– Нет, Сергей Иванович, с утра всем отделом слайды готовят, но еще не закончили, по всей видимости, – ответила помощница тонким поставленным голосом, делая равные паузы между словами.
– Я же просил до обеда! – разозлился начальник. – Как человека просил! Зачем мы держим целый отдел маркетологов?! А?
– Они стратегию вам готовят! – отчеканила помощница, выгнув шею и запрокинув голову сильнее, чем надо. На мгновение начальнику показалось, что голова у Маргариты Павловны отвалится и закатится под его стол, словно футбольный мяч.
– Именно! Стратегию! Это же важно! – Сергей Иванович вышел из-за стола и принялся ходить по кабинету, размахивая полными руками. В это время он очень напоминал важного, напыщенного индюка. Маргарита Павловна прикрыла глаза и плотно сжала тонкие губы.
– Вы абсолютно правы, Сергей Иванович, – немного помолчав, тихо произнесла она. Но шефа уже, как говорится, понесло.
– Ведь существует даже план развития человека. – Он махал перед собой растопыренной увесистой пятерней. – Даже тут все планировать надо. А это – огромное машиностроительное предприятие! Огромное!
– Они стараются, – шмыгнула носом помощница. – Бекмамбетов с Устюговым вчера после двенадцати ушли, а Никифорова и вовсе на работе осталась ночевать.
– Знаю я, чего она тут осталась! – Сергей Иванович присел, развел руки в стороны и замотал головой, как болванчик. – Дружок у нее тут в охране. Того они!
– Да что вы! – Маргарита Павловна схватилась за сердце. – Ирина Петровна порядочная женщина. Мать двоих детей. А муж у нее тракторист. На свиноферме работает. Не пьет, кстати, – зачем-то добавила она.
– Да хрен с ним! Лучше бы пил! – отмахнулся начальник.
Сергей Иванович подошел к высокому дубовому шкафу, стоявшему у окна. Открыл стеклянную створку, достал пузатую бутылку «Хеннеси» и маленькую коньячную рюмку.
– Доведете вы меня! – прохрипел он, наполняя ее вязкой коричневой жидкостью.
– Сергей Иванович, – виновато простонала помощница, – все стараются же!
– Старайтесь лучше! – Он махом выпил рюмку и вытер губы рукавом рубашки. Затем хлопнул по столу ладонью. Маргарита Павловна от неожиданности дернулась к двери, но сразу же остановилась. Посмотрела на свою обветшалую обувь, купленную пять лет назад на местном рынке у кавказца на распродаже. За день до этого начальник выдал ей премию, воспоминания о которой до сих пор вызывали у Маргариты Павловны самые теплые чувства.
– Вы мне отель, кстати, забронировали? – Глаза Сергея Ивановича забегали по поверхности стола, седая шевелюра вздыбилась, а без того огромный живот, казалось, увеличился в размерах, растянув рубашку в области пупка.
– Давно еще. На Васильевском, как обычно, – отчиталась Маргарита Павловна, двигаясь к выходу маленькими шажками.
– Что значит – как обычно? – Начальник втянул голову в плечи. От этого его короткая бычья шея и вовсе пропала, как если бы голову Сергея Ивановича плотно приклеили к массивному телу, вдавив в него сильнее, чем нужно.
– Ну вы же всегда там… У нас рядом филиал. Я просто подумала…
– Думаю тут я! – Он снова потянулся к бутылке, зацепил ее пальцами за горлышко. – А вы исполняете! Хочу на Невском.
В центре. Что-нибудь солидное. Кто я – генеральный директор или фитюлька какая-то?
– Конечно, Сергей Иванович, конечно, все перебронируем. Я мигом.
– Мне все-таки поработать еще вечером надо будет. Посмотреть стратегию, которую Максимов, мать его, никак не принесет. – Он не спеша встал. Подошел к окну. Мимо пронеслась дорогая иномарка, модель которой Сергей Иванович так и не определил. – Мне же завтра надо рассказать ее коллегам питерским. Мы тут запрягаем, а они везут. Мы голова, а они – руки.
– Там только тарифы на Невском…
– Плевать мне на тарифы! Я заработал! – Его индюшачий подбородок несколько раз дернулся. – Всю жизнь генеральным отпахал, а вы мне про тарифы! Пусть другие о них думают!
– Да-да, я поняла… – Маргарита Павловна спиной открыла дверь кабинета, глупо кланяясь. – Все сделаю сейчас.
– И Максимова ко мне вызовите! – Сергей Иванович плюхнулся на стул увесистым задом, так что тот заскрипел под тяжестью руководителя, едва не сломавшись.
В кабинет зашел худощавый молодой человек с торчащим кадыком и маленькими глазками. В руках у него была пухлая стопка бумаг. Несколько листов, загнувшись, вот-вот готовы были упасть на пол. В форточку дунул ветер, и мужчина, спотыкаясь, прижал стопку к себе. Один из листов все-таки выпал, залетев руководителю под стол. Сергей Иванович привстал, проводил падающий лист заинтересованным взглядом.
– Максимов? Что это? – Сергей Иванович кивнул на стопку бумаг, прекрасно понимая, что принес ему Максимов.
– Стратегия, – промямлил мужчина, повернув голову в сторону шкафа у стены, словно руководитель сидел где-то там. Он явно не хотел встречаться взглядом с Сергеем Ивановичем.
– Надеюсь, она не такая же мятая и корявая, как твоя стопка листов. Ты бы лучше на туалетной бумаге распечатал! – Сергей Иванович резко встал из-за стола, прошелся рядом с мужчиной, вырвав принесенные листы из его рук.
