– Я попробую, Ретт, – наконец сказала Айрия. – Поговорю с этим человеком. Но ничего не обещаю. Возможно, он сделает для меня исключение. В офисы корпораций вход разрешён только сотрудникам, а добиться, чтобы впустили постороннего, очень сложно.
Андроид поднялся на ноги, но ближе к ней подойти не решился.
– Спасибо, – сказал он, – для меня это важно. Я не забуду.
Она лишь кивнула. Ретт же отчётливо ощутил, как тёмная тень чего-то непостижимого гложет её душу.
Айрия так и не рассказала, как ей удалось достать пропуска на фабрику «Гентрикса». Следующим вечером она пришла и продемонстрировала андроиду два крошечных чипа.
– Наши ключи к фабрике андроидов. Послезавтра.
Ретт взял один из чипов и поднёс к глазам.
– Айрия, ты сумела! Вот это да!
Она не ответила. Её угрюмость он списал на волнение перед походом в логово хищника. Если его создали во флагманском центре «Гентрикса», кто-то из сотрудников мог бы узнать его и поднять тревогу. Думая об этом, Ретт с сожалением понимал: идти к пластическому хирургу поздно. Только реабилитация займёт сутки, а у него не было даже этого времени.
– Сумела, – отозвалась девушка. Плечи её тронул озноб, – нужно тебя подготовить.
– То есть?
– Для начала тебе придётся выучить вымышленную биографию моего кузена Аллита Адара, – отозвалась девушка. – Этого человека не существует, пришлось заказывать генерацию личности у умельцев. Как только она нам будет не нужна, Аллит исчезнет.
Айрия помолчала.
– Жаль, я всегда хотела иметь двоюродного брата.
В день, когда они должны были отправиться на фабрику, Айрии привезли заказ. Когда Ретт спустился в гостиную, девушка уже вскрыла пакет и придирчиво рассматривала нечто, похожее на комок жёсткой шерсти чёрного цвета. Подойдя ближе, андроид узнал в комке парик.
– А это ещё для чего? – озадаченно спросил он.
Вместо ответа она попросила его сесть на стул и опустить голову. Сам Ретт не знал, что именно она делает. Ощущая лишь лёгкие прикосновения её пальцев к затылку и вискам, хотелось замурлыкать от удовольствия.
Послышался шорох, андроид почувствовал, как Айрия наложила лоскут киберкожи на то место за ухом, куда были вставлены имплантаты. Девушка нанесла на лоскут что-то холодное, но субстанция быстро согрелась от тепла тела Ретта.
– Где ты этому научилась? – глухо спросил он, стараясь не шевелиться.
– Не забывай, что я на Вергилия уже много лет работаю, – усмехнулась Айрия. – Стандартная подготовка агентов-настоящих. Ничего такого сверхъестественного, но очень полезно, особенно когда надо запутать следы.
Закончив с маскировкой имплантатов и оставшись довольной работой, Айрия движением рук попросила Ретта поднять голову. Она принялась за причёску. Девушка зачесала назад и закрепила длинную фиолетовую чёлку на макушке. Потянулась за париком.
– У него экранирующая плёнка под прядями, – объяснила наконец Айрия, – тебя отсканируют на предмет имплантатов. Парик не даст их обнаружить.
– Понял.
Последними штрихами девушка ввела ему под кожу скул и переносицы какой-то состав. Субстанция слегка затвердела, немного изменив внешность андроида – нос стал прямее, а скулы острее.
Когда смена внешности закончилась, Ретт смог посмотреть на себя в зеркало. Отражение показалось ему странным и непривычным: яркая чёлка больше не спадала на левый глаз, каштановые волосы исчезли под шапкой угольно-чёрных прядей, торчавших в разные стороны. Шальная шевелюра делала его моложе, и Ретт напомнил себе студента-выпускника, каких он пару раз видел на улицах Верхнего Города.
Айрия протянула крошечный металлический контейнер.
– Склеральные линзы, – сказала она. – Сменят цвет глаз и сосудистый рисунок на белках.
Ретту понадобилось время, чтобы проморгаться. Глаза страшно слезились и теперь были светло-серыми. Айрия придирчиво осмотрела его.
– Что ж, готово. Одевайся и двинем.
Спустя несколько часов они подъехали к зданию корпорации. По венам Ретта разливалось лихорадочное возбуждение.
Флагманский офис имел пирамидальную форму. На верхушке необычного небоскрёба громоздился сияющий логотип в виде заключённой в ромб буквы «Г». Гравимобиль остановился у кромки дороги, и Ретт успел увидеть силуэт человека. Дверь со стороны Айрии отворилась, и незнакомец подал ей ладонь.
Андроид покинул салон следом за девушкой. Выпрямившись, увидел её друга. Он улыбался и явно был очень рад встретить Айрию. Она отвечала ему улыбкой, только вот ни радости, ни веселья в ней заметно не было.
Мужчина, красивый блондин с аккуратно уложенными волосами, повернулся к андроиду.
– Добро пожаловать в «Гентрикс», дорогой Аллит, – поприветствовал он. – Можете называть меня Нэйфе.
Ретт нацепил на лицо плутоватую улыбку.
