Точка Экстремума — страница 39 из 56

Айрия помолчала.

— Жаль, я всегда хотела иметь двоюродного брата.

***

В день, когда они должны были отправиться на фабрику, Айрии привезли заказ. Когда Ретт спустился в гостиную, девушка уже вскрыла пакет и придирчиво рассматривала нечто, похожее на комок жесткой шерсти черного цвета. Подойдя ближе, андроид узнал в комке парик.

— А это еще для чего? — озадаченно спросил он.

Вместо ответа она попросила его сесть на стул верхом и опустить голову. Сам Ретт не знал, что именно она делает, ощущая лишь легкие прикосновения ее пальцев к затылку и вискам. Хотелось замурлыкать от удовольствия.

Послышался шорох, андроид почувствовал, как Айрия наложила лоскут киберкожи на то место за ухом, куда были вставлены импланты. Девушка нанесла на лоскут что-то холодное, но субстанция быстро согрелась от тепла тела андроида.

— Где ты этому научилась? — глухо спросил Ретт, стараясь не шевелиться.

— Не забывай, что я на Вергилия уже много лет работаю, — усмехнулась Айрия. — Стандартная подготовка агентов-настоящих. Ничего такого сверхъестественного, но очень полезно, особенно когда надо запутать следы.

Закончив с маскировкой имплантов и оставшись довольной работой, Айрия движением рук попросила Ретта поднять голову. Она принялась за прическу. Она зачесала назад и закрепила длинную челку на макушке. Потянулась за париком.

— У него экранирующая пленка под прядями, — объяснила, наконец, Айрия, — тебя отсканируют на предмет имплантов. Парик не даст их обнаружить.

— Понял.

Последними штрихами девушка ввела ему под кожу скул и переносицы какой-то состав. Субстанция слегка затвердела, немного изменив внешность андроида — нос стал прямее, а скулы острее.

Когда смена внешности закончилась, Ретт смог посмотреть на себя в зеркало. Отражение показалось ему странным и непривычным: яркая челка больше не спадала на левый глаз, каштановые волосы исчезли под шапкой угольно-черных прядей, торчавших в разные стороны. Шальная шевелюра делала его моложе, и Ретт напомнил себе студента-выпускника. Их он пару раз видел на улицах Верхнего Города.

Айрия протянула ему крошечный металлический контейнер.

— Склеральные линзы, — сказала она. — Сменят цвет глаз и сосудистый рисунок на белках.

Ретту понадобилось время, чтобы проморгаться. Глаза страшно слезились, и теперь были светло-серыми. Айрия, придирчиво осмотрела его.

— Что ж, готово. Одевайся и двинем.

Спустя несколько часов они подъехали к зданию корпорации. По венам Ретта разливалось лихорадочное возбуждение.

Флагманский офис имел пирамидальную форму. На верхушке необычного небоскреба громоздился сияющий логотип в виде заключенной в ромб буквы «Г». Гравимобиль остановился у кромки дороги, и Ретт успел увидеть силуэт человека. Дверь со стороны Айрии отворилась, и незнакомец подал ей ладонь.

Ретт покинул салон следом за девушкой. Выпрямившись, увидел ее друга. Он улыбался и явно был очень рад видеть Айрию. Она отвечала ему улыбкой, только вот ни радости, ни веселья в ней андроид не заметил.

Мужчина, красивый блондин с аккуратно уложенными волосами, повернулся к нему.

— Добро пожаловать в «Гентрикс», дорогой Аллит, — поприветствовал он, — можете называть меня Нэйфе.

Ретт попытался нацепить на лицо плутоватую улыбку.

— Благодарю, что согласились устроить для меня эту прогулку, Нэйфе, — проговорил он. — Я мечтаю стать генотипистом, и кроме «Гентрикса» нигде себя больше не вижу. Вы понимаете, крупнее корпорации в Экстремуме нет…

— Разумеется, многие мечтают сюда попасть, — со смехом ответил Нэйфе, — надеюсь, что у вас получится. Собственно говоря, подобные «экскурсии» у нас не приняты, но дорогая Айрия попросила, и я отказать ей не смог. Пришлось убедить службу безопасности в том, что маленькое исключение из правил не повредит…

Какого же уровня должность занимает этот человек, что под ним прогнулась даже служба безопасности корпорации?! Ретт покосился на Айрию. Интересные у нее друзья.

— Прошу за мной, — позвал их Нэйфе, — я не могу пустить вас офисы, но зато мы обойдем весь производственный цех. Именно там появляются на свет наши замечательные слуги. Скажите, Аллит, у вас есть компаньон?..

Через просторный, стеклянно-прозрачный холл «Гентрикса» после краткого досмотра Нэйфе провел гостей к лифту. Шагая за ним, Ретт чувствовал на себе липкие взгляды охранников. Одетые в черное, с глазами, закрытыми непроницаемыми очками, и головами, закрытыми круглыми шлемами, они стояли неподвижно по всему периметру холла, словно мрачные статуи. Наверняка в очки встроены рентгенографы.

Охранники так и не шелохнулись, значит, не распознали в Ретте андроида. Их снаряжение напомнило ему гвардейцев, которых он перебил во время своего бегства, очнувшись во время «чистки».

Бетонно-металлический столб «Гентрикса» гигантским корнем уходил в недра Экстремума. Лифт нес Нэйфе и гостей вниз, к производственным линиям.

