Вместе с Сейдж и подошедшим к нам Нейтом выходим наружу и наблюдаем, как грузовики выезжают с территории завода, а потом оттуда выходят и последние люди, закрывающие за собой массивные створки. Солнце уже давно перевалило за полдень, так что на месте мы будем, когда наступит ночь.
– Лав, – доносится до меня голос, приглушенный ревом мотора грузовика, и я поворачиваю голову, встречаясь взглядом с Килианом, сидящим за рулем. Он до конца открывает окно и смотрит прямо на меня. Приподняв руку, мужчина жестом подзывает меня.
– Сейдж, идем в кузов, – зовет Нейт, и они забираются в грузовик Килиана, вижу, что Джейден садится туда же. А это значит, мне будет лучше сесть в другой.
Отвернувшись, шагаю к кабине.
Чтобы не смотреть на мужчину снизу вверх, встаю на подножку, неожиданно оказавшись с ним лицом к лицу. Молча приподнимаю брови, дожидаясь, когда Килиан скажет, зачем позвал меня.
– Забирайся в кабину, – он кивает на свободное место рядом с собой, – поедешь со мной.
Несколько секунд не сводим друг с друга взглядов. Почему он позвал меня? Не знаю, но вряд ли он будет объясняться. Да и, честно говоря, мне совсем не хочется спорить. Киваю и спрыгиваю с подножки, обхожу грузовик, распахиваю дверцу и забираюсь внутрь. На секунду замираю, заметив винтовку, прислоненную к сиденью. Ту самую винтовку. С шумом выдыхаю и наконец усаживаюсь рядом с мужчиной, стараясь не смотреть на оружие, вместо этого заставляю себя уставиться в лобовое стекло.
Краем глаза замечаю, что Килиан еще несколько секунд сверлит взглядом мою щеку, а потом отворачивается, тянет за рычаг и страгивает грузовик с места.
Выезжаем на дорогу первыми, и я сразу же закрываю глаза и откидываюсь на спинку сиденья, чтобы постараться уснуть. Все-таки в кабине ездить гораздо удобнее, чем в кузове.
Поспать так толком и не удается, проваливаюсь в дремоту и выныриваю из нее больше десятка раз. Бросаю бесполезные попытки и наблюдаю, как солнце скрывается за горизонтом.
Постепенно погружаюсь в мысли о том, что, похоже, компания Килиана каким-то образом благотворно на меня влияет. Пусть мужчина даже ничего не говорит, но тем не менее его молчаливое присутствие помогает мне справиться с собой. Мне не хочется плакать, хотя боль в сердце никуда не отступила. Не знаю, как у него это получилось, но это сработало там, на заводе, и работает сейчас.
Хочу поскорее вернуться в родные стены муравейника, ставшего мне настоящим домом, и продолжить изнурительные тренировки с Килианом, которые помогут валиться с ног от усталости и избавиться от навязчивых мыслей, а также от кошмаров, преследующих меня каждую ночь.
В наступившей темноте мне не удается разглядеть ничего за окном, ведь фары грузовика освещают в основном только дорогу. Опускаю глаза на винтовку и сверлю ее злобным взглядом, будто оружие в чем-то виновато.
Грузовик тормозит так резко, что меня бросает вперед. Килиан выбрасывает в сторону правую руку, чтобы удержать меня на месте. Врезаюсь грудью в его предплечье, хватаю ртом воздух, когда из меня вышибает дух. Как только рука Килиана исчезает, потираю ушибленное место. Спросить в чем дело не успеваю.
– Черт! – ругается Килиан, и в этот момент я всем корпусом поворачиваюсь к нему, широко распахнув глаза, потому что никогда не видела от него столь бурной реакции хоть на что-нибудь.
В тусклом свете приборной панели едва ли могу разглядеть напряженный профиль мужчины. Но он смотрит только вперед. Прослеживаю за его взглядом и хмурю брови, заметив далеко впереди зарево.
– Что это? – напряженным голосом спрашиваю я.
Это не может быть закат, солнце скрылось больше часа назад.
Мужчина не отвечает, что-то напряженно обдумывая.
– Килиан? – стараюсь привлечь его внимание.
Он снова толкает рычаг и жмет на педаль газа, резко стартуя с места.
Смотрю в боковое зеркало, замечая, что фары второго грузовика максимально приближаются к нам.
Килиан выжимает максимум из машины. Мотор ревет, работая на пределе своих возможностей. Сердце колотится от волнения, когда даже без объяснений до меня доходит, что это.
Пожар.
Лес и несколько домов на самой окраине охвачены стеной огня. Что происходит дальше, не разглядеть.
Килиан снова тормозит, и я в последний момент упираюсь руками в приборную панель. Едущий за нами грузовик едва успевает свернуть в сторону, чуть не врезаясь в бок нашего.
– Черт! – снова произносит Килиан, не повышая при этом голоса, а потом обращается ко мне. – Лав, бери винтовку.
Растерянно смотрю на него. Снова перевожу взгляд за окно и в огненном свете замечаю два дрона, летящих к нам от города. Килиан резко сдает назад, разворачивая грузовик поперек дороги. Быстро поворачивается ко мне, подхватывает меня на руки и пересаживает ближе к окну. Вручает в руки винтовку, которую я принимаю совершенно механически. Мужчина тем временем уже открывает окно и указывает на дроны.
– Сбивай! – приказывает жестко.