– Я перепечатаю! – взвизгнул Максимов. – Там принтер просто…
– Все у вас просто! Все у вас просто! – забормотал Сергей Иванович. – Видимо, у меня только все сложно!
Сергей Иванович подхватил лежащий под столом кожаный портфель. Поставил его на кресло и начал засовывать туда листы. Его массивные ладони мяли бумагу, пытаясь уместить ее внутри портфеля. За дверью кабинета, прижавшись ухом к двери, стояла напуганная Маргарита Павловна. Ее бледное лицо почти сливалось со свежеокрашенной стеной.
– Я в поезде посмотрю! – Сергей Иванович ловко приподнял портфель и потряс им в воздухе. – Позвоню, если что.
– Конечно. – Максимов скрестил ладони в районе паха, словно готовясь к пробитию штрафного.
– Ты нам на сколько посчитал? – Сергей Иванович наклонился к Максимову, едва не коснувшись его макушки сальными губами. Тот почувствовал свежий запах коньяка.
– На три года, – замялся Максимов.
– Как на три? Я же на пять просил?! – Начальник выпучил глаза и стал похож на водолаза, которому перекрыли воздух.
– Сергей Иванович… – Голос Максимова задрожал, а кадык начал ходить, как игла швейной машинки. – Вы же нам времени только неделю дали. А пять лет просчитать – месяц надо!
– Ладно, хрен с вами. Я вас просил стратегию подготовить, а вы мне тактику сделали. Приеду – разберусь. – Он направился к выходу из кабинета, стуча каблуками новых рыжих туфель, купленных в Австрии неделю назад. Напуганная помощница отскочила от двери, подбежала к своему столу, схватила лейку и судорожно принялась поливать цветы, не замечая, что льет воду мимо, на подоконник.
Перед входной дверью Сергей Иванович остановился и, повернувшись к Максимову, сказал:
– Я тебе эту тактику еще припомню! Годовой премии сразу лишаю, а по поводу выговора в поезде подумаю. Так начальника подставлять!..
– Извините, – заблеял испуганный маркетолог.
Как обычно, Сергей Иванович ехал в СВ и, как обычно, пил коньяк. Напротив него никого не было, поэтому он, скинув ботинки, вытянул отекшие ноги, положив их на соседнюю полку. За окном уже становилось сумрачно, и от этого тянуло в сон. Сергей Иванович подцепил вилкой грубо нарезанный лимон, макнул его в пиалку с сахаром и сунул в рот. Нехотя разжевал. За дверью купе пробежала какая-то девушка, шумно смеясь и хвастаясь новой сумкой.
«Подарок, – мелькнуло в голове у Сергея Ивановича, – я забыл купить ей подарок».
Вспомнив про это, он сразу же достал телефон из кармана помятых брюк, нашел нужный номер и нажал кнопку вызова. На том конце ответил молодой женский голос:
– Ты уже приехал?
– Нет, я же утром, Маш. – Сергей Иванович нервно протер лоб тыльной стороной ладони.
– А, я напутала. Думала, ты уже… – Девушка зачмокала, продолжая говорить: – Чем займемся завтра?
– Солнце, мне надо бы в офис заехать. Я там должен стратегию по развитию региона представить… – Он на мгновение задумался, услышав, как тяжело дышит Маша. – Хотя…
– Я думала к тебе утром приехать! – отрезала она. – Пока ты свеженький.
– Может, позже?
– Нет, позже я не могу. Мне с Мариной надо вечером на одном мероприятии быть. Там Лева Белый гулянку закатывает.
Кто такой Лева Белый, Сергей Иванович, конечно же, не знал. Да и не хотел знать. Ужасно несправедливым казалось то, что Маша идет на какую-то гулянку и Сергею Ивановичу придется коротать время одному. А ведь он так готовился к этой встрече, так желал ее. Даже к доктору специальному сходил, подлечил потенцию, чтобы на сей раз все получилось как надо. Все-таки разница в возрасте в двадцать лет налагала на него особые требования. И оплошать он не мог.
– Ладно, утром так утром! – выпалил Сергей Иванович и засмеялся. Маша же молча дышала в трубку. – Что-нибудь придумаю с этой стратегией! Не зря же я нам и отель в центре Невского забронировал.
– Когда приезжать? – все так же сухо спросила Маша, словно говорила не о романтической встрече, а о походе к врачу.
– К девяти, милая. Я уже позавтракаю и буду готов. – Он выдержал паузу и добавил: – На все сто!
– Хорошо. К девяти буду у тебя. Скинь только адрес отеля.
– Конечно. Вышлю все, милая! – Сергей Иванович заерзал на сиденье, почувствовав, как вспотело его полное тело. – Можем, кстати, и в Эрмитаж сходить завтра. Время у меня будет. Все равно этот придурок, Максимов, вместо стратегии только тактику рассчитал! – Сергей Иванович опять неуместно засмеялся. Но сразу же замолчал.
– Хорошо, завтра буду у тебя. Пока! – И она отключила телефон.
В наступившей тишине Сергею Ивановичу стало тошно, он плеснул себе в рюмку коньяку и сразу же его выпил. Затем завалился на постель и начал вспоминать последнюю встречу с Машей. От нахлынувших воспоминаний он весь сжался и застонал, посасывая большой палец на руке, словно младенец. Внезапно раздался телефонный звонок. Сергей Иванович вскочил, протирая сонные глаза, нажал кнопку вызова.