Кабина наверняка уже миновала Средний Город и теперь несется мимо ржаво-коричневых блоков зданий Нижнего. Органической жизни там не было. Не светились вывесками улицы, не ползли по проспектам огоньки общественного транспорта, а стены зданий были глухими, без окон и дверей. Нижний Город — брюхо Экстремума, в полости которого прятались важные механические органы города. А еще фабрики, заводы и биофермы. Добраться сюда напрямую из Среднего Города было невозможно, только на лифтах через здания, принадлежавшие корпорациям.

Кабина доставила посетителей в один из производственных цехов. Ретт ожидал увидеть что-то подобное, но в гораздо меньших масштабах. Вдоль гигантского зала, залитого светло-голубым светом, тянулись белые амниотические капсулы. Эти каплевидные мешки словно были заполнены полупрозрачным дымом, сквозь который виднелись силуэты человеческих тел. Время от времени конечность клона прислонялась к мягкой стенке мешка, но тут же вновь превращась в неясное пятно.

Ряды капсул убегали вдаль, терялись у невидимой противоположной стены. Забыв обо всем, Ретт пялился на них, разинув рот. Нэйфе наслаждался его реакцией, не понимая ее истинной подоплеки.

Отчего-то происходящее здесь показалось Ретту абсурдным. Он никогда не думал, что промышленность, создающая людей, вышла на такой уровень. Когда он видел клонов на улице или в том же космопорте, они ни разу не ассоциировались с андроидами из капсул в подвалах «Гентрикса».

Фабрика сломанных людей.

Айрия окликнула его, и он с трудом заставил себя отвернуться. «Ты ведь понимаешь, что зрелище будет не из приятных?» — вспомнил он ее слова. Тогда ему было плевать. Девушка кивком указала куда-то вправо. Они с Нэйфе уже направлялись в ту сторону, и Ретт поспешил следом.

— А здесь у нас блок индивидуальной гестации, — жизнерадостно сообщил Нэйфе. — Вообще-то флагман «Гентрикса» обычно занимается выращиванием клонов, но для некоторых наших заказчиков мы специально открыли пару индивидуальных блоков.

Ретт остановился напротив одного-единственного амниотического мешка. Внутри медленно вращалось тело. Женщина — тонкие руки, изящные изгибы и волна длинных черных волос. И он когда-то плавал в такой же штуке, бессознательный и беззащитный… К животу девушки была подведена ярко-красная трубка. На самом деле — прозрачная. По ней в тело подавалась кровь.

Так вот, как это смотрелось со стороны!

— А когда… — Ретт замер, подбирая нужное слово, — она родится?

— Этой осталось недели три, — ответил Нэйфе. — К сожалению, рождение мы сегодня не увидим, готовых единиц у нас пока нет.

Ретт кивнул, но Нэйфе вряд ли это видел. Женщина в капсуле выставила вперед локоть, и андроид протянув руку, коснулся ее кончиком указательного пальца. Поверхность мешка была мягко-матовой. Ретт опустил руку и оглянулся. Он хотел задать Нэйфе вопрос, но осекся: тот стоял, обхватив Айрию за талию, прижимая девушку к себе и что-то шепча ей на ухо. Голова Айрии была опущена, локоны закрывали лицо, и анроид не видел его выражения.

За грудиной больно кольнуло, Ретт отвернулся. Он внезапно понял, что за связи у нее были в «Гентриксе» и как ей удалось договориться. Возникло горячее желание оторвать Нэйфе руку, которой он прижимал к себе Айрию. Усилием воли андроид заставил свое внимание сконцентрироваться на гестационной капсуле.

Мимо него прошел младший сотрудник корпорации. Мужчина покосился сначала на Нэйфе, потом на Ретта. Ученый поджал губы и покачал головой, затем принялся изучать показатели терминала рядом с амниотическим мешком. На форменной куртке сотрудника красовался голубой логотип «Гентрикса».

Что-то коснулось плеча андроида, и он вздрогнул. Айрия снова жестом позвала его за собой. Нэйфе провел их еще через несколько помещений, но Ретт все возвращался мыслями к капсуле девушки. Корпорат показал им в трехмерной записи ускоренный процесс роста будущего работяги.

— Мы не можем пока выращивать их быстрее, чем за пять месяцев, — объяснил Нэйфе, — клетки не успевают сформироваться, особь рождается… «недоразвитой» и погибает.

От слова, подобранного специально, чтобы было понятно «настоящим», веяло цинизмом.

— Но это все равно в два раза быстрее, чем естественным образом, — прокомментировала Айрия.

— О, да, — Нэйфе подмигнул ей. — Что ж, Аллит, на этом нам нужно заканчивать. Как вам осмотр? Не передумали становиться генотипистом?

Айрия украдкой посмотела на Ретта, но ей не о чем было волноваться.

— Напротив! — с энтузиазмом воскликнул он. — То, что я здесь увидел, укрепило мое желание! Спасибо!

— Благодарите свою сестру! — ухмыльнулся Нэйфе. — Идемте, я покажу дорогу назад.

На обратном пути Айрия была еще более молчаливой. Ретт не понимал ее. Все кончилось хорошо. Он увидел то, что хотел, никто их не раскрыл. Так почему она ведет себя так странно?

— Видишь, все в порядке, — сказал он, когда они садились в гравимобиль.

Не хотелось признаваться, что успех затеи и для него самого стал неожиданностью.

— Угу, — откликнулась девушка.