На автомате вскидываю оружие и смотрю в прицел, стреляю два раза в ближайший дрон. Он падает, и я перевожу винтовку на второй, который заметно набирает скорость, направляясь к нам.
– Живее, Лав!
Снова жму на курок.
Дрон падает.
Смотрю в прицел, стараясь разглядеть, есть ли там еще дроны.
– Килиан, – шепчу я, – там…
– Вижу, – бросает он и разворачивает машину.
Несколько военных "Хамви" несутся в нашу сторону от пылающего города. В боковое зеркало вижу яркие вспышки с их стороны и не сразу догадываюсь, что это трассеры. По нам стреляют! Благо, еще ни одна пуля не достигла цели.
Набираем скорость, стараясь сохранить преимущество над погоней. Второй грузовик пытается повторить наш маневр, но берет с места слишком резко и заваливается на бок.
Я слышу скрежет металла, звук проходится по моим нервам и заставляет закричать:
– Боже! Тормози! Надо им помочь!
Килиан притормаживает, но не останавливается до конца. Разворачиваюсь, наполовину высовываясь из окна, за шумом мотора, едва различаю слова Килиана о том, что в кузове того грузовика находятся канистры с бензином.
После этих слов, которые мне, возможно, послышались, замечаю языки пламени, расползающиеся по тенту. Глаза распахиваются от шока, стараюсь разглядеть людей, выбирающихся из машины, но никого не вижу. Килиан хватает меня за пояс джинсов и затаскивает обратно в кабину.
– Что ты творишь!? – слышу гнев в его голосе.
Игнорирую его слова и кричу:
– Разворачивайся! Мы должны их спасти!
Смотрю на лицо мужчины, которое приобретает решительное выражение. А мое сердце на секунду останавливается, ведь я уже знаю, что он ответит.
– Нет, – отрезает Килиан, бросает быстрый взгляд в свое боковое зеркало, сжимает зубы и мчится на огромной скорости туда, откуда мы только что приехали.
– Там же люди! – снова кричу я. – Твои люди! Они же погибнут.
– Нам их уже не спасти, – хладнокровно сообщает мужчина. – Если мы вернемся, нас всех перебьют военные.
Поражаюсь способности этого человека быть хладнокровным в пиковой ситуации.
Удаляемся все дальше от грузовика. Мы бросаем их. Поверить в это не могу.
Внезапный взрыв заставляет меня громко охнуть и вжать голову в плечи.
– Что там могло взорваться? – трясущимся голосом спрашиваю я, прогоняя прочь мысли о людях, которые остались.
– Скорее всего бензин разлился, – отвечает он не сразу и, подумав, добавляет, – и вероятнее всего военные стреляют зажигательными или разрывными пулями.
– Боже, – повторяю я, но потом до меня вдруг доходит. – А город? Как же муравейник?
– Ларс знает что делать в случае нападения.
Перед глазами проносятся лица близких мне людей, оставшихся там: Эмерсон, Остин, Зак, Кейлин, Энди и его мама, Райли и Кайла… Одно за одним. Надеюсь, все они в порядке и им удалось спастись из пожара. Рассчитывать на то, что огонь не достиг муравейника, было бы слишком наивно с моей стороны. Но я все же хочу надеяться на лучшее. Не может быть, чтобы все близкие мне люди умерли за столь короткий срок.
Смотрю в боковое зеркало, но не вижу преследования, которое, несомненно, будет.
Килиан резко сворачивает, уводя грузовик к лесополосе. Около двух минут подпрыгиваем на кочках, а затем останавливаемся среди деревьев. Мужчина гасит фары.
– Почему мы остановились? – недоуменно спрашиваю я.
– Машину придется бросить, – сообщает Килиан, собирая свои вещи. – Бери оружие, рюкзак и на выход! Живее!
Делаю, как он велит и выпрыгиваю из кабины, едва не столкнувшись нос к носу с Нейтом. Вокруг слишком темно и людно. Все уже покинули кузов и толпятся неподалеку.
Килиан внезапно возникает рядом со мной.
– Вы знаете, что делать, – говорит он, перекрикивая гул голосов, а потом поворачивается к Нейту. – Лав со мной, ты берешь парня.
Смотрю в указанном направлении, Джейден стоит довольно близко, в такой темноте точно не разглядишь, но, по-моему, он смотрит на меня безразличным взглядом. А может я все только выдумала.
Нейт кивает, бросает последний взгляд на брата, хватает Джейдена за рукав и тащит его прочь.
Люди разбегаются по лесу, поворачиваюсь и смотрю в сторону дороги, замечая отсветы от огненного зарева. Не могу поверить, что место, ставшее мне домом больше таковым не является. Даже если оно не подверглось разрушению, военные знают о нем.
Слышу гул моторов, и у меня внутри все холодеет.
Преследователи близко.
Очень близко.
Килиан хватает меня за руку и увлекает прочь от грузовика.
Я бегу. Снова. И снова военные дышат мне в затылок.
Конец первой книги.
*****
В оформлении обложки использовалась фотография с сайта https://pixabay.com
*****
Слова благодарности.
Спасибо всем читателям за то, что дочитали эту книгу до конца, для меня это многое значит. Спасибо, что не забываете ставить оценки и писать отзывы. Для меня это очень важно.
Никогда не устану благодарить моих подруг, которые первыми знакомятся с новыми историями. Огромное спасибо вам за поддержку, за все ваши вопросы по сюжету, дельные советы, замечания, шутки. Без вас эта книга получилась бы не такой крутой. Люда, Оля, Дин, обожаю вас!