– Благодарю, что согласились устроить для меня эту прогулку, Нэйфе, – проговорил он. – Я мечтаю стать генотипистом и, кроме «Гентрикса», нигде себя больше не вижу. Вы понимаете, крупнее корпорации на Экстремуме нет…
– Разумеется, многие мечтают сюда попасть, – со смехом ответил Нэйфе. – Надеюсь, что у вас получится. Собственно говоря, подобные экскурсии у нас не приняты, но дорогая Айрия попросила, и я отказать ей не смог. Пришлось убедить службу безопасности в том, что маленькое исключение из правил не повредит…
Какого же уровня должность занимает этот человек, что под ним прогнулась даже служба безопасности корпорации? Ретт покосился на Айрию. Интересные у неё друзья.
– Прошу за мной, – позвал их Нэйфе, – я не могу пустить вас в офисы, но зато мы обойдём весь производственный цех. Именно там появляются на свет наши замечательные слуги. Скажите, Аллит, у вас есть компаньон?
Через просторный стеклянно-прозрачный холл «Гентрикса» после краткого досмотра Нэйфе провёл гостей к лифту. Шагая за ним, Ретт чувствовал на себе липкие взгляды охранников. Одетые в чёрное, с глазами под непроницаемыми очками и головами, закрытыми круглыми шлемами, они стояли неподвижно по всему периметру холла, словно мрачные статуи. Наверняка в очки встроены рентгенографы.
Охранники так и не шелохнулись, значит, не распознали в Ретте андроида. Их снаряжение напомнило ему гвардейцев, которых он перебил во время бегства, очнувшись во время чистки.
Бетонно-металлический столб «Гентрикса» гигантским корнем уходил в недра Экстремума. Лифт нёс Нэйфе и гостей вниз, к производственным линиям.
Кабина наверняка уже миновала Средний Город и теперь несётся мимо ржаво-коричневых блоков зданий Нижнего. Органической жизни там не было. Не светились вывесками улицы, не ползли по проспектам огоньки общественного транспорта, а стены зданий были глухими, без окон и дверей. Нижний Город – брюхо Экстремума, в полости которого прятались важные механические органы города. А ещё фабрики, заводы и биофермы. Добраться сюда напрямую из Среднего Города было невозможно, только на лифтах через здания, принадлежавшие корпорациям.
Кабина доставила посетителей в один из производственных цехов. Ретт ожидал увидеть что-то подобное, но в гораздо меньших масштабах. Вдоль гигантского зала, залитого светло-голубым светом, тянулись белые амниотические капсулы. Эти каплевидные мешки словно были заполнены полупрозрачным дымом, сквозь который виднелись силуэты человеческих тел. Время от времени конечность клона прислонялась к мягкой стенке мешка, но тут же вновь превращалась в неясное пятно.
Ряды капсул убегали вдаль, терялись у невидимой противоположной стены. Забыв обо всём, Ретт пялился на них, разинув рот. Нэйфе наслаждался его реакцией, не понимая истинной подоплёки.
Отчего-то происходящее здесь показалось Ретту абсурдным. Он никогда не думал, что промышленность, создающая людей, вышла на такой уровень. Когда он видел клонов на улице или в том же космопорте, они никак не ассоциировались с андроидами из капсул в подвалах «Гентрикса».
Фабрика сломанных людей.
Айрия окликнула Ретта, и он с трудом заставил себя отвернуться. «Ты ведь понимаешь, что зрелище будет не из приятных?» – вспомнились её слова. Тогда андроиду было плевать. Девушка кивком указала куда-то вправо. Они с Нэйфе уже направлялись в ту сторону, и Ретт поспешил следом.
– А здесь у нас блок индивидуальной гестации, – жизнерадостно сообщил Нэйфе. – Вообще-то, флагман «Гентрикса» обычно занимается выращиванием клонов, но для некоторых наших заказчиков мы специально открыли пару индивидуальных блоков.
Ретт остановился напротив единственного амниотического мешка. Внутри медленно вращалось тело. Женщина – тонкие руки, изящные изгибы и волна длинных чёрных волос. И он когда-то плавал в такой же штуке, бессознательный и беззащитный… К животу девушки была подведена ярко-красная трубка. На самом деле – прозрачная. По ней в тело подавалась кровь.
Так вот как это смотрелось со стороны!
– А когда… – Ретт замер, подбирая нужное слово, – она родится?
– Этой осталось недели три, – ответил Нэйфе. – К сожалению, рождения мы сегодня не увидим, готовых единиц у нас пока нет.
Ретт кивнул, но Нэйфе вряд ли это видел. Женщина в капсуле выставила вперёд локоть, и андроид, протянув руку, коснулся её кончиком указательного пальца. Поверхность мешка была мягко-матовой. Ретт опустил руку и оглянулся. Он хотел задать Нэйфе вопрос, но осёкся: тот стоял, обхватив Айрию за талию, прижимая девушку к себе и что-то шепча ей на ухо. Голова девушки была опущена, локоны закрывали лицо, и андроид не видел его выражения.
За грудиной больно кольнуло, Ретт отвернулся. Он внезапно понял, что за связи у неё были в «Гентриксе» и как ей удалось договориться. Возникло горячее желание оторвать Нэйфе руку, которой он прижимал к себе Айрию. Усилием воли андроид заставил своё внимание сконцентрироваться на гестационной капсуле.
Мимо него прошёл младший сотрудник корпорации. Мужчина покосился сначала на Нэйфе, потом на Ретта. Учёный поджал губы и покачал головой, затем принялся изучать показатели терминала рядом с амниотическим мешком. На форменной куртке сотрудника красовался голубой логотип «Гентрикса».