с ними нарочно, чтобы остальные скользящие, готовясь к подключению, не слишком пристально его разглядывали.
Ретт сел рядом с Коротышкой и подключился к его комтеру. Дешифровщик быстро скачал файлы, а затем стёр их без возможности восстановления. Только после этого он заметно расслабился и повеселел.
– Что ж, ребятки, славно поработали, – похвалил он. – Жду вас всех завтра у Биггса. Закатим вечеринку по поводу удачного взлома!
– 008. По венам Экстремума
Вернувшись после удачной операции домой, Ретт поспешил связаться с «Афелием». Защищённый канал связи работал исправно, и они могли свободно говорить, не опасаясь, что кто-то перехватит передачу.
– Вергилий?
Над коммуникатором появилось пляшущее изображение. Голограмму разрывали помехи. Капитан «Афелия», хоть и был уверен в защите канала связи, всегда настаивал на этой дополнительной мере.
– Да, Ретт.
– У меня для тебя кое-что есть. Сегодня провернули чистую операцию, взломали какую-то военную корпорацию. В блоках данных – схемы и рабочие чертежи новых боевых систем для оружия. Найдёшь им применение?
Короткое молчание со стороны Вергилия. Когда он ответил, Ретт даже сквозь помехи услышал, что капитан чрезвычайно доволен.
– Ты знаешь, как поднять мне настроение. Отличная работа. Они не заметили, что ты утаил данные?
– Я заранее подключил накопитель. Всё было гладко. Но у меня одна просьба: если решишь продать схемы, сделай так, чтобы это не дошло до Тирессии, иначе я труп. Дешифровщик, с которым я работаю, слов на ветер не бросает. Он сам продал все схемы, а нам велел держаться от этого подальше.
Вергилий усмехнулся:
– Не волнуйся, Ретт. Я знаю, как дела делаются. К тому же через месяц-другой никто не узнает, что это были за схемы. Мы так переделаем их, что от оригинала останется одно воспоминание.
– Твой выбор, – согласился Ретт.
– Завтра тебе нужно будет встретиться с одним моим агентом. У него будут важные данные для меня. Передашь их по обычному каналу через «синтетику».
– Ага. Встретимся.
– Отлично. Спасибо за схемы.
И Вергилий отключился. Сразу после этого Ретт отправил на «Афелий» с таким трудом добытые чертежи.
Остаток дня андроид не знал, чем себя занять, и решил включить какой-нибудь голоканал. В центре комнаты расцвели трёхмерные изображения: в это время суток транслировали ток-шоу. Ретт попал на самое популярное, «Вечер с Элиасом». Ведущий был андроидом, но почему-то всегда называл себя роботом, отчего его поклонники были просто в восторге. Внешне он и правда был похож на создание из металла благодаря своей серебристой коже и сапфировым глазам без век, но сам Ретт считал, что это всего лишь сценический образ, а андроида можно было создать сейчас какого угодно, на любой вкус. В гостях у Элиаса сегодня была очередная звезда Экстремума. Не то чтобы Ретту нравились такие программы, но иногда он включал их для фона, это помогало очистить мозг от тяжёлых мыслей. Андроид не заметил, как уснул.
А вечером следующего дня Ретт пришёл в клуб к Биг-гсу. Коротышка Сис, прощаясь с ними днём ранее, очень прозрачно намекнул на то, что присутствие всех участников операции в баре строго обязательно. У Ретта не было никакого желания злить красноволосого дешифровщика, ставшего его проводником в мир крупного взлома.
У Биггса вечером было очень шумно, алкоголь лился рекой, психотропные вещества сыпались как из рога изобилия. В баре собралось множество скользящих. Никто не спрашивал, в честь чего праздник, все знали: Коротышка Сис сорвал куш. В среде скользящих было не принято выяснять, что за дело и сколько на нём умудрился заработать дешифровщик. Все просто веселились и выпивали за его счёт.
Ретт уселся на свободный стул за столиком, занятым командой Сиса. К тому времени, как он пришёл, Миши уже прилично набралась и теперь визгливо хохотала, обращаясь с какими-то бредовыми умозаключениями то к Чоу, то к Кейсу. Чоу говорил мало, только кивал, таинственно улыбаясь. Кейс же просто молчал, но сидел, медленно раскачиваясь и вращая в пальцах какой-то предмет. Ретт даже позавидовал умению так глубоко уходить в себя и не замечать ничего вокруг.
– А вот и наш Хамелеон, – раздался голос Коротышки совсем рядом. – Давай-ка сюда. Я уже толкнул схемы. Ребята свой гонорар получили.
Ретт молча ждал, пока Сис переведёт на его счёт через «синтетику» деньги. Через несколько секунд андроиду пришло уведомление, что он стал на несколько десятков тысяч богаче.
– Всю ночь над ними трудился, – похвастался Коротышка Сис. – Но оно того стоило.
– Круто! – с энтузиазмом воскликнул Ретт. – Надеюсь, ты теперь точно знаешь, что мне можно доверять, Сис.
– О да, Эр, – довольно ответил тот. – Ты далеко-то не уходи, вдруг мне ещё пригодятся твои услуги.
– Ты знаешь, где меня найти.
– Точняк. Пойду-ка отсыплю денежек Биггсу. Если б не он, я бы с тобой не познакомился.
