– Поговори с ней в конце концов! – требую я. – Дай ей знать, что между нами ничего нет и ее ревность безосновательна, – замолкаю, а потом добавляю более тихо. – Она помешалась на тебе, Нейт. Это ненормально.
Нейт берет со стола нож и снова принимается его точить. Какое-то время между нами висит гнетущая тишина. Потом мужчина кивает мне на стул. Прохожу в кухню и сажусь, откидываясь на спинку.
– Я этого не знал, – наконец говорит он.
– Или не хотел замечать, – пожимаю плечами. – Она возненавидела меня с самого появления в муравейнике. Из-за тебя.
– Правда? – голос Нейта звучит удивленно.
– Да.
– Почему ты раньше не сказала?
– Когда Килиан забрал меня и начал тренировать, мы с Мелани почти не виделись, и я думала, что все прекратилось.
Нейт задумчиво кивает, берет со стола лист бумаги и проверяет на нем остроту только что заточенного лезвия. Оставшись неудовлетворенным результатом, мужчина откладывает бумагу и продолжает свое занятие.
– Я поговорю с ней, – заверяет меня он, бросив мимолетный взгляд в мои глаза.
Закусываю губу, решаясь спросить:
– Почему ты не даешь ей шанса?
Нейт вскидывает голову и снова приподнимает брови.
– Не понял, – говорит он.
– Да брось, ты ей нравишься, это же очевидно. И ты не дурак, должен был заметить знаки внимания со стороны Мелани. Не мог не заметить. Что с ней не так? Почему бы не попробовать?..
– По двум причинам, – усмехнувшись, перебивает Нейт. – Первая. Мужчина добивается женщину, а не наоборот. Мужчина – охотник, так заложено природой. Если эту роль берет на себя женщина, мужчина теряет к ней интерес. И вторая, но не менее важная. – Нейт откладывает нож, опирается ладонями о столешницу, чуть подается вперед и смотрит мне в глаза. – У нас с Килианом всегда было негласное правило – не делить на двоих одну девушку, даже если она окажется последней на земле.
Несколько раз моргаю. До меня медленно доходят последние слова Нейта. Он все еще не сводит с меня взгляда, а я чувствую, что воздух в комнате нагревается.
– У Килиана и Мелани что-то было? – с трудом проталкивая слова, спрашиваю я.
Нейт кивает. Мою грудь обжигает ревность, и я с трудом остаюсь на месте.
Не замечая моего состояния, мужчина вновь берется за нож и говорит:
– Лет пять-шесть назад у них был секс. Пару раз, не больше. А когда Мелани поняла, что Килиан не собирается строить с ней, – Нейт презрительно кривится, – серьезные отношения, то почему-то решила переключиться на меня.
– Килиан тебе сказал? – спрашиваю слегка хрипло.
Нейт качает головой, не прерывая своего занятия.
– Я тогда ничего не знал о том, что между ними что-то было. Мелани напилась и сама зачем-то мне рассказала. Я уточнил у брата, и он все подтвердил. На следующий день я четко дал понять Мелани, что между нами ничего не может быть. С тех пор мы наладили отношения как друзья. Я понятия не имел, что она делает что-то подобное и "травит" тебя.
Отворачиваюсь к окну и качаю головой, прогоняя ненавистные видения, лезущие в голову. Не хочу думать про Килиана и Мелани. Какая к черту разница, было что-то между ними или нет? Это было давно. Да и больше не повторится. Ведь Килиана… его нет.
– Лав? – зовет Нейт.
Смотрю на него. Он сидит за столом напротив меня. Погруженная в свои мысли, я даже не заметила, как он сел.
– Что?
Нейт лукаво усмехается, чем ставит меня в ступор.
– Если хочешь, можешь рассказать Мелани об этом правиле. А также сказать, что у тебя со мной ничего нет и быть не может, ведь ты тоже попадаешь под эту категорию, – он делает притворно скорбное лицо и добавляет, – прости.
Изумленно смотрю на мужчину, не зная, как реагировать. То ли злиться, то ли смеяться. Все еще улыбающийся Нейт помогает мне принять решение. Тихо посмеиваюсь и качаю головой.
– Ты невыносимый, – усмехаюсь я.
– Знаю, – говорит Нейт. Улыбка сходит с его лица. – Я сегодня же поговорю с ней, скажу, чтоб оставила тебя в покое.
С благодарностью киваю, но потом все же любопытствую.
– Как ты ей это объяснишь? Расскажешь про договоренность с Килианом? Или прочитаешь лекцию про мужчин-охотников?
Нейт снова ухмыляется.
– Я не буду ей ничего объяснять, просто скажу, что мне она неинтересна.
Киваю. Хочу попросить мужчину постараться донести это в мягкой форме, но одергиваю себя. Больше я не буду заботиться о душевном равновесии Мелани.
– Нейт, – зову я, когда вижу, что он смотрит сквозь окно на улицу.
– Ммм? – отзывается он, концентрируя внимание на мне.
– Наши друзья… я уверена, все они думают, что между нами что-то есть, раз мы живем в одном доме, который я практически потребовала при всех.
Нейт безразлично пожимает плечами и говорит то, о чем я сама недавно размышляла.
– Пусть так. Зато никто не заподозрит, что меня покусали. Ты вроде пока не собираешься заводить романтические отношения с кем-то. Я тоже. Какое-то время совместное проживание будет нам лишь на руку. К тому же вскоре мы уедем.
