— Расскажи о своем детстве? — попросил Ретт Айрию.
Он никогда не был ребенком и не мог даже отдаленно представить, каково это.
Девушка улыбнулась своим воспоминаниям.
— Ничего интересного, поверь. Я была обычной девочкой из богатой семьи, которых тысячи наверху. Я не любила играть ни со старшим братом, ни с сестрами. Да и они не очень-то всерьез меня воспринимали из-за разницы в возрасте.
— Но у тебя же были друзья?
— Определенно. Знаешь, к любому ребенку настоящие приставляют андроидов-воспитателей. Моя воспитательница была моим другом. Она всегда была ко мне добра, я ей нравилась, хотя она и вовсе не была обязана что-то ко мне чувствовать. С моими братом и сестрами все было иначе. Наверное, моя няня ощущала отдачу, поэтому и ко мне тянулась. Такие андроиды способны на небольшой эмоциональный отклик, они должны уметь сочувствовать детям.
— Что случилось с твоей воспитательницей?
— Она… отслужила свой срок.
— Но…
— Да. Я выросла, и ее убрали. Я больше никогда ее не видела. Такое было чувство, словно от сердца кусок оторвали. Я до сих пор иногда скучаю по ней.
— Прости.
— Да брось. Все в порядке.
— И все-таки лучше такие воспоминания, чем когда их нет совсем, — решил он подбодрить Айрию.
Улыбка стала для него неожиданной реакцией.
— Многие люди бы дорого отдали, чтобы память им хорошенько подчистили. У тебя был шанс начать новую жизнь.
Ретт нахмурился, кое-что вспомнив.
— Кстати, о старой жизни. Когда мы с тобой зашли в лабораторию, я понял, что уже бывал там.
Айрия качнула головой, сведя брови, словно не доверяла ему.
— Это не просто дежа вю, — продолжал Ретт, — я как будто бы много раз видел это место.
— Но я работаю там уже много лет, и, если бы ты действительно бывал там, я бы об этом знала! Я бы запомнила твое лицо.
— Ты бы сказала мне, кто я?
В глазах Айрии что-то мелькнуло, но Ретт не смог расшифровать, что именно.
— Разумеется. Но, поверь, я ничего не знаю. Может быть, где-то еще есть подобные лаборатории, ведь у «Кибертеха» полно филиалов.
— Я узнал куб с Кариад. В моем воспоминании ее там не было, только подобие скелета и куча проводов.
Айрия выглядела озабоченной и встревоженной. Некоторое время она молчала, погрузившись в воспоминания, но потом покачала головой.
— Я тебя не помню. Если только… Кариад могла быть не единственной. И ты, если посещал лабораторию, то в другом филиале.
— Зачем Скинлану бы понадобился еще один такой робомат?
— А вдруг с нашим что-то пойдет не так? Он мог подстраховаться.
Айрия взяла кружку с чаем и сняла с нее крышечку. Над столом моментально разлился запах пряностей. Ретт больше ничего не говорил, думая о своем возможном прошлом.
Покончив с обедом, они отправились домой. Шли по улице, углубляясь во мрак городских районов. Неторопливая беседа касалась чего-то незначительного, когда внезапно они услышали странные звуки из ближайшего переулка. Ретт остановился и присмотрелся. Из темноты донестись грубые крики и тихий стон.
— Что ты забыла в нашем районе, отродье?! Катись назад в свою помойку!
Андроид увидел группу молодых людей, все они были киборгами. Но их имплантаты не были необходимостью, поддерживающей их жизни. Они улучшали показатели организма, делая пользователя сильнее, ловчее чувствительнее, в зависимости от выбранной опции.
Сквозь частокол ног киборгов Ретт заметил какую-то темную фигуру. Она лежала на земле и слабо шевелилась. Один из киборгов нанес ей сильный удар ногой, послышался вскрик.
Ретта словно толкнули.
— Эй! — крикнул он. — Вы что делаете?!
Он рванул к киборгам, забыв, что в меньшинстве. Он не боялся их — оружие било его по ребрам, болтаясь на портупее. Вслед ему понесся оклик Айрии, но андроид проигнорировал его.
Киборги обернулись на его голос. Похоже, они были не такими храбрыми, как думали казаться. Подталкивая друг друга и крича, они бросились бежать. А Ретт подскочил к темной фигуре и упал с ней рядом на колени. В груди екнуло: это была инопланетянка. Голову венчали черные рога, а жесткие отростки, напоминавшие дредлоки, разметались по бетонному покрытию. Андроид судорожно соображал. Нужно было помочь ей как-то! Он протянул руку и перевернул хан’ри на спину. Тут же его словно ударили: слепой левый глаз инопланетянки пересекал глубокий шрам. Второй ее глаз расширился, когда она увидела, кто склонился над ней.
— Ты…
Едва слышный шепот вырвался сквозь разбитые губы. Когда-то красные, сейчас они почернели от темно-синей крови.
Рядом с ними опустилась на колени Айрия.
— Она умирает, — сказала девушка, указывая на тело хан’ри.
Ретт опустил взгляд и увидел на боку и животе инопланетянки глубокие колотые раны. Ее одежда насквозь пропиталась кровью, вытекавшей на бетон. Айрия права, хан’ри доживала последние минуты.
— Ты пришел, — снова сказала она.
Айрия непонимающе взглянула на Ретта, но он ничего не ответил.
— Да, — ответил он. — Я ведь искал тебя. Ты знала?
