Удобнее перехватываю рукоятки ножей и выхожу из-за дома, тут же бросая смертельные снаряды. Еще до того как тела успевают упасть на землю, мы уже бежим. Килиан очень предусмотрительно забирает сначала один нож, затем второй. Перебежками от одного здания к другому добегаем до высотки, которая выглядит весьма сносно. Килиан тихо произносит:
– Сюда.
Сначала даже кажется, что мне послышалось, но нет, мужчина бежит к двери, которая медленно покачивается на петлях. Осматриваем первый этаж, на котором царит разруха, но никакой опасности не замечаем. Медленно и тихо пробираемся к лестнице, а затем в том же темпе на второй этаж. Методично осматриваем все квартиры, в которых оказывается пусто. Закрываем за собой двери и в итоге выбираем вторую от лестницы квартиру, в которой оказывается три большие комнаты полностью укомплектованные мебелью, покрытой пылью. Располагаемся в гостиной, быстро поглощаем ужин и идем проверять шкафы, чтобы найти, что постелить на место для сна. Джейден все это время напряженно вслушивается в окружающие звуки.
– Я буду дежурить первым, – говорит он, – все равно не усну.
– Хорошо, – соглашается Килиан.
– Я после тебя, – говорю я Джейдену, прежде чем Килиан успевает что-то сказать.
– Ладно, – кивает парень, не глядя на меня, – разбужу тебя через пару часов.
Поднимаюсь с дивана и иду в одну из спален. Килиан заходит следом и тихо прикрывает за собой дверь.
– Ты уверена, что хочешь дежурить так рано? – спрашивает он.
– Конечно, – слегка пожав плечами, отвечаю я.
– Тогда ложись спать, – говорит он, кивая на кровать. – Я буду караулить после тебя.
– Хорошо, я разбужу.
Прижимаюсь спиной к груди Килиана и засыпаю, кажется, за одну секунду. Но и сон прерывается слишком быстро. Сонно моргаю, когда Джейдену наконец удается меня разбудить. Тихо встаю, чтобы не потревожить спящего Килиана, и бесшумно выскальзываю из спальни.
Иду за Джейденом в гостиную, где он ложится на диван.
– Никаких происшествий, – сообщает мне парень. – Но они постоянно рыскают на улице, так что не подходи близко к окнам.
– Поняла, – говорю я, а Джейден молча отворачивается.
В тишине проходит несколько минут. По напряженной спине парня могу судить, что он не спит. Решаю не стоять у него над душой и ухожу на кухню, где часть окна закрывают наполовину оборванные жалюзи. Подтаскиваю к ним стул и сажусь, выглядывая в узкую щель. Не вижу ничего, внизу так темно, что нет разницы, закрыты мои глаза или открыты. Хорошо, что я не обладаю таким же слухом, как Джейден. Иначе тряслась бы всю ночь от любого шороха.
К концу дежурства глаза слипаются, и я только успеваю подавлять зевки. Тихо поднимаюсь со стула, несколько раз наклоняюсь в стороны и вперед-назад, чтобы размять затекшую спину. Отправляюсь будить Килиана. Прохожу мимо Джейдена и по его ровному дыханию понимаю, что парень крепко спит.
Килиан просыпается сразу же, стоит мне только потрясти его за плечо. Он уходит, а я засыпаю, едва коснувшись подушки.
В следующий раз открываю глаза, когда в комнате царит серость, намекающая на скорый рассвет. Килиан будит меня и говорит, что нам пора двигаться.
Протираю глаза, поднимаюсь, потягиваюсь, беру свои вещи и оружие и выхожу из комнаты. Все уже ждут меня возле двери. Килиан сразу же дает указания, на какие вывески обращать внимание, чтобы не пройти мимо нужного места. У него откуда-то оказывается карта города с указанными на ней тремя точками, где мы можем найти тот самый плазменный резак.
Выходим из квартиры и тихо выбираемся на улицу. Движемся короткими перебежками, огибая брошенные машины, поросшие травой, и упавшие вывески, то и дело останавливаясь. Иногда забегаем в какое-нибудь здание, чтобы спрятаться от пробегающих мимо психов.
От постоянного напряжения у меня болят глаза и голова, а внутренности сжаты, словно самая тугая пружина, готовая в любой момент выскочить из слишком тесного пространства. Парни выглядят очень сосредоточенными, отчего я могу догадаться, что они тоже на взводе. Первой точки достигаем уже ближе к обеду. Ноги гудят, а в горле пересохло как в самой жаркой пустыне. И тем сильнее мое разочарование, когда мы обнаруживаем разгромленный магазин, в котором не находится даже отвертки, не то что какого-то там резака.
Отдыхаем прямо на полу магазина, перекусываем и поднимаемся на ноги, чтобы двигаться дальше. Килиан смотрит на карту и сообщает:
– До следующей точки гораздо ближе. За час-полтора доберемся.
Первой направляюсь к двери и без всякой задней мысли распахиваю ее, в последнее мгновение услышав: "Подожди" от Джейдена.
Но поздно. Встречаюсь взглядом с психом, стоящим в десятке метров от меня. Он склоняет голову набок и тянет носом воздух, глядя на меня голодными глазами.
Все внутри цепенеет, когда я понимаю, что это не простой псих, а один из тех, что гораздо опаснее. Тот, что умеет мыслить. Это видно по его глазам.