Все верно. Скоро мы покинем эти места и отправимся навстречу безопасности. А пока…
Поднимаюсь со стула и направляюсь в душ, чтобы освежиться перед ужином.
Глава 26
Нейт сидит за столом в кухне временного жилища, которое делит с Лав. Девушка отправилась на последнюю охоту вместе с Эллиотом, несколькими парнями из его группы и Алистером. Последнего ей с трудом удалось уговорить выйти за пределы деревни и оставить дочь на попечении Сейдж и Курта, который в последнее время редко оставляет девушку одну. Зак, насколько знает Нейт, отправился вместе с Мэддоком в патруль, чтобы еще раз проверить все запасы, которые они уже загрузили в машины. Все готово к отплытию на остров Морсби. И уже завтра вся группа отправится в гавань, а оттуда – в заветную безопасность.
Сам Нейт в этот день остался дома, чтобы почистить и проверить оружие.
В данный момент мужчина, прищуривает правый глаз, а левым заглядывает в дуло пистолета Лав. Затем принимается прочищать его. Девушка с неохотой рассталась с одним из стволов и отказалась брать другое оружие на замену.
"Мои пистолеты привычнее" – сказала она этим утром, прежде чем отправиться в лес.
За спиной открывается и закрывается входная дверь, но Нейт даже не оборачивается. Глубже втянув в себя воздух, он различает знакомые нотки опавших листьев и древесной смолы. Так пахнет Ларс.
После недавних событий в доме посреди лесной глуши, Нейт учится жить заново и приспосабливается к своему новому умению. К примеру, он узнал, что каждый человек пахнет для него по-разному. А эмоции этих людей – почти одинаково. Гнев всегда имеет горький привкус, а страх – противный и гнилостный.
У Нейта было время научиться различать запахи, тренируясь на Лав. Она, к счастью, ничего не подозревает, иначе разозлилась бы как в тот раз, когда пришла к нему после встречи с Мелани.
Нейт заметил, что что-то в его взгляде пугает девушку, но в то же время она не перестает испытывать надежду на то, что все образуется. Единственное, чего нет в чувствах Лав к нему, – так это интереса, влечения. Запах не врет.
А вот у Мелани этого предостаточно. Он понял это тогда, когда отвел женщину в сторону, чтобы дать понять – между ними ничего не будет. Она обиделась и затаила злобу. Не на Нейта – на Лав.
Женщины. Что с них взять?
Краем глаза Нейт замечает, как Ларс проходит в кухню и садится за стол напротив него. На деревянную поверхность опускается замусоленная папка. Нейт откладывает пистолет, с любопытством смотрит на нее, а потом на Ларса. Взгляд мужчины серьезен, и Нейт недоумевает, зачем он принес ему это.
"Поколение 2.0" гласит крупная надпись на картонке. Лав говорила ему про эту папку и про ее содержание, но Нейт не понимает, зачем Ларс притащил ее к нему.
– Что это? – спрашивает Нейт безразличным тоном.
Ларс не меняет серьезного взгляда и настроя.
– Здесь то, что может всех нас спасти, – сообщает он.
Нейт усмехается и качает головой.
– Прости, но ты говоришь, как чокнутый фанатик, вроде Донована и его ученых.
Ларс не смеется и вообще никак не оценивает шутку. По запаху эмоций Нейт определяет, что мужчина испытывает твердую уверенность.
– Я много времени провел, изучая эти записи, – сообщает он. – А потом ко мне присоединилась Холланд. Это врач из людей Эллиота. Сейчас она уже на Морсби. Но это неважно. Мы пришли к выводу, что здесь есть доля логики. И это можно проверить. – Ларс ненадолго отводит глаза, будто ему становится неловко говорить. Но мужчина быстро берет себя в руки. – Если бы вы с Лав только решились на такой шаг, в будущем мы могли бы не опасаться укусов психов. И нам не пришлось бы остаток дней проводить на острове посреди Тихого океана.
Нейт с неприязнью смотрит на Ларса. В голове мужчины не укладывается, как он вообще мог сказать такое всерьез.
– И что ты предлагаешь? – жестко произносит Нейт. – Ты вообще подумал о том, как сказать об этом Лав? Или по твоему плану я должен был сделать все?
Ларс устало проводит ладонью по лицу.
– Не усложняй, Нейт, – просит он. – Вы живете вместе, вот я и подумал…
– А ты с кем живешь? – сердито перебивает Нейт. – С Трэвисом и Скоттом? По твоей логике, между вами тоже что-то есть. – Нейт быстро переводит дыхание и продолжает. – С Лав нас связывает только дружба и не более. И я не собираюсь предлагать ей завести ребенка, который сможет спасти планету от вымирания. А может, и не сможет. – Нейт подается вперед и несколько раз бьет указательным пальцем по папке на столе. – Это просто слова на бумажке. Ничем не подтвержденные слова.
Ларс кивает. Нейт чувствует кислый аромат разочарования, но он не собирается идти у кого-то на поводу. Какой смысл был в побеге из лаборатории, если на свободе от него требуют того же. Нейт не знает, но, возможно, прямо сейчас девушки в лабораториях вынашивают его детей для той же цели. Добровольно делать это, как Нейт однажды уже сказал, он не собирается. Перед внутренним взором возникает садистское лицо Дориана, который завладевал его разумом с помощью своей способности и заставлял…