Нейт встряхивает головой, прогоняя прочь ненавистные воспоминания о том, что он делал с теми девушками в лаборатории. Не по своей воле, но все же.
Сейчас его радует одно. Дориан мертв. Зак убил его.
Нейт смотрит на задумчивого Ларса, но не может сказать ему, что он, Нейт, вероятно, больше не подходит для того, о чем просит его Ларс. Две недели назад все изменилось. Он теперь другой.
Нейт вновь берет в руки пистолет Лав и продолжает его чистить.
– Что не так с Морсби? – бросив короткий взгляд на собеседника, спрашивает он.
Ларс хмурится.
– Не понял, – искренне говорит он.
– Ты сказал, что не хочешь жить на острове всю оставшуюся жизнь, – поясняет Нейт. – Почему нет?
Ларс печально качает головой.
– Мы добровольно запрем себя там, – говорит он бесцветно.
– Там безопасно, – пожимает плечами Нейт и продолжает свое занятие.
Какое-то время в помещении висит густая тишина. Нейт ждет, что Ларс скажет что-то еще, но тот молчит. И Нейт дает ему время.
Снова открывается и закрывается входная дверь. Нейт задумчиво втягивает носом воздух. Лав еще не должна была вернуться. Запах вошедшего кажется незнакомым. По крайней мере ни у кого в деревне такого нет. Древесные нотки, черный перец и слабый запах костра.
Раздаются тяжелые шаги и скрип половиц.
Нейт поднимает голову, замечая изумленно распахнутые глаза Ларса, что случается нечасто. Оборачивается и на секунду застывает. Пистолет со стуком опускается на стол, Нейт встает на ноги и оглядывает с головы до ног мужчину, стоящего на пороге.
Килиан.
Немой диалог длится несколько долгих секунд, затем братья одновременно шагают навстречу друг другу и крепко, по-мужски обнимаются.
– Ты жив, – выдыхает Нейт.
– Ты цел? – одновременно с тем спрашивает Килиан.
Отстранившись, братья еще раз окидывают друг друга взглядами. Нейт все еще не может поверить в то, что брат действительно здесь. Он жив. Но Лав… выходит, она промахнулась и тогда?
Килиан замечает каждую мелочь, изменение произошедшее с его братом. Его выдает взгляд. Он стал совсем другим.
Они не виделись несколько месяцев. И внешне почти не изменились, если не считать новых шрамов, появившихся на коже. А вот внутренне…
Внутри каждый переменился по-своему. И у них еще будет время поговорить о том, что произошло с каждым из них за то время, что они не виделись.
А сейчас…
– Где она? – спрашивает Килиан привычным холодным тоном и не сводит с брата серьезных голубых глаз.
Нейт усмехается и отступает на шаг.
– На охоте, – отвечает он.
– Нет, – говорит Ларс и кивает на окно. – Они вернулись.
Килиан тут же разворачивается и шагает на выход. Он не для того проделал такой большой путь, чтобы смотреть на нее через преграду.
Покинув дом и спустившись с невысокого крыльца, Килиан останавливается и находит взглядом ту, ради которой преодолел сотни километров. Краем глаза он замечает остановившегося рядом Нейта. Но сейчас его интересует другой человек.
Лав. Все его внимание сосредоточено только на девушке.
В сопровождении двух мужчин она шагает от ворот, через которые он сам прошел всего несколько минут назад. Улыбка играет на ее красивом лице. Бородач что-то говорит. Лав качает головой, поджимает губы, но не выдерживает и смеется, отклонив голову назад. Второй мужчина, идущий слева от Лав, тоже улыбается.
– Папа!
До слуха Килиана доносится детский крик, и на секунду он отводит взгляд от Лав, чтобы проследить за маленькой девочкой, бегущей в сторону троицы. Ребенок на полном ходу врезается в Лав и второго мужчину, обнимает левую ногу девушки и правую – вероятно, своего отца, сталкивая их друг с другом. Лав пошатывается, но улыбка становится только шире. А потом он… этот мужчина обнимает девушку за талию. Его девушку.
Горячая волна обжигает грудь, едва не сбивая Килиана с ног. Пальцы сами собой сжимаются в кулаки. Он не в силах отвести взгляд от счастливого лица Лав. А потом она слегка поворачивается, и их глаза встречаются.
Глава 27
Поднимаюсь по склону в сторону ворот и вполуха слушаю, как Эллиот рассказывает Алистеру что-то про Аляску. И улыбаюсь. В последнее время я часто ловлю себя на этом действии.
Душа начинает успокаиваться, угли тлеют не так яростно, как прежде. Будто с осознанием того, что я больше не беременна, хотя никогда таковой и не была, пришло понимание – я должна двигаться дальше.
Килиана больше нет и это не исправить. Я всегда буду любить его. Память о нем. Но я должна жить. И впервые за долгое время именно здесь, в этом месте, среди этих людей я снова смогла почувствовать себя живой.
Уже завтра нам предстоит отправиться в дорогу, конечной целью которой является безопасное существование. Сегодня мы ходили на охоту, и она прошла весьма успешно.
Во-первых, мне удалось вытащить Алистера из дома. Несколько часов убеждений в том, что с Сейдж Афина будет в безопасности, наконец возымели действие. Алистер согласился. И хотя на протяжении всей охоты мужчина почти не проронил ни слова и не произвел ни одного выстрела, я все равно считаю это прогрессом. Он хотя бы согласился выйти из дома.
