– Алло? – взволнованно произнес он.
– Я забыла сказать: теперь встреча дороже будет, – без всяких предисловий сообщила Маша.
– А чего так?
– Мы же от доллара работали. А сейчас девальвация…
– Логично. Но вроде бы мы в России живем? – От волнения Сергей Иванович тяжело задышал, прикидывая, хватит ли денег на карте.
– Вот именно – поэтому! – поставила точку молодая и крайне желанная подруга.
– Без проблем, – Сергей Иванович замотал головой, глупо улыбаясь. – Без проблем, – несколько раз повторил он в трубку, хотя оттуда уже раздавались гудки.
Маша сунула телефон в сумочку, которую ей подарил Сергей Иванович в прошлый раз. Покрутилась перед зеркалом, разглядывая свои упругие загорелые бедра. А после – пошла на кухню, где ее подруга Марина, жгучая брюнетка, с кем-то переписывалась, сидя за новым ноутбуком, купленным опять же на деньги Сергея Ивановича.
– Марин, а ты знаешь, чем стратегия от тактики отличается? – вяло спросила Маша, снимая чашку с кухонной полки.
– Ага… – Подруга что-то напряженно печатала на компьютере, пытаясь охмурить очередного престарелого клиента.
– Пердун сегодняшний из Москвы говорил что-то про это. – Маша налила себе зеленого чая, сделала медленный глоток, вытянув губы в трубочку.
– К которому ты завтра едешь? – не отрывая глаз от компьютера, спросила Марина.
– Ага. – Маша аж поморщилась, вспомнив дряблую кожу Сергея Ивановича. – Объяснишь?
– Ну смотри: то, что ты ему двойной тариф зарядила, и доверчивый папик проглотил, – это тактика. – Марина дотянулась до пиалки с конфетами, развернула одну и бросила в рот, громко зачавкав. – Которой хватит лишь нам двоим на Турцию.
– А стратегия?
– А стратегия… – Марина наконец-то оторвала взгляд от компьютера, посмотрела в сторону окна, задумавшись. – А стратегия, моя дорогая, это когда ты своего старикашку на жилье раскрутить сможешь…
– Думаешь, выйдет? – Маша села рядом с подругой, положив голову ей на плечо.
– Надо поработать над этим, – серьезно ответила Марина и снова принялась что-то печатать.
Ночью Максимов так и не смог заснуть – чувство вины угнетало его. Он еще ни разу так сильно не подводил начальника. Молодая жена несколько раз пила с ним чай, подсыпая в чашку мужа побольше сахара. За окном было уже совсем темно. И только лишь одинокие звезды продолжали светить, не позволяя небу окончательно стать бездной.
– Стратегия и тактика – это же разные вещи! – Максимов тряс пятерней перед лицом жены. – Это все знают. Как Сергей Иванович завтра выкручиваться будет?
Затем он вставал и нервно ходил по кухне, что-то бубня себе под нос. Сергей Иванович сладко спал, выпив всю бутылку коньяка, а Маша с Мариной смотрели цены на двушки в том районе Питера, где они жили, обнимали друг друга за тонкие плечи и молча мечтали о новом жилье, которое теперь казалось таким возможным. Ведь у них появилась стратегия…