— Твою ж напополам… — Вместо выволочки, Питер глухо выругался. — Эван, а у тебя тоже нет импланта пси-защиты? — Совершенно не в тему поинтересовался он у растерянного племянника.
— А? Нет. — Отрицательно покачал головой Эван, понемногу приходя в себя. — Изъяли при увольнении.
— Понятно. — Питер нахмурился. — Ладно, пойдем в рубку. Надо разобраться, что там с десантом. Тьфу, елки-палки. — Он вновь выругался и двинулся в сторону выхода во внутренние помещения корабля. — И это мой племянник, ветеран Дальней разведки. Хорошо Колька этого позора не видит… Со стыда бы сгорел… — Бурча себе под нос, Питер покинул док.
Эвану не оставалось иного выбора, кроме как двинуться за ним. Как ни крути, а то, что вполголоса, пусть и безадресно, говорил дядя, было справедливо. Эван расслабился в этой системе, забыв, что до ближайшей базы флота, почти год полета… За что сейчас придется расплачиваться. И дай бог, если обойдется без потерь среди личного состава. Но в этом Эван сильно сомневался…
Отступление (продолжение)
***(3)
— Вольно. — Махнул Эван дежурной вахте, вскочившей, когда он ворвался в рубку. — Сидите. Санис, давай, подробно докладывай, что произошло с десантом. — Он подошел к ложементу старшего вахты.
Питер весь путь до рубки шел молча, следуя за племянником. И сейчас застыл сбоку от него, в ожидании доклада от офицера. В его голове роились мысли, и надо сказать, далеко не радужные. Строго говоря, он лично сталкивался уже с подобными ситуациями… Вот только архи…
Ведь даже в ближайших системах их не фиксировалось. Черт, да космическая программа Земли не развивалась, потому что они с Ники боялись появления ульев в Солнечной системе. Кто ж знал тогда, что архи полностью покинули этот сектор космоса, по пути уничтожив их родную базу флота в системе Ригон. Примерно в то самое время, когда они вернулись с братом на Землю.
— В семнадцать сорок три, по корабельному времени, два десантных бота, при поддержке звена штурмовиков, покинули ангар. — Санис, стараясь скрыть нервозность, быстро докладывал, иллюстрируя свои слова записью на голоэкране. — Штурмовики пошли каруселью вниз, на расстоянии в сто километров от десантных ботов. Десант начал спуск по кратчайшему пути к базовому лагерю на поверхности. Полет проходил штатно. Все данные телеметрии соответствуют норме примерно до высоты в семь километров над поверхностью. — Офицер все же не смог полностью унять волнение и на мгновение сбился. — В семнадцать пятьдесят четыре, связь с десантом оборвалась. Одномоментно, без каких-либо причин. Я отдал приказ штурмовикам подняться на высоту в десять километров от поверхности и наблюдать. После чего доложил вам. Боты с десантом начали неконтролируемое падение. Расчетное время столкновения с поверхностью… — Санис на секунду отвлекся, видимо сверяясь с нейросетью. — С учетом работы аварийных антигравов, две минуты…
— Что показывает сканирование той области? — Эван чуть ли не скрипел зубами от злости, имея огромное желание рвать и метать. — Орудийные установки? Ракеты? Импульсное оружие?
— Ничего. — Санис растерянно пожал плечами. — Абсолютно ничего. Они просто начали падать. По кадрам со штурмовиков, видно, что на высоте примерно пяти километров, падение на время замедлилось. Сработала аварийная система посадки… Вот только… — Договаривать офицер не стал.
Да этого и не требовалось. Эван прекрасно понимал, что антигравы не смогут полностью погасить ускорение свободного падения. Не хватит мощности генераторов, от которых они запитаны. Это была катастрофа… Две группы десанта, тридцать человек.
— Катапульты? — Задал он вопрос, не особо рассчитывая на хороший ответ.
Собственно, он мог бы и не спрашивать — на трансляции со штурмовиков, прекрасно видно, что выходов капсул с бортов не было. Санис не стал ничего отвечать, а Эван не стал переспрашивать… Просто смотрел, как громадной скорости, два бота почти синхронно врезались в песчаную поверхность планеты, подняв облако пыли, закрыв обзор.
— Тридцать человек… — Потеряно произнес Эван, не в силах оторваться от экрана.
Нет, он терял друзей и подчиненных и ранее. Только, в бою. Лицом к лицу с противником, а тут… Даже непонятно, кому мстить и есть ли вообще кому. Они ведь пошли за ним, а он…
— Что тридцать? — Питер, все это время стоявший молча, подал голос.
— Тридцать бойцов было в десантных ботах. — Отстранённо пояснил Эван, пытаясь собраться с мыслями.
— Почему было? Они оттуда куда-то делись? — Питер задавал дикие вопросы в данной ситуации, будто издеваясь. — Катапультирования не было, так что думаю они все еще там.
— И что? Что с того? — Эван все же не выдержал и начал орать. — Тела там, но они же все мертвы. Понимаешь? Мертвы! — Он уже хотел двинуть в эту наглую спокойную морду дяди, но силы внезапно покинули и Эван покачнувшись опустился в кресло, успев заметить короткую усмешку Питера.
Хотя, может и показалось… Потому что в следующее мгновение, лицо дяди стало вновь бесстрастным. Он просто рассматривал Эвана спокойным взглядом, ожидая, пока тот придет в себя.
