Сразу достигнуть этой цели, конечно, нереально. По российским меркам Новокузнецк – сравнительно небольшой город. В рейтинге популярности там на первом месте хоккей, куда, как правило, и попадают самые развитые в физическом отношении дети. Тем не менее успехи у нас есть. Инфраструктура новокузнецкой школы находится на высоком уровне, не случайно там проводятся турниры, которые входят в календарь ITF. До пандемии мы регулярно организовывали тренировочные сборы в Крыму и Турции. Несколько человек доросли до кандидатов в мастера спорта, обыгрывали ребят из сборной страны. Руководитель теннисного центра мечтает, чтобы кто-то из наших воспитанников смог заиграть на уровне ATP или WTA, принимал участие в турнирах Большого шлема, и создает для этого все условия. Во всяком случае, сейчас это лучший теннисный центр в Сибири. Кроме того, наши ребята много ездят, причем вместе с тренерами, которые даже проходили короткую стажировку в швейцарском национальном теннисном центре в Биле.
Говоря о развитии тенниса в России, нельзя забывать про наши климатические условия. Возможно даже, этот фактор имеет решающее значение. Как говорит один мой друг, в Москве нельзя выращивать арбузы. Вот и теннисом в нашей средней полосе можно заниматься на открытом воздухе где-то с середины апреля до середины октября, а еще полгода ты вынужден проводить в зале со всеми вытекающими последствиями – в том числе высокой стоимостью аренды корта. Более или менее талантливые дети, как правило, уезжают в зарубежные академии, а там выживают сильнейшие.
В возрастных категориях до 12, 14 и 16 лет мы выигрываем очень много. Что неудивительно, поскольку в детском теннисе часто побеждает тот, кто больше тренируется. Когда шестилетний ребенок каждую неделю проводит на корте на несколько часов больше, чем остальные, это не может не дать результата. Поэтому наша система подготовки во многом работает за счет тех фанатиков-родителей, которые, делая особую ставку на теннис, по максимуму оплачивают тренировочное время. Кстати, таким образом во многом проявляется национальный менталитет. Ведь в таких странах, как Россия, Украина, Сербия, отчасти Чехия, теннис во многих семьях рассматривается как своего рода социальный лифт.
Но дальше начинается другой этап. После 18 лет результат невозможно обеспечить только объемами тренировок, требуется кардинальным образом повышать их качество. И тут выясняется, что наши тренеры в большинстве своем к подобной работе не готовы. В России есть классные специалисты по технике тенниса. Есть люди науки, обладающие большим багажом теоретических знаний. Однако теннисный тренер-практик должен уметь применять теорию в работе с конкретным учеником. Борис Львович, обращаясь за советами к Анне Петровне Скородумовой, не воспринимал ее предложения как догму, а относился к ним творчески, доводил до ума. Молодые тренеры в большинстве своем на это не способны.
Ни в коем случае не хочу сказать, что в России нет хороших тренеров. Но факт остается фактом: на уровне ATP они работают очень редко. В мое время таких специалистов высшего уровня было всего двое – Борис Львович и Эдуард Давыденко, старший брат Николая. И далеко не в последнюю очередь такая ситуация сложилась по финансовой причине, поскольку у любого успешного теннисного тренера должен быть платежеспособный игрок.
Если ученик застревает на уровне «фьючерсов» и «челленджеров», то и тренер в обойму ATP никогда не попадет. Ярчайший тому пример – мой брат Андрей, который в свое время работал с Сашей Кудрявцевым и Ираклием Лабадзе. Хотя, конечно, в какой-то степени тут опять-таки имеет значение географический фактор. В Россию из-за рубежа тренироваться никто не поедет, а наши тренеры в большинстве своем – семейные люди, которые не могут надолго пропадать из дома.
ПОСЛЕ ОКОНЧАНИЯ ИГРЫ НА ОДНОЙ ИЗ ТРИБУН ПОЯВИЛСЯ ОГРОМНЫЙ БАННЕР, ЦЕЛОЕ ПОЛОТНО СО СЛОВАМИ: «СПАСИБО, МИХАИЛ ЮЖНЫЙ!» ЕЩЕ ХОРОШО ПОМНЮ, КАК НА ВЫХОДЕ С КОРТА МЕНЯ ПОЦЕЛОВАЛ БОРИС ЛЬВОВИЧ. ТРОГАТЕЛЬНЫЙ БЫЛ МОМЕНТ.
Роль, которую играет в процессе доведения до ума молодых игроков национальная федерация, – другая, очень сложная тема. Анализируя ее, разумеется, каждый раз надо учитывать экономическое развитие, уровень жизни и законы конкретной страны, то есть те условия, в которых существуют спортивные федерации.
Чем сильнее в финансовом отношении национальная федерация, тем больше у нее возможностей не только помогать игрокам, но и служить для них объединяющей силой. Скажем, французская федерация ведет молодежь с ранних лет до топ-уровня на сравнительно либеральных условиях. Если игрок тренируется на базе федерации, но, допустим, не хочет ехать на тренировочный сбор с тем или иным тренером, никто на этом не настаивает. При таком подходе выигрывают все, в том числе и федерация, которая с детского возраста сплачивает игроков, и впоследствии они сохраняют друг с другом хорошие отношения, с удовольствием выступают за сборные.