Псих срывается с места и с громким рычанием бежит на меня. Трясущимися руками пытаюсь достать из ремня нож, но пальцы не слушаются. Псих приближается. Пара метров и… мимо моей головы пролетает звездочка, которая врезается прямо в глаз нападающему.
Оборачиваюсь, Килиан строго смотрит на меня.
– Не спи, – говорит он, и я не нахожу ничего лучше, чем просто кивнуть. Килиан подталкивает меня в спину и сам выходит наружу. – Уходим.
Сворачиваем за здание, но тут же тормозим, когда замечаем, что на нас несутся сразу трое психов. И все такие, как тот, которого убил Килиан. Но в этот раз я готова. Два ножа оказываются в руках уже через секунду, и я бросаю их в ближайших психов. Килиан снимает третьего звездочкой. Не тормозим ни на секунду, на ходу вытаскиваю ножи из жертв, не обращая внимания на то, с каким противным хлюпаньем они выходят из лиц психов, как и на то, что с лезвий капает кровь. Не убираю оружие, чтобы в следующий раз не тратить зря времени.
Джейден резко взмахивает рукой, указывая на ближайшую дверь, за которой оказывается супермаркет. Забегаем внутрь, присаживаемся под стеклянной витриной, которая занимает больше половины стены, и прижимаемся спиной к той части, что выполнена из камня. Сначала я ничего не слышу, кроме бешеного биения собственного сердца и рваного дыхания. Сжимаю губы, чтобы воздух не выходил из меня с хрипами. А потом слышу рычание и топот множества ног.
Психи проносятся так близко, что я чувствую вонь от их грязных тел. Шум удаляется, но недостаточно.
– Их привлекли трупы тех психов, которых мы убрали, – шепчет Джейден и указывает вперед. Замечаю за пустующими полками в самом конце торгового зала дверь с табличкой "Запасной выход".
На корточках пробираемся в ту сторону, что оказывается довольно непросто делать бесшумно.
Килиан выпрямляется и медленно поворачивает дверную ручку. К моему удивлению, это происходит совсем бесшумно. Зато дверь открывается с тихим скрипом. Выскальзываем наружу, Килиан прикрывает дверь, и мы оказываемся в узком переулке с мусорными баками. Бежим в противоположном направлении от толпы психов.
Вместо полутора заявленных часов, добираемся до места назначения за три. Магазин оказывается в подвале, спускаемся туда и сразу замечаем, что картина здесь гораздо благоприятнее, чем в прошлом. Парни закрывают за нами дверь и подтаскивают к ней тяжелый стол. Так как здесь нет окон, они спокойно включают фонарики и осматривают помещение.
Я же без сил сползаю по стене на пол и урывками поглощаю кислород. Никогда в жизни я еще столько не бегала.
Боже, а если здесь не найдется нужных инструментов, нам придется идти в другое место, а потом еще выбираться из города.
Жесть.
Я уже без сил, но жаловаться не собираюсь.
– Нашел, – слышу приглушенный голос Килиана.
– Резак? – спрашивает Нил.
– Да.
Вздыхаю с облегчением и с трудом поднимаюсь на ноги, чтобы посмотреть на чудо техники. Еле переставляя ноги, плетусь на голоса.
Килиан достает из коробки прибор, за которым мы сюда и пришли. Он оказывается размером с автомобильный аккумулятор, с одной стороны провод-пружинка, на конце которого вилка. Ясно, значит эта штука работает от электричества. С другой стороны провод с клеммой на конце и, собственно, сама трубка, похожая на пистолет, из которой будет идти плазма.
Проверив все, мужчина упаковывает прибор обратно. Затем достает из своего рюкзака большую сумку, в которую и убирает коробку. Нил приносит специальную затемненную маску и бросает ее туда же.
– Все? – спрашиваю я. – Можем возвращаться.
Килиан кивает, глядя на меня.
– Да, но нам все равно придется ночевать в городе, потому что добираться придется долго.
– Пойдем в тот же дом? – предлагает Джейден.
– Нет, – Килиан качает головой. – Мы там уже наследили. Выберем место неподалеку.
– Отправляемся сейчас? – спрашиваю я, не скрывая усталости в голосе.
Ловлю на себе взгляд всех троих парней и пожимаю плечами. От одной только мысли, что снова придется бежать, мышцы начинают протестующе ныть.
– Придется, – огорошивает меня Килиан и добавляет, – если мы хотим добраться до окраины пока не стемнело.
Достаю из рюкзака бутылку с водой и мелкими глотками поглощаю жидкость, затем убираю ее обратно.
– Я готова, – произношу решительно.
Килиан одобрительно кивает.
– Нил, – зовет он, – понесем сумку вместе.
– Хорошо, – кивает парень.
Возвращаемся к двери и отодвигаем от двери стол. На этот раз дожидаемся, когда Джейден скажет, что все чисто. Выбираемся из подвала и вновь оказываемся на улице. Обегаем автомобили и кусты, выросшие прямо посреди бывшей дороги. Медленно пробираемся в сторону выхода из этого адского места. Убиваем не меньше дюжины психов, минимум восемь из которых на моей совести. В основном нам удается остаться незамеченными.
До окраины добираемся уже в темноте, выбирать стратегически удобное место у нас нет никакой возможности, поэтому идем в первый попавшийся дом. Точно так же, как и вчера проверяем весь этаж. В одной из квартир на диване в гостиной находим останки человека, и это так потрясает меня, что я не могу двинуться с места. Килиан выводит меня обратно в коридор, а потом мы все вместе занимаем самую большую квартиру.