Хан’ри протянула руку к нему, но она так дрожала, что андроид перехватил ее ладонь и сжал. Он почувствовал что-то в ее пальцах.
— Возьми.
Хан’ри уронила на его ладонь какой-то небольшой предмет, но Ретт на него даже не взглянул. Край вещицы впился в его ладонь, андроид не сводил взгляда с затухавшего взора женщины.
— Он тебе пригодится, — прохрипела она. — Когда будешь открывать… Гмар-Тиккун…
Судорожный вздох вырвался сквозь ее губы, и тут же она затихла. Ретт отпустил ее руку, и она со стуком упала на землю. Андроид сел на землю, опустив голову.
Теперь он точно ничего не узнает. Разжав ладонь, он взглянул на предмет, представший его взору. Это был медальон, очень похожий на те, что носил он сам. Этот был треугольным, на одном его крае виднелись небольшие зазубринки.
— Ты знал эту женщину?
Голос Айрии вывел его из задумчивости. Андроид посмотрел на девушку и кивнул.
— Встречал однажды, недалеко от клуба Биггса. Местные сказали, она вроде провидицы. Она что-то мне сказала, но я тогда ничего не понял.
— Ты сказал, что искал ее.
— Да, хотел найти ее и спросить, что значили ее слова. И вот — нашел.
Ретт мучительно вздохнул. Голова пошла кругом. Он давно забыл и о поиске, и желании увидеть эту женщину. А сейчас последняя встреча выбила его из колеи. Он почувствовал себя мелким и бесполезным, загнанным в тупик.
— Я ничего не понимаю, Айрия. Ни-че-го.
Он покачал головой. Девушка без лишних слов поднялась на ноги, затем протянула руку Ретту. Он взял ее ладонь и тоже встал. Айрия, не выпуская его руки, мягко потянув за собой к выходу из переулка. Он пошел за ней, ощущая приятное тепло ее кожи.
***
Оказавшись в квартире, Ретт прошел в комнату и тяжело опустился на один из стульев. Андроид поднял кулак к глазам. Пальцы разомкнулись, и на ладони он увидел странный медальон хан’ри. Все это время он держал кулон в руке, даже не осознавая этого. Медальон нагрелся от его тепла и оставил в коже глубокий след. Ретт провел по его поверхности кончиком пальца. Маленький предмет был темно-фиолетового цвета.
Ретт ухватил цепочку своего кулона и вытянул его из-под одежды. Один темно-красный, словно свежая кровь. Почти идеально круглый, не считая зазубринок. Андроид поднес оба медальона друг к другу и попытался сложить их зазубринками, но те не совпали. Он повторил это с темно-синим квадратом и новообретенным треугольником. Ничего не вышло. Значит, кулоны не должны были соединяться вместе. Ретт еще долго смотрел на них, но загадка таинственных предметов менее запутанной не стала.
Со злостью он подумал, что нужно бы их вышвырнуть, но что-то его остановило. Осознание важности этих вещиц. Как будто они еще сыграют свою роль.
Айрия, скрестив на груди руки, подошла и встала напротив него. Лицо ее выражало озабоченность. Взгляд Ретта, адресованный ей, был вопросительным.
— Та провидица говорила что-то о Гмар-Тиккуне.
— Да, кажется.
Девушка опустилась перед ним на корточки и положила ладони ему на колени.
— И ты не знаешь, где он?
— Нет, понятия не имею. Откуда?
— Может, ты знал? В прошлой жизни? Она сказала, чтобы ты открыл его… Что она имела в виду? Может быть, она знала тебя, может быть, вы встречались в твоей прошлой жизни, до «чистки»?
Но Ретт лишь покачал головой. Как и всегда, вместо памяти в его голове клубилась непроглядная тьма. Редкие воспоминания, отмеченные очень сильными эмоциями, вернулись к нему, но их можно было пересчитать по пальцам одной руки. И ни одно из них не касалось Гмар-Тиккуна.
— Может быть, она просто знала, что я лечу туда с Вергилием? — вдруг сказал андроид. — Это ведь хан’ри, они могут такое ощущать.
— А Верг не мог подослать ее, чтобы «убедить» тебя присоединиться?
— Но зачем? Я бы и так полетел. Но все может быть, он ведь никогда не расскажет тебе о своих замыслах. Как бы там ни было, я теперь хочу увидеть это место. Как ты думаешь, что это? Действительно рай?
Айрия вздохнула.
— Я ни в чем не могу быть уверена. Любая легенда строится на некой правде. Возможно, что Рай в нашем представлении действительно существует. А, может быть, он вовсе не то, что мы о нем думаем. А еще, вероятно, его и правда нет. И координаты эти — обман и попытка заманить Верга в ловушку.
Ретт посмотрел на нее с тревогой. О таком повороте он не думал. Айрия, заметив его взгляд, покачала головой:
— Ты же не думаешь, что Вергилий настолько глуп, недальновиден и сломя голову бросится туда?
Андроид покачал головой.
— К тому же с «Афелием» будут боевые шаттлы колоний.
— Знаешь, вот за Вергилия я совсем не переживаю, — улыбнулся Ретт.
Девушка положила голову ему на колени. Вид у Айрии был безмятежный и беспечный.
— А что ты думаешь насчет Гмар-Тиккуна? Что это?
Она пожала плечами.
— Я не знаю и не хочу знать, потому что мне он не нужен. И мне все равно, что это.