На входе Джона и Дениса действительно остановили охранники – они ответили, как условились. Но их задержали и внутри отеля, где бедолаги снова рассказали о важной встрече и остались в холле в ожидании вымышленных партнеров. Джон поглядывал на часы, а на него, в свою очередь, поглядывали охранники отеля, подмигивая друг другу и что-то нашептывая в свои рации. Но Джон не сдавался. Он нервно ходил по холлу и что-то бубнил себе под нос, иногда размахивая руками. Денис же с трудом сдерживался, чтобы не нассать прямо на пол. Ему уже было все равно, что о нем подумают.
– Черт, ну где же эти ребята? Опять задерживаются, как всегда! – закричал Джон на весь холл, чтобы его услышали. – Где эти гребаные, мать их, партнеры!
Затем он бросился к одному из швейцаров и спросил:
– Дружище, а где у вас тут сортир? А то пока мы дождемся своих коллег… ну, сам понимаешь, можем наделать прямо тут!
Швейцар указал ему на зал, начинающийся сразу после лобби, и стал что-то объяснять. Джон, не дослушав его, схватил Дениса за рукав и потянул за собой в сторону предполагаемого туалета.
Зал был забит людьми: женщины в длинных вечерних платьях, мужчины в смокингах, красивые дети, похожие на ангелочков. В джинсах не оказалось никого, кроме, конечно, Дениса и Джона. Тонколицый еврей-пианист меланхолично играл на рояле, стоящем в самом центре зала, какую-то красивую мелодию. Денис слышал ее много раз, но не мог вспомнить автора.
Не обращая внимания на взгляды присутствующих и возмущения некоторых женщин, Джон и не думал останавливаться. Он продолжал тащить Дениса за собой так быстро, что не сумел сориентироваться в пространстве и со всего маху врезался в блестящий бок рояля. Опешивший пианист заиграл быстрее, чем надо. Многие из присутствующих с осуждением посмотрели в сторону возмутителей спокойствия. Денис, сконфузившись, развел руками и замотал головой, словно прося прощения за свое вторжение. Вскоре они с Джоном зашли в туалет.
– Как же это круто, вот оно, настоящее счастье! – кричал Джон из своей кабинки. – Блаженство…
Он вышел, зачем-то прихватив рулон туалетной бумаги. Она была розовой, с желтой тесьмой по краям, и больше напоминала маленький рулон обоев.
– Зачем ты ее взял? – поинтересовался Денис.
– Не знаю, пусть будет. Может, нам за это дело начислят еще очков! Надо мыслить вперед, Денис! Надо собирать очки!
– Да на хрен нам эти очки, – не выдержал Денис, – я чуть в штаны не нассал.
– Но не нассал же! – Джон помахал перед его носом туалетной бумагой. – Главное, что мы справились! Мы молодцы!
Затем было еще множество заданий. В одном им предлагалось обклеить себя газетами и сфотографироваться с двумя японками. Газеты они отыскали без проблем, а вот с японками пришлось сложнее. Последние попались им на одной из известных лондонских площадей, где всю компанию чуть не загребли в кутузку, так как приняли странно ведущих себя людей за сумасшедших. В другом – им потребовалось построить букву «H» из «самых оригинальных материалов». Джон однозначно решил, что самыми оригинальными будут их собственные тела. Спорить с ним оказалось бесполезно. Денису выпало быть горизонтальной составляющей буквы. Джон выполнял роль фотографа, а англичанин и индус стали основанием буквы. Когда они поднимали на руки Дениса, его новый айфон выпал и разбился, ударившись об асфальт.
– Черт с ним, закажешь себе новый! – успокоил приятеля Джон. – Я одобряю. Твой телефон погиб ради благого дела – выигрыша нашей команды!
– Джон, он был совсем новый! Я купил его на днях!
– Повторяю, он пострадал за дело! – выкрикнул Джон и побежал к такси, виляя тощим задом.
Ближе к вечеру стало понятно, где же все-таки планируется встреча команд: это был «BigEye», с которого виден весь Лондон. Несмотря на то, что этот аттракцион являлся основным в городе, Денису никогда не приходилось там бывать. Через сорок минут они приехали на место. Но оказались там не первыми – одна из команд уже ждала их.
– Такого не может быть! – заорал Джон. – Это мы должны были стать первыми! Дерьмо!
Денис знал, что Джон будет в бешенстве. И другие знали. Джон привык быть первым во всем, а сегодня проиграл. Все решили, что в данной ситуации безопаснее промолчать. Все, кроме Дениса.
– Это всего лишь игра, Джон, – сказал Денис, – не стоит злиться.
– Да! Это игра. Но мы, черт возьми, вторые!
– Ну и пусть! Что это меняет?
– Не пойму, как они нас опередили, не пойму, ей-богу, мы же нигде не теряли время. – Джон стал крутиться словно волчок. – Есть объяснение, должно быть… – Он бил воздух перед собой маленькими кулачками.
И объяснение нашлось: водитель такси первой команды оказался очень болтливым типом и сразу раскрыл все карты, подробно разъяснив игрокам, что и где искать, где будет место встречи и как лучше набирать очки. Шансов против такого инсайда у Дениса и его команды не было. Джон расстроился невероятно и твердо решил залить свое горе спасительной дозой алкоголя.