Посмеиваясь, Коротышка направился к барной стойке, за которой только и успевал сновать четырёхрукий бармен. Андроид и остальные скользящие Сиса остались за столом. Миши переключила своё внимание с безучастного ко всему Кейса на Ретта. Она то и дело била его локтем в бок, что-то весело сообщая, Ретт каждый раз морщился и не отвечал. Впрочем, Миши и не ждала ответа, похоже, ей было весело и так.
Вечеринка была в самом разгаре. Ретт выпил уже с десяток шотов «Скользящего», но был далёк от падения под стол без сознания. Не то чтобы андроид хотел напиться, но в честь успешной операции почему бы и не попробовать? Однако, похоже, создатели нарочно сделали его организм устойчивым к алкоголю. Ретт ощущал лишь лёгкую расслабленность и периодически накатывающие волны беспричинной весёлости. «Какая полезная особенность тела», – с усмешкой подумал андроид.
Слушая рассказ Сиса о давней вылазке, Ретт откинулся на спинку стула. Внезапно Миши, вскочив с места, опустилась к нему на колени. От неожиданности андроид едва не поперхнулся. А синеволосая девушка обхватила его человеческой рукой за шею. Ладонь киберконечности, сегодня ярко-оранжевой, Миши положила ему на колено. Из команды Сиса никто не обратил внимания на это, словно подобное было в порядке вещей.
Когда Миши уселась на него, Ретт слегка задержал дыхание. Он ждал, что закашляется от тяжёлого запаха пота. Однако этого не произошло – от девушки, наоборот, пахло очень приятно: свежей одеждой и чем-то сладким. «Клубника», – вспомнил Ретт. Совсем недавно он попробовал эту ягоду в одном из довольно престижных по меркам Среднего Города кафе. Ярко-алые с белёсыми прожилками ломтики лежали на белой исцарапанной приборами тарелке. Ягоду вырастили в биолаборатории Нижнего Города. Андроид помнил свежую сладость, обволакивающую язык и приносящую наслаждение.
Ретт положил ладони девушке на талию, почувствовав, как упругие мышцы напрягаются при каждом её движении. Кончики лежавших на плече андроида синих прядей щекотали ему шею. Миши что-то говорила, елозя бёдрами по его коленям, и Ретт внезапно почувствовал пробудившееся вожделение.
Он чуть сменил позу, чтобы удобнее было сидеть, девушка заметила это. Довольно ухмыляясь, Миши поднялась на ноги, взяла андроида за руку и потащила за собой сквозь вопящую толпу гостей заведения.
В залитой пурпурно-голубым светом уборной клуба музыка гремела так же громко, как и в зале. Миши втолкнула Ретта в свободную кабинку и заперла её. Помещение было довольно просторным, с глухими стенками и дверью – самое подходящее место для уединения горящих от страсти парочек. Миши и Ретт были не единственными – звуки из соседней кабинки не могла заглушить даже громкая музыка.
Андроид развернул девушку спиной к себе, стянул с неё шорты. Она упёрлась ладонями в блестящую металлическую поверхность двери, чуть наклонилась вперёд. Ретт провёл ладонью по спине Миши, задирая её футболку, бледная кожа девушки была гладкой и тёплой, искусственный свет придавал ей синеватый оттенок. Другой рукой он принялся расстёгивать свои штаны.
Андроид не слышал ни своего стона, ни возгласа Миши, когда вошёл в неё. Все звуки слились в один, ничего не значащий гул. Он чувствовал только её горячую плоть, смакуя новые ощущения, накатывающие волнами.
Когда Ретт кончил, Миши повернулась к нему лицом. Одним ловким движением она подтянула шортики, потом легко коснулась губами шеи андроида и выпорхнула из кабинки, оставив партнёра наедине с самим собой. Через пару минут он отдышался, поправил сбившуюся одежду и тоже вышел. Вернувшись в шумный зал клуба за стол к товарищам по взлому, Ретт не обнаружил там Миши. Ухмыляясь, он подумал, что сожалеет об этом – в уборной андроид планировал пригласить её к себе и продолжить приятный вечер.
Никто из скользящих не обратил внимания ни на него, ни на его возвращение. К Сису подсели двое старых друзей, с которыми Ретт знаком не был. Они что-то рассказывали, а Коротышка угощал их выпивкой.
Андроид хотел было что-то спросить у Чоу, но тут к их столику подошёл подозрительного вида парень. Он наклонился к Кейсу, что-то сунул ему, а затем повернулся к остальным. Чоу всё с той же странной улыбкой покачал головой, Сис и его друзья вовсе проигнорировали торгаша. Тогда тот повернулся к Ретту.
На ладони продавца появились несколько таблеток разных форм и цветов. И едва андроид взглянул на них, произошло нечто странное. К горлу подкатила тошнота, а отвращение было так велико, что его лицо невольно исказилось. Ретт покачал головой, дилер тут же испарился. Неприятные ощущения тоже исчезли. Что это было? Он не смог пойти против заложенной создателями программы отвращения к психотропам?
– О-о, братец, – протянул Кейс, глядя в спину удаляющемуся дилеру. – Тебе бы могло помочь…
– Что он предлагал?
– Клип-поинт. Он такое способен вытащить из твоего подсознания, закачаешься. Описать это невозможно.