Во-вторых, мне удалось подстрелить кабана. Эллиот обещал устроить целый пир сегодня вечером, а остатки мяса законсервировать каким-то секретным способом.
И, в-третьих, я считаю большой удачей то, что нам самим не пришлось тащить гигантского зверя на себе. Люди из группы Эллиота остались в лесу у подножия холма, чтобы освежевать убитое мною животное. И именно они принесут его в деревню. Частями или целиком, я не знаю. И мне, честно говоря, все равно. Главное – это не пришлось делать мне.
Останавливаемся перед воротами, которые тут же распахиваются, и заходим за защищенный периметр.
– Отряд Мэддока вернулся? – спрашивает Эллиот, глядя на дозорного.
– Да, – тут же отвечает молодой парень. – Несколько минут назад. Они привели с собой новенького. Мрачный тип.
– Новенького? – удивленно переспрашиваю я.
– Ну да, – с готовностью кивает парень и хочет продолжить, но Эллиот останавливает его кивком головы.
– Отлично, – говорит он с улыбкой. – Чем больше народу, тем веселее.
Недоуменно смотрю на него. Но сказать ничего не успеваю, Алистер опережает меня с вопросом:
– И часто вы приглашаете всех подряд присоединиться к вам?
Эллиот коротко пожимает плечами:
– В этой местности вообще нечасто встречаются разумные люди. Но мы всегда предлагаем им выбор. И чаще всего они соглашаются, если это не самоубийцы, решившие передвигаться по миру в одиночку.
Шагаем прочь от ворот. Уже мечтаю оказаться дома и похвастаться Нейту своими успехами. Но тут Эллиот неожиданно выдает:
– Сегодня за ужином я расскажу вам историю о том, как мы с Мэддоком отправились на рыбалку, но в итоге оказались голыми посреди тайги.
Качаю головой, но не выдерживаю и смеюсь, запрокинув голову назад. Краем глаза замечаю, что Алистер тоже улыбается.
– Папа! – кричит Афина.
Смотрю, как девочка срывается с крыльца общего дома, оставив позади Сейдж, и стремительно несется в нашу сторону.
Улыбка на лице Алистера становится теплее. Афина стремительно врезается в нас, обхватывает ногу отца и мою, непроизвольно шагаю ближе к Алистеру и покачиваюсь, едва не потеряв равновесие. Мужчина обнимает меня за талию, помогая устоять на ногах.
– Спасибо, – говорю ему и наблюдаю, как он гладит дочь по растрепавшимся светлым волосам.
Замечаю движение возле своего временного дома и поворачиваюсь в ту сторону, ожидая увидеть Нейта. И я вижу.
Взгляд проходится по нему, задержавшись лишь на миг, а потом я замечаю…
Время останавливается. Воздух вышибает из легких, будто кто-то двинул мне под дых. Улыбка сползает с лица. Смотрю в голубые глаза, которые неотрывно следят за мной в ответ.
Не может этого быть!
Невозможно.
Сердце медленно ударяется о ребра. Еще раз.
И еще.
Моргаю раз. Второй.
Видение не пропадает.
Но он не может быть реальным.
Или?..
Робкая надежда распускается в груди, когда я замечаю изменения, произошедшие с ним. Килиан выглядит не так, как в нашу последнюю встречу. Он похудел. Лицо покрывает щетина, которая, впрочем, еще не доросла до состояния бороды. Суровое лицо все то же, из-под ворота распахнутой куртки виднеются яркие рисунки на коже. Кулаки плотно сжаты. И он не двигается с места.
Время медленно возвращается. Слышу, как Афина что-то щебечет, но даже не тружусь узнать, кому адресована реплика. Роняю на землю рюкзак с патронами и припасами, все время висевший на одном плече. Не глядя, отдаю винтовку Эллиоту, он что-то спрашивает, но я не слышу. Настойчиво, но мягко отцепляю от себя руку девочки.
Делаю робкий шаг.
Второй.
Третий.
А затем срываюсь на бег и, не замечая ничего вокруг, кроме невероятно прекрасных голубых глаз, несусь в сторону того, кого, думала, больше нет в живых.
Килиан шагает навстречу, и уже через пару секунд я влетаю в родные, крепкие и такие желанные объятия. Мужчина отрывает меня от земли, прижимая с такой силой, будто хочет втиснуть меня в себя. Вдыхаю родной запах, понимая, что это действительно он. Мой Килиан.
Из глаз брызжут слезы. В них скрывается так много: боль и отчаяние, надежда и облегчение, благодарность и счастье. Счастье, что судьба подарила нам еще один шанс.
Я рыдаю так неистово, как никогда прежде. Не могу это прекратить. Отчаянно цепляюсь за Килиана, боясь отпустить. Мне до невозможности страшно разжать пальцы и потерять его. Снова.
Больше я этого не переживу.
Килиан что-то говорит мне, но я не воспринимаю слова. Я слышу любимый голос, но не могу понять ни единого слова.
Он наклоняется, легко подхватывает меня на руки и снова что-то говорит. Только на этот раз не мне. Ему отвечает Нейт.
Заходим в дом, Килиан несет меня прямиком в спальню, ногой закрывает за нами дверь, садится на кровать и прижимает меня к себе с новой силой. Гладит по голове и говорит что-то успокаивающее.