– Денис, давай сегодня нажремся, а? – предложил он Денису, дружески беря его под локоть. – Нас жутко поимели!
– Тут такое дело, Джон…
– Однозначно, надо нажраться. Будь все это проклято! Мы так старались и все равно проиграли. Лучше бы мы с тобой обосрались в этом отеле. Было бы хоть что вспомнить.
– Ладно, Джон, успокойся, – хлопнул его по плечу Денис.
– Лучше бы я им насрал на входе! – продолжал причитать Джон.
Аттракцион “BigEye” состоял из огромного колеса и множества кабинок, развешенных по всей длине окружности. Несмотря на то, что со стороны кабинки казались маленькими, в реальности они были огромными. В каждой их них с легкостью помещалось человек двадцать. Подчиненных Джона насчитывалось примерно столько. В их кабинке был накрыт стол – легкие закуски и вино.
Едва только компания загрузилась в кабинку, та начала медленно двигаться вверх. Как выяснилось, полный оборот колеса обычно длился минут двадцать или даже тридцать.
Войдя в кабинку, Джон взял два бокала с вином и протянул один из них Денису.
– Пей, мой друг, залечим боевые раны. – Не дожидаясь ответа, он осушил бокал до дна. Сразу же взял второй и отпил его добрую половину.
– Джон, мне надо тебе кое-что сказать… – начал Денис.
– Что стряслось? Ты хочешь водки? Не пьешь эту мочу? Я понимаю, давай возьмем лучшей водки!
– Нет, Джон, тут другое. Можно мы… отойдем?
Он взял Джона под локоть и отвел в то место кабинки, где их не могли услышать другие. Толстый индус посмотрел в их сторону и меланхолично отпил из соломинки молочный коктейль.
– Что случилось, Денис? – спросил Джон серьезно, прикусив нижнюю губу.
– Джон, я не могу пить. Я бы с удовольствием, но не могу.
– Почему? – босс явно помрачнел.
– У меня операция, Джон. – Денис смотрел в пол. – Серьезная операция!
– Операция? Когда? – Джон наклонился вперед, приоткрыв рот. Денис почувствовал кислый запах перегара.
– На следующей неделе. На сердце!
– Охренеть, чувак! Что же ты сразу не сказал?
– Ну, я не хотел тебя расстраивать. Это может быть опасно!
– Да уж ясно, сердце ведь. Ты там смотри не помри мне. Кто будет бизнес в России-то делать?
– Я не помру. Просто мне нельзя пить сейчас. Понимаешь?
– Это конечно! – Джон сразу поставил бокал на стол. – Ты даже не думай про это. Твое дело – готовиться к операции. А после – зарабатывать нам деньги!
– Я готовлюсь, Джон. И не собираюсь умирать.
– Ну, парень, держись. Совсем еще молодой! Тебе жить да жить.
В общем, Джон нажрался. Как, впрочем, и все остальные. Кроме, наверное, араба с зеркальными глазами. Он держался особняком и думал о чем-то своем. Денис же вынужден был сидеть рядом с Джоном и слушать его идиотские шутки, пока тот мог еще говорить. Потом все посадили босса в такси и разъехались по своим отелям.
Вечером Денис с арабом поужинали в местном ресторане. Оказалось, что новый знакомый учился в Штатах и из арабского в нем осталось, наверное, только происхождение. Поболтав о том о сем, они разошлись почти друзьями.
Впервые за последние несколько лет Денис вернулся после всеобщей попойки трезвым.
Глава 7Трещина
Утреннее солнце превращало здание пятого терминала аэропорта «Хитроу» в причудливый сверкающий купол. Размахивая стильной кожаной сумкой, Денис бодро шел к стойкам регистрации. Настроение у него было отличным. Вчера он избежал пьянки с Джоном и его новой командой. Вечером поужинал в замечательном английском ресторане и лег спать, едва время перевалило за девять. В общем, он был доволен собой и прежде всего тем, что смог обмануть Джона. Конечно, обманывать босса нехорошо. Но ведь, выпив, он мог снова надолго потерять память. А возможно, и вовсе не вернуться «оттуда». «Словить Корсаковский», как говорила его психиатр, и навсегда остаться в другом мире. Так что выбирать пришлось между плохим поступком и очень плохим. Очевидно, что в его ситуации обман был не самым ужасным деянием. К тому же он всегда недолюбливал Джона, про себя называя его «чокнутым янки». Поэтому совесть Дениса была практически чиста.
По пути Денису попадались такие же, как и он, утренние пассажиры – вяло зевающие, протирающие сонные глаза. Он шел и рассматривал этих незнакомых людей, любовался ими, даже по-своему восхищался, думая о том, как здорово просто быть трезвым и видеть, а главное – чувствовать этот мир таким, какой он есть на самом деле. Не травить себя всякими веществами, искажающими реальность. А потом не залипать на всякую дрянь. Да – сегодня он окончательно понял. Нет, что там понял. Он окончательно решил, что бросит пить! Раз и навсегда! И плевал он на Джона и прочих типов. Его жизнь, его семья куда дороже всех их вместе взятых. Он больше никого не боится, потому что круче всех!
За стойкой регистрации сидела немолодая англичанка с брекетами на зубах. Увидев Дениса, она поправила пучок волос, скрепленный заколкой в виде стрекозы, и положила морщинистые руки на стойку.