Похожим образом дело сейчас обстоит в Италии, где с ростом количества турниров в последнее время на глазах увеличивается число сильных молодых профессионалов и появляется прослойка, из которой рано или поздно обязательно вырастет суперзвезда. Итальянцы, кстати, на турнирах всегда вместе. Такие же отношения существуют между молодыми австралийцами, которые выезжают на «челленджеры» группами по нескольку человек. Ясно, что внутри этих групп идет соперничество, без которого в спорте никак нельзя. В то же время молодые игроки понимают, какую помощь и от кого они могут в тот или иной момент получить. У нас же зачастую тренировочный и соревновательный процессы построены таким образом, что игроки не сближаются, а отдаляются друг от друга. И это большой минус.
Каким я вижу теннис будущего? Полагаю, что игра будет меняться в сторону сокращения продолжительности матчей. Это очень болезненная тема, касающаяся многолетних традиций и вызывающая многочисленные споры. Да, пятисетовые поединки в исполнении суперзвезд бывают очень интересны и драматичны. Но их сравнительно мало. Поэтому лично я предпочел бы, чтобы все турниры, в том числе и чемпионаты Большого шлема, проводились по одним правилам – с матчами из трех сетов и заменой решающей партии тай-брейком.
Тем самым можно одним выстрелом убить несколько зайцев, и дело не только в интересах телевидения, хотя эфирное время небезгранично. Во-первых, теннис станет менее предсказуемым, что будет по душе большинству болельщиков. Во-вторых, возрастет цена каждого очка, и, значит, игроки будут более ответственно подходить к тем розыгрышам, которые сейчас являются проходными и, по сути, ничего не решают. В матче будет больше критических моментов, он станет интереснее. Ведь третий сет в пятисетовых встречах, по сути, не имеет решающего значения и когда один из соперников ведет 2:0, и тем более при счете 1:1 по партиям.
Возражения по поводу того, что новые правила кардинальным образом скажутся на положении в рейтинге, лично я не принимаю. Потому что в парном разряде, где супертай-брейк вместо третьего сета используется очень давно, глобальных перестановок не произошло. Сотая ракетка мира не станет двадцатой только из-за изменения правил игры, причем не очень значительного. Зато зрелищность тенниса возрастет. А это очень важно, ведь теннисная аудитория за последние пару десятилетий значительно постарела. Неудивительно, что еще до начала пандемии коронавируса в будние дни на турнирах категории 250 трибуны зачастую были пустыми.
Логичными выглядят и другие реформы. Все-таки за последние два десятилетия во многом в силу развития технологий производства ракеток и струн теннис стал быстрее и сложнее. Современные юниоры подходят к разминке, заминке и другим составляющим тренировочного процесса гораздо строже, чем в мое время. Да и подачи за 220 км/ч, которыми в свое время удивлял Энди Роддик, давно превратились в банальность. Какой смысл сравнивать сегодняшний день с временами, когда играли деревянными ракетками? А ведь мы в теннисе по-прежнему держимся за многие вещи, придуманные давным-давно.
Мне, например, давно кажется логичным отменить вторую подачу. Это добавило бы игре движения, изобретательности, красоты. Подумал бы я и над тем, как сделать более понятным счет. В Москве доводилось приходить на теннис с друзьями, которые не разбираются в игре, и для того чтобы они поняли систему начисления очков, порой уходил целый сет. Конечно, любая подобная реформа должна быть продумана. Однако сохранить и увеличить интерес к теннису можно только за счет роста его молодежной аудитории, о чем, кстати, уже несколько лет говорит руководство ATP. А это реально только в случае повышения интенсивности матчей, сокращения в них проходных отрезков. Иначе молодежь не заинтересовать.
Не выглядит удачной и нынешняя рейтинговая система. Соотношение количества очков, начисляемых на турнирах Большого шлема и остальных соревнованиях, непропорционально. Можно ли сказать, что выиграть семь матчей из пяти сетов в два раза сложнее, чем шесть матчей из трех партий, что требуется на турнирах категории Masters 1000? Тем временем правила подсчета рейтинга, которые используются сейчас, позволяют топам иметь огромный запас перед своими соперниками и участвовать в турнирах гораздо реже.
Конечно, я пишу это все не для того, чтобы выглядеть в ваших глазах борцом за обрушение всей конструкции профессионального тенниса, которая пока на первый взгляд стоит довольно прочно. Реформы ради реформ никому не нужны, но без изменений моя любимая игра и дело всей жизни окажется в тупике. В этом я абсолютно убежден.
Эпилог
1 августа 2021 года. Москва
Ну вот почти и все.
Если вы, читатель, интересуетесь теннисом, то, конечно, знаете, что с августа 2019 года я тренирую Дениса Шаповалова – одного из самых перспективных игроков поколения, которое уже поджимает суперзвезд последних двух десятилетий. Хотя Денис выступает под канадским флагом, мы говорим с ним на одном языке не только в переносном, но и в прямом смысле слова. Я получаю большое удовольствие от нынешней работы, и эта глава моей жизни еще не закончена. Поэтому сейчас просто хочу добавить несколько слов, без которых книга будет неполной.