— Успокоился или повторить? — Пристально глядя на племянника поинтересовался Питер.
— Что повторить? — Эван тряхнул головой, не понимая, о чем речь.
— Пси-воздействие. — Дядя смотрел серьезно, точь-в-точь, как в доке, когда Эван делал выговор Санису. — Чего ты тут устроил истерику? Ты капитан или как?
— Капитан… — Неуверенно промямлил Эван, совершенно не понимая, что происходит.
— Ну вот и веди себя соответственно. — Питер говорил жестко. Будто рубил наотмашь словами.
— Люди погибли… — Эван впал в какую-то странную апатию. — Мои люди.
— С чего бы они должны погибнуть? — Питер усмехнулся, и его взгляд стал как-то мягче.
— Но они же упали с семикилометровой высоты. — Эван понемногу начал приходить в себя, будто с его мозга кто-то снимал оковы. — Боты не рассчитаны на такое…
— Боты не рассчитаны. А вот комплект брони для планетарных операций, в том числе и с орбитальным десантированием, вполне. — Пожал плечами Питер. — Ты никогда не высаживался на планету под огнем зенитных орудий? — Он внимательно посмотрел на Эвана.
— Нет. — Отрицательно покачал головой племянник.
— Оно и видно. — Снова улыбнулся, теперь уже ободряюще, дядя. — Эх, молодежь… Не дрались вы с архами… Ладно, давай возвращайся к командованию. Думаю, с твоими десантниками все в порядке. Ну, относительно… — Питер неопределенно дернул плечами.
— В смысле? — Эван наконец почувствовал себя нормально.
— Считаю, что они попали под тот же сдвоенный удар. Пси плюс подавители энергии. — Питер пожал плечами. — Скорее всего, сейчас в состоянии анабиоза в своих скафандрах. Если, конечно, никто не нарушил порядок действий при десантировании. Чего расселся? Давай, приступай к работе. — Дядя хлопнул по плечу Эвана. — И это, поищи у себя в экипаже тех, кто служил во времена войны с пауками. Найдутся такие?
— Да. — Кивнул Эван. — Найдутся. Это из-за имплантов пси-защиты? — Все же уточнил он у Питера.
— Именно. — Кивнул дядя. — Ты же почувствовал, как я по твоим мозгам прошелся? — Эван с сомнением кивнул в ответ. С мозгами и правда было слегка не очень. — Вот… И это я на пределе своих способностей сделал. Честно, у меня далеко не самые лучшие показатели. Это твой отец мастер-мозголом. — Питер усмехнулся. — Тварь, которая сидит внизу, играючи выключила не только Гектора, у которого гарантированно есть пси-имплант, но и смогла выбить несколько десятков человек на очень большом расстоянии.
— Тварь? Разве это не те мутанты, который находятся поблизости? — Эван нахмурился.
— Мутанты без контролера вряд ли что-то способны сделать. — Питер покачал головой. — По крайней мере, никогда за ними подобного не замечал. Да и, если взять за отсчет силу пси-воздействия архов на одну особь, то мутантов для такого фокуса в районе базы сейчас слишком мало. Их должно быть минимум в четыре раза больше… Нет, определенно, внизу какая-то тварь, с очень мощными пси-способностями. И что-то мне подсказывает — эта тварь была в капсуле Предтеч.
— Так, ладно. — Эван помотал головой, разгоняя тяжесть. — Тварь или нет, но что ты предлагаешь делать? Неужели нам придется бросить людей внизу?
— Нет, Эван… — Питер отрицательно покачал головой. — Никого бросать не будем.
— Но как? Каковы шансы на то, что мы будем вновь и вновь терять посланных бойцов? — Эван вопросительно посмотрел на дядю. — Я не хочу посылать на верную смерть своих людей. Потери и так уже слишком велики.
— Я пойду сам. — Питер тяжело вздохнул. — У меня, какой-никакой опыт. Мда… Тряхну стариной. Ну чего ты расселся? Давай, начинай двигаться.
— Что делать-то? — Эван снова растерялся.
— Найди в экипаже тех, у кого есть импланты пси-защиты. — Питер на секунду задумался. — Предложи им поучаствовать в спасательной экспедиции. Добровольно, Эван. Главное, чтоб были только добровольцы.
— Почему? — Пристально посмотрел Эван на дядю.
— Я не уверен, что выживут все отправившиеся. — Питер скривился. — Я тебе скину список, что мне потребуется. Все, давай, приступай. Пойду готовиться… — Он развернулся и пошел на выход, провожаемый непонимающим взглядом Эвана. — И это, пусть штурмовики пройдутся по всем выявленным группам мутантов, только слишком близко к базе не надо соваться. — Питер остановился у выхода из рубки, вспомним про находящиеся в воздухе штурмовики.
Бронедверь за спиной дяди с тихим пшиканьем пневмопривода закрылась, а с Эвана будто наваждение спало. Он огляделся по сторонам — дежурная смена словно прилипла к своим местам, совершенно не обратив внимания на только что произошедший разговор капитана и найденного на планете аборигена. Странно это… Эван попытался вспомнить все, что сказал ему дядя, но… Вроде вот только шел разговор, а о чем? Эван никак не мог вспомнить… Причем, такое чувство, будто память стиралась в режиме реального времени. Нет, ну дикость какая-то невозможная…