Алистер выбирает грузовичок поменьше и выезжает со склада, в то время как Курт помогает Стивену запереть ворота.
– Садись в кабину, – распоряжается Нейт.
Беспрекословно выполняю его указание и через минуту уже сижу рядом с Алистером. Остальные забираются в кузов, и машина страгивается с места. Бросаю косой взгляд на водителя, он внимательно следит за дорогой, задумавшись о чем-то своем. Расслабленно откидываюсь на спинку сиденья, складываю руки на груди и смотрю прямо перед собой.
Молчание длится минут пятнадцать, затем я не выдерживаю. Поворачиваюсь к Алистеру, он бросает на меня полный заинтересованности взгляд, а после сразу возвращает его на дорогу.
– Можно вопрос? – для приличия все-таки уточняю я.
– Конечно, – легко соглашается мужчина, – задавай.
Пару секунд покусываю нижнюю губу, затем спрашиваю:
– Как вы решились на рождение ребенка?
Алистер понимающе кивает, но выжидает несколько секунд прежде чем ответить.
– Мы этого не планировали, если ты об этом. Беатрис забеременела в девятнадцать, мы оба не были готовы. Но и выбора, как ты понимаешь, у нас не было. Знаешь ли, поблизости не нашлось клиники, где сделали бы… – он замолкает, глубоко вдыхает, а только потом продолжает. – Роды были сложными, но в конце концов мы справились.
Киваю. Не уверена, видел ли это Алистер. Но я согласна. Он справился. В этом ужасном мире его дочь живет уже почти пять лет. Это немалый срок.
– Лав?
Отрываю задумчивый взгляд от видов за лобовым стеклом и смотрю на Алистера.
– Да?
– Скажу прямо. Легко не будет. Нам не было. Младенец отнимает много времени и сил, а в текущих условиях, когда не всегда можешь даже достать чистой воды… В общем, мы нашли подходящее место, где смогли осесть на какое-то время. И сейчас найдем.
Вопреки всем его словам, легче мне не становится. В животе образуется тяжесть, и я едва сдерживаюсь, чтобы с силой не потереть кожу ладонью.
– Почему ты говоришь мне все это? – спрашиваю, чтобы отвлечься.
Алистер молчит пару секунд, подбирая слова.
– Ты напугана, и это нормально. Я просто хочу дать понять, что ты не одна.
Удивленно моргаю, неотрывно глядя на него. С чего он такой добрый? Этот мир давит доброту. Несколько месяцев назад я даже психов убивать не хотела, но в конце концов жестокая часть меня победила добрую глупышку. Либо с Алистером по какой-то странной причине этого не произошло, либо он искусно притворяется. Его добрые помыслы вызывают лишь вопросы.
– С чего вдруг тебе поддерживать меня? – не сдаюсь я.
– Потому что я через все это прошел, – простодушно заявляет он. – Я потерял Беатрис три года назад, но до сих пор с этим не смирился. А у твоего ребенка не будет отца. Только если Нейт возьмет на себя эту роль, ведь Килиана больше нет.
Холодная дрожь пробегает по телу, но я гоню ее прочь.
– Ты знал Килиана? – спрашиваю тихо.
– Нет. Даже никогда не видел. Нейт говорил о нем. И вчера он рассказал о том, что случилось в Новом Свете.
В очередной раз киваю. Не хочу развивать эту тему дальше. Ничем хорошим это не закончится.
Оставшийся путь преодолеваем молча.
Грузовик останавливается в широкой лесополосе уже далеко за полдень, и мы выбираемся наружу.
– Что дальше? – спрашивает Нейт, оглядывая лес, расположенный справа, и поля слева, на них тут и там растут молоденькие деревья, колючие кустарники и высокая трава.
– В десяти километрах отсюда расположена лаборатория ARO, – сообщает Алистер. – Склад продовольствия неподалеку отсюда. Обычно там не больше пары охранников, поэтому нам всегда удается взять немного и уйти незамеченными.
– Но сегодня нам нужно много, – констатирует Нейт.
– Верно, – тут же соглашается Алистер. – Придется играть по-крупному.
– Убрать охрану и подъехать на грузовике прямо к складу? – спрашивает Курт.
Удивленно смотрю на него. Только псих согласится на…
– Именно так мы и сделаем, – тут же кивает Алистер.
Все мысли о чересчур добром для этого мира парне тут же вылетают из головы.
– Лав, – привлекает мое внимание Нейт. – Держи винтовку.
На автомате принимаю и проверяю оружие.
– Итак, сначала разведка, – распоряжается взявший на себя командование Алистер. – Нужно убедиться, что охранников только двое, а не больше, прежде чем приступить к выполнению плана. Разделимся. Курт пойдет со мной. Лав с Нейтом. Стивен, останешься с машиной. Как только я свяжусь с тобой, подъедешь прямо к складу.
Стивен согласно кивает, пока Алистер раздает крохотные рации, по одной на пару. Еще несколько минут уходит на обсуждение мелких деталей. После этого мы расходимся.
Держась деревьев пробираемся в сторону, где расположился склад. Нейт молчит, я тоже за все время не произношу ни слова. И это меня ни капли не напрягает.
– Стой, – минут через двадцать распоряжается Нейт.
Голос его напряжен, поэтому я крепче перехватываю винтовку, вглядываясь в просветы между деревьями. Ничего не вижу.
Шипение рации, раздавшееся из кармана Нейта, заставляет чуть ли не подпрыгнуть от неожиданности.
Нейт достает прибор, нажимает на кнопку и тихо произносит:
– Алистер?
Рация снова шипит. Потом сквозь помехи доносится голос Алистера:
– В небе дрон.
Тут же вскидываю голову, ощутив, как холодеют внутренности. Краем сознания ловлю ответ Нейта.
– Да, мы тоже его видим. Охранников пока не заметили.
Новое шипение.
– Курт видел одного, но он скрылся в здании.
Пару секунд Нейт смотрит на меня. Затем зажимает кнопку рации.
– Если мы собьем дрон, охрана выползет на шум. Останется только убрать их.
Шипение рации.
– Лав сможет сбить дрон с такого расстояния? – уточняющий, но ни капли не удивленный вопрос Алистера.
Естественно, с чего бы ему удивляться после того, как Курт растрепал про сбитый вертолет.
– Конечно, – отвечает Нейт. – У нее же снайперская винтовка.
Пара секунд тишины. Шипение. Голос Алистера:
– Понаблюдаем еще десять минут. После этого приступаем. До связи.
– До связи, – добавляет Нейт и убирает рацию обратно в карман.
Крадемся мимо деревьев, постепенно приближаясь к складу. Стараюсь держать дрон в поле зрения и в то же время следить куда наступаю, чтобы не создавать лишнего шума.
За все это время дрон ни разу не двинулся с места. Он просто завис над крышей склада и время от времени поворачивается в разные стороны.
– Не думаю, что здесь много охраны, – негромко произносит Нейт. – Иначе в дроне не было бы никакой необходимости.
– Согласна, – говорю я, потому что тоже обдумывала этот вариант.
– Десять минут прошло, – как бы между прочим сообщает Нейт и достает рацию. Зажимает нужный канал. – Алистер?
Пять… десять… пятнадцать секунд ничего не происходит.
На двадцатой раздается шипение и ответ Алистера.
– Сбивайте дрон.
Нейт смотрит на меня. Глубоко вдыхаю и свободно выдыхаю, вскидывая винтовку к плечу. Смотрю в прицел, ощущая кожей уже привычное покалывание, когда "включается" мой дар. Еще несколько секунд смотрю на дрон.
Спускаю курок и продолжаю наблюдать за происходящим сквозь прицел. Как я и предполагала, дрон падает точно на крышу. Даже отсюда слышен шум от падения, не представляю, какой грохот стоит непосредственно на месте.
– Идем, – бросает Нейт, забирая у меня винтовку и забрасывая ее себе за спину.
Бегом движемся в сторону склада. Достаю пистолет из кобуры, но не успеваю выстрелить в выскочившего на улицу охранника. Нейт опережает меня, посылая в сторону противника молнию. Даже бровью не веду при виде этого. Кажется, я начинаю привыкать к тому, что не только Зак умеет распоряжаться электричеством.
Поднимаю руку с пистолетом, когда замечаю движение справа. Но это всего лишь Курт и Алистер. Свободно выдыхаю и продолжаю движение к складу. Пробегаем мимо тела охранника, на которое я стараюсь даже не смотреть. Курт и Алистер опережают нас, и к тому времени когда мы добираемся до ворот, они уже скрываются внутри.
– Оставайся здесь, – командует Нейт и ныряет внутрь склада. Осматриваю местность, иногда на всякий случай поглядывая в небо. Все чисто и тихо. Минут пятнадцать проходит в том же состоянии, а затем из-за дверей показывается Алистер.
– Что там? – спрашиваю сходу.
– Есть все, что нам понадобится. Охраны больше нет. Но сколько это продлится – неизвестно. – Алистер зажимает канал связи на рации. – Стивен?
Через пару секунд рация шипит в ответ.
– На связи, – доносится голос Стивена.
– Все чисто, подъезжай к воротам.
Новое шипение.
Ответ Стивена:
– Понял, сейчас буду.
Алистер смотрит на меня.
– Пока мы будем загружать кузов, на тебе охрана периметра, – серьезно говорит он.
– Хорошо, – легко соглашаюсь я, глядя в зеленые немигающие глаза.
Мужчина отходит в сторону, где лежит тело военного, и оттаскивает его в сторону. Подозреваю, что именно там проедет грузовик. Затем Алистер возвращается к воротам склада и открывает их пошире. Замечаю, что Нейт и Курт уже носят коробки, составляя их неподалеку от дверей.
Дожидаюсь Стивена, который приезжает минут через семь. Мужчины грузят в кузов канистры с топливом, коробки с продовольствием, бутылки с водой, ящики с оружием и патронами. Забираю у Нейта винтовку и несколько раз обхожу склад по кругу, периодически проверяя периметр в прицел.
Проходит около полутора часов, скоро начнет темнеть. Возвращаюсь к грузовику, отмечая, что кузов заполнен уже больше чем наполовину. Последними в машину закидывают спальные мешки и вакуумные пакеты с одеждой.
Алистер и Курт затаскивают на склад тело военного и закрывают ворота, чтобы оставить все максимально неподозрительным.
– Возвращаемся? – спрашиваю я после того, как они подходят к грузовику.
– Да, – кивает Алистер. – Возьмем еще одну машину, заберем людей и отправимся в путь.
Сажусь в кабину грузовика рядом с водителем и откидываюсь на спинку сиденья. Чувствую, как внутри поднимается волнительное предвкушение. Наконец мы сдвинемся с мертвой точки и